В коридоре по-прежнему сидели гончие Хаоса.
— Уходите к Эзанне. Теперь вы служите ей. Как только она войдёт в Подпространство — сработает привязка. До этого момента ваша целостность сохранится.
Тейра и Сайр заскулили, подползая к моим ногам.
— Нет! Мои приказы не обсуждаются!
Слабый взмах рукой, пространственная материя надорвалась достаточно, чтобы утянуть гончих в Подпространство. Вернуться оттуда ко мне они уже не смогут: закрывая прореху, я оборвала с ними все привязки. В одностороннем порядке на праве хозяйки. Если кого-то возможно будет сохранить после моей смерти — сделаю всё возможное. И даже невозможное. Принято считать, что Тёмные — бессердечные эгоистичные твари. Потому и живут долго. Значит, я и как Тёмная — неправильная. Всегда ставила и ставлю интересы других выше себя.
Пошатываясь, я добрела до кабинета. Необходимо было завершить последние дела. Времени осталось катастрофически мало. Слишком мало для смертника такого уровня, как я. Первым делом я подробно расписала лечение и уход за Рикки. Запечатав кольцом и подписав конверт «Миккаэлю Тэршаму», отложила его на край стола. Несколько раз пыталась начать письмо для обоих пажей, но рука предательски дрожала, а к горлу то и дело подступал ком, мешавший дышать. Я расстегнула верхние пуговицы блузки и попыталась вздохнуть полной грудью. Получалось с переменным успехом. Отложив очередной изуродованный лист в сторону, я занялась остальными бумагами. Неожиданно передо мной вспыхнула и погасла какая-то надпись. Потом снова. Но ничего разобрать не получилось. На вызов сыщика было не похоже. На стол прямо из воздуха упал пухлый конверт, набитый какими-то бумагами. Разорвав плотную бумагу, я вытряхнула содержимое и быстро пробежала глазами по отчётам Гарольда. По мере того, как на стол опускался очередной прочитанный лист, всё становилось на свои места.
Тварь! Просто тварь!!! Узнай я всё это раньше, ничего бы не было. Выманила бы его подальше отсюда и Рикки бы не пострадал. Как паж сказал?
«Хотел, чтобы я пустил его в дом»?
То есть, моя защита по-прежнему сильна, несмотря ни на что. Правильно, без особого разрешения никто не сможет проникнуть внутрь. Могу впустить либо я, либо пажи с моего позволения, либо провести вместе с собой. Даже переступив порог дома, так называемый "барьер вежливости" первого уровня защиты, второй и последующие не дадут пройти дальше.
В таком случае, что же ты, ТВАРЬ, «забыл» в моём доме? Я быстро раскидала бумаги в стороны, ища конверт. Вывернув его практически наизнанку, нашла одну маленькую закорючку рядом со сгибом клапана.
— Настырный упрямый гадёныш! Да чтоб у тебя очки всегда треснувшие были!!! — выругалась я на Гарольда и открыла портал. Послание оказалось с отсрочкой. Значит, и похищение Микки было связано с бумагами. Ещё бы! Здесь же смертный приговор! Правда, не одному ему. Надо хорошо знать Гарольда: он никогда не отправляет ценную информацию сразу и напрямую.
Спину нестерпимо жгло, но именно интенсивность боли давала мне понимание оставшегося времени "до". Вызывать своих людей на подмогу Гарольда — только зря время терять. Я пристегнула на пояс сумку, засунув в последний момент одну заветную шкатулочку в неё, и шагнула в портал.
Очки на Гарольде действительно оказались треснувшими. Вот только не я их разбила.
— Я, конечно, люблю живописные места и, укрывшись в пещере, ты немного привнёс разнообразие в мои подвальные будни, но твою мать, засранец ты этакий, зачем в бой вступал?! Тем более, что знал, кто перед тобой!
Пока я отдирала крюченные пальцы друга, от заскорузлой от крови одежды, сыщик пришёл в себя.
— Сандра? Ты пришла сама? Значит, всё зря…
— Сама-сама. Не зря всё, не наговаривай на себя. Пока я ещё в себе.
Глубокая рана на животе, исполосованная когтями грудь, сильная кровопотеря… Ерунда. Жить будет. По сравнению с тем, в каком состоянии я нашла Рикки, можно считать, что Гарольд вообще почти не пострадал. Вот только к Мартенсу переместить не смогу. Не переживёт нескольких портальных скачков. Прости, Адель, кажется, я нашла тебе занятие на ближайшие дни… Всё равно некоторое время лучше не покидать дом. А так хоть будет, чем развлечься.
Наскоро перетянув раны специальными зачарованными повязками, которыми обычно пользовались Охотники за демонами в случае форс-мажора, я открыла портал сразу к Оленц.
Быстро вытолкав заспанного сына, пришлепавшего на шум, в соседнюю комнату, Адель, выскочившая в прихожую в одной сорочке, показала на диван в гостиной и умчалась за аптечкой. Уложив Гарольда, я набросала на выдранной из блокнота странице координаты Мартенса.
— Рина, что случилось?
— Помоги ему, пожалуйста. Мне пора уходить. Вызови моего друга, он опытный целитель, его данные я написала. И не выходи из дома, пожалуйста, ближайшую неделю. И никого не впускай, если хочешь вместе с сыном остаться в живых. Мартенс сможет попасть внутрь и так. Никто другой уже нет.
