Возражений снова не последовало.
— Мы в город изумрудный, идём дорогой трудной. Идём дорогой трудной, дорогой непростой. — Мысленно напевал я вместе со всеми медленно шагая по указываемому нам Церной маршруту. — Напевал, а ещё думал. О самом разном.
О своём первом убийстве мезоморфа…
О своих целых двух с барского плеча накинутых мне Биомом очках могущества…
О том, что это забавно, залезть в подземелье с одним напарником, а вылезти оттуда уже аж с четырьмя…
О том, что мне действительно до одури жаль эту несчастную Церну, и, что ту историю с отморозком Тирсом и его дружками, я из принципа, как говорили в моей родной изоторной локали «на тормозах не спущу»…
О том, что мне реально надо срочно поднимать седьмой ранг могущества и пришивать себе новую руку, потому, что одна рука это совершенно не дело…
О том, что силой повешенный на меня Быр-Шахом кредит, никуда не пропал, и с ним тоже надо что-то решать…
А самое главное, о том, что нам всем делать после того, как мы доберемся до того самого свища. Ведущего обратно в белые, всё ещё однозначно полные диких мезоморфов (ибо в противном случае Биом наверняка банально в силу его именем заключённого нами с Нагайной официального пакта, сообщил бы мне, что мол ситуация стабилизирована) белые зоны, где запросто могла состояться очередная встреча с… Да, например, со все тем же Бырглом, убежать от которого мы сейчас вряд ли сможем. А завалить его… Нет, если совсем приспичит, то никуда не денемся и попробуем-таки сообща его завалить, но…
Но ведь с другой стороны, нарваться всё на того же Быргла, можно и тут, а там хотя бы светло, и… Маршруты будут более-менее известны…
— Ладно, как говорится поживём увидим, доживём узнаем, выживем учтём. — Буркнул я, и дабы скоротать время за беседой, не сбавляя шага тихо поинтересовался у Нагайны: «Как она смотрит на то, чтобы устроить мне сейчас очередную небольшую лекцию?».
— Благосклонно. — Едва слышно фыркнула та. — О чем рассказать, милый?
— О Локуме. — Вздохнул я. — Просто, мне до закрытия второго фархка всего одна единица могущества осталась, а самый простой способ ее получить, это провести свой первый успешный бой в этом самом Локуме, но… Мне бы больше подробностей. В частности… Какие там вообще бывают поединки?
— Разные. Самые разные. — Вздохнула в ответ змее-баба. — Но в основном они делятся на так называемы «дуэли» и «спаринги». Дуэль, это когда два метаморфа, что-то не поделили, один бросил другому вызов, а тот его принял.
— То есть от дуэли можно отказаться? — Уточнил я.
— Вполне. — Подключился к разговору Кенджш. — Правда такие отказы от дуэли публично не одобряются, но и ничем вроде статуса фурла данный отказ не грозит. Особенно, если у тебя грамотно подвешен язык, и ты сможешь окружающим доходчиво обосновать, почему данная дуэль тебе на хрен не сдалась. Последнее, к слову, в определенной степени касается, и… — Он на мгновение обернувшись, как бы мимоходом покосился на Церну.
— Что? — Не понял я. — Хочешь сказать, что при грамотно подвешенном языке, и от статуса фурла отмазаться можно? Не получить данный статус, а потом от него отмыться, а прямо сразу сходу от данного статуса отмазаться?
Рептилоид промолчал.
— Стало быть можно. — Прокомментировал я это дело. — Хотя оно и понятно, ибо фурл статус условный, и… Прилипнет в принципе далеко не каждому. В частности хотел бы я посмотреть, как кто-то попытается предъявить что-то за кхис, например… Фассару или Кензо. Ладно. — Я прищелкнул языком. — С этим вроде разобрались. Теперь давайте за так называемые «спарринги». Я правильно понял, что это более мягкий вариант поединков, где противников друг другу подбирает сам Биом?
— Правильно. — Кивнул все тот же Кендж.
— А если я, например, однорукий, а других одноруких просто нет?
— А вот тут неправильно. — Покачал головой Кенджш. — Когда говорят, что Биом для «спаррингов» подбирает равных, речь идет не о физической силе, и не о количестве конечностей. Дело даже не в уровне могущества или питательной ценности. Дело в… Собранной на тебя статистике, касательно твоей же… Эффективности. Иными словами, если ты трусливый и тупой, драться будешь с не менее трусливым и тупым. А если ты хитрый и храбрый, то и противника тебе подберут соответствующего. Ну, это если совсем в общих чертах. Так-то там всё на порядок сложнее…
— Ясно. — Благодарно кивнул я, и только было собрался полюбопытствовать ещё о кое-чём насущном, как…
— Не понял. — Резко замерев буркнул я. — Это, что ещё за хлопки? Что за шипение?
— Из маранкеров стреляют. — Пояснил, также вместе со всеми замерший Кенджш. — Однозначно, и без вариантов. Мы с братом эти звуки ни с чем не спутаем.
— Друзья, или враги? В смысле те, которые стреляют, они нам друзья или враги?
— Враги! — Внезапно, срываясь на визг, откровенно безумным голосом заорала Кошко-баба. — Враги! Злые враги! Злые враги с маранкерами! Церна не хотят, чтобы в них стреляли из маранкера! Церна не хотят, чтобы ей снова делали больно! Не хотят! — И она со всех ног рванула прочь. Точнее попыталась. Безуспешно. Ибо уже в следующее мгновение оказалась на несколько оборотов обвита хвостом змее-бабы.
