Экспериментальный легкий танк AGS. Форт-Нокс, май 1986 года
Легкий танк AGS во время боевых стрельб
С целью снижения стоимости на машине использована силовая установка от БМП М2 «Брэдли». Подвеска опорных катков — гидропневматическая. Она включает по два поддерживающих и по пять опорных катков на борт. Гусеницы и опорные катки танка аналогичны используемым на самоходной гаубице М109.
Официального обозначения танк фирмы «Теледайн Континентал» не получил. Однако в западной прессе его иногда называют ТСМ-20 (ТОМ — сокращенное название фирмы Teledyne Continental Motors ).
В свою очередь, в 1983 году на фирме «Фуд Мэшинэри Корпорейшн» начались работы по созданию танка CCVL (Close Combat Vehicle Light — легкая машина ближнего боя). В октябре 1985 года прототип был впервые показан публично, а в 1986 году он демонстрировался на международной выставке вооружений AUSA. В конструкции танка широко использовались узлы и агрегаты БТР М113 и БМП М2 «Брэдли». У первого опытного образца танка CCVL расположение МТО было таким же, как и у БМП «Брэдли» — в правой передней части корпуса, на втором и последующих образцах двигатель и трансмиссия занимали более традиционное место — в корме корпуса.
Танк спроектирован по классической схеме, но его экипаж уменьшен до трех человек за счет установки автомата заряжания. Корпус и башня танка сварные, из стальных бронелистов. Броня обеспечивает защиту экипажа от попаданий снарядов калибра 30 мм в лобовую часть корпуса и башни и 12,7-мм пуль — в борта и корму. Предусмотрена возможность установки накладной брони, в том числе комплектов динамической защиты. Подвеска ходовой части индивидуальная, торсионная.
Место механика-водителя находится в передней части корпуса, по центру машины. Для наблюдения имеется пять широкоугольных перископических приборов.
Вооружение — низкоимпульсная 105-мм нарезная пушка Rh-105-20 фирмы «Рейнметалл» и спаренный с ней 7,62-мм пулемет — установлено во вращающейся башне. Орудие стабилизировано в двух плоскостях. Углы его наведения в вертикальной плоскости — от-10° до +20° в переднем секторе с углом в 270°, угол склонения при развороте башни назад ограничен сильно приподнятой крышей МТО. Справа от орудия, по схеме тандем, расположены рабочие места наводчика и командира, слева — автомат заряжения. Последний— цепной, замкнутый, рассчитан на 19 выстрелов и отделен от обитаемого отсека перегородкой. Полный цикл заряжания составляет 5 с, автомат обеспечивает скорострельность 10 — 12 выстр./мин. Пополнение механизированной боеукладки осуществляется механиком-водителем: в укладках по бокам от его кресла находится еще 24 выстрела. Орудие может также заряжаться и вручную командиром или наводчиком через люк на крыше башни.
Легкий танк CCVL-2 во дворе сборочного завода фирмы «Фуд Мэшинэри Корпорейшн»
М8
У наводчика установлен стабилизированный в двух плоскостях оптический прицел фирмы «Хьюз» с дневным и ночным каналами и встроенным лазерным дальномером; имеется и вспомогательный телескопический прицел. Основной прицел наводчика разработан на базе используемого на бронеавтомобиле LAV105, лазерный дальномер аналогичен дальномеру танка М1А1, система стабилизации линии визирования такая же, как и на южнокорейском танке К1 «Рокит». У командира установлен независимый стабилизированный оптический панорамный прицел фирмы «Хьюз» с дневным и ночным каналами. В походном положении его оптическая головка убирается в башню. Танк CCVL стал первым американским танком, система управления огнем которого позволяет командиру вести поиск целей, пользуясь собственным прицелом, по своим характеристикам не уступающим прицелу наводчика. Приводы поворота башни и наведения орудия в вертикальной плоскости, наряду с баллистическим вычислителем, разработаны на основе аналогичных устройств танка М1 «Абрамс». В МТО в едином блоке установлен шестицилиндровый дизель 6V92TA мощностью 575 л.с. и гидромеханическая трансмиссия «Дженерал Электрик» НМРТ 500-3.
Танк CCVL послужил базой для легкого танка М8, созданного в 1992 году и объявленного победителем конкурса на бронированную машину AGS. К концу 1994 года было изготовлено шесть прототипов.
Изменения в конструкции танка были направлены прежде всего на снижение стоимости машины, в частности, из прицела командира убрали ночной тепловизионный канал.
