После такого возвращения пажей даже кусок в горло не лез. Кое-как затолкав завтрак в себя, я собрала все бумаги, которые касались Стайна и поехала в Ковен. Чувствуя общее напряжение, даже Скир вёл себя тихо. Отдав по привычке приказ не грызть каменную изгородь и мостовую, я пошла к башне инквизиторов. Если так дела и дальше пойдут, то вскоре меня в Ковене "за свою" принимать начнут: то к Светлым хожу, то к инквизиторам, то в библиотеку, то к мэтру Вилькхему.
Проходящие мимо инквизиторы косились на меня, но не препятствовали. Оказавшись перед нужной дверью, я постучалась и, получив разрешение, вошла. Как и предполагал вчера Гай, Родерик зарылся в отчётах. Причём настолько, что лишь тёмная макушка была видна над ворохом бумаг.
— Доброе утро, Старший инквизитор.
От удивления Майер-младший даже привстал со своего места.
— Что-то случилось?
— Я по поводу Стайна. Бумаги принесла.
Родерик кивнул и сложил пальцы, активируя защиту от прослушивания.
— Присаживайся. Чаю? Ты вроде с горным чабрецом предпочитаешь?
— В наблюдательности Вам… тебе не откажешь. Но сегодня обойдёмся без него. Я составила приказ для Стайна.
Родерик взял в руки тонкую папку и развязал ленты. Дочитав текст до конца, он удивлённо выглянул из-за бумаг:
— А не слишком мудрёно?
Я взмахнула рукой, призывая образы договора и клятвы.
Старший инквизитор вышел из-за стола и принялся изучать полупрозрачные документы, висевшие в воздухе.
— Откуда у тебя они?
— У меня свои источники, назвать которые я не могу. Но это неважно. Главное, что я смогла достать оба текста. Теперь ты понимаешь, что малейшее отклонение от формулировки и от Стайна не останется и частиц праха?
— Мда… Не ожидал, что дядя способен провернуть такое. Стайн же мальчишка! И такое… Если всё обстоит так, как ты рассказала, то он рискует каждую минуту, находясь рядом со мной.
Я развеяла образы:
— Именно так. Если не веришь, поищи информацию про "магов удачи". Весьма интересное чтиво, можешь мне поверить.
Родерик устало протёр лицо ладонями. Похоже, что он действительно не только не давал всем ни минуты отдыха в последние дни, но и сам работал, как заведённый.
— В папке так же моё ходатайство о зачислении Стайна, копия твоего приказа, что бы профессор Алехарн понял, в каких рамках ему стоит с ним работать.
— В какой срок следует прибыть в Академию?
— Да хоть сейчас. Я бы с удовольствием вас обоих сопроводила, но, к сожалению, перемещение порталом мне не подходит, а через Подпространство слишком много времени и сил займёт. Вы к тому времени меня сильно опередите. Поэтому написала координаты портальных ворот Академии. Записка там же, в папке.
Родерик нашёл нужный конверт и спрятал во внутренний карман мантии:
— В таком случае, я прямо сейчас отправлюсь к Стайну и отправлю его в Академию.
— Да, так будет лучше для него. Не смею тебя задерживать, у меня ещё несколько дел запланировано на сегодня.
— Спасибо тебе… А…
— Над этим делом тоже начата работа. Но до тех пор, пока я не решу, что дело можно считать закрытым, ничего не скажу. Слишком много нюансов нужно учесть, при которых промежуточные выводы могут быть не только неверными, но и опасными для жизни. Придёт время и ты получишь подробный отчёт.
— Как скажешь. Если что-нибудь понадобится — обращайся.
— Надеюсь, такой необходимости не возникнет.
— Тебе настолько неприятно со мной общаться?
Уффф… И этот туда же. Над Леарном ничего точно не распыляли? А то два магистра, подкатывающих на одну меня как-то слишком много. Вот если бы прибить хотели или запутать до смерти… Не так удивительно было бы. А тут…
— Ни в коем случае не хотела тебя обидеть. Просто обычно причины, по которым могла бы пригодиться помощь Старшего инквизитора, совершенно не предполагают что-то обыденное и безобидное.
— Я понял. Но имей ввиду.
— Как скажешь.
Вроде и попрощались с Родериком на дружеской ноте, но на душе всё равно скребли кошки. Кстати, о кошках… Единственным, кто меня встретил дома, оказался Нирс. После бессонной ночи сил не было даже орать. Хотя очень захотелось.
— И куда унесло пажей? Не хочешь поделиться информацией?
Котёнок деловито затрусил к моим ногам и тут же передал мыслеобраз.
В табор они не собирались. Уже хорошо. В противном случае не берусь даже предположить, в каком состоянии они вернутся. Но к кому-то в гости решили сходить. Довольно-таки странное желание после того, как от них отреклись родные. Ладно. Попробую чуть позже призвать обоих.
Но звать никого не пришлось. Примерно через десять минут после того, как я перешагнула через порог дома, хлопнула входная дверь и в прихожую ввалились запыхавшиеся Микки и Рикки.
— Госпожа Ри! Марга пропала! Помогите!
— Что?..
