— Горелая ведьма!
— Признал. Похвально. Приятно. когда тебя помнят, — я подошла к столу и взяла в правую руку сэттайн, похожий на тот, что был у госпожи Лейды. — Итак, вопрос первый: имя. Предупреждаю сразу: я привыкла получать ответы на заданные вопросы.
— Я ничего не скажу! — прохрипел наёмник, пытаясь освободиться.
В воздухе просвистел сэттайн и впился в стену в миллиметре от шеи:
— Ответ неверный. Кстати, любые попытки освободиться бессмысленны. Равно как и воспользоваться магией. Спасибо, что напомнил, зачем я так долго плясала по комнате. Раскрыться-то ты раскрылся, всю силу на удар Тьмой потратил, а вернуть защитные щиты на место забыл…
Наёмник дёрнулся, увидев, как из его тела потянулась ко мне тоненькая ниточка тёмной магии. Я забирала его магию, буквально сматывая между ладонями в клубок. С помощью перстня провернуть подобное было легче лёгкого. Собственно, этого я и добивалась, когда решила "поиграть" с убийцей. Сломать щиты и вытянуть силу можно было сразу, вот только это очень больно. Настолько, что не каждый способен выдержать. А сейчас сила просто утекала, как кровь при глубоком ранении.
— Я всё равно ничего не скажу! Хоть пытай, проклятая ведьма!
— Зря. Последний, от кого я это слышала, уже спустя сутки признал, что был неправ. А он был гора-а-а-аздо сильнее тебя и выше по статусу. До рассвета ещё несколько часов, как раз управлюсь… — в ладонь лёг следующий сэттайн. — Даю ещё один шанс. Имя?
— Можешь убить, но ни слова не скажу!
Фыркнув, я сделала быстрое движение рукой, и миниатюрный стилет вонзился слева, абсолютно симметрично своему собрату, слегка оцарапав кожу:
— Смерть — это слишком лёгкий исход для тебя. Меня он категорически не устраивает. Впрочем, за дохлую шкурку дадут чуть меньше денег, чем за живую. Я бы предпочла полную меру вознаграждения, назначенную за твою голову. Поиздержалась немного. Как насчёт сопротивляемости к ядам? Ах, да, магии-то теперь у тебя нет… — я ногтём откинула крышечку хрустального флакона и обмакнула острие третьего сэттайна в золотистую жидкость. Особенность этого вида стилетов состояла в том, что метать их можно было, держась за любую часть. Всё зависело от техники броска. А ею я владела превосходно. Нет, мёйстри мне не доводилось работать, как когда-то госпоже Лейде, у меня "школа" была посерьёзнее. Аккуратно взяв сэттайн за шишечку на навершии рукояти, я сделала вид, что целюсь в пах. И тут наёмника буквально прорвало. Ох, уж эти мужчины! Достаточно было лишь лёгкого намёка на то, как яд будет разъедать их самую оберегаемую часть тела, как поток красноречия было не остановить. Металлическое перо, зачарованное на самостоятельное конспектирование с голоса только успевало перескакивать со строчки на строчку, да перемещаться на новый лист бумаги. Я налила из остывшего заварника чая в кружку и немного разогрела магией. Хотя по мере того, как наёмник называл новые имена и места захоронений, желание плеснуть чего покрепче росло в геометрической прогрессии. Надо будет Рэндаллу копию "чистосердечного" признания отправить и шоколадку. В качестве благодарности за предоставленную информацию.
Наёмник закашлялся, облизывая пересохшие губы.
— Может, водички налить? — я участливо поинтересовалась, беря в руку стакан.
Наёмник отчаянно замотал головой и продолжил рассказ о своих подвигах на службе у Феи-Крёстной. В общем, если бы Александр не пришёл ко мне сегодня, то уже завтра упокоился на дне ближайшего болота. Или заброшенного колодца. Смотря, что из них ближе оказалось. Мечтая скостить себе срок каторги, а так же желая разделить последующее наказание чисто по-дружески, наёмник "сдал" Ангелику с потрохами. Хотя что там можно было сократить, если он уже наговорил на двойное пожизненное? Размах и самоуверенность Феи-Крёстной в собственной безнаказанности поражал. Будь у меня такое эго, давно бы уже весь мир лежал у моих ног. Как только будущий каторжанин замолчал, и на бумаге была поставлена последняя точка, я активировала переговорный артефакт:
— Доброй ночи, Гай. Это Рина. Жду тебя вместе со стражниками как можно скорее у себя дома. Ко мне тут гость нежданный наведался. Сам Мейтар Сойлон. Да-да, тот самый. Жду.
Надо отдать должное магистру Мортен-Хассу: он явился спустя всего двадцать минут. Оценив разгром, царящий в гостиной, и пришпиленного к стене Тьмой, как бабочку к картонке, наёмника, он достал из кармана мантии антимагические кандалы и передал мне. Как только они сомкнулись на запястьях Сойлона, я развеяла Тьму и позволила стражникам увести преступника. Пока Гай отдавал распоряжения насчёт наёмника и ареста Ангелики, на улице промелькнула фигура Эрика. Убедившись, что в данный момент моё активное участие не требуется, я накинула на плечи шерстяной платок и вышла из дома.
— Я смотрю, Рика, ты всё ещё в силе…
— А что, были сомнения? — я пристально посмотрела в совершенно бездушные карие глаза, надеясь увидеть хоть каплю настоящих эмоций.
