Я дописала третий экземпляр договора и позвала Микки и Рикки. Как только они явились, я протянула каждому по свитку:
— Прочтите внимательно. Если возникнут вопросы или возражения, то готова выслушать.
Оба с опаской взяли бумаги и принялись изучать. По мере того, как они переходили от одного абзаца к другому, их глаза округлялись всё больше и больше.
— Госпожа Ри, но это же… Это… — посмотрел на меня ошарашенный Микки.
— Договор о найме на индивидуальных условиях. Я перевожу затраченные на вашу покупку свои личные средства в ваш персональный долг ко мне и готова его заменить на срок службы, эквивалентный этой сумме. Лет сто пятьдесят, максимум, двести и вы оба свободны. Кроме того, вам обоим, в случае согласия, будет положено ежемесячное жалованье. Если сумеете им с умом распорядиться, то у вас появится возможность понемногу гасить долг из сэкономленых денег и тем самым сократить срок службы. В случае согласия на мои условия и подписания договора ваш рабский статус автоматически перестаёт сушествовать. Единственное, на что прошу обратить внимание: Заклятие Подчинения я с вас не снимаю. Это в ваших же интересах с точки зрения вашей же безопасности. На размышления у вас сутки.
Рикки ещё раз пробежался глазами по тексту и робко выглянул из-за листа:
— Госпожа Ри, а можно узнать, почему пажи, а не слуги?
— Видишь ли, слуги несколько ограничены в своих возможностях, в том числе и в плане сопровождения. Их попросту не пустят дальше комнаты слуг, если понадобится куда-либо пойти. Пажи же имеют право сопровождать того или ту, кому служат, повсеместно. Для меня это имеет значение, потому как периодически вам обоим придётся выполнять некоторые мои поручения…
Услышав последнюю фразу оба внезапно побледнели.
— Не о том думаете. Пожалуй, добавлю этот пункт в договор. Значит, так. Я категорически запрещаю вам убивать. Если, не дай Боги, узнаю, что вы нарушили этот запрет — снесу головы обоим без раздумий. Я не собираюсь вплетать этот запрет в Заклятие Подчинения, вы сами должны осознавать свои действия и принимать взвешенные решения. Исключение из правил в данном случае лишь одно — самооборона при угрозе смерти. В иных случаях пеняйте на себя. Я вас предупредила.
И тут же вписала новый пункт в свой экземпляр договора. Мелькнула едва заметная светлая вспышка и он тут же добавился в договоры Микки и Рикки.
— Ещё будут какие-нибудь вопросы?
Оба синхронно покачали головами и поочерёдно поставили свои подписи бумагах.
— Ладно, дело сделано, пойдёмте в лабораторию, осмотрю ваши шеи.
В целом состояние обоих пажей радовало. Наконец-то, можно их официально назвать согласно статусу. Ненавижу рабство! К счастью, сейчас оно было не особо распространено, однако ещё встречалось и не всегда имело под собой законные основания для подобного подчинения. Да и в целом мало кто знал и умел из него грамотно выбраться. Зачастую рабы ещё больше увязали в долгах, оставаясь в своём статусе до самой смерти. И вот так всю жизнь батрачить, находясь в практически бесправном положении, за гроши, а то и просто за миску похлёбки…
А чего стоят одни магические рабские ошейники, способные усиливать Заклятие Подчинения?! Это из-за них раны на шеях пажей до сих пор находятся в плачевном состоянии, как бы я не обрабатывала их заживляющими мазями, несмотря на то, что от остальных травм практически не осталось и следа. Скорости регенерации у обоих можно было лишь позавидовать. Но вот следы от ошейников… Возможно даже останутся не просто следы, а рубцы, так как слишком долго они их носили и более того, как их надели, так ни разу и не перестёгивали, вследствие чего у меня и возникли тогда трудности, чтобы их снять максимально безболезненно: они практически вросли в кожу. Надо будет сходить в лавку травника и поспрашивать насчёт пары редких кореньев. Вдруг улыбнётся удача и они у него окажутся?
Занятая своими размышлениями не сразу поняла, что ко мне обращаются. Повернувшись на голос Микки, я увидела, как оба пажа протягивают мне свои монетки. Те самые, которые остались у них ещё со времён рабства у Онфрида.
— Не поняла.
— Госпожа Ри, это плата за лечение. — пояснил Рикки, тыкая пальцем в свежую повязку на шее.
Я присела на стул, недоуменно переводя взгляд то на одного, то на другого.
Рикки прокашлялся и продолжил:
— Мы же теперь не Ваша собственность, госпожа Ри, а служим Вам, следовательно теперь траты на лечение должны к-к-компенсировать.
— Логически верный вывод, но, если я что-то делаю исходя из собственных соображений, то просто делаю. Без всякой платы. Потому что это нужно мне, потому что это нужно вам. А вот, если что-нибудь натворите, тогда уже и будем решать вопрос по факту. Ясно?
— Да, госпожа Ри!
— Свободны!
— Как думаешь, зачем она нас купила? — Микки осторожно закрыл дверь в их спальню и повернулся к Рикки.
— Не знаю. Она же Тёмная… А такие всегда себе на уме…
Заметив, что Рикки поморщился, усаживаясь на кровать, Микки подскочил к нему и обеспокоенно спросил:
— Болит?
Тот лишь слабо махнул рукой в ответ:
— Немного. Просто сел не совсем удачно.
— Может, сходить к госпоже и попросить лекарство? — Микки бросил взгляд в сторону двери, пытаясь оценить, как новая хозяйка отреагирует на просьбу. Слишком непонятная она была.
Рикки покачал головой:
— Не стоит лишний раз попадаться ей на глаза. Кто знает, зачем мы ей понадобились. Лучше пока не высовываться. Я так думаю. Мне больше не даёт покоя то, что она нас освободила.
Рыжий фыркнул:
— Не особо-то и освободила. Мы теперь вдвое больше денег должны. Ещё не факт, что платить будет, как обещала. Может, воровать заставит или "того", ещё как использовать решит.
— А это как? — искренне поинтересовался Рикки, не понимая, что именно имел ввиду Микки.
— А зачем обеспеченные дамочки покупают себе сопровождение? — хмуро огрызнулся рыжий и, засунув руки в карманы брюк, прошёлся по комнате их угла в угол.
Рикки молчал примерно минуту, переваривая услышанное, а затем, хрюкнув, заржал, держась за рёбра:
— Ты нас в зеркале давно видел? Мы сгодимся для сопровождения лишь в качестве потенциальных умертвий для старого некроманта!
— Так она нас лечит, кормит… А может и откармливает… — Микки полнял указательный палец вверх. — Кто её знает… Надо бы её проверить. Может, тут ещё хуже, чем у Онфрида будет…
Рикки уселся поудобнее и укоризненно посмотрел на мельтешащего перед глазами собрата:
— Мик, а тебе не стыдно? Она, между прочим, тебе рог восстановила. При этом оттянув часть боли на себя, чтобы ты не откинул копыта от насыщенных ощущений, меня починила, хотя я уже с этим миром попрощался, когда стал терять сознание всё чаще и чаще из-за невозможности нормально дышать…
— Ладно-ладно. Пока она нам ничего плохого не сделала. Но будем настороже!
— Договорились!
Глава 11. Испытание границ дозволенного
Со временем я стала брать обоих пажей с собой, когда покидала дом. Правда, пришлось заказать у портнихи каждому по паре рубашек с высоким воротником, чтобы не было видно повязок на шее. С костюмами тоже удачно вышло: кто-то из клиентов госпожи Герды не выкупил заказ для своих сыновей в связи со срочным отъездом из города, и мне они достались с хорошей скидкой. Кое-какие деньги у меня оставались, но до прихода пенсии и содержания ещё был целый месяц. Поэтому, если была возможность сэкономить, то я пользовалась случаем. Самой мне не так много требовалось, основные расходы были на Микки и Рикки. Во-первых, они не имели ничего своего, во-вторых, уходило много на компоненты для изготовления лекарств. С учётом их особенностей приходилось индивидуально подбирать некоторые составы. Но лучше уж потратиться сейчас, окончательно восстановив их здоровье, чем пожмотничать, а потом до конца их дней расходовать суммы на поддержание их состояния. К тому же, полноценные помощники мне ещё понадобятся. Насчёт какой-либо работы думать было ещё рано: слишком мало времени прошло после переезда в Леарн. Нужно было освоиться с местными порядками. Таких, как я не особо жалуют, а лезть на рожон вслепую — это чистой воды самоубийство. В конце концов, у меня где-то была шкатулка с драгоценностями. Если найти достойного покупателя, можно будет выручить неплохую сумму. Поэтому насчёт денег я не особо переживала.
А пока что день за днём мы втроём изучали Леарн.
Естественно, начали мы с городского рынка. Прохаживаясь между рядов, я наблюдала за пажами. Несмотря на достаточно долгое полуголодное существование, они не украли ничего и даже не сделали ни единой попытки, хотя возможностей было предостаточно. Это было несомненным плюсом: значит, можно будет со временем отправлять их на рынок одних, не беспокоясь о том, чтобы они чего-нибудь не натворили. Ещё я заметила, что Микки умел превосходно торговаться, чем моментально завоевал расположение мясника и одной из торговок овощами. В обоих явно прослеживалась южная кровь, а у таких купить что-либо сразу, без торга, означало нанести смертельное оскорбление. Рикки в процесс не вмешивался, зато, когда подходило время рассчитаться, быстро отчитывал необходимое количество монет, не дожидаясь озвучивания итоговой суммы. Сэкономленые деньги я поделила поровну и отдала пажам. Заслужили.
Наконец, в один из вечеров я смогла объявить, что все следы от ошейников исчезли и больше перевязки и обработки не понадобятся. Поставив на стол небольшое зеркало, довольная собой наблюдала, как оба пажа, толкаясь, разглядывают свои шеи ощупывая пальцами каждый сантиметр кожи и выискивая рубцы со шрамами.
На следующее утро я вручила Микки бумажку со списком продуктов, которые необходимо было купить, а Рикки — кошелёк с необходимой суммой.
— Как выполните поручение, можете быть свободны. Сегодня у вас выходной, но в девять вечера будьте добры вернуться обратно.