— Если выживем, а мы выживем. То лечение в регенерационном коконе я тебе оплачу полностью. Обещаю.
— Вместо джайна?
— Дополнительно к джайну.
— Дороговато выйдет.
— А это уже мои проблемы. Просто запомни, что, если мы выживем, то я тебя подлатаю, и ты будешь у меня, как новенькая. А теперь… — Я в меру сил огляделся по сторонам. — А теперь, давай думать, как нам через эту кромешную тьму пробираться.
— Ну… — Вздохнула Нагайна. — Для кого тьма, а для кого тут сейчас всё более чем видно. Кстати. — Она выдержала паузу. — Хочешь небольшой, но актуальный совет от твоей…
— Напарницы. — Подсказал я.
— Напарницы. — Согласилась она. — Когда поднимешься до седьмого ранга могущества, первым делом устанавливай себе в регенерационном коконе сенсорику. То есть нормальные глаза, уши, и нос. Для начала хотя бы нормальные глаза. Потому что без них, как ты уже убедился, на охоте в тёмных зонах делать нечего, ибо тёмные зоны, они не просто так называются «темными». Тем более, что эти самые «приличные» глаза, они тебе и в светлых зонах не помешают. Только ни в коем случае не ставь себе глаза фасеточного типа. Они конечно по-своему более чем хорошая штука, но уж больно специфические.
— Ясно. — Принял я к сведению новую информацию. — А… Так, заранее, что-нибудь конкретное из этих самых глаз посоветуешь? Ну, там… Конкретную модель, или что-то типа того?
— Только если такие же, как у меня. Уже почти два орса их ношу, и не жалуюсь. Первое время, конечно, непривычно было. Причём аж до головной боли непривычно. Всё-таки такие яркость и контраст… Да и дорогие они, особенно если их вместе со вспомогательным генмом ставить, но…
— Конкретнее. Какая… модель? Какой вспомогательный генм? Что он из себя представляет? Какая итоговая стоимость за комплект в фиомах и питательной ценности?
— Модель, как ты это назвал, именуется А35. Вспомогательный генм П4, что представляет собой особо прочные прозрачные мембраны, дополнительно защищающие глаза от повреждений. Цена парного комплект мне в свое время обошлась в четырнадцать тысяч фиомов, и тринадцать единиц питательной ценности.
— Солидно.
— Да, если честно, не особо. В смысле, что тут есть и модификации реально на порядок дороже. Причём, что по одному, что по-другому показателю. Но… — Она выдержала паузу. — Но, реально, Вайл, запомни, что твоими первыми генмами обязательно должны стать: зрение, обоняние и слух. Потом займись основательным укреплением мышц. Далее поставь себе приличные печень и почки. А уже потом можешь заниматься всем остальным, под свой вкус и боевой стиль. А то, знаешь… Ни на что не намекаю, но бывают порой такие идиоты, что первым делом себе на все средства какую-нибудь… реально навороченную клешню типа К33/2 приделают, и ходят довольными, аккурат до первой своей серьезной заварушки. Нет, так-то данная клешня штука, конечно, более чем хорошая. Да только, какой от нее толк, если у владельца данного генма в силу убогой сенсорики реакция дерьмо, мышцы, чтобы свободно той клешнёй махать слабые, а токсины из его организма в час по чайной ложке выводятся, если вообще выводятся?
— Согласен. — Кивнул я, мысленно ставя в своей голове этой самке ещё один более чем жирный плюс. — Полностью согласен. Это, как с автомобилем: Сперва рама и двигатель, а только потом уже спойлер и ксенон.
— Именно.
— Ещё раз спасибо. Я ценю твои советы. Правда. И в долгу не останусь. А теперь… Ну, что? Если ты отдохнула, то может пойдем дальше? Нам, кстати, далеко топать?
— Не особо. Мы сейчас прямо под аортой все по диагонали срежем, и уже совсем скоро возле хавни окажемся. Если только… — Нагайна отчётливо откровенно нервно сглотнула.
— Если только, разумеется, по дороге на очередных мезоморфов не наткнемся, и тот второй так называемый «свищ» ещё не зарос? — Бережно погладив ту по голове, закончил я за Нагайну. — Ну… Знаешь? А давай пока не будем о плохом, да?
— Угу. — Беря меня за руку вздохнула Нагайна, и наше путешествие продолжилось. Причём на удивление спокойно. Вот только моя, не то проклятая, не то благословенная интуиция снова упорно заявляла, что это «затишье» не надолго. Так все и оказалось, ибо спустя ещё буквально десяток метров Нагайна вдруг резко замерла, как вкопанная, и едва слышным шепотом выдала:
— Там впереди за углом кто-то есть.
— Мезоморфы? — Точно таким же шепотом уточнил я, экстренно прикидывая, что сейчас делать, поскольку драться с теми тварями нам снова определённо был не вариант. Сбежать же… Тоже был не вариант. Ибо, как сейчас могли спастись бегством пусть и шустрый, однако практически слепой я, а также вполне себе зрячая, но имеющая при это основательно повреждённые руку и хвост Нагайна?
Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!
Ладно! Сейчас папа что-нибудь придумает! Потому что он обязан срочно что-нибудь придумать! Обязан!
— Нет. — Тем временем подала голос моя спутница. — Там не «мезо». Там «мета». Там за углом определённо метаморфы. Судя по звукам, трое, и все самцы.
