О нет, я могу. Ричард помогал мне не больше, чем фотография мужа в натуральную величину, наклеенная на картонку.
Гадалка улыбнулась:
— Однако что ни делается — то к лучшему. Видите две чаши? Это к новому роману. С мужчиной, который подходит вам куда больше. Но и любовь имеет свою цену. Новые отношения не обойдутся без жертв.
А хотя бы что-нибудь вообще без жертв обходится? Стоп. Что? Она сказала «любовь»? Ну нет, спасибо. Я уже достаточно жертв принесла ради Ричарда. Еле спаслась.
Тем временем Маргарет откинулась на спинку стула и посмотрела на меня.
— Мы не можем контролировать все, что происходит в нашей жизни, Сэди, — проговорила она. — Мы даже за свою реакцию иногда не отвечаем. Но чем яростнее человек борется со стихией, тем слабее становится. Помните, что контроль — это иллюзия.
Нет, иллюзия — это любовь.
Она перевернула еще парочку карт и улыбнулась:
— Великолепно. Четверка кубков. Вы не позволите сомнениям победить вас. Да, так и поступайте. Не бойтесь использовать свои природные силы. У вас их гораздо больше, чем вы думаете. Вы обретете гармонию, как только отпустите свои представления о том, как все должно выглядеть, и примете все, как есть. Ждите крутых перемен, они принесут вам радость. Вы будете счастливы, Сэди. Пока это все, что могут рассказать карты.
Ну разумеется. Что же еще они могут рассказать. Я бы и двадцати процентов уплаченного не дала за такое сумбурное предсказание. А она еще минут пятнадцать продолжала втирать мне о том, что я должна отпустить прошлое и довериться своим инстинктам.
Отличный совет, но большая часть ею сказанного с тем же успехом могла исходить из уст Доди. Видимо, мне стоило потратить эти деньги на джин с тоником. По крайней мере, я получила бы хоть какой-то кайф.
— Ты нарочно не сказала мне, что Фонтейн будет жить у Доди, Сэди! Ты думала, что я не узнаю? — Голос Ричарда звучал хрипло от переполняющей его злобы.
Мы находились на стоянке у «Вафельного замка», куда я отправилась, чтобы забрать Пейдж и Джордана после того, как они погостили у отца. И сейчас дети сидели в моей машине, глядя на то, как мы ругаемся и спорим, — прямо как в старые добрые времена.
— Давай-ка потише! И я не упомянула об этом, потому что не понимаю, что тут такого особенного, Ричард. Что случится, если там будет Фонтейн?
— Что случится? Я не хочу, чтобы мой сын видел все это дерьмо! Бог знает, что там у Фонтейна происходит. Он приводит домой мужиков? — Ричард ткнул пальцем чуть ли не мне в лицо, и мне захотелось откусить его и выплюнуть.
— Никого он не водит. Но, честно говоря, ты просто идиот-гомофоб. Тебе плевать, даже если Джаспер будет на люстрах с проститутками развлекаться. Главное, чтобы мой двоюродный брат не превратил нашего сына в гея.
— Тише! — Он схватил меня за руку и оттащил от машины подальше. — И черт бы побрал, Сэди, это нечестно. Ты все выдумываешь за меня!
Мимо прошла какая-то пара. Женщина замедлила было шаг, но мужчина потянул ее дальше.
— Слушай, — прошипел Ричард, как только они скрылись из виду. — У меня нет времени на споры. Мне пора на работу. Но тебе придется с этим что-то сделать, Сэди. Никто из моих детей не будет расти в подобном кругу. Так что ты или уберешь оттуда своего братца-гомика, или вернешься в Гленвилл. Здесь пустует дом с пятью спальнями, пока вы играете в летний лагерь у Доди. Я сказал — хватит, значит, хватит! Я хочу, чтобы мои дети вернулись туда, где я смогу видеть их чаще.
Мое терпение лопнуло. Я задыхалась от желания ударить его в пах. Или сказать что-то еще обиднее, чем то, что он наговорил мне. Но я не успела. Ричард укатил, даже не посмотрев на Пейдж и Джордана. Когда я села в машину, меня все еще трясло, будто я дотронулась до оголенного провода.
— Мама, почему папа кричал? — спросила Пейдж.
Я вздохнула:
— Он расстроен — у него проблемы на работе. Все в порядке.
Как и множество раз до того, я снова солгала им об отце. Я не собиралась настраивать их против него. Когда они вырастут, то сами поймут, что он за человек. Но до тех пор я буду их защищать.
По возвращении в Белл-Харбор я все еще была в шоке от этого спора. Я не собиралась уезжать оттуда. Не сейчас. И уж точно не буду просить Фонтейна уйти. Ни за что не скажу ему, что говорил о нем Ричард. Но мне хотелось сделать хоть что-нибудь. Я взяла собак и детей и пошла на пляж. Может, солнечные ванны слегка развеют мрак, царивший у меня в душе. Доди я слишком поздно позвала пойти с нами, она уже собралась на урок танцев живота в компании Аниты Паркер.
Я поставила корзинку с игрушками на песок, чтобы Джордан мог поиграть. У Пейдж были ее куклы, а у меня — вино и пошлый роман.
Солнышко, выпивка и бульварное чтиво. Настоящий отпуск. Лэзибой сначала заворчал, затем поскулил, будто мангуст укусил его за хвост, потом все же устроился у моих ног и задремал. Фацо обнюхивал песок вокруг, надеясь отыскать что-нибудь вкусненькое, оставленное кем-то из любителей пляжного отдыха. Несколько минут спустя раздался короткий резкий свист. Собаки тут же насторожились и побежали на звук. Это оказался Дез, бегущий вдоль пляжа. Как всегда, когда он попадался мне на глаза, я вздрогнула, почувствовав слабость во всем теле, и одернула себя. Да, меня тянуло к нему куда больше, чем я готова была признать. Но это всего лишь увлечение.
Всплески эмоций, которые он вызывал, казались мультяшными — так рисуют приливы энергии со всякими молниями, искрами и свечением. Забавно было при этом воображать, что он — Бионический Человек со встроенным чипом улучшения чувствительности. Но нет, по-настоящему это было далеко не так. Обычный парень. Думаю, когда я узнаю его поближе, то все его гадкие недостатки вылезут. Было забавно флиртовать и притворяться, что все это что-то означает. Но на самом деле — нет.
Дез подобрал палку и швырнул подальше, собаки радостно бросились за ней. А он подошел и сел рядом со мной.
— Привет.
— Привет, — ответила я, с невинным видом заталкивая подальше под кресло дешевую выпивку и глупый романчик.
Дети играли в нескольких футах от нас, явно пытаясь прокопать тоннель в Австралию. Вопреки распространенному заблуждению, если вы будете копать насквозь из Мичигана, вы окажетесь именно в Австралии, а вовсе не в Китае. Еще одна бесполезная мелочь, хранящаяся в моей голове наряду с таким грандиозным фактом, что и смыв в туалете происходит в ином направлении по разные стороны экватора.
— Как дела? — спросил он.
— Хорошо. А у тебя?
— Отлично. А где Доди?
— Изучает танец живота.
Он усмехнулся и покачал головой, видимо, пытаясь избавиться от возникшего в уме образа.
Подбежала Пейдж и воскликнула:
— Привет, Дез! Посмотри на мою русалку! Ее зовут Розмерельда Абернати Спарклберри Тернер. Правда классная?
— Да, согласен.
— А тебе нравится мой новый купальник? Он весь в желтых цветочках, гляди! — Она уперла кулачок в бок и склонила голову набок.
— Да, просто замечательный.
— Я знаю. — Пейдж повернулась и убежала к своему сквозьпланетному австралийскому тоннелю.
Джордан поднял голову и помахал рукой. Дез помахал в ответ. С минуту мы сидели молча, наблюдая за играющими детьми.
— Ты сегодня неразговорчива. — Дез придвинулся и оперся локтем на подлокотник моего кресла.
— Я? Извини. Настроения нет. Поцапалась с бывшим мужем. — Ох, черт. И зачем я это сказала? Слышать о чьем-то бывшем муже не интереснее, чем разглядывать фотографии из чужого отпуска, который тебе до лампочки. Но тут же я поймала себя на том, что продолжаю говорить: — Он не хочет, чтобы я оставалась тут. Опасается, что Фонтейн заразит Джордана какой-нибудь атипичной гейской пневмонией. — Я покосилась на сына — совершенно обычного мальчишку. Он бросил рыть яму и вступил в бой с воображаемым противником, молотя воздух кулаками и пиная его.
— Но это же так нелепо. И что ты будешь делать? — спросил Дез, откидывая голову и подставляя солнцу лицо.
Глаза его были закрыты. Я использовала этот момент, чтобы поразглядывать его, но из-за моего молчания он снова посмотрел на меня.
— Не знаю, — ответила я. — Все зависит от того, какие гадости придумает Ричард. Меня это ужасно раздражает, потому что Фонтейн прекрасно ладит с детьми. За этот месяц он играл с ними гораздо больше, чем Ричард за всю жизнь.
— Это плохо. — Дез покачал головой.
Я кивнула и извлекла из-под стула сумку-холодильник с вином.
— Ты когда-нибудь был женат? — Кажется, я начала действовать в тетиной манере.
Он тоже кивнул и раздраженно пихнул песок ногой.
— Да. И это было… не очень.
— Извини. — Я сунула ему в руки бутылку с вином.
— Кажется, что это было так давно…
— А что стряслось?
Дез отхлебнул из бутылки, медля с ответом.
— Разница в приоритетах. Мы были так молоды. И так эгоистичны. — Он снова кивнул как бы в подтверждение своих слов и вернул мне вино.
Его рука коснулась моей. На секунду наши взгляды пересеклись. Мое сердце полыхнуло и заискрилось, как последняя вспышка бенгальского огня перед тем, как погаснуть. Дез хотел было улыбнуться, но его лицо вдруг изменилось, будто он вспомнил, что забыл выключить утюг или надеть штаны. Он отвел взгляд и уставился на воду.
— Что ж, иногда бывает плохо. И браки тоже распадаются. — Я одновременно и хотела, и не хотела ничего слышать. Но он явно не собирался продолжать этот разговор. — Тебе сегодня не надо в больницу? — спросила я вместо продолжения.
Дез вздохнул, и мне показалось, что солнце скрылось за тучей.
— Сегодня нет. Но у меня куча дел. Так что мне пора. — Он не торопясь встал. Казалось, он собирается что-то сказать, но ограничился коротким «увидимся». Повернулся и побежал дальше по пляжу.
А я дала себе слово никогда больше не говорить с ним на эту тему. Это огорчает его. И тогда он уходит.
Я поправила новую кожаную рабочую сумку, сползающую с плеча, и улыбнулась своей лучшей улыбкой, как бы говорящей, что я профессионал из профессионалов. Кайл не ош