Конструкторы предусмотрели три уровня бронезащиты танка: первый — аналогичен уровню защиты БМП «Брэдли» (броня устойчива к попаданию пуль калибра до 14,5 мм, боевая масса танка составляет 16,7 т); защита второго уровня во фронтальной проекции устойчива к попаданию 30-мм снарядов, а масса танка составляет 19,96 т; наконец, броня третьего уровня предохраняет экипаж от прямого попадания гранат РПГ-7, масса такого танка — 23,6 т. М8 отличался от предшественника 105-мм пушкой М35, разработанной Уотерфлайтским арсеналом.
| ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКОВ | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Марка танка | М551 | «Стин грей» | М8 | ТСМ-20 | CCVL |
| Боевая масса, т | 15,83 | 20,2 | 17,5-22,7 | 19,05 | 19,5 |
| Экипаж, чел. | 4 | 4 | 3 | 3 | 3 |
| Габаритные размеры, мм: | |||||
| длина с пушкой | 6299 | 9300 | 9370 | 7490 | 6200 |
| ширина | 2819 | 2710 | 2692 | 2692 | 2690 |
| высота | 2272 | 2550 | 2550 | 2540 | 2780 |
| клиренс | 480 | 460 | — | - | - |
| Броня, мм: | Противо-осколочная и противопульная | Противо-осколочная и противопульная | Противо-осколочная и противопульная | Противо-осколочная и противопульная | |
| лоб корпуса | 13 | ||||
| борт корпуса | 13 | ||||
| башня | 13 | ||||
| Удельное давление на грунт, кг/см | 0,49 | 0,72 | 0,69 | 0,70 | — |
| Скорость, км/ч | |||||
| по шоссе | 70 | 67 | 72 | 72 — 80 | 70 |
| на плаву | 6 | — | — | — | |
| Запас хода по шоссе, км | 600 | 480 | 483 | 480 | 483 |
| Преодолеваемые препятствия: | |||||
| высота стенки, м | 0,84 | 0,76 | — | 0,84 | 0,76 |
| ширина рва, м | 2,54 | 2,13 | — | 2,56 | 2,13 |
| глубина брода, м | 1,20 | 1,10 | — | 1,22 | 1,32 |
| подъем, град. | — | 30 | — | 30 | 30 |
Легкий танк М8 с броневой защитой 3-го уровня
Шесть предсерийных танков проходили испытания в 1995 — 1996 годах. Два из них использовались для оценки надежности и ремонтопригодности, один — для оценки выживаемости, еще две машины передали для войсковых испытаний в 3-й батальон 73-го танкового полка в Форт-Пикетте, штат Вирджиния. В 3-м батальоне танки М8 принимали участие в учениях вместе с «Шериданами». Войсковые испытания включали маловысотное десантирование танков с военно-транспортных самолетов. Последний прототип, шестой, был доставлен на завод министерства обороны в Сан-Хосе, где на основе его детального изучения составлялись инструкции по обслуживанию и эксплуатации машины. Один из прототипов, оснащенный комплектом накладной брони 3-го уровня защиты, проходил обкатку на полигонах в Тайване, правительство которого намеревалось заказать 500 танков и наладить их лицензионную сборку; по ряду причин сделка сорвалась. Предлагался М8 в качестве основного боевого танка и Турции, но тоже безуспешно. Армия США планировала заказать 237 танков М8 для оснащения одного батальона 82-й воздушно-десантной дивизии и трех бронекавалерийских батальонов. Подписание контракта намечалось на конец 1995 года, затем церемонию отложили до середины 1996-го, но в конце года программа закупки была аннулирована из-за сокращения расходов на оборону. В1999 году в США активизировались сторонники принятия на вооружение сил быстрого реагирования легких аэротранспортабельных танков М8 или разработки новой перспективной машины PCS (Future Combat System — боевая система будущего). События в Косове вновь выявили отсутствие у американцев танков, которые можно было бы оперативно перебрасывать в «горячие точки» планеты . А по мнению экспертов, чтобы обеспечить стратегическую мобильность танковых подразделений, на их вооружение необходимо принять машины массой не более 30 т.
Легкий танк «Шеридан» во время «Войны в Заливе», 1991 г. Участие «шериданов» здесь в основном сводилось к маневрированию по пустыне, ожидают отправки домой
Так и не сделав ни одного выстрела по противнику, танки и их экипажи
Фото из коллекции М. Никольского
Легкий танк «Шеридан» во Вьетнаме. На машинах хорошо видны следы войсковой переделки, в частности — использование щитов, заимствованных у бронетранспортеров М113, для защиты крупнокалиберных пулеметов
Фото из коллекции М. Никольского
Легкий танк М551 «Шеридан» из танковой школы, находящейся в Форд-Ноксе, 1968 г.
Легкий танк М551 «Шеридан» из состава 1-г о эскадрона 116-го бронекавалерииского полка Национальная гвардия штата Айдахо, 1970 г.
Легкий танк М551 «Шеридан» из состава 82-0 воздушно-десантной дивизии накануне операции «Щит пустыни», 1990 г.