— Похоже, мне придется наверстывать упущенное, — сказал он.
— А ты кто? — спросил Ричард, будто только что заметил вновь прибывшего.
Фонтейн прижался к руке Деза:
— Это мой потрясающий новый любовник.
Удивительно, но лицо Деза не выражало абсолютно ничего, будто его поразила внезапная амнезия. Он протянул руку Ричарду, который неохотно удостоил его небрежного, мачистского, «одного-раза-довольно» рукопожатия.
— Дик, — приветствовал его реальный Дез.
— Ричард, если позволишь.
Дез поджал плечами:
— А я Джерард. Очевидно.
— И тоже шотландец?
Дез взглянул на Фонтейна.
— Да! — решительно ответил Фонтейн.
— Какое совпадение.
Я вжалась лицом в руку Кайла, не зная, смеяться мне, признаться или продолжать наблюдать, как проходит моя собственная ужасная казнь. Либо Дез был хорошим актером, либо очень растерялся, не зная, что делать дальше.
Ричард ухмыльнулся:
— Он слишком мачо для тебя, Фонтейн.
— Ревнуешь? — прошипел Фонтейн.
Ричард улыбнулся снисходительной улыбкой, которая всегда вызывала у меня ассоциацию с Гитлером.
— Да, если тебе так нравится. Сэди, как долго я еще должен торчать посреди этого гей-парада?
— Приятель, ты не находишь, что это несколько неуместно? — сказал Дез, приобняв Фонтейна.
— Неуместно для чего? — Ричард смотрел на них так, будто они были тараканами на дне его стакана. — Слушай, парень, если тут что-то и неуместно, так это такие, как ты, шляющиеся на виду у моих детей.
— Дез! Ты здесь! — Это была Доди. Она сбежала с танцпола, ее пышная юбка путалась в ногах.
Дез сделал было шаг в ее сторону, но повернулся и посмотрел на Кайла.
— О! — выдохнул Кайл и ринулся к Доди, перехватив ее у спуска.
— Да, Доди. Я тут и весь ваш. — И он увлек ее обратно на танцпол, шепча на ухо, пока она оглядывалась на нас через плечо.
Они стали танцевать, не прекращая наблюдать за нами. Я не смела даже взглянуть ни на Деза, ни на Ричарда. Посмотрев в свой стакан, я удивилась, что он так быстро опустел. Может, он с трещиной? Я подняла стакан, но ничего не увидела.
После затянувшегося молчания Дез прочистил горло:
— Ладно, я вас ненадолго покину. Я хотел бы поздороваться с именинницей.
Он подошел к танцующим Доди и Кайлу, обменялся со своим нечаянным заместителем парой слов, а затем взял Доди за руку, чтобы отвести ее к пустующим стульям и усадить. Кайл двинулся к нам, на полпути вспомнив, что он теперь натурал. Так что оставшиеся метры он прошел расправив плечи и присоединился к компании.
— Я хочу выпить, — раздраженно пробубнил Ричард. Он отправился к террасе, через пару шагов бросив через плечо: — Твоей адвокатше пора бы уже управиться, если она вообще умеет читать.
— Что же, все прошло хорошо настолько, насколько это вообще возможно, учитывая обстоятельства. — Джаспер усмехнулся, когда Ричард точно уже не мог нас услышать.
— Что здесь делает Дез? — спросила я. — Он должен был быть на парусной гонке. Или навещать маму. Или ехать в Сиэтл. Почему он здесь?
— Может, он просто зашел поздравить Доди с днем рождения, — предположил Фонтейн. — Или, скорее всего, он явился, чтобы помириться с тобой.
Я задрожала. Хоть бы брат оказался прав!
Пенни подошла ближе и кивнула головой в сторону стульев у танцпола:
— Кто это с Доди?
— Дез, — вздохнула я.
— Настоящий Дез? Вау!
— Эй, я сейчас обижусь! — заявил Кайл.
— Ты ничуть не хуже, Кайл. — Я обняла его за талию и потискала. — Больше того, сегодня ты — мой герой!
— А ты — моя первая девушка. — Он тоже обнял меня. — Реальная или воображаемая.
Я смотрела, как Дез и Доди общаются, будто старые друзья. Он смеялся каким-то ее словам. Она потянулась и похлопала его по колену. Я подумывала о том, чтобы вмешаться, но честно, даже если она обсуждала какие-то мои дела, я не имела ничего против. Пейдж и Джордан подбежали к ним и забрались на колени Деза так спокойно, как будто так и должно было быть. Пейдж поцеловала его в щеку. Сердце у меня защемило. Они обожают его. Им тоже будет больно, когда придется прощаться. Мне стоило подумать об этом еще три месяца назад.
Зазвонил мой телефон. Кайл вытащил его из кармана и отдал мне. Я попросила его подержать телефон у себя, потому что ждала звонка от Джанет, а у меня не было карманов. Я взглянула на экран.
— Это Джанет. Слава богу. — Я отошла вглубь пляжа, подальше от музыки: — Привет, Джанет.
— Привет, Сэди. Просто хотела сообщить тебе, что документы с виду в полном порядке. Я позаботилась, чтобы в них внесли пункт о том, что если в течение девяноста дней деньги не поступят на твой счет, дом вернется в твою собственность. Так что он не сможет ничего сделать, не заплатив тебе. Плюс в договор вошло условие, что вы можете жить в любом месте в пределах Мичигана, и он не станет использовать этот факт для возобновления претензий на опеку.
— А что, если я переберусь в Сиэтл?