Меня, надо заметить, данная новость откровенно успокоила, ибо, в нынешних условиях, встреча с разумными местными обитателями, это определённо лучше, чем встреча с обитателями не разумными. Вот только спокойствие моё продлилось недолго, практически сразу же уступив место новым, более чем логичным опасениям, что «здешние разумные обитатели» вообще-то тоже бывают ой какие разные. И среди них по любому могут оказаться такие твари, по сравнению с которыми тот неразумный «волосатый бегемот», окажется просто воплощение «высоко интеллектуального пацифиста».
— И чего они там говорят? — Выдержав паузу снова поинтересовался я у Нагайны. — Они ведь там сейчас чего-то говорят? И ещё… Мы сейчас можем как-нибудь их обойти?
— Не можем. — Отозвалась та. — Место, где они сейчас устроили привал, это единственная вена в нужном на направлении, а говорят они о… — Нагайна инстинктивно сжала мою руку. — Точнее один из них говорит о… Некоем ангеле, который не так давно указал ему путь к спасению из… Кормового чистилища, а также своим примером, что выглядел, как поцелуй с предающейся греху чревоугодия демоницей, открыл ему глаза на истину. В частности на то, что демоны и ангелы, по сути есть одно и тоже, а раз так, то нет никакого греха в том, чтобы с кем-то из обитателей сего ада… Сотрудничать. И ещё… Он благодарит, тех других, за то что, они сейчас при помощи изумрудного света разогнали окружающую тьму.
— Стоп. — Приказал я ей. — А, что ему на это те два других отвечают?
— Тихонько смеются, и шутливо спорят, кто из них двоих является ангелом, а кто демоном.
— Ясно. — Подвёл итог я. — В таком случае пошли.
— Обратно?
— Ну, почему же? — Чуть пожал плечами я. — Вперёд, пошли.
— Но, там ведь три самца… — Откровенно опешила Нагайна. — А мы сейчас в вене, и я ранена, сильно. У меня повреждены рука и хвост. Поэтому если они на нас нападут…
— Сразу не нападут. — Заверил ту я. — Если их сходу не спровоцировать, то они же сходу гарантированно не нападут. К тому же, у них там есть свет. А при этом самом свете, да ещё и впятером, в случае чего от здешних мезоморфов отбиться будет гораздо проще.
— Почему ты так в этом уверен? — Сильнее прежнего, чуть ли не до хруста сжав мою ладонь уточнила Нагайна. — Почему ты так уверен, что они сходу не нападут?
— Потому что там, за углом, сейчас сидит мой прежний сосед по стойбищу, для которого… — Мне, не иначе, как чудом, удалось сдержать откровенно истерический хохот от такого вот очередного, и просто по определению невозможного выверта судьбы. — В общем, позволь представиться, дорогая. Я и есть тот самый… ангел, про которого он сейчас рассказывал. А раз так, то давай я покажусь перед ними первым, а ты будешь ждать моего сигнала, идет?
— Стало быть хозяин, несмотря на свои слова, всё-таки допускает, что те самцы сейчас могут напасть, и хочет, чтобы я его подстраховала, да? — Вопросом на вопрос ответила Нагайна.
— Не допускает. — Вздохнул я. — Просто… Просто скажи мне, где именно они сейчас находятся, а потом…
— Не дёргайся и жди твоего сигнала, потому что ты наверняка знаешь, что делаешь. — Закончила за меня змее-баба. — Хорошо. Мне это не нравится, но… Будь, по-твоему. Иди примерно десять шагов вперёд, а потом сразу поверни направо.
— Запомнил. — Кивнул я, и предварительно демонстративно выставив перед собой пустые ладони осторожно выдвинулся в указанном направлении.
За углом меня действительно ждал… Свет. Ждал расположенный ещё примерно в десяти метрах свет.
— Это, что? Это костёр? — Невольно подумал я, и тотчас же осознал, что, кажется, сморозил лютую глупость. Во-первых, потому как вряд ли бы Существо спокойно позволило разжечь внутри себя огонь. А во-вторых потому что этот самый костёр вряд ли был бы тускло-зеленого цвета. Следовательно, там, впереди, скорее всего горел вовсе не огонь, а некий походно-полевой аналог той люстры из стойбища. Если да, то это определённо более чем удобная штука, и мне в ближайшее время следовало обзавестись такой же. А ещё я осознал, что конкретный тип источника света сейчас дело крайне второстепенное, в отличие от трёх сидящих вокруг того самого источника света персон, с которыми мне в кратчайшие сроки требовалось наладить контакт…
Я ещё несколько нано циклов постоял, прикидывая с чего сейчас лучше всего начать, а потом отчётливо произнеся: «Здравствуйте, братья-мезоморфы. Мир вам. А также мир тебе, истинно верующий, что, познав суть, смог проследовать указанным мною тебе путём, дабы освободиться из стойбища», всё так же демонстративно держа перед собой пустые ладони, нарочито медленной, но при этом максимально уверенной походкой снова двинулся вперёд…
— Это он! — Спустя буквально пару моих шагов раздался в ответ откровенно взволнованный мужской шёпот. — Это тот самый ангел! Тот самый! Я узнал его! Я звал его, и он явился, чтобы…
— Заткнись. — Приказал чей-то другой, куда как более сухой голос, что, и дождавшись пока тот, кому я в своё время приклеил кличку «монах» заткнётся, явно обращаясь ко мне добавил: