ложить ладонь кого-то одного из вас к замку. Ключи одноразовые, имейте это ввиду. Кто будет открывать, а кто запечатает кабинет, решите сами. Ясно? Пажи кивнули, продолжая трясти обожжёнными ладошками в воздухе, и, периодически дуя на пострадавшую кожу. К сожалению, поступить по-другому я не могла. На моём кабинете было такое количество защитных заклинаний, что, прикоснись пажи к дверям в моё отсутствие, от них даже обугленных рожек не осталось бы. — Микки, я отменяю Приказ о запрете на использование Силы. Но настоятельно прошу вас обоих пользоваться магией только в крайнем случае. Рыжий паж заметно повеселел, но тут же перестал улыбаться, увидев мой строгий взгляд. Он молча протянул мне трость, но я лишь отрицательно покачала головой, переходя в боевую ипостась. Мой рост вытянулся сантиметров на двадцать, тело стало визуально суше, руки удлинились, пальцы стали тоньше и узловатее, увенчавшись крепкими острыми ногтями, больше напоминавшими звериные когти, лицо приобрело резкие черты, а глаза затопила чернота, из-за чего окружающий мир стал выглядеть словно подёрнутым серой дымкой. Пажи щёлкнули каблуками и убежали. Я сняла барьер и вернулась на рыночную площадь. Встав примерно в центре, призвала свою внутреннюю Тёмную Силу. На этот раз вместо жгутов я начала выплетать Сумеречные сети. Моей первоочередной задачей было собрать по максимуму Тьму и продержаться до прихода подмоги.***Снова и снова я закидывала Сумеречные сети, собирая ими Тьму. Когда большая часть рыночной площади была очищена, и оставалось лишь погасить единичные очаги, то и дело вспыхивающие вокруг самых непримиримых спорщиков, то тут, то там начали возникать арки порталов, из которых, как горошины из вскрытого стручка, посыпались инквизиторы. Отследив самый яркий импульс портала, я безошибочно вычислила Старшего инквизитора Леарна. Встретившись с ним взглядом, я по губам прочла, что теперь зачисткой займётся Орден. Оставалось лишь посочувствовать горожанам, попавшим под их воздействие. Когда Силой Света выжигается Тьма, то это ни разу не метафора и ощущения весьма болезненные. В этом плане Сумеречные жгуты и сети предпочтительнее с точки зрения гуманности. Но и я не семижильная. Свою задачу выполнила полностью: максимально эффективно продержалась до прихода инквизиторов. Пора уходить. От излишков Тьмы стоило избавиться незамедлительно и подальше от города во избежание сильных разрушений. Мысленно отдав приказ пажам, я развеяла Сумеречные сети и направилась в сторону ратуши, на ходу возвращаясь к своему обычному облику. Чем быстрее мы покинем рыночную площадь, тем лучше. Не хватало, чтобы и нас троих зацепило Силами Света. Мало никому не покажется. По дороге к ратуше я собрала разбросанные пажами по моему указанию накопители и сложила их в полукруглую кожаную сумку на поясе. Уже у самых дверей меня догнали запыхавшиеся Микки и Рикки. Им пришлось в прямом смысле слова продираться через толпу, лавируя между вспышками Света. Мне было гораздо проще: люди сами расступались передо мной, испытывая необъяснимый панический ужас при моём приближении. Побочный эффект от присутствия большой концентрации Тьмы. Именно по этой причине, после того как ушла в отставку и покинула Горный край, я никогда не заполняла свой резерв до предела, иначе жить ни мне рядом с простыми людьми, ни людям рядом со мной было бы невозможно. — Вот это да! — присвистнули за моей спиной пажи. Я усмехнулась, увидев причину их удивления. Две причины. Гончие Хаоса, некогда похожие на изящных молодых доберманов, сейчас напоминали перекормленных волкодавов. Они лежали на земле, тяжело вздымая при каждом вздохе круглые бока и лениво клацали челюстями, когда тот или иной обрывок Тьмы проплывал рядом с их мордами. Увидев меня, они сделали попытку подняться на лапы, но свалились обратно в пыль. Я несколько раз крутанула обеими кистями, и, осторожно подцепив Тьму перетянула её из гончих себе. Псы моментально вернули себе свой первозданный облик и тут же сели передо мной, в ожидании команды. Свою задачу они выполнили, поэтому я отправила их обратно в подпространство. — Нам пора уходить, дальше оставаться здесь нельзя. Зачерпнув приличное количество Тьмы из резерва, я направила её в район лопаток. Пажи не сдержали восхищённые возгласы, увидев, как позади меня раскрылись огромные чёрные крылья. — Ну, что, избушки, живо повернулись к рынку передом, а ко мне задом. — я подмигнула пребывающим в восторженном оцепенении Микки и Рикки. Пажи синхронно моргнули и отмерли. — Госпожа Ри, а куда мы полетим? — продолжая разглядывать мои крылья, спросил Рикки. — К Тарнейским полям. Я сделала два быстрых шага вперёд, подхватила пажей обеими руками и взмыла вверх. — Только не дёргайтесь, а то могу случайно выронить, — предупредила их, набирая высоту.