— Что?!
Я покачала головой:
— Шутка. Я никуда не собираюсь ехать, кроме Белл-Харбора.
— Прекрасно. Но на твоем месте я бы это не подписывала. Ты могла бы сохранить дом. С жалобами о неиспользовании они и минуты в суде не продержатся.
Я могла сохранить дом. Я могла собрать детей, сандалии, пляжные полотенца и вернуться в Гленвилл, в свой огромный дорогой дом в шикарном районе. Я могла обедать в ресторанах, где есть парковщики и накрахмаленные салфетки, в компании так называемых друзей, которые в течение нескольких месяцев даже не попытались со мной связаться.
Я могла бы пить свой утренний кофе в тишине и покое, без Фонтейна и Доди, которые каждое утро устраивают тарарам, жужжа над ухом. У меня была бы персональная ванная… Нет. Спасибо.
— Спасибо тебе, Джанет. Пусть забирает дом. Я очень рада, что могу сюда переехать. Надеюсь, это будет весело. — Я дала отбой и прижала трубку к сердцу. Весело, да. И немного повеселиться я могу прямо сейчас.
На танцполе, казалось, все пары перепутались самым причудливым образом. Моя мама танцевала с Джеффом, Пенни — с Дезом, Фонтейн — с Бет, Джаспер — с Пейдж, а Кайл — с Анитой Паркер. Даже Ричард и Барби танцевали. Я прошла мимо них в дом, в столовую, где лежали газеты. Взяла ручку и нацарапала свое имя над пунктирной линией. Я ждала, что как только сожаление покинет меня, его место займет грусть, но этого не случилось.
На меня нахлынула волна облегчения. Дом, Гленвилл — все это ушло в прошлое. Мое будущее здесь. Здесь, в Белл-Харборе, где солнце поднимается над водами озера и каждый день обещает новые возможности.
Я снова спустилась по деревянной лестнице и нашла Фонтейна и Кайла, стоящих с Пенни и Джефом. Джаспер взобрался на импровизированную сцену перед толпой. Когда волнение улеглось, он произнес речь:
— Спасибо всем, что пришли. Мы собрались сегодня, чтобы поздравить одну прекрасную женщину. Просто восхитительную!
Легкие смешки прокатились по толпе.
— У моей мамы так много достоинств, что все и не перечислишь, хотя я уверен — она хотела бы, чтобы я рискнул. Но давайте я просто скажу, что каждый день своей бесценной помощью она учила меня жить честно, идти к цели и, главное, не терять чувство, что жизнь — это приключение. Люблю тебя, ма. С днем рождения!
Затопали ноги, захлопали ладоши и голоса запели песню для именинницы, пока Джаспер помогал Доди взойти на сцену. Она закрыла глаза рукавом платья Мари Осмонд.
Я почувствовала на себе взгляд Деза, стоявшего в нескольких футах от меня, и тоже посмотрела на него. Выражение его лица заставило меня вздрогнуть от надежды. Он пробрался сквозь толпу и встал рядом со мной. Мы обменялись неуверенными улыбками, прежде чем повернуться к сцене.
— Огромное вам спасибо! — сказала Доди. Ее голос дрожал от волнения. — Для меня так много значит, что вы все пришли, — ведь у вас было так мало времени на сборы. Вы все такие милые, такие восхитительные, правда. И я хочу поблагодарить своих детей, Джаспера и Фонтейна, которые приложили столько усилий, чтобы вечеринка состоялась. И мою племянницу Сэди, и наших дорогих друзей Кайла и Бет, и Деза тоже. Я вас всех очень люблю. Вы устроили такой шикарный день рождения! Ну а теперь, как говорила леди Элеонор Рузвельт, пусть едят торт[43]!
Хлопки, топот и возгласы усилились, когда Джаспер помог Доди спуститься. А потом он поднял руки, призывая к тишине еще раз.
— Бет, подойди ко мне, пожалуйста, — попросил он. — Если все смогут подождать еще минутку, прежде чем приступить к торту, я бы хотел сказать еще кое-что.
Бет поднялась на сцену, розовея от смущения. Она выглядела слегка озадаченной. Джаспер взял ее за руку.
— Большинство из вас знает мою девушку Бет. Для тех, кто с ней не знаком, представляю — это Бет.
Она покраснела еще сильнее.
— Она моя девушка уже целый год. А еще она — моя лучшая подруга, моя сообщница по хулиганству и любовь всей моей жизни. Я не хочу провести без нее ни единого дня. — Он опустился на одно колено и достал бархатную коробочку: — Бет, я люблю тебя! Станешь моей женой?
Она прижала руки к щекам, глаза казались просто огромными. Ошеломленная толпа стихла. Можно было бы услышать, как булавка падает на песок.
— Святое семейство! — выдохнул Фонтейн мне в ухо. — Я и не знал, что он собирается сделать это. А ты?
Я помотала головой, не желая отводить взгляд.
Бэт что-то пролепетала в ответ, но все было ясно по энергичным кивкам, и Джаспер вскочил и обнял ее.
Семья встретила новость приветственными возгласами и свистом. Доди с ловкостью кенгуру запрыгнула назад, на сцену, чтобы расцеловать их обоих.
— Ну разве это не прелестно? — саркастически протянул Ричард рядом со мной.
— Они слишком молоды. Долго это не продлится, — ответила моя мама.
Я и не знала, что они устроились за моей спиной. Поразительно, но я чувствовала себя так прекрасно, что звук их голосов даже не заставил меня вздрогнуть.