— Спасибо, леди Аробелла, вы успокоили меня, — растерянно сообщила принцесса, а потом её взгляд зацепился за моё запястье, — ах да, совсем вылетело из головы из-за собственных переживаний. Нижайше прошу простить меня за позднее поздравление. Я искренне рада вашему счастью, в частности тому, что с этого дня мы стали сёстрами.
Так непривычно это прозвучало. Я ведь потеряла брата в том пожаре, а сестёр вообще не было. И эта тоска внезапно обрушилась на сердце. Раньше я боялась этих воспоминаний, но, может, пора отбросить все страхи и посмотреть своему прошлому в лицо? Ведь там может быть то, что сделает мою жизнь счастливее. А, может, и огорчит, но я точно знаю одно – буду жалеть, если не попробую восстановить воспоминания.
— Действительно. Так внезапно у нас обеих появилась сестра, — улыбнулась я, хотя мысленно пребывала не здесь, а в своих сомнениях.
— Да, но сейчас мы, скорее всего, и не будем толком общаться, если только письмами. Ведь вы отправитесь в моё родное королевство, а я за своим женихом, — смущенно ответила она, и чуть слышно добавила: — Если, конечно, Астат ответил Себастьяну положительно.
Как странно нас развернула жизнь. Все встретились в Этионе, а потом нас так раскидало. Три девушки, три истории, три будущих королевы. Но всё же самое важное то, что я стала королевой сердца любимого мною мужчины.
И в этот момент дверь кабинета раскрылась, и оттуда вышел Себастьян, улыбающийся во все тридцать два зуба. Я даже удивилась, увидев такого счастливого наследника Яроузы. Да и нос ему вправили, уже даже шрама от удара не осталось. Вот что значит магическая медицина!
— И что ответил его высочество Астат? – с затаенным дыханием спросила Амелинда, и Ян уже собирался ответить, когда позади него раздался недовольный голос моего мужа.
— Ваше высочество, задержитесь, пожалуйста!
Наследник Яроузы закатил глаза к потолку, потом подмигнул невесте и шепнул «да», вновь скрывшись за дверью кабинета. Амелинда сделала шаг назад, из глаз моментально брызнули слезы. Неужели я выглядела так же глупо?! Нужно срочно брать себя в руки!
— Ваше высочество, мы находимся в коридоре, — напомнила я девушке о правилах этикета, и она как-то моментально подобралась, утерев белым платочком слезы, но от лихорадочного блеска в глазах ей избавиться не удалось.
— И всё-таки, леди Аробелла, я должна поблагодарить вас за необычную встречу с его высочеством Себастьяном. Если бы не эта сорочка, накрахмаленная фруктовым сахаром, то я, возможно, никогда не обратила бы на него своё внимание. Необычные встречи сближают.
Я стояла с открытым ртом и смотрела на с виду безобидную глупую девушку, которая в действительно оказалась куда более продуманней, чем хочет казаться. Да, ей недостает жесткости и матерости, но в уме ей не откажешь.
— Трудно не догадаться, когда твоё тело очень липкое, а перед этим тебя настоятельно просят прилюдно раздеться, — улыбнулась Амелинда, поняв мою растерянность.
— Но почему…? – прошептала я, почувствовав, как румянец окрашивает щеки. Это она еще про проделку с духами не знает! Надеюсь, не знает…
— Я сразу увидела, что мой брат относится к вам с благосклонностью, — поспешила объяснить причины своих поступков принцесса. — И я подумала, что будет неплохо, если он обезоружит мою конкурентку, заодно сам попав в её сети. Ведь и вы научили его любить только одну. С вашим характером ветреность Астата утихла, и ему каждодневно придется добиваться вашего расположения или мимолетной улыбки. А он вас никогда не заставит грустить. Вы север и юг. Северяне ездят отдыхать на моря в тепло, а южане мечтают полюбоваться северным сиянием и бескрайними снегами.
— Спасибо, — прошептала я чуть слышно, понимая, как мудро поступила принцесса.
Она не только не стала убирать конкурентку, она еще и дала ей право на счастье. А ведь в её положении были свои преимущества, и еще неизвестно, кто бы вышел чистеньким из открытой конфронтации. Всё это сбило меня с толку, я первый раз в жизни не знала, что ответить. Вот такая я странная: на колкости язычок острый, а если удивят добрым поступком – я и слова вымолвить не в силах.
На сегодняшнюю казнь я не пошла и не потому, что я брезгливая (хотя в просмотре жестокости не нахожу ничего привлекательного), а просто у меня были другие планы. Насколько я знаю своего давнего друга, Алион тоже не любитель жестоких «спектаклей». Астату пришлось туда идти по долгу статуса, но пока о нашей свадьбе не было объявлено официально – я свободна от посещений подобных мероприятий.
Обед, как и завтрак, я провела в своей комнате, зато сейчас предусмотрительно надела перчатки, чтобы скрыть брачные татуировки. Мой муж вовсе не стал заботиться о таких вещах, не считая нужным скрывать своё семейное положение.
Алион открыл дверь как всегда с файерболом в руке. Теперь я видела в этом кое-что логичное: он в любой момент боялся, что его личность раскроют, и тогда пришлось бы спасаться бегством. И со временем это вошло в привычку.