Глава 3. Тарнейские поля
Когда-то Тарнейские поля были засеяны полезными сельскохозяйственными культурами. Ровно до тех пор, пока один из юных магов, проходивших здесь практику, не решил создать из безобидного сорняка универсальную кормовую траву для скота. В итоге: модифицированный тарней вымахал выше человеческого роста, приобрёл невиданную доселе живучесть, и стал ядовитым. Всё попытки избавиться от него ни к чему не привели. Восстанавливался он моментально, выжечь огнём не удавалось, так как его семена оказались максимально устойчивыми к различным природным и не только катаклизмам, а под воздействием Силы Света рос гораздо быстрее, чем помидоры под воздействием самого дорогого удобрения с магической компонентой.
Приземлившись на краю поля, я опустила пажей на межу, представляющую собой широкую полосу выжженной земли, и убрала крылья. Перед нами раскинулись густые непроходимые заросли тарнея. Огромные зонтики монотонно покачивались на пустотелых стеблях под лёгкими порывами ветра.
— Отойдите от меня назад метров на пять и стойте там до тех пор, пока от меня не поступит новых распоряжений.
Убедившись, что пажи выполнили мои указания, я растянула над полем защитный купол, затем вытащила шляпные булавки и вместе со шляпкой кинула Микки. Головной убор описал в воздухе короткую дугу и приземлился точно в руки рыжего пажа. Жакет поймал уже Рикки, который аккуратно вывернув, повесил себе на согнутую в локте руку. Я достала из поясной сумочки простые гогглы, чтобы защитить глаза, если вдруг случайно брызнет ядовитый сок. За одежду я не беспокоилась: на ней было такое количество защитных заклинаний установлено, что можно было спокойно лезть самые колючие заросли, не беспокоясь за её целостность. За руки и лицо я не переживала. Перетерпеть боль от ожогов сока тарнея было не такой большой проблемой, как внезапная слепота. Секундная потеря контроля над таким количеством Тьмы, который переполнял в данный момент мой резерв, грозила уничтожением всего живого в радиусе пары-тройки километров. На всякий случай я поставила двойной защитный купол над пажами, поправила гогглы и шагнула под купол, установленный мной ранее над полем. Левую руку выставила перед собой, а правую опустила под углом в сорок пять градусов по направлению к земле. Из обеих ладоней одновременно вырвались мощные потоки Тьмы. Первый растянулся от края до края поля и начал уничтожать тарней буквально испепеляя исполинский сорняк. Второй прожигал землю на метр вглубь, избавляясь не только от корней, но и от осыпающихся из зонтиков семян. Менее, чем за тридцать минут на площади в половину гектара от тарнея не осталось и следа. Лишь чёрная земля, да три валуна. Я достала из сумочки накопитель, прицелилась и запустила в сторону ближайшего из них, лежащего от меня метрах в двадцати. Артефакт несколько раз коснулся земли, напомнив пускание каменных блинчиков по воде, прежде чем врезался в кусок гранита. Раздался взрыв, и каменная пыль осела на землю.
— Мда… Ведь говорили мне, что после выхода в отставку, многие начинают заниматься огородничеством. А я не верила.
Достала следующий накопитель, снова прицелилась и отправила его в полёт. На этот раз "блинчиков" оказалось чуть больше. Взрыв и второй гранитный валун превратился в пыль.
— Довольно оригинальный способ избавиться от излишков Силы. — раздалось за моей спиной.
Уффф, лёгок на помине. Не опоздал. Вслух же произнесла:
— Не пропадать же добру. Так хоть польза будет.
Достала из сумки третий накопитель и третий валун постигла участь первых двух.
— Вам артефакты не жалко?
— Нет. Если надо будет, ещё себе сделаю. К тому же такое количество заполненных накопителей ни к чему. У нас же здесь военные действия не проводятся, а дома держать их смысла нет никакого.
Я подняла гогглы на лоб, и, сняв защитный купол, повернулась.
— Лейра Сандра, я так полагаю? — смерив меня холодным взглядом из-под своего неизменного капюшона, произнёс инквизитор.
— Старший инквизитор Леарна, господин Майер-младший, я так понимаю? — обменялись мы любезностями. — Хотела бы поблагодарить Вас.
— За что? — удивлённо вскинул левую бровь инквизитор.
— За то, что сразу не уничтожили, увидев меня посреди затянутой Тьмой рыночной площади, да ещё и в полной боевой ипостаси.
— Не стоит благодарности. Госпожа Оленц передала мнеВашу просьбу, и я успел мельком ознакомиться с Вашим личным делом. Однако я хотел бы…
— Если Вы насчёт сегодняшнего происшествия, то отчёт о принятых мерах завтра утром будет у Вас на столе.
— С Вами приятно иметь дело, несмотря ни на что.
— Но лучше реже, чем чаще.
— Несомненно.
Пажи настороженно наблюдали за нашей беседой. Их, как и меня, напрягало присутствие инквизитора.
— Прошу меня извинить, но на очереди ещё два поля.
С этими словами я снова раскрыла крылья и, подхватив пажей подмышки, перелетела к следующему полю.
Едва я выполнила все необходимые приготовления, как справа раскрылся портал, из которого вышел инквизитор.
Вот настырный! Провозиться с задуманным до ночи в мои планы не входило, поэтому я, не обращая внимания на инквизитора, шагнула под купол и принялась выжигать тарней. Когда с ним было покончено, сняла защиту и, как ни в чём не бывало, подошла к пажам, незаметно следя боковым зрением за инквизитором. Посмотреть было на что. Майер-младший едва скрывая восхищённый взгляд, носком сапога разрыхлил и без того рассыпчатую землю и ненадолго замер. Судя по его остекленевшим на несколько мгновений глазам, он просканировал небольшой участок земли.