Взгляд зацепился за валяющиеся на полу куски тыквы.
— А ещё лучше в картинках.
Пажи заметно оживились.
— Госпожа Ри, нам продолжить готовить завтрак? — робко поинтересовался Рикки.
— Нет!
Я рявкнула так резко, что в шкафу задребезжала посуда, а пажи моментально втянули головы в плечи.
— Тыкву отдайте Грону и Скиру. И принимайтесь немедленно за уборку! Время пошло.
С этими словами я вышла из кухни и направилась в спальню, чтобы привести себя в порядок.
Глава 2. Странное утро
Прикинув примерное время, которое понадобится пажам, чтобы убрать кухню, я махнула рукой на всё и решила ещё немного поспать. Целее нервы и резервы будут. Часа через три я проснулась в прекрасном настроении. Во всём теле ощущалась небывалая лёгкость. Хотелось петь и порхать в прямом смысле этого слова. Где-то в глубине сознания царапнула мысль, что что-то здесь не так, но просканировав своё тело и потоки я не нашла никаких причин для тревоги. Во время завтрака пажи то и дело бросали на меня обеспокоенные взгляды. Я вопросительно приподняла левую бровь, посмотрев сперва на Микки, а затем на Рикки. Оба пажа синхронно покачали головами, дескать, ничего существенного не произошло. Портить себе настроение Приказами абсолютного подчинения совершенно не хотелось и я продолжила отдавать дань блинчикам с творогом. Мурлыкая под нос старинную горскую балладу о свободном орле, познавшем сладость первого полёта, не заметила, как убрала со стола и перемыла всю посуду. Как и было запланировано, сразу после того, как с домашними хлопотами было покончено, мы втроём отправились в лавку фара Сибеуса. На улице ярко светило солнце, ласково одаривая своим теплом прохожих.***В каждом человеке, не только маге, сосуществуют одновременно Свет и Тьма, и, в зависимости от испытываемых эмоций, то одна Сила, то другая заявляет о себе, буквально выплёскиваясь наружу. Как говорил когда-то мне Максимилиан, какого внутреннего демона кормишь, тот в тебе и преобладает. За исключением Светлых, Тёмных или как я-Серых магов. Маги с явно выраженной Силой не так хорошо поддаются распознаванию того, какая Сила в тот или иной момент повелевает их эмоциями. Ты просто чувствуешь, что маг принадлежит к Свету или к Тьме. И всё. Но это совершенно не означает, что Светлые не могут совершать тёмных поступков. Могут, ещё как. Равно как и Тёмные могут служить добру. Как бы не было убеждено в обратном подавляющее большинство. На перекрёстке два юноши пытались на повышенных тонах выяснить отношения. Я переключилась на магическое зрение и увидела, как фигура каждого из них начала окутываться лёгкой дымкой Тьмы. Молодые, горячие, резкие. Настроение у меня было преотличное, и я просто поглотила их Тьму, притянув к себе, когда проходила мимо. Мне было сделать это проще, чем одаривать Светом. На следующей улице развязалась драка, но в сторону потасовки уже бежали стражники. Чем ближе мы подходили к рыночной площади, тем чаще встречались прохожие с угрюмыми лицами. А вот это уже было странно. — Госпожа Ри, что это? Как такое возможно? Я посмотрела в том направлении, куда показал Рикки и резко выругалась. Почти каждый, находящийся на рыночной площади был окутан Тьмой. А самое поганое заключалось в том, что эту Тьму я видела, не переключаясь на магическое зрение. Ещё немного и общий градус раздражения подскочит настолько, что начнётся массовое убийство. Дело плохо. Я передала трость Микки и прошла вперёд примерно на пару метров, начав сплетать призрачные сумеречные жгуты, напитывая своей внутренней Тьмой. Как только они достигли необходимой длины, вскинула руки перед собой, посылая их в центр толпы. Жгуты пронизывали каждого, кто попадался на их пути, не причиняя никакой физической боли, однако захватывая их Тьму, которую я в свою очередь тянула на себя, поглощая внутренним резервом. Резкими движениями, то разводя руки в стороны, то сводя их вместе, я раз за разом прошивала присутствующих на площади, понижая концентрацию Тьмы с критической до возможно минимальной, чтобы выиграть время. Главное — успеть дождаться подкрепления, такой всплеск Тьмы не могли не заметить ни магистры Ковена, ни Орден Инквизиторов. Чисто теоретически, можно было перетянуть всю находящуюся в данный момент Тьму себе, если бы не одно но. Для этого необходимо принять боевую ипостась, а вот как отреагируют на присутствие Тёмной ведьмы в боевой ипостаси практически в центре города, окутанного Тьмой, это большой вопрос. В подобной ситуации меня первую же и прикончат. Особо не размениваясь на выяснение обстоятельств. Хорошо, если потом на остатки праха ромашку кинут, да и то, я бы сильно не обольщалась на это. — Ммм… Тьма. Первозданная Тьма. Ты решила сделать мне приятный сюрприз, Рина? — раздался в голове голос демона. — Очнулся-таки, зараза. Не дождёшься! — прошипела я про себя. Собственно, это была вторая причина, почему я не горела желанием переходить в боевую ипостась. Та самая причина, которая опять начала царапать мои рёбра изнутри, пытаясь ослабить контроль. Но эта же причина заставила меня остаться на рыночной площади, а не вернуться немедленно домой, оставив разбираться с происходящим стражу, инквизиторов и Совет Светлых. Стоит