и. Ей достался именно тот вид древесных, которые от тех же кошек и собак в содержании практически не отличались. Разве что внешностью. Но мне всё не давала покоя мысль, что что-то здесь не так. Ну не похожа была строгая высохшая до состояния живой мумии настоятельница, любящая отдавать приказы о наказании пожёстче на ту, которая вот просто так даст живое существо для "любви, тепла и ласки". И я не ошиблась. Через три месяца после того, как в моей жизни появился Ларс, настоятельница приказала спуститься всем послушница в один из ритуальных залов вместе со своими питомцами. Как только все выстроились по порядку, она взмахнула посохом, запечатывая двери. Из-под юбки Аисты раздался скулёж её щенка, паук Кондры испуганно защёлкал жвалами.
Над залом раздался властный голос настоятельницы:
— А теперь убейте своих питомцев! Лучше голыми руками, но кто не готов, может взять ножи со стен.
Внутри меня всё похолодело. Я взглянула на Ларса, доверчиво смотрящего своими круглыми глазами на меня, свою хозяйку, которая кормила его, играла с ним, спала в обнимку… Мне внезапно стали глубоко безразличны шум, гам и визги, раздававшиеся совсем рядом. Я сгребла котёнка в охапку и поставила защитную сферу. — Тернан! Ты что творишь?! — настоятельница грозно топнула ногой и встала с кресла. Послушницы, стоявшие ближе всех к ней, брызнули чёрными пичужками в разные стороны, освобождая проход. — Его. Никто. Не посмеет тронуть! — прошипела я, усиливая защиту. В этот момент мне было наплевать на себя, на то, что сегодняшний день может оказаться для меня последним. Я готова была даже стену проломить и обвалить потолок, только чтобы оказаться подальше от этого места. Настоятельница призвала посох и ударила Тьмой по моему защитному куполу. В это же мгновение я сняла плетения и отбила устремлённый поток, закрутив его так, что он попал прямиком в старуху. И этим я окончательно привела её в ярость. Мало того, что осмелилась ослушаться, так ещё и атаковала. Посыпались удары, которые я отбивала, стараясь повторить манёвр первого, пришлось даже воспользоваться теми приёмами, которым научил когда-то папа… В это время Ларс сидел в кармане под фартуком, прикрытый дополнительными защитными сферами. Даже если со мной что-то случится, до него не смогут так быстро добраться и он успеет убежать. Меня несколько раз сбивало с ног, но я поднималась и продолжала защищаться. Силы явно были неравны, кто бы спорил. Подозреваю, что держаться до сих пор помогали именно папины уроки. Всё-таки он очень искусным Тёмным магом был. Был… — Никто не смеет идти против моей воли! Ты будешь покарана за это! И другим впредь уроком послужишь! — настоятельница сделала какой-то непонятный жест посохом и из его навершия повалила непрерывным потоком клубы Тьмы. Я успела лишь принять боевую ипостась, чтобы увеличить скорость реации. Но Тьмы было много. Очень много. Слишком много. Она обволакивала и душила. И она… Она была иная. Совсем не такая, как у меня, или у других Тёмных, с которыми мне доводилось встречаться за свою недолгую жизнь. Эта была тяжёлая, с непонятным привкусом тлена, заплесневевших досок и металла…Я думала, что настоятельница просто меня уничтожит, но всё оказалось гораздо хуже. Пока Тьмы из посоха пыталась переломать меня и мою магию, по центру зала поползла трещина из которой начал вырываться жар и клубы пара. Похоже, что и девушки стали понимать, что происходит. Они буквально вжались в стены, побросав бездыханные тушки. Голос настоятельницы начал зачитывать речетативом какое-то заклинание из разряда Призывов. Меня отшвырнуло Тьмой в очередной раз на колени, а потом и вовсе попытались ею распять. Я сделала последний рывок, вкладывая в защиту и отражение атаки всю силу, которая имелась в теле и Источнике. И в этот же