Кристина замерла, но тут же взяла себя в руки и почтительно склонила голову.
– Спасибо, ваше величество.
– Но ты, Кристина, в отличие от других, станешь настоящей принцессой. А это налагает особые обязательства. Но и награда, полученная в ответ, тоже будет особенной. – С этими словами королева открыла небольшую коробку, лежавшую на диване. Под крышкой на белой бархатной подушке лежала королевская тиара.
– Валентина, – взволнованно прошептала Кристина.
– Я надевала ее, когда выходила замуж за отца Антонио. Тиара должна оставаться в нашей семье, но ты окажешь мне большую честь, если наденешь ее, когда будешь выходить за моего сына.
В глазах Кристины заблестели слезы.
– Она прекрасна. – Девушка с восторгом посмотрела на диадему в виде сердца из бриллиантов и сапфиров. – Но это слишком.
– Чушь. Принцессе нужна диадема, – настаивала Валентина. – Это доставит мне невероятное удовольствие.
Кристина с мольбой посмотрела на Линдси.
– Это что-то взятое взаймы, и тут есть голубой цвет, – слегка пожала плечами Линдси.
– О да, – тихо рассмеялась Кристина. – Вы ведь говорили, что вещи сами меня найдут.
– Мне нужно идти, – вручила Кристине коробку Валентина. – Примерь это с платьем и фатой. Сотрудник охраны останется здесь, чтобы забрать ее до дня свадьбы.
– Валентина, спасибо. – Кристина крепко сжала руку королевы.
– Чао, мои дорогие. – Помахав пальчиками, мать Антонио исчезла за дверью.
Линдси показалось, что с ее уходом отключилось электричество.
Джианна Руссо извинилась и вышла вслед за Валентиной.
Кристина вздохнула и в замешательстве посмотрела на Зака.
– От меня ожидается, что я тоже должна быть такой?
У Линдси все внутри сжалось. Ей приходилось успокаивать множество нервничающих невест, но нервничающую будущую королеву? Это было выше ее сил, и она бросила на Зака полный мольбы взгляд.
Он не стал колебаться и, подойдя к Кристине, тепло обнял ее.
– Валентина такая по натуре, тут ничего не поделаешь. Но ее все любят, потому что она веселая и жизнерадостная. – Зак сделал шаг назад. – Но в данный момент Галенсия нуждается в теплоте и постоянстве. А вы именно такая.
– Спасибо, Зак, – чуть успокоилась Кристина. – Я очень рада, что вы смогли приехать сегодня.
– Конечно. Кстати, я должен извиниться за то, что сел на ваше платье. Я оплачу его ремонт.
– Вы сели на мое платье? – удивленно спросила невеста Тони. – Линдси сказала, что несколько бусин оторвалось во время путешествия.
– Не обошлось без моей помощи. – Он с благодарностью посмотрел на Линдси. – Кажется, она считает, что синьора Руссо сможет поколдовать и починить его.
– Да, я сделаю это, – сказала Джианна, войдя в комнату. За ней шла помощница, которая несла в примерочную великолепное свадебное платье Кристины. – Я проверила наряд, ничего страшного там нет. Проблему можно решить с помощью нескольких небольших стежков.
– Бабушка! – В комнату вбежала маленькая девочка и замерла в испуге, увидев трех незнакомых ей людей.
– Лючетте, моя малышка. – Джианна подошла к ребенку, чтобы взять ее на руки, но девочка спряталась за Кристину. – Прошу прощения. Так получилось, что мне пришлось присматривать за ней сегодня, но скоро приедет моя дочь и заберет ее. Лючетте, сокровище мое, иди к бабушке.
– Ничего страшного. Привет, Лючетте. – Кристина присела на корточки и посмотрела на девочку: – Как зовут твоего щеночка?
Малышка протянула ей игрушку и что-то защебетала в ответ. Линдси с восторгом наблюдала за их общением. Было заметно, что невеста Тони любит детей. Маленькой Лючетте пришлись по душе мягкость и неподдельный интерес незнакомки, и она весело хохотала в ответ. Тут в комнату вошла помощница Джианны и подхватила ребенка на руки.
– Прошу прощения, – извинилась она и поспешно вышла из комнаты.
– Сегодня такой чудесный день, – вздохнула Джианна. – Синьорина Роуз, вы готовы примерить ваше платье?
Кристина кивнула, и они с Джианной исчезли в одной из примерочных комнат.
Линдси посмотрела на Зака.
– Нам оставаться или уходить? – спросил он.
– Я собираюсь остаться. Возможно, ей понадобится моя помощь. Ты можешь идти, если хочешь. – Они с Заком за эту неделю успели перейти на «ты». – Уверена, Кристина отнесется к этому с пониманием.
– Я подожду тебя. – Зак сел рядом с Линдси на диван. Слишком близко, чтобы ее голова начала кружиться. – Ты когда-нибудь собиралась замуж?
– Я рассматривала такую возможность, но оказалось, что наши отношения существуют больше в моем воображении, нежели в реальности.
В глазах Зака промелькнул интерес.
– А как насчет тебя? – попыталась увести его в другом направлении Линдси.
– Было дело, – признался он. – Как получилось, что ты дала простор своему воображению, ты ведь такая уравновешенная особа?
