– Не бойся, подсыпать в утренний чай слабительное – ниже моего достоинства! – Я гордо и слегка оскорбленно посмотрела на друга, мысленно добавив: в основном потому, что его у меня нет!
Пока Торрен ходил за Дариэлем, я размышляла о том, насколько откровенной стоит быть. Напрашивался неутешительный вывод: имеет смысл рассказать все, как есть. Глупо доверять наполовину. В моей ситуации нужно либо молчать, либо уж говорить без утайки. Полуправдой не только унизишь себя, запутываясь в отговорках и недомолвках, но и подставишь под удар своих друзей. А Дариэля я считала другом. Когда мои приятели вернулись, решение было принято. Конечно, это был риск, но риск, с моей точки зрения, оправданный.
– Доброе утро! Ты сегодня настоящая красавица! – искренне улыбнулся светлый эльф.
– Доброе, – ответила я. – Тор, поставь, пожалуйста, магическую защиту от подслушивания. Желательно – без участия орков!
Дроу ухмыльнулся и прикрыл глаза. Я почувствовала легкий ветерок, почти незаметно взметнувший мои волосы. Странно. Когда Трион при мне менял форму заклинания от шпионов, я ничего не чувствовала. Ладно, уточню у Тора позже – сейчас есть дела поважнее. Дариэль сел рядом и вопросительно на меня посмотрел:
– Лейна, что происходит?
– Дариэль, мне трудно было решиться на это… Но сейчас просто не вижу иного выхода. Мы с Тором решили доверить тебе свои жизни.
– Все так серьезно? – заинтересованно приподнял брови Дариэль.
– Все еще серьезнее, – грустно вздохнув, покосилась на Тора. Дроу кивнул. Набрав в грудь побольше воздуха, выдала на одном дыхании: – В общем, если в двух словах, то я из Закрытого мира…
– Три ха-ха! Трэш! Я-то думал, и правда что-то серьезное случилось, а вам бы только поприкалываться! – обиделся Дариэль. М-да… Мы с Тором, оказывается, плохо на него влияем. Ругаться вот научили…
– Давай я расскажу все с самого начала. – Тихий, спокойный голос заставил эльфа слегка вздрогнуть и пристально на меня посмотреть. Кажется, он начинал верить… и бояться.
Когда служанка принесла наш завтрак, Дариэль знал столько же, сколько мы с Тором. Я рассказала о встрече с Мореей Озерной, ее словах и наших с дроу предположениях. Честно призналась, что сначала не хотела рассказывать ему правду. Дариэль только кивнул, признавая мою правоту. Надо же, а я думала, что он будет оскорблен недоверием…
– Ты здорово влипла. Если магам удастся тебя вычислить, то начнется большая охота. Думаю, не нужно объяснять, кто будет выступать в качестве главного приза! – Дариэль прикрыл глаза, рассматривая мою ауру, и тихо добавил: – И не вздумай снимать амулет.
– Спасибо! – невольно вырвалось у меня.
– За что?
– Наверное, за то, что испугался… – В ответ на недоуменный взгляд Дариэля пояснила: – За то, что испугался не меня, а за меня!
– Ты можешь помочь или не мешать… – серьезно произнес Торрен. Мы с ним напряженно ждали ответа на незаданный вопрос. Я просто не решилась поинтересоваться у Дариэля, согласится ли он рисковать головой ради простой человеческой девчонки.
– Конечно, я с вами, – улыбнулся светлый эльф. – У нас друзей в беде не бросают. Какой у вас план действий?
– Хотели прошерстить библиотеки на тему Закрытых миров, – призналась я, – а еще пообщаться с каким-нибудь вменяемым магом из Магистрата Вероятностей. Но последний пункт, как ты понимаешь, может закончиться неприятностями.
– Библиотеки тоже дохлый номер. Такую информацию наверняка содержат в закрытых хранилищах на нижних уровнях Магистрата Вероятностей. Давать свободный доступ к столь опасной литературе непосвященным никто не станет. Но я постараюсь что-нибудь придумать! – Оглядев наши приунывшие физиономии, эльф усмехнулся: – Ждите меня здесь, попробую разузнать, как попасть в спецхран Магистрата. У меня там пара хороших знакомых работает, может, подскажут какую-нибудь дельную мысль.
С надеждой посмотрев вслед уходящему Дариэлю, я мысленно погладила себя по голове. Это, несомненно, было правильное решение – рассказать светлому эльфу о моей предполагаемой родине. Возможно, он поможет найти информацию о Земле в хранилищах Магистрата.
– Тор, – обернулась я к другу, – скажи, а почему при постановке заклинания защиты был ветер? Это всегда так?
– Нет конечно, – усмехнулся Торрен. – Просто я не могу под защитой ауры пользоваться Силами напрямую – это же могильный венок на маскировку: все равно что крикнуть на весь Миирон: «Вот он я! Хватайте, кто успеет!» Пришлось использовать тебя как проводник Силы, так что фактически защиту мы вместе ставили. Точнее, моими были только знания. Прости, не подумал, – покаялся мой друг, – ты, наверное, себя сейчас ужасно чувствуешь! Я как-то не сообразил, что двойная нагрузка истощит твою ауру…
– Истощит? – Никакого дискомфорта я не ощущала.
Покосившись на прикрывшего глаза Тора, поделилась своими впечатлениями. Дроу тихо вздохнул:
– Лейна, если бы не видел этого своими глазами, в жизни бы не поверил! У тебя баланс сил совсем не изменился.
– А теперь будь добр повторить это нормальным языком и желательно – с развернутыми пояснениями! – потребовала я. «Ну почему у тебя все не как у людей… или нелюдей?» – активизировался внутренний голос. Ох, хоть ты-то отвяжись! И так не жизнь, а сплошной праздник в дурдоме.
– Да для того, чтобы объяснить, почему это ненормально, мне потребуется углубиться в такие дебри… – поморщился дроу.
– У нас куча времени до того момента, как вернется Дариэль. Предлагаю допить чай и пойти на улицу. Покормим моих зверей и заодно поболтаем о балансах сил, аурах и других моментах, о которых мне хотелось бы узнать. – Мой спокойный голос заставил Тора смиренно вздохнуть.
Через полчаса, проводив насмешливыми взглядами фигуру поспешно удаляющегося слуги, притащившего в загон Тигра тушку молоденького кабанчика, мы устроились в корнях старой липы и накрылись «пологом безмолвия» – именно так называлась маскировка от шпионов.
– Можешь начинать! – подзадорила я Торрена.
– Ха! Знать бы еще с чего! Что ты вообще знаешь о магии? – уточнил мой друг.
– Ничего, я полный профан, – пришлось признать собственное убожество в этом вопросе. – В нашем мире магии вообще нет.
– Таких миров не бывает, – засмеялся Тор.
– Да ну? И как часто ты бывал в Закрытых мирах, чтобы делать такие ответственные заявления? – Наверное, не стоит быть такой язвой. Вздохнув, продолжила: – Рассказывай то, что считаешь нужным. Если у меня возникнут вопросы по ходу разговора, я их задам.
– С чего бы начать? – задумался дроу. – Рассказчик из меня, конечно… Ну ладно, слушай! Во всех мирах и даже между ними, в межреальности, существуют Родники Силы, или Источники Силы, – их по-разному называют, но смысл от этого не меняется. Мы до сих пор не можем определить, что это такое. Из Источников Сила тонкой паутиной разлетается между мирами, окутывая их неровными сетями. Никто не может приблизиться к Источнику: любой безумец, осмелившийся на это, просто сгорает на подходе. Это все равно что шагнуть в жерло вулкана, но Нити Сил мы можем чувствовать и даже воздействовать на них. В зависимости от величины магического дара, это воздействие будет колебаться. Слабенький маг сможет зажечь свечу, найти пропажу, ворожить по мелочи, а сильный – сотрясти горы, сдержать наводнение, уничтожить вражескую армию… Только на силу всегда найдется другая сила, – усмехнулся Тор в ответ на мои скептически приподнятые брови. – Так что в войнах наши маги в основном заняты тем, что пытаются пробить защиту друг друга, а мы просто сражаемся.
– Но если все зависит от Нитей Сил, то почему тебя так поразило то, что мой «баланс сил» остался прежним? – не сдержалась я.
– Потому что любой из тех, кто воздействует на Нити, заставляя их изменяться или изменять мир вокруг, тратит на это свой собственный внутренний резерв – ауру. Она со временем восстанавливается, причем у эльфов и дроу – гораздо быстрее, чем у смертных, гномов и орков. Во многом именно поэтому мы и считаемся более опасными магами, – усмехнулся Торрен. – В твоем же случае получается следующее: совершенно неопытный смертный, не контролирующий свои силы, коснувшись Нитей, изменил мир вокруг себя, не потеряв ни грана энергии собственной ауры. И это при том, что идет ежедневный расход сил на поддержание маскировки моей ауры. Ты понимаешь, что это значит? – возбужденно блеснул глазами Торрен.
– Пока нет, но почему-то мне это заранее не нравится! – осторожно отозвалась я.
– А это значит, что древние манускрипты правы и выходцы из Закрытых миров действительно обладают невероятным магическим потенциалом! Понимаешь? Не силой, а именно потенциалом! Возможностью практически бесконечное время играть с Нитями, заставляя их выполнять свои желания и не истощая своей ауры. Как будто они сами – локальные Источники Сил. Но в нашем случае это не слишком здорово! Потому что, как только об этом узнают, ты станешь потенциальным «донором Силы» и желанной добычей для любого мага. Теперь мне понятно сумасшедшее желание Мореи Озерной заполучить тебя любой ценой.
Откинувшись на ствол старой липы, я прикрыла глаза, лихорадочно обдумывая свои дальнейшие действия. Пожалуй, приближаться к любому из Магистров Вероятностей будет чистым самоубийством.
– Торрен, скажи: сколько времени нужно другим, владеющим магией, чтобы прийти к таким же выводам? – Черт! Как же я устала постоянно ожидать нападения!
– Не беспокойся. – Тор погладил меня по щеке и тепло улыбнулся. – Для этого надо наблюдать за тобой какое-то время. К тому же сейчас амулет искажает истинную ауру, так что вероятность того, что тебя опознают как жителя Закрытого мира, – весьма незначительна. И вообще, не переживай! Вернется Дариэль, сходим в библиотеку, узнаем, как вернуть тебя домой.
– Торрен, прекрати меня утешать, я же не ребенок! – засмеялась я. Хотя… приятно, конечно, иногда побыть слабой женщиной. Поднявшись, отправилась в загон Тигра, дабы убедиться, что мой зверинец сыт. Хорошо, что Трион полностью оплачивает питание демонов и мое проживание. Цены в Миироне оказались весьма и весьма ку