- Разбойники! – закричал Фалькенберг, когда его перепуганный и одновременно негодующий лакей замелькал за спиной у Павла. – Разбойники напали на нас, всех поднимай!
«Для сумасшедшего он ведет себя довольно разумно!» - подумал Павел Дмитриевич, обливаясь потом. На счастье его, Иоганн был бойцом неважным, а сам Павел, напротив, в свое время фехтовал весьма искусно, потому и сейчас успешно сдерживал натиск немца. Меж тем лакей, знавший слово «разбойники» по-русски, принялся орать его на весь дом, бегая туда-сюда как ошалелый.
Павел и сам не понял, как это острие его шпаги вдруг прошло сквозь плечо Фалькенберга... Немец вскрикнул, сзади его тут же перехватил возникший откуда-то Елисей. Но дворовые мужики, кто чем вооруженные, уже бежали сражаться с «разбойниками». Елисей тряхнул длинными кудрями.
- Держись, Паш, сейчас мы им зададим!
Павел не ожидал шума. Он был хмур и, казалось, не знал, что делать. Устраивать сражение в доме, куда проникли они, действительно, разбойничьи, вовсе не хотелось. Бежать без Нади Прокудиной было немыслимо. Фалькенберг, обессилевший, сидел прямо на полу в углу, стиснув раненое плечо, и смотрел куда-то неподвижным остывшим взором. Вид у него был сейчас действительно безумный. Меж тем дворовые, увидев, что «разбойников» всего двое, приободрились и стали наседать на неожиданных гостей. Елисей засучил рукава.
- А ну, подходи по одному! Убивать не стану, а все ж узнаете, каково задевать миниховского солдата!
- Что здесь творится?! – раздался голос, прозвучавший повелительно и сильно. – Прекратить немедленно!
Все невольно обернулись. По лестнице спускалась Наталья, за ней – бледная Надя. Павел и не представлял, что милая Наталья Алексеевна может быть такой – блестящие глаза, что называется, метали молнии, а неизменный пистолет в девичьей руке выглядел сейчас весьма даже устрашающе.
- Прекратить! – повторила Надя, но ее голос был значительно слабее. – Это не разбойники, это друзья.
- Ой, Наталья Алексеевна! – ойкнула оказавшаяся тут же горничная. – Что это вы какая странная? Ой, страсти какие!
Вдруг раздался дикий крик, и Фалькенберг, о котором все позабыли, ринулся из своего угла прямо на Вельяминову. Павел едва успел схватить его. Наталья отпрянула назад, с трудом удержалась на лестнице, в последнее мгновенье вцепившись в перила. Тут и у Нади прорезался голос.
- Что стоите, олухи?! – гневно крикнула она своим мужикам. – Возьмите этого сумасшедшего!
Тут в изумленных душах мужиков наконец-то произошел окончательный перелом, никому и в голову не пришло ослушаться хозяйки. В одно мгновенье Иоганн был схвачен и скручен.
- Осторожнее, - сказала Наталья. – Он, кажется, ранен...
- Так ты жива! – восклицал Фалькенберг по-немецки. – Ведь я убил тебя! Значит, ваша Тайная канцелярия настолько всесильна, что ее шпионы восстают даже из мертвых?
Наталья изменилась в лице при последних словах. Единственный, кто, кроме Вельяминовой, понимал здесь немецкий язык – Павел Дмитриевич – заметил это. Он побледнел и уже не мог оторвать взгляда от лица Натальи.
- Да что за сумасшедший бред? – гневно воскликнула девушка.
- Это бред? – неожиданно переспросил Павел по-немецки у Фалькенберга. Тот расхохотался.
- Шпионка... – повторял он. – Шпионка Тайной канцелярии...
Павел уже не смотрел на него. Он сделал несколько шагов в сторону Натальи, остановился было, но потом решительно поднялся по ступенькам и оказался с ней лицом к лицу.
- Так вот что значили слова ваши во сне, сударыня!
В глазах Натальи промелькнул испуг. Павел круто развернулся и направился к двери. Девушка смотрела ему вслед, но вдруг метнулась за ним:
- Подождите, Павел Дмитриевич, не уходите так!
Павел обернулся.
- Сударыня, - бросил он ей. - Прошлое мое ужасно, но я никогда не предавал людей в лапы Тайной канцелярии, где сам имел «счастье» побывать. И даже под пытками не оговорил ни себя, ни других. А вы... Думаю, многим, как и мне, вы сначала казались ангелом, а потом...
- Не судите! – теперь глаза Натальи заблестели уже от невольных слез. - И не оскорбляйте меня, ничего не зная. А вы не знаете ничего!.. А ведь он сейчас действительно бредит. Я всегда ему нравилась и... думаю, что духовник его, католик, в чьи планы любовь ко мне его пасомого не входила, пугал, что я - агентка Ушакова. А, может, сам бес шепнул ему сейчас это в ухо! Но я... Я расскажу вам все! А вы – решайте...
Разговор этот шел по-французски, и Наде, невольно вникавшей в его смысл, показалось, что сейчас она потеряет сознание. Слишком много всего случилось за последнее время, а теперь еще и это... Одно утешало немало – ее враги, Фалькенберг и управляющий Карп, обезврежены. Карпа, не сильно, на его счастье, расшибившегося, как раз проносили мимо, и Надя, чтобы отвлечься от странных мыслей о подруге, накинулась на управляющего.
- Что ты делал наверху?!
- Ох, не виноват я, матушка! Херц Яган убить меня грозил... Он нынче увозить вас, что ли, решил, - карета, вон, готова...