– Спасибо за комплимент. Мы встречались в старших классах школы, а потом он переехал в другой город.
– Печально.
– Да. У нас было взаимопонимание. В его лице я потеряла и друга, и любимого. Но я знала, что мы не будем вместе.
– Тем не менее вы возобновили свои отношения.
– Да. Когда в прошлом году объявили о свадьбе принца Антонио, он прочитал в газетах статью, где упоминалось мое имя в связи с организацией этого торжества. Так он нашел меня в Голливуде. Я была очень удивлена и счастлива видеть его. И моя мама тоже. Она всегда давит на меня по поводу поисков жениха. Поначалу казалось, что мы с Кевином никогда не разлучались. Мы здорово проводили время вместе. Но я была очень занята. Особенно после того, как распространились слухи, что меня выбрали устраивать свадьбу принца Антонио. Кевин был независимым писателем и благодаря гибкому графику вызвался помочь мне. Мне не хотелось использовать его в своих интересах, но мне нравилось, когда он был рядом. Я дала ему возможность поработать барменом на нескольких торжествах меньшего масштаба. Все прошло хорошо, поэтому Кевин начал напрашиваться помогать в организации свадебного торжества в Галенсии.
– И случилось непредвиденное?
Опустив голову, Линдси молча кивнула, и Зак легонько сжал ее руку.
Она немного успокоилась от его нежного прикосновения и полного сочувствия взгляда.
Ей до сих пор было неприятно вспоминать, какой идиоткой она была.
– Сначала меня предупредил один из моих поставщиков. Он не знал о наших отношениях с Кевином и сказал, что я должна присматривать за новым барменом, потому что этот человек видел моего парня в компании одной гостьи.
– Ублюдок.
– Это была моя вина.
– Почему, ведь это он обманывал тебя?
Хороший вопрос. Плохо только, что она не знала хорошего ответа.
– Потому что я поддалась его чарам. Когда я спросила Кевина о случившемся, он не выглядел смущенным или виноватым. У него была заготовлена история о том, что этой женщине стало плохо, поэтому он вывел ее на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. У меня не было причин не верить ему. Это объясняло увиденное поставщиком и… Кевин умел быть очень заботливым.
– Но это повторилось снова.
Линдси кивнула.
– Он опять попытался выкрутиться, но я начала прозревать. Мне следовало порвать с ним прямо тогда. Прежде чем наши отношения окончательно разладились, меня пригласили на свадьбу одного владельца киностудии, и я попросила Кевина пойти со мной. Я не хотела идти одна, и я была не на работе, поэтому подумала, что будет замечательно, если мы пойдем туда вдвоем. – Линдси едва сдерживала готовые политься слезы. – Мне следовало догадаться, что у него на уме.
– Он использовал тебя.
– Да. Кевин всегда хотел знать, кто есть кто. Мне казалось, что он просто испытывал благоговение перед голливудскими небожителями. Правда оказалась в том, что он написал сценарий, который хотел продать. Я узнала, что он связался с известным продюсером.
– Женщиной или мужчиной?
Линдси нервно захохотала, и это немного ослабило нарастающее напряжение.
– Это была женщина. Но спасибо за такое предположение. Я полагаю, все могло быть и хуже.
– Хуже некуда. Он причинил тебе боль.
– Да, но только потому, что я видела то, что хотела видеть.
– Перспективу свадьбы для организатора свадеб?
– Как у тебя получается видеть меня насквозь? – Было необъяснимо, как Заку удалось заглянуть ей прямо в душу. Потеря Кевина разочаровала ее намного меньше, чем лишение перспективы выйти замуж. Линдси хотела получить то, что устраивала для своих клиентов. Чудесную свадьбу в потрясающем месте в кругу друзей и родственников, которые окружили бы ее, когда она произносила клятву вечной любви. Ей хотелось этого больше всего на свете.
Кевин украл у нее мечту. Он подарил ей надежду только для того, чтобы потом отобрать ее. Этот человек просто использовал Линдси, не испытывая к ней настоящей любви или уважения.
Он соблазнил ее, потому что у нее были связи в мире кино. Да, Линдси очень страдала. Ее гордости нанесли огромный удар, и благодаря негативному опыту она стала еще более осторожной в отношении представителей противоположного пола. У Линдси ушло меньше недели, чтобы понять, что на кону стояла ее карьера. Кевин мог разрушить ее репутацию. После случившегося Линдси работала в два раза упорнее, чтобы убедиться, что подобное больше не повторится.
Больше никто не будет использовать ее. И не причинит ей боль.
– Потому что это все на поверхности, – ответил Зак на ее вопрос, нежно проведя пальцем по ее щеке. – Линдси, ты открытый человек и в тебе нет ничего напускного. Когда ты общаешься с людьми, они видят тебя настоящую.
– Ты сказал, что тоже чуть было не женился. Что случилось?
– Дело не зашло настолько далеко, – после длительного молчания ответил Зак и, поднявшись на ноги, принялся мерить шагами комнату. – Мне повезло, что я узнал до того как стало слишком поздно, что все, что от меня хотели, – это мое имя.
Отсутствие эмоций в его голосе говорило красноречивее всяких слов.
Ему не пришлось ничего добавлять. После того как Зак рос, окруженный безразличием родителей, он влюбился в женщину, которую больше интересовало его имя, чем мужчина, который его носил.