Адель поправила сползшие на кончик носа очки и кивнула.
— Дай мне руку пожалуйста.
Девушка без малейших колебаний протянула ладонь.
Я вытащила из шкатулки переливающийся тёмными сполохами кристалл и, вложив в руку Адель, заставила раздавить его.
— Это мощная магическая защита. Считай, что дом и его обитатели находятся в сфере, проникнуть через которую не сможет никто, кроме тех, кому будет позволено. Вот эту немочь, кровью истекающую, зовут Гарольд. Нагл, строптив, но добр. Как придёт в себя, расскажет что и почему. Не поминай лихом! — я обняла Адель и переместилась в кабинет.
Спина уже огнём горела, да и ногу начало крутить после скачков порталами.
Ещё раз просмотрев присланные Гарольдом бумаги, я составила сопроводительные письма, которые разложила вместе с записывающими артефактами по трём пухлым конвертам. Ненадолго задумалась, какую отсрочку отправления выставить. Дня три должно хватить. А Рэндалл с Маркусом присмотрят. Составив подробнейшие инструкции для инквизиторов из "Сойки", поместила все четыре письма в почтовую шкатулку.
Я сняла с мизинца перстень со снежным обсидианом, покрутила немного в руках и швырнула в камин. Пламя резко взметнулось, едва не выплеснувшись за пределы, но тут же вернулось обратно. Призыв исполнен. Что ж, настала пора Призракам вернуться из небытия и исполнить данную когда-то мне клятву.
Пододвинув к себе шкатулку с документами, я не решалась открыть её, зная, что после этого обратного пути точно не будет. Надо, Рина, надо. Время. Откинув крышку, я вынула все бумаги, чтобы добраться до пожелтевшего от времени конверта с королевской печатью.
Достала "Указ о назначении на должность". Хотя вернее было бы назвать его Приказом. Помнится, Его Величество осталось весьма недовольным, что я отказалась его подписать в соответствующей графе. Однако быстро сменило гнев на милость, оставив его в силе. Бессрочно. Законность документ приобретал с того момента, как я поставлю свой росчерк. Как только подпись заняла полагающееся ей место, по бумаге пробежали голубовато- золотистые искорки, а потускневшая от времени королевская печать засияла золотом. Вот и всё. Я горько усмехнулась. Не хотела брать власть в Горном крае в свои руки, а придётся. Если повезёт, то заключу с демоном сделку, если нет — будет законный повод утопить край в крови. Только бы получилось его заинтересовать.
Собравшись, наконец, с духом, написала письмо пажам и убрала в шкатулку с документами. Зачаровав её на возможность раскрытия не ранее, чем через неделю, убрала письменные принадлежности в выдвижной ящичек. Выгребла из нижнего все накопители, которые мне передала Вивьен в Конерте,
пять из которых поочерёдно тут же раздавила, заполняя опустошённый резерв высвободившейся Тьмой до предела.
Слишком много, слишком резко. Меня заштормило ещё сильнее. Прикрыв глаза на пару минут, я откинулась на спинку стула. Вдох-выдох. Как только вернулось чёткое ощущение положения тела в пространстве, я забрала оставшиеся накопители и вышла из кабинета, не забыв снять с него защиту. Больше смысла в ней не было никакого. тем более, что Микки ещё должен найти письмо с указаниями.
В библиотеке я первым делом открыла потайную нишу, надёжно скрытую от посторонних глаз за одним из шкафов с книгами. Аккуратно, но быстро упаковала в специальный походный мешок, хранившийся здесь же, весь свой арсенал, тонкое, но очень тёплое одеяло, флягу, малый котелок, накопители, портальные артефакты. Руки привычно разложили всё в определённом порядке, которого я придерживалась долгие десятилетия службы в Горном крае. Стоило мне стянуть горловину ремнём, как мешок значительно уменьшился в размерах, и теперь спокойно мог располагаться на спине, не причиняя лишних неудобств. Меня лихорадило всё сильнее. Из последних сил я запечатала двери, выставив звуконепроницаемый купол. Все браслеты- обереги улетели в пентаграмму-заготовку. Срывая с себя корсет, деформирующийся под моими пальцами словно был из фольги, а не усиленного металла, я упала в центр и снова потеряла сознание.
Глава 7. Мне отмщение и аз воздам… Ч1
— О, Рина-а-а… Какой неожиданный подарок. Ты сама сделала этот выбор или просто просчиталась? Вот никогда не понимал самопожертвование, как осознанное решение. Сравни изощрённому самоубийству с гордо поднятой головой. Кстати, ты серьёзно считаешь, что твои "бусики" смогут меня остановить?
А я лежала на полу, чувствуя хруст срастающегося позвоночника и лопающиеся в правой ноге, перед тем, как правильно сложиться, кости. Не самые приятные ощущения, но запустившаяся регенерация делала своё дело. Бубнёж демона интересовал мало. Чем быстрее восстановлю своё тело — тем лучше. Слишком уж смачную "вишенку на торте" преподнёс мне одержимый. Язык не поворачивается назвать его по имени. Для меня имя останется там, в прошлом, с того момента, когда только познакомились и ровно до похищения Рикки. То, что он сотворил с Рикки и Гарольдом окончательно стёрло образ, который думала, что неплохо знаю. А помимо них, на его совести было ещё много жертв. И своей последней жертвой он не