Старший инквизитор подозрительно сощурил глаза, глядя на меня, но не сказал ни слова.
— А Вы, господин Стайн, в следующий раз, когда решите самоубиться, предупредите, пожалуйста, заранее. Хоть цветы для возложения могильный холм успею купить. Но будет гораздо лучше, если Вы научитесь пользоваться защитными щитами и будете активно применять их на практике.
Парнишка вспыхнул до корней волос, став похожим на спелый помидор.
Зз последовавший час ничего интересного обнаружить не удалось. После того как инквизиторы трижды обыскали комнату покойного Хертиса, поменявшись ролями, чтобы исключить вероятность пресловутого человеческого фактора, я с позволения Старшего инквизитора призвала часть своей Силы из основного резерва, преобразовав её в Поисковый Туман Тьмы. Правда несколько минут мне всё-таки пришлось потратить на убеждение Старшего инквизитора в необходимости всем присутствующим даективировать защитные заклинания и щиты, чтобы можно было максимально эффективно идентифицировать все следы, которые могли быть считаны в помещении. Нехотя все вняли моим доводам. Я их прекрасно понимаю: весьма непросто добровольно согласиться на воздействие Тьмы. Благо никто не потерял самообладание, когда густой чёрный туман плотно начал обволакивать всё вокруг, сжимая тела, исследуя будто пробуя на вкус, мешая полноценно вздохнуть, так и норовя проникнуть в глаза, носы и уши. А что поделать, это тёмная магия высшего порядка. Халтурить я никогда не любила и не умела.
После того как я закончила, на некоторое время в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием шестерых магов. Отдышавшись, Майер-младший, наконец, поинтересовался результатами:
— Что-нибудь удалось найти?
— Нет. Ничего относящегося к делу не обнаружено, чужих следов так же нет. Всё старые принадлежат исключительно Хертису, свежие — только присутствующим и исключительно в тех местах, где они касались во время обыска.
— Не густо.
— Согласна.
И подала знак Гаю, мимолётным взглядом указав на дверь. Магистр Света правильно меня понял и, кашлянув, привлекая внимание Старшего инквизитора, обратился к последнему:
— Предлагаю обсудить промежуточные итоги сегодняшнего дня у меня в кабинете.
Возражений от Майера-младшего не последовало и мы покинули комнату.
Чуть задержавшись возле Светлого магистра, пока инквизиторы опечатывали помещение по всем правилам, чтобы не допустить стороннего проникновения, я шепнула Гаю на ухо:
— Мне кажется, или Стайна используют в качестве "мага удачи"?
На мгновение прикрыв глаза, он подтвердил мою догадку.
Мне очень захотелось крепко выругаться в лучших традициях портовых грузчиков.
Есть такие маги, которые неосознанно притягивают к себе различные неприятности, но при этом умудряются выбраться из них с наименьшими потерями, умудрившись при этом, порой самым нелепым образом, нейтрализовать опасность, так как сами обладают крайне скромными магическими способностями. Грубо говоря, там, где поляжет отряд, подобный маг получит лишь пару ссадин, максимум перелом. Потому что в самый опасный момент то провалится случайно в какое-нибудь подземелье, успев задеть камень, который прилетит на голову главному нападающему, то со скалы в море упадёт, обвалив край обрыва, то его спасти успеют. Вот таких "счастливчиков" и стали называть "магами удачи". Примерно тысячу лет назад появилась чудовищная традиция нанимать таких магов, чтобы они первыми принимали на себя удар. Их определяли в связки к телохранителям, пускали во время вылазок вперёд отряда, использовали в качестве дегустаторов для венценосных или зажиточных особ. Вся мерзость состояла в том, что эта "удачливость" не была вечной, в один далеко не самый прекрасный момент маг всё-таки погибал. Сколько этой самой "везучести" было отмеряно магу, когда наступал тот самый предел и с чем это было связано никому выяснить так и не удалось. Со временем эта традиция практически исчезла, но и по сей день находились те, кто нанимал "магов удачи". В отношении Стайна явно ощущались интересы Майера-старшего. Родных детей мужского пола у этого старого паука не было, поэтому его наследником считался сын его сестры, Родерик Майер-младший, которого он усыновил после смерти свояка. Дочерей Майер-старший в качестве наследниц не рассматривал. Он вообще считал женщин людьми второго сорта. Если вообще за людей принимал, а не за нечто среднее между низшей прислугой и племенными кобылами. Его первая супруга умерла вскоре после рождения седьмой дочери, во втором браке детей не было совсем. Хотя у меня имелись все основания подозревать, что его вторая жена не захотела повторять судьбу первой и принимала различные меры, втайне от "любимого" мужа.
Поэтому немудрено, что "любящий" дядюшка был озабочен благополучием своего племянника настолько, что приставил к нему Стайна.
Занятая своими мыслями, даже не заметила, как мы пришли к кабинету Гая. Гостеприимно распахнув перед нами двери, он пропустил нас со Старшим инквизитором вперёд, а затем запечатал двери изнутри, попутно активировав защитный контур от подслушивания. Я по привычке заняла правое из кресел, предназначенное для посетителей, примостив ноющую ногу поверх наклонённой к сидению трости. Во второе опустился Старший инквизитор.
— Чаю? Кофе? Вина? — спросил Гай, подходя к стеллажу позади своего письменного стола.
