А на юге, на Черноморском побережье, в полутемной гостиной собственного трехэтажного особняка сидел, уставившись в экран телевизора Владимир Михайлович Кудряшов всесильный хозяин тайги, авторитет Кудряш.
— А ведь переиграла ты меня, Регинка, — задумчиво произнес он, поедая глазами красивое, точеное лицо на экране, — вот ведь кремень баба! Дело для нее превыше всего. Нужен ей был Волков — отмазала его от вышака. Стал мешать — прикончила, хоть и муж он ей. И как чисто, аккуратно, без посторонней помощи, Я ведь не ожидал от нее такого, думал — все, не выкрутится. А она меня переиграла. Уважаю!
Глухонемая Нина бесшумно подошла, села на пол, у ног авторитета, и положила светло-русую голову к нему на колени.
Длинный, как крокодил, черный «Линкольн» с непроглядными зеркальными стеклами бесшумно отчалил от запруженной стоянки у здания телецентра «Останкино».
— Ну, Антоша, кажется, прямой эфир прошел неплохо. Регина откинулась на мягкую спинку сиденья и прикрыла глаза.
Антон Коновалов нежно поцеловал ее холодную мягкую щеку.
— Да, Ришенька, ты выглядела потрясающе. Я видел в мониторах. Оператору даже не надо было выбирать ракурсы. Тебя, как ни снимай, все красиво!
— Я не об этом, детка, — поморщилась Регина.
— А о чем же?
Она не сочла нужным ответить…
За «Линкольном» неотлучно следовал маленький грязноватый «жигуленок». Огни встречных машин иногда выхватывали из темноты лицо человека за рулем — глубокие оспины на щеках, странно-светлые, почти белые глаза под голыми, без бровей, надбровными дугами.
Киллер Вася Слепак готовился выполнить свою обычную работу, но не на заказ, не за деньги, а бесплатно. Для себя лично.