— Молодец. — Похвалил я Нагайну. — А теперь…
— А теперь, стойте, где стоите! Все стойте, где стоите! Мы сейчас придем! — Внезапно прервал меня чей-то обманчиво флегматичный голос, немного помолчал, и как бы невзначай добавил:
— Друзья. Пока давайте предварительно считать, что мы ваши друзья. А дальше, видно будет…
Глава 13
— А вы не ждали нас, а мы припёрлися. — После довольно долгих раздумий выдал-таки представший перед нами во всей красе обладатель того самого обманчиво флегматичного голоса. Довольно, надо отдать ему должное, солидный такой обладатель, выглядящий как… Горилла. Внушительная, двухметрового роста горилла, с волчьей головой, а также парочкой дополнительных, торчащих у него из груди, крайне тонких вполне себе человеческих рук, что сейчас держали… Видимо одно из тех самых живых ружей, держали один из тех самых маранкеров,
И, да! Признаю, что возможно прямо сейчас вот так вот в наглую пялясь на данную игрушку, я допускал ошибку, но я просто физически ничего не мог с собой поделать, ибо все тот же самый маранкер был… Божественен, и даже близко не соответствовал тому, как я его до настоящего момента представлял, ибо представлял я нечто вроде выполненного из костей и мяса средневекового мушкета, а тут… Тут была самая натуральная «штурмовая винтовка», да ещё и в комплекте с играющим роли штык-ножа ядовитым шипом, а также судя по форме и расположению, чем-то вроде подствольного гранатомёта.
— Нравится? — С откровенной иронией прокомментировал это дело напарник гориллы, что выглядел, как человекоподобный… Хорек. Или мангуст. Или горностай. Короче выглядел, как нечто из семейства куньих.
— Очень. — Не стал лукавить я. — Шикарный симб. Шикарный личник. Сразу видно, что убойный. А ещё видно, что хозяин у него в высшей степени внимательный и заботливый.
— Подержать даже не проси.
— И в мыслях ничего такого не было. — Я, демонстративно отбросив лапу мирмика выставил перед собой пустую ладонь. — Я же не идиот.
В воздухе повисло молчание. Причём крайне напряжённое.
— Верю. — Наконец, вынесла вердикт горилла, и как бы невзначай выдала:
— Забавно.
— Что именно?
— Твое главенство над данным гершем. Где это видано, чтобы трансмуты признали лидером чистого новорожденного? Хотя… Может, я сейчас ошибаюсь, и ты не лидер?
— Не ошибаешься. Я лидер. И я уже не новорожденный. Я младенец. Меня зовут Вайл.
— Нерн. Меня зовут Нерн. Моего напарника Йорнк. А теперь… — Он как-бы мимоходом покосился на по-прежнему спелёнатую Нагайной Церну:
— А теперь давай рассказывай. Все. Но, вкратце.
— Да не вопрос. — Пожал плечами я, и действительно вкратце, буквально в нескольких предложениях, пересказал Нерну все, начиная с момента своего рождения в этом странном мире, особый акцент при этом сделав на нашем с Нагайной побеге от Быргла, схватке с мирмиками, двух своих бонусных очках могущества, а также истории с Церной.
— Ясно. — Со всем вниманием выслушав меня, вынесла вердикт горилла. — Ну, что я могу сказать. Забавная история. Очень.
— Не то слово. — Чуть подернул уголком рта я, и выдержав паузу поинтересовался:
— Что дальше?
— А, что надо?
— Немного информации, и немного вашей помощи. — Я выдержал ещё одну паузу. — Помощи само собой не бесплатной.
— Заинтриговал. — Фыркнул «хорек». — А если конкретнее? Касательно информации предупреждаю сразу, трижды подумай, прежде, чем сейчас что-то у нас с напарником спросить. Потому что так-то мы с ним, как вы уже смогли убедиться добрые. Возможно, мы даже самые добрые охотники из всех, что сейчас развлекаются в вашем харне. Но, тем не менее.
— И я очень ценю вашу доброту. — Основательно склонив голову отозвался я. — Я и мой герш искренне ценим вашу доброту, и…
— Ближе к делу. — Буркнул Нерн. — Что ты хочешь знать, о чем попросить, и какова цена вопроса?
— Знать… — Покосившись на Нагайну слегка замялся я. — У меня всего два вопроса, и я очень надеюсь, что ни один из них, ни в коей мере не послужит причиной, по которой вы со своим напарником…
— Ближе к делу!
— Вопрос первый. Вы сказали, что вы охотники. Что это значит?
— А то и значит, милый. — Ответила за тех змее-баба. — Значит, что… Данные вне всякого сомнения крайне глубокоуважаемые метаморфы являются членами сверх герша охотников.
— В смысле сверх тейма охотников. — Невольно уточнил я.
— Нет. — Покачала головой Нагайна. — Именно герша. — Потому что в тейме по умолчанию обязаны быть лидер, заместители, и прочее, а в герше все могут быть равны, и…
— Братство. — Закончил я за нее. — Иными словами, охотники принципиально придерживаются ситуации максимально равного братства, когда все по умолчанию между собой равны.