момент из разлома вырвался низший демон, которого посохом настоятельница направила прямо на меня. Дальше всё было как в тумане: яркая вспышка, боль, треск сходящихся на полу каменных плит. Меня бросило прямо на стену, а потом ещё несколько раз. Я уже не понимала, "игралась" ли так со мной настоятельница, стараясь причинить как можно больше боли или это мечущийся внутри меня демон пытался понять, куда его затянуло и вырваться на свободу. Внутри меня разгорался такой жар, что казалось внутри всё обугливается от повышающейся температуры, тело ломало так, что кости хрустели, и боль… Нескончаемая боль в каждой клетке организма. Ударившись в очередной раз об пол, я приоткрыла глаза, залитые кровью, чтобы увидеть сквозь красно-серую пелену увидеть склонившуюся над собой настоятельницу. — А теперь ты будешь подыхать долго и мучительно! Конечно, на тебя у меня были другие планы, но тоже неплохо вышло. Теперь эти дурочки без лишних слов исполнят любое моё приказание. Без раздумий. Без эмоций. Без запинок. Идеальные исполнители. Но ты этого уже не увидишь — менее, чем через месяц демон-пиявка выпьет все твои силы: и магические, и физические, — ухмыльнулась настоятельница, а затем скомандовала кому-то, — Вышвырните эту прочь отсюда. Трупам здесь не место…Меня подхватили под подмышки и куда-то потащили. Больше я ничего не помнила, так как потеряла сознание.
Глава 3. Сюрприз внутри
Было холодно… Очень холодно… Хотя кожа на лице горела и пульсировала. Никогда не подумала бы сколько сил может понадобиться для открытия глаз. Веки были чугунные, ещё и ресницы склеились то ли от засохших слёз, то ли от крови. Первым, кого смогла, хоть и смутно, но различить, был Ларс, яростно кусавший меня за нос и раздирающи своими коготками щёки. Но как только он увидел, что я пришла в себя, тут же принялся тереться мордочкой и зализывать нанесённые им же царапины. Видимо таким нехитрым способом котёнок пытался привести меня в чувство. Попытка сесть удалась лишь раза с пятого. Часть тела ломило так, что слёзы произвольно лились из глаз, а часть настолько задубела на морозе, что казалась одеревеневшей. Я настолько замёрзла, что даже пар изо рта не шёл. А ведь шёл конец ноября. Цепляясь пальцами за промёрзшую землю, обдирала их буквально до костей, чтобы почувствовать опору и встать. Внезапно внутри стало горячо-горячо, а Ларс вздыбил шерсть и зашипел на меня. — Ошиблась старая карга, ох, как ошиблась… Не хочешь показать ей, насколько она неправа? — раздался откуда-то неизвестный хрипловатый голос. Я попыталась обернуться, но едва не свалилась обратно на землю, успев ухватиться за за ветку дерева, одиноко растущего на дне оврага, в который меня выкинули. Кроме меня и Ларса вокруг никого не было. Я попробовала переключиться на магическое зрение, но ничего не получалось. Не было привычной серости или черноты. вместо них вспыхивали какие-то красные круги. Неужели я выжгла себя? — Не выжгла. О нет. У тебя хороший потенциал, мы им всем ещё покажем! — снова зашептал голос. Мне показалось, что я схожу с ума. Ноги предательски подогнулись, и моё тело начало медленно сползать, скользя по стволу, на землю. — Зря ты так… Но я помогу…Внутри снова разлилось тепло, рука крепко ухватилась за ту же ветку, что и раньше, тело выпрямилось и твёрдо встало на ноги. И тут мне стало страшно: я не управляла собой. Внезапно в голове стали всплывать обрывки воспоминаний. Демон! Внутри меня был демон! — Нет! Нет-нет-нет! Н-Е-Е-Е-Е-Т!!! — от ужаса я заорала так, что с дерева осыпались последние засохшие листья. — Да! Смирись с этим! Нам с тобой ещё долго вместе сосуществовать! Ты, конечно, сильная, но пока маленькая для меня. Но вместе мы сможем достичь многого! — удовлетворённо расхохотался демон. — Месяц? Сколько там говорила