— Кофе, — коротко ответил Старший инквизитор. Он наконец-то откинул с головы капюшон. Я уже начала думать, что он с ним сросся намертво. Сколько бы раз мы с ним не пересекались ранее, Старший инквизитор всегда был наглухо закован как в латы в свою тёмно-фиолетовую мантию с неизменно опущенным почти до самого подбородка капюшоном, в глубине которого светились серебристыми огнями глаза, добавляя образу некоторой загадочности и… жути. Впрочем, эмоции они передавали достаточно чётко.
Сейчас же я впервые получила возможность увидеть лицо Родерика Майера-младшего полностью. Худощавое с высокими скулами, будто высеченными умелым скульптором, но при этом ни чем особо не примечательное. По-аристократически бледное, оно резко контрастировало с угольно-чёрными коротко стриженными волосами. Удивительно было видеть подобную причёску у инквизитора, а тем более Старшего. Обычно члены Ордена отдавали предпочтение волосам длиной до плеч, либо оставляя распущенными, либо собирая в низкий хвост. И только инквизиторы из Отдела непосредственного дознания, видимо, отдавая дань уважения заплечных дел мастерам, брились налысо.
Осторожно, стараясь не привлекать внимание, я продолжила рассматривать Майера-младшего. Прямой нос, нисколько не походил на "картошку", занимавшую половину лицо его приснопамятного дядюшки. Из-под нахмуренных бровей строго смотрели пронзительные серые глаза, напоминавшие грозовое небо.
— Александрина? — отвлёк меня от наблюдения Гай.
— Чай!
Светлый магистр нажал на рычаг, замаскированный под одну из книг и скрылся за отошедшим от стены стеллажом.
— Итак, лейра, как же к Вам всё-таки обращаться: Сандра или Александрина? — холодно поинтересовался Старший инквизитор.
Я пожала плечами:
— Как Вам будет угодно. Сандра — всего лишь один из вариантов сокращения имени Александрина.
Майер-младший хмыкнул:
— Вот так просто? Александрина?
— Александрина-из-Верна, если хотите.
— Довольно-таки странно слышать, учитывая Ваше происхождение.
— Недавно я окончательно вышла из Рода.
Старший инквизитор ухмыльнулся, продолжая при этом буравить меня своим взглядом:
— Учитывая Ваш статус и Ваши заслуги, Вы имеете полное право не просто именоваться по месту рождения, а взять использовать фамилию Вернон.
Всё правильно. Любой маг, не принадлежащий какому-либо Роду просто добавлял к своему имени название места рождения. Отличившиеся по службе уже имели полное право переиначить его, добавив "-он" и получалась фамилия. Если же фамилия оканчивалась на "-ан", то это означало, что она образована от имени родоначальника, которому были пожалованы особые привилегии.
— Я не привыкла афишировать ни своё звание, ни свою биографию. Только в исключительных случаях. В официальных документах можете указать как Вернон. Для всех остальных я так и останусь Александриной-из-Верна.
— Как скажете, — процедил Старший инквизитор и переключил своё внимание на вынырнувшего из-за стеллажа Гая с подносом в руках.
Чтобы не терять время, я достала из сумки блокнот и начала набрасывать черновик отчёта.
Майер-младший покосился в мою сторону, видимо, сопоставляя размеры блокнота и сумки.
— Пространственный карман, — пояснила я, не отрываясь от записей.
Тем временем Гай поставил чашки и блюдо с пирожками на появившемся между кресел для посетителей небольшом столике и, прихватив с собой пирожок, сел за свой стол.
Я отложила в сторону блокнот и потянулась к своей чашке. Сделав глоток, с удовлетворением отметила, что чай оказался моим любимым, с горным чабрецом. Присмотрелась к горке пирожков и вытащила с вишней. Определённо, после тяжёлого дня это была лучшая награда для меня, особенно, если учесть, что было уже около пяти часов дня и за весь день ничего, кроме завтрака, не ела. При особых обстоятельствах я могла и неделю обходиться без еды, но то вынужденная необходимость, не имеющая ни какого отношения к обычной жизни. Ещё одним положительным моментом сегодняшнего дня был тот факт, что собранная Тьма окончательно восстановила мою основную Силу, которую до этого я собирала буквально по крохам после возвращения из Подпространства.
От Старшего инквизитора не укрылось моё довольное лицо, однако в этот раз никаких замечаний и вопросов от него не последовало. Он молча снял чёрные атласные перчатки и пригубил свой кофе.
А вот руки Старшего инквизитора меня немного удивили. Узкие, но при этом крепкие кисти с длинными тонкими пальцами могли принадлежать скорее музыканту, чем магу. Нет, я не рассчитывала увидеть грубые мозолистые руки пахаря, просто руки боевых магов, а инквизиторы всё-таки являлись именно ими, всё равно выглядели чуть грубее, чем у Майера-младшего, в том числе и из-за постоянных тренировок с оружием. С одной стороны было бы интересно увидеть его в ближнем бою, а с другой — не приведи духи! Потому что в отличие от Охотников на демонов, когда старший всегда прикрывает отход отряда, Старшие инквизиторы вступают в схватку лишь в последний момент, когда остальные инквизиторы уже повержены, либо в том случае, если противник весьма силён. Учитывая, что Леарн достаточно тихий город, то единственный вариант, когда можно своими глазами лицезреть бой Майера-младшего, это я в роли противника. Чего мне совершенно не хотелось бы от слова "совсем". Вариант спарринга я не рассматривала абсолютно, так как инквизиторы на свои тренировки не допускали никого.