- Так ты по веревке в окно ко мне влезть хотел? – Надя провела ладонью по лбу. У нее мучительно болела голова. – Лестницу в чулане поискать не догадались?
- Матушка! Не наказывайте! – завопил Карп. – Немец говорил – не добраться до вас иначе. Добротные двери поставил ваш прадед!
Надя махнула рукой.
- Веру свою продал, - презрительно бросила она, - каяться тебе надо... А наказывать – толку не будет.
- Елисей, - позвал Павел, - Надежду Кирилловну в карету, что там для нее приготовили, и… ждите. Мы сейчас.
- А с этим что делать? – Елисей кивком указал на вновь впавшего в бесчувствие Фалькенберга.
- Эх! И его б в монастырь! Куда ж его еще такого-то... Вот подарочек будет отцу игумену!
- Да, – вспомнила Наталья, – а где мой Сенька? Ищет меня, наверное, по окрестностям... Мы в соседней деревне остановились, у вдовы Матрены, пошлите за Сенькой кого-нибудь...
- Идемте, Наталья Алексеевна! – Павел подал ей руку.
Они поднялись наверх, прошли в уже знакомую Наталье светелку. Вельяминова подошла к окну, взглянула вниз на залитый серебристым сиянием двор, да так и осталась стоять, сложив руки на груди.
Павел пристально смотрел на нее, лунный свет из окна падал на его лицо, и Наталья читала в нем сильное волненье и... горячее желание ее оправдания. Девушку охватило смятение, она почувствовала, что вот-вот расплачется.
- Вы не верите мне?
- Не могу пока ничего ответить. Да я и не вправе...
- Нет, вправе, - твердо возразила Наталья. – Я… я больше не могу одна... Вам я верю. Послушайте, и может быть, вы посоветуете, что же мне делать теперь...
И принялась рассказывать. Павел узнал все – начиная с ужасного для Натальи дня, когда открылось, что Петруша Белозеров ее не любит, и заканчивая тем, что произошло в этой комнате несколько минут назад, пока сам Павел Дмитриевич сражался с Фалькенбергом. А произошло вот что…
По приставной лестнице Наталья, а за ней и Елисей, проникли в комнату Наденьки, и молоденькая графиня упала на грудь подруги.
- Все с вами хорошо, барышня? – торопливо осведомился Елисей, поняв, что тут его помощь не нужна. – Ну, запирайтесь, никого покамест не пускайте, а я – к Павлу.
Наденька тихо плакала.
- Все будет хорошо, Надин, - утешала ее Вельяминова.
- Я боюсь, - всхлипнула, как ребенок, Наденька. – Наташа, ведь меня опоили и обвенчали с Фалькенбергом. Этот… этот отец Франциск…
- Теперь уж не страшно, - успокоила Наталья. – Мы тебя вызволим... Но мне надо кое-что тебе сказать... Надя, от Фалькенберга я узнала, что отец твой арестован за переход в католичество.
- О Боже! – Надя теперь уже в голос разрыдалась.
- Думаю, тебе необходимо на время скрыться… отдохнуть… Ну и подумать, как дальше быть, - продолжала Наталья. - А сейчас, прости, мне нужно тебя кое о чем расспросить.
Наденька устало вздохнула.
- Если хочешь...
- Не хочу, но должна. Где бумаги, о которых говорила ты в этой комнате немцу?
Надя вырвалась из ее объятий.
- Неужели, - закричала она, - неужели все только и живут гнусными политическими интригами?! Я понимаю – этот негодяй Фалькенберг, даже пойму – мой отец... Но Александр... и теперь вот ты...
- А при чем тут Александр? – быстро отозвалась Наталья. – Ты ведь говоришь о моем брате?
Надя отвернулась и пробормотала что-то неразборчивое.
- Что с тобой, Наденька? – Наталья положила ей руки на плечи. – Не скрывай сейчас от меня ничего. Умоляю тебя... Мне и так нелегко...
- А мне легко? – выкрикнула Надежда. – Он сам просил меня... взял слово, что я тебе ничего не скажу.
- Кто?
- Да брат твой!
- О чем... просил?
Надя с силой сжала бледными пальцами виски.
- Прости, Наташа... Мы с Александром любим друг друга.
- И ничего не сказали мне! – потрясенно выдохнула Вельяминова.
- Это он настоял! – упрямо повторила Наденька.
Некоторое время Наталья осмысливала новость.
- Ну что ж, - решила она наконец. – Это хорошо!
- Хорошо... – эхом отозвалась Наденька. Она отвернулась к окну, и все плакала, плакала, не переставая.
- Надин! – окликнула ее Наталья.
Надя не отвечала.
- Ну полно, Надин. Как ты думаешь, что происходит сейчас внизу? Я прошу тебя, перестань упрямиться. Ты не знаешь, во что меня втянули! Ты ничего еще не знаешь... Умоляю, скажи, где эти несчастные бумаги!
- У игумена Ионы, - прошептала Надежда.
- Что?!
- Ты же знаешь, что отец Иона – мой духовник. Когда на днях я посылала Дашеньку передать от меня пожертвование на монастырь, я отдала ей также и сверток, где были бумаги... с письмом от меня.
- И ты не побоялась, что это может повредить отцу игумену?!
- Нет, не побоялась! Никому и в голову бы не пришло искать их у него.
- А если бы Дарья твоя проболталась?
- Она не болтает о моих делах. К тому же она ничего не понимала в данном ей поручении.