начаться кровопролитию, как почуявший кровь демон вырвется наружу. Слишком долго он был без пищи. И у меня не было стопроцентной уверенности, что мне хватит сил остановить его. Слишком большое скопление людей. Малейшая ошибка и город превратится в одну большую кровавую мясорубку. Этого допустить я никак не могла. Я в очередной раз свела руки вместе, но вместо того, чтобы снова раскинуть сумеречные жгуты в стороны, свила их в один и резко устремила собранную ими Тьму на себя, но направляя не в резерв, а на демона, оглушив последнего мощным ударом. Прислушалась к себе. Тишина. Вот и славно. Быстро сплела "вестника" и отправила в Ковен. Вестник вспыхнул и тут же рассыпался. Похоже, что в Ковене активировали защиту. Откинув кружевной манжет на левой руке, я повернула циферблат часов вправо, активируя переговорный артефакт. — Магистр Света Гай Мортен-Хасс…В ответ тишина. — Старший инквизитор Леарна Родерик Майер-младший…Лично с ним знакома не была, но после случая на Архельском мосту Гай дал на всякий случай настройку на его артефакт, если вдруг не сможет лично прийти на помощь. Не то, чтобы я горела желанием познакомиться с главой местной инквизиции, но Мортен-Хассу решила не перечить. Кто знает, вдруг действительно пригодится. Но, увы. Снова тишина. В исправности артефакта сомнений никаких не было. Его сделал один из лучших артефакторов Корвенторских земель. Ладно, попробуем по-другому. — Адель Оленц, библиотекарь Ковена города Леарна. На этот раз артефакт засветился голубоватым контуром, подтверждая, что связь установлена. — Адель, это лейра Вернон, Александрина! Выслушай, пожалуйста! Я не могу связаться ни с Мортен-Хассом, ни с Майером — младшим. Найди их, пожалуйста, и сообщи, чтобы прислали помощь на рыночную площадь. Чем скорее, тем лучше! — Ой, лейра Вернон, тут такое творится! Все студенты, да и некоторые преподаватели, как с ума посходили, такого количества магических дуэлей не было ещё ни разу за всю историю Леарна! Все магистры и инквизиторы сейчас занимаются устранением этой проблемы. Я мысленно выругалась. Значит это не случайный прорыв, а целенаправленный призыв Тьмы. В местах повышенного скопления людей и магов. Только какая конечная цель? Проверка своих Сил? Могу сказать однозначно, ни одного Тёмного мага поблизости я не почувствовала. Проверка возможностей Светлых магов Ковена и Ордена Инквизиторов при столкновении с первозданной Тьмой? Отвлечение внимания магов и инквизиторов с целью захвата ратуши, а затем и города? Слишком много вопросов и ни одного ответа, слишком много неизвестных. Первоочередная задача: по максимуму собрать Тьму и развеять подальше от города. Всё эти мысли за доли секунды пронеслись в моей голове. — Адель, я всё поняла, спасибо! Прошу тебя опечатать библиотеку во избежание печальных последствий, если вдруг кто-то решит устроить дуэль в ней. Передай либо Гаю, либо Старшему инквизитору, что рыночная площадь вся увязла во Тьме. Я попробую её сдержать. — Уже бегу! Вот и чудно. В том, что Оленц исполнит всё, как надо, я не сомневалась. Сообразительная девочка и исполнительная. Вот когда её склонность к занудству мне однозначно на руку. Жаль только потерянного на объяснения времени. Гражданские — это не боевые маги, и тем более, не мой отряд, члены которого понимали друг друга с полуслова. Проще всего было приказать Адель, в сложившейся ситуации я имела на это полное право, но не факт, что она подчинилась бы. Хотя она видела мой медальон. Я призвала гончих Хаоса и отдала приказ не дать Тьме проникнуть в ратушу. Псы коротко рыкнули, подтверждая команду, и устремились через рыночную площадь. Первозданная Тьма настолько поглотила людей, вытаскивая наружу их внутреннюю Тьму, что никто даже не обратил внимание на несущихся сквозь толпу гончих. Я вернулась к пажам. Первым я разглядела Рикки, который, находясь в частичном обороте, направил перед собой руки, прижигал Силой Света тянущиеся к нему щупальца Тьмы, рассекая хвостом рваные сизые облачка, норовившие поскользнуть ему за спину. Позади него стоял Микки, прижимающий к груди обеими руками мою трость. На него по-прежнему действовал мой Приказ на запрет использование Сил, который я наложила после того, как он вернул меня из Подпространства, поэтому рыжий ни чем не мог помочь. Я выставила защитный щит, отрезав Тьму от нас и отвела пажей в сторону. Рикки стряхнул остаточные искры Света с кончиков пальцев и тяжело вздохнул. Проклятому чёрту непросто далось подчинение Светлой магии, которой у него и так было мало. — Руки! — приказала я и крепко обхватила пальцами за запястья прижав ладонь к ладони протянутые правые руки пажей. Они ойкнули от неожиданности и крепко стиснули зубы, пока моя Сила выжигала на их ладонях руны-ключи. Часть боли я взяла на себя, но всё равно ощущения были неприятными. — Срочно возвращайтесь домой! В моём кабинете, в нижнем левом ящике письменного стола лежат пустые накопители. Заберите их все и немедленно возвращайтесь сюда. Накопители оставите возле каждого выхода с рыночной площади. Сами будьте неподалёку и ждите, когда я вызову. На саму площадь даже не вздумайте соваться. Чтобы открыть или закрыть кабинет, достаточно при