настоятельница? "Менее, чем за месяц он выпьет тебя…" — А вот тут я тебя обрадую. Или огорчу. Смотря, как воспримешь новости. Эта вяленая мумия ошиблась. Вернее, те не очень удачно…впрочем, очень удачно атаковала в этот момент. И вместо какого-то там демона-поглотителя, которого вы, людишки, именуете "пиявкой", она призвала меня… — самодовольно усмехнулся демон. — Так кто же ты?! — проорала я, уже интуитивно понимая, что ответ мне абсолютно не понравится. — Я? Убийца. Из Высших… Кстати, невежливо как-то получится, если мы уйдём вот так, не попрощавшись. Я тут в твоих воспоминаниях покопался: тебе же шестнадцати ещё нет… Не хотелось бы в один прекрасный день обнаружить погоню из твоих разлюбезных родственничков… Так что, пора-а-а-а… — Лучше бы я вчера умерла… — Успеешь ещё. А пока нас ждут великие дела! Лихо перепрыгивая с камня на камня "я" быстро покидала овраг, имевший, между прочим, практически отвесные склоны. В мгновение ока моё тело оказалось на вершине и весьма бодро зашагало в сторону монастыря. Всё это время я практически билась внутри "себя", пытаясь получить контроль обратно. Тем временем демон легко призвал мою силу и, не останавливаясь, вышиб вначале первые ворота монастыря, потом вторые, превратил в металлическую пыль решётку… Пара попавшихся по пути старших сестёр была просто отброшена в сторону, как тряпичные куклы. Поднимаясь по лестнице, ведущей в спальню настоятельницы, я увидела мельком своё отражение и вздрогнула. Ещё недавно мои глаза были карими, а сейчас… сияли кровавыми рубинами… Значит, демон не обманул. Он действительно убийца…Оказавшись в "келье" настоятельницы мы присвистнули оба: демон физически, я — морально. Такой роскоши не видела даже в домах самых богатых Тёмных. Сразу вспомнился тот закут, в котором прожила последние пару лет. Увидев "меня" настоятельница тут же попыталась призвать свой посох, но демон ловко его отобрал и сломал об колено, отшвырнув в сторону ставшие бесполезными деревянные обломки. — Что-то не вижу на Вашем перекошенном лице радости от встречи, "матушка"… — Т-т-тернан? Демон цокнул языком и чуть качнул головой — Почти. Но она тоже здесь. Мы, собственно, чего зашли… Просьба у нас тут одна есть. Не откажите в удовлетворении бедной сиротке, подвергшейся изгнанию из сей чудной обители… Побледневшая настоятельница медленно отступала к стене, видимо, надеясь скрыться в одном из потайных коридоров, которыми был пронизан монастырь сверху до низу. Уловив мою мысль, демон метнулся к старухе и прижал её за горло к противоположной от той, до которой она пыталась добраться, стене — Не советую. Иначе жизнь укоротится. Внезапно и быстро. Так вот: не стоит сообщать моим "любимым" дядюшке и тётушке ни об изгнании из монастыря, ни тем более о допущенной ошибке при призыве демона. Настоятельно рекомендую. Настоятельница несколько раз кивнула и упала на пол едва "моя" рука разжалась. — Вот и чудно. Люблю понимающих людей. Я так и не поняла, как мы так быстро оказались на кухне. При появлении демона, сестры разбежались кто куда. Он же деловито начал набивать большую корзинку различной снедью. — Зачем? Разве не до уносить отсюда ноги? — Если ты решила уморить моё новое тело голодовкой, то официально заявляю: идея идиотская. Не дам. Я слишком долго ждал момента воплотиться. Я благоразумно притихла, решив, что не стоит пока спорить. Но паника внутри меня всё нарастала. Остаться запертой в своём теле, но не иметь возможности им управлять… Эта мысль сводила с ума. Покидая монастырь, демон уверенно направился на север. Когда он проходил по краю того самого оврага, из которого совсем недавно выбрался, под ноги ему бросилось что-то серое, и он, не успев стреагировать из-за тяжёлой корзины, полетел кубарем на самое дно. Столкновение головы и ствола д