— Доброго дня, — улыбнулась я, и Алион убрал магический сгусток и вздохнул, прислонившись плечом к косяку. – Даже не позволишь войти?
— А ты хочешь войти? Мне почему-то кажется, что ты на меня в обиде, — с грустью спросил мужчина и, не получив моего ответа, поспешил добавить: — Пойми, мои политические дела никак не связаны с тобой. Я был искренен.
— Это не так важно, — помотала я головой, вздохнув и с мольбой в глазах посмотрев на Алиона. – Ты самый сильный маг Этиона. Сможешь ли ты снять блок с моей памяти?
— Ты действительно хочешь всё вспомнить? – с недоверием спросил мужчина. — Это может убить твою настоящую личность.
— Ты думаешь, я недостаточно сильная, чтобы пережить подобное? Или ты сомневаешься в своих силах?
Зря я бросила вызов самому выдающемуся магу королевства! В его глазах зажегся азарт, а потом он, схватив меня за руку (жену наследника Леньевы, на минуточку!), втащил меня в свою лабораторию, закрыв за собой дверь на ключ.
Я не могла не заметить коробки и отсутствие реагентов, да и сам Алион торопился.
-Ты переезжаешь?
-Меня лишают лаборатории на неопределенный срок в качестве наказания, — с неохотой признался маг, а потом приказал: — Садись на стул.
Я поступила его приказу, когда сам экспериментатор прошел к шкафу с колбочками, изъяв на свет бутылочку с какой-то жидкостью. Подхватив чистую ложку, он направился ко мне. Накапав семнадцать капель, подал ложку с содержимым в ней сиропом. Я недоверчиво посмотрела на мага.
— Это для того, чтобы у тебя мозги не расплющились от вмешательства, — ехидно припечатал Алион, и я тут же отправила ложку себе в рот, сглотнув жидкость.
И сразу же почувствовала какую-то слабость, из-за чего пришлось откинуться на спинку стула. Взор затуманился и последнее, что я помню, как Алион протягивает руки к моим вискам.
— Ага, попалась! – смеется папа, прижимая меня ближе к себе и целуя в шею, вызывая тем самым очередной приступ смеха.
— Поле – не игрушка. Прекратите баловаться! – наставительно воскликнула мама, после чего папа поудобнее перехватил меня, подсадив к себе на руку, и мы вместе взглянули на миловидную женщину.
Она вздохнула, достала из кармашка белый платочек и принялась оттирать с моего лица грязь. Нежно и аккуратно. А еще от неё пахло лавандой.
Я счастливо улыбалась, а потом прибежал брат и его друзья и как всегда всё испортили! Они дернули меня за туфельку, отчего та полетела в траву, и, когда отец отпустил меня и помог надеть потерянный башмачок, словно принцессе из сказок, я погналась за своими мальчишками. Они, хохоча, убегали прочь, а я за ними. Всё дальше от теплой женщины, пахнущей лавандой, и все ближе к тем, кто осмелился меня обидеть. А потом старший брат подхватил меня на руки и посадил меня на шею. И мы вновь пошли к родителям, которые щурились лучам заходящего солнца. А я счастливо улыбалась, вцепившись в темные волосы наследника герцогства.
Выныривать из собственных воспоминаний было больно. Я словно рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух. Его катастрофически не хватало, а воспоминания все накатывали бурным потоком. Теперь я могла рассказать о себе многое, о своих родителях и брате и в глубине души железным грузом осела эта боль. Одно дело знать, что какие-то далекие родители погибли, а другое – любить этих родителей. И я их очень любила, как и брата. Он был таким красивым, рослым, веселым…
На глаза навернулись слезы и я, поджав под себя ноги, расплакалась. Алион тактично удалился, лишь подав мне свой носовой платок. А я выплескивала всю боль, накопившуюся внутри. Да, было безумно тяжело, невыносимо, будто только вчера случился этот пожар, но теперь я даже могла вспомнить графа Рошмана.
Он еще молодым парнем приходил в наш дом вместе со своим отцом. Я вспомнила много фактов, из чего могла сделать вывод, что мои родители были оппозиционерами. Один переворот, унесший столько жизней. Ошибки прошлого, оказывающие влияние на настоящее.
Я вновь и вновь утирала слезы, сморкалась и рыдала так, как еще не плакала никогда в жизни. Я смывала слезами боль у меня в сердце, затупляла её. Я не хотела, чтобы моя обида застилала мне счастливое будущее. Всё, что было, то прошло. Нужно смотреть вперед, раскрывать зонтик перед трудностями, но никак не оглядываться назад, ведь тогда впереди может оказаться обрыв, а ты его даже не увидишь.
И постепенно с этими мыслями возвращалась моя рациональность, вытесняя тупую боль, заменяя её теплой тоской. Да, я всегда буду тосковать по своим родителям, но это не должно мешать мне двигаться вперед, быть неподъемным грузом прошлых лет. Возможно, что именно мои родители повинны во вчерашних событиях. Ведь теперь получается, что именно они «взрастили» Захари, подкармливали заговорщиков. И это круговорот, жизнь строится из числа нелепых случайностей, которые определяют повороты в твоей жизни. Но в моем сердце не было злости, ведь в итоге я пришла к своему счастью, а уж каким путем – дело десятое.