Глава 3. Найм
— Что значит — пропала? — Вчера её на празднике не было. Но она как-то раз и до этого упоминала, что многое изменилось с тех пор, как мы были там в последний раз. Мы решили, что раз с нами никто не захотел поговорить, то стоит встретиться с Маргой, может она, наконец-то, расскажет, что происходит. Мы пришли к дому, в котором она служит, но нас не пустили. И даже передать записку отказались, так как сказали, что она больше там не служит. Но госпожа Ри, если бы она уволилась, она бы нам непременно сообщила. Мы даже наш адрес на всякий случай оставляли. Всяко письмо бы смогла отправить. Или заскочить предупредить… — наперебой затараторили пажи. — Я потом сгонял к шатрам табора, но она там не появлялась, — добавил Микки. И тут же вставил своё слово Рикки — А я пробежался по соседям и тем магазинам, в которые они изредка заглядывала. Её тоже никто не видел последние несколько дней. Помогите, госпожа Ри! С ней точно какое-то несчастье случилось. — Идите, я позову, — я махнула рукой пажам и вернулась в кабинет. Помогите… Легко сказать. Это я для пажей — владелица и могу легко требовать с кого угодно что угодно в отношении своей "собственности". А Маргрете я — никто. Если я приду к её бывшему работодателю, то он меня запросто пошлёт. Не нравилась мне эта история с Маргой. Простой договор, как с Александром здесь не подойдёт. А что если… Я откинула крышку сундучка с документами и вытащила пухлый пожелтевший от времени конверт с документами из Академии. Перебрав содержимое, вытащила одну из лицензий. Вот уж действительно- никогда не угадаешь, что по жизни пригодится. Я взяла стопку чистой бумаги и принялась составлять договор, периодически сверяясь с лицензией.
Прав был всё-таки Максимилиан, когда определил меня на факультет Законников и сказал, что их диплом даст мне гораздо больше, чем диплом боевого мага.
Когда спустя час я позвала пажей, передо мной на столе лежало три одинаковых договора. В дверь аккуратно постучали.
— Войдите!
Пажи закрыли за собой дверь и остановились перед столом:
— Вы звали нас, госпожа Ри?
Я кивнула в ответ.
— Микки, у тебя есть грош?
Рыжий паж не понимая, к чему я клоню, недоумённо ответил:
— Да, госпожа Ри.
— Покажи!
Микки вытащил из кармана жилета монетку и продемонстрировал её мне.
— Отлично! Рикки, а у тебя есть грош?
Переглянувшись с братом, чёрный паж сразу достал из кошелька медяшку.
— Прекрасно! А теперь распишитесь в конце на всех трёх экземплярах. Слева. Желательно с расшифровкой.
Пажи молча поставили свои подписи и вопросительно уставились на меня.
Я лишь усмехнулась и поманила указательным пальцем Микки:
— Монету!
Рыжий паж положил на столешницу грош, который я тут же забрала.
— Рикки, а свой отдашь мне, когда поймёшь, что всё исполнено.
Пока я проставляла свои росчерки с инициалами на тех же листах, только справа, пажи продолжали удивлённо таращить глаза.
Отложив перо в сторону, не смогла сдержать разочарованного вздоха:
— Учишь их, учишь, а они всё равно документы не глядя подписывают…
Я посмотрела на побледневшие вытянувшиеся физиономии пажей и еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Прокатив несколько раз монетку по пальцам левой руки, выдержала паузу и пододвинула к краю стола один из листов:
— Хоть ознакомьтесь на что подписались.
Рикки схватил бумагу и принялся читать вслух:
— Мы, Миккаэль Тэршам и Риккерт Тэршам с одной стороны, именуемые в дальнейшем "Заказчик" и Александрина Вернон с другой стороны, именуемая, как "Исполнитель", заключили Договор о нижеследующем: Заказчик нанимает Исполнителя для поисков Маргреты Тэршам, Исполнитель обязуется сделать всё от него зависящее для исполнения условий Договора. Исполнитель подтверждает своё право на ведение подобного рода деятельности лицензией номер 15062012 от 25 июня….92 года. В свою очередь, Заказчик обязуется предоставить Исполнителю всю необходимую информацию, а так же всячески содействовать в рамках исполнения Договора. Стороны пришли к соглашению, что размер вознаграждения Исполнителя составит 2 (два) медных гроша. Платёжеспособность Заказчика подтверждена Исполнителем в момент заключения договора. В качестве аванса Исполнителю было выплачено сразу после подписания Договора 50 (пятьдесят) процентов от стоимости вознаграждения. Оставшаяся сумма будет передана Исполнителю после исполнения условий Договора. Рыжий паж недоумённо поднял на меня глаза — Госпожа Ри, это как это? Теперь Вы нам служите?
— Нет, дорогие мои. Это означает, что вы оба меня наняли для поиска своей кузины, а я в свою очередь, сделаю всё от меня зависящее, чтобы выполнить это поручение. Кстати, не хотите мне ничего рассказать?
Оба пажа резко взбледнули и попятились к дверям. Я стукнула тростью и они захлопнулись, отрезая пути к отступлению, больно стукнув Микки и Рикки по пятым точкам.
— Игры закончились. Я почти год не затрагивала эту тему, а теперь желаю знать: за какие такие провинности вас продали в рабство, да ещё и по такому кабальному договору. Итак…