Эрик тут же перевёл тему:
— Думаю, догадываешься, зачем я пришёл. Ты же понимаешь, что ни на что давно уже не можешь претендовать, и кольцо — всего лишь формальность, но для меня имеющая большое значение.
— Если после этого я тебя больше ни разу в жизни не увижу, то готова отправиться в магистрат хоть завтра, — я кивнула головой в направлении центра города.
— Завтра не могу. В ближайшее время слишком много дел, давай через две недели?
Мне не оставалось ничего иного, как согласиться:
— Через две недели, значит, путь будет через две недели.
Изумруд в перстне блеснул, как бы скрепляя договорённость. По крайней мере, всё это время могу спать спокойно. Эрик ко мне точно не сунется, иначе всё будет напрасно. Откланявшись, он тут же исчез во мраке ночи.
— Кто это был? — поинтересовался Гай, закончивший со стражниками.
Я лишь махнула рукой:
— Один знакомый. Не обращай внимания. Пойдём лучше обратно в дом.
Перед тем, как отдать магистру Мортен-Хассу бумаги, сделала копию для Рэндалла, как и собиралась ранее, и скопировала записывающий кристалл, всё это время тщательно фиксировавший происходящее в гостиной. Пусть Найнр насладится. Заодно и кучу нераскрытых дел сможет со спокойной душой отправить в архив.
Глава 2. Тонкости юридические и не только
Срок, озвученный Эриком мне не очень понравился, однако небольшая надежда, что всё закончится просто задокументированной передачей перстня, немного согревала душу. Хитрый змей даже не спросил, что я хочу взамен. Думаю, он сильно удивится. Впрочем, решит, что я окончательно сбрендила. В нём давно умерли простые человеческие эмоции, замещённые алчностью и эгоизмом.
В назначенный день к дому подкатила карета, управляемая довольными пажами. Эх, нет бы хотя бы на денёк задержаться? Счастливые пажи притащили в подарок можжевеловые чётки и мешочек с минералами, собранными во время поездки. А вот сувениры были как нельзя кстати: я частенько делала различные браслеты-обереги узкой направленности, и расходный материал всегда был нужен.
— Микки! Рикки! Живо за стол! Нам скоро в магистрат ехать.
— Опять кого-нибудь женить будем? — деловито поинтересовался Рикки, накладывая в свою тарелку блины и щедро поливая липовым мёдом.
Мы с Микки дружно закашлялись, подавившись.
— … у нас ведь денежек совсем не осталось. А заработанные Вы, госпожа Ри, молодожёнам подарили… — невозмутимо продолжил Рикки, расправляясь с завтраком.
— Нет, больше никаких свадеб. Этой хватило за глаза и за уши. Кстати, пока вас не было я немного заработала.
После рассказа о наёмнике пажи посмотрели на меня так, словно я их мать собственноручно сожгла. Таких осуждающих взглядов что-то ни разу у них не замечала. Ладно, посчитаю, что показалось.
В магистрат мы прибыли как раз за час до полудня и к дверям секретариата подошли одновременно с Эриком. Вежливо поприветствовал меня, попытавшись поцеловать руку, но я не позволила. На пажей просто надменно фыркнул и проигнорировал. Мда… Люди с годами меняются, раньше он не был таким. Видимо, дядюшка с тётушкой окончательно задурили ему голову идеей превосходства над другими родами, не говоря уже о малых магических расах. Увы, тут уже я повлиять никак давно не могу.
При виде нас у секретаря дёрнулся глаз, а рука потянулась к табличке "Перерыв".
— Нет-нет, любезнейший, мы сегодня быстро. Нам лишь один документ зарегистрировать. Рика, ты же подготовила бумаги? — Эрик лучезарно улыбнулся, привлекая внимание обоих.
Змей. Рикки подал три скрученных листа бумаги, заверенных моей личной печатью. Пока секретарь и Эрик изучали свои экземпляры, я сняла перстень и положила на стол.
— Есть какие-нибудь претензии или дополнения, Эрик?
Секретарь забрал оставшиеся экземпляры, положив перед собой:
— Я так понимаю, что у господина Тернана вопросов к документу не возникло. Итак, можете изложить вкратце суть предоставленного к регистрации документа?
— Я, Александрина Эрика Тернан, отдаю право первородства Эрику Александру Тернану и подтверждаю свой выход из Рода, сделанный в одностороннем порядке Морисой Алланой Тернан, уже со своей стороны. В связи с этим, передаю фамильный перстень семьи Тернан теперь уже абсолютно законному наследнику семьи Тернан и отказываюсь в настоящем и будущем от возможных притязаний на наследство, если причины для такового последуют. Достаточно или продолжить?
— Достаточно. Распишитесь оба вот здесь и здесь. А так же в регистрационной книге, — секретарь подал перьевую ручку, зачарованную от возможности проставить поддельную подпись. Как только с формальностями было покончено, Эрик, как правопреемник, выложил на стол мешочек с золотом в уплату пошлины за регистрацию и обратился ко мне:
— Ты точно решила отказаться от всего? Может быть, что-то себе оставишь?
— От семьи Тернан мне ничего не нужно. Единственное, я хотела бы получить на память альбом по травам, ты знаешь какой. Согласись, это не самая большая плата от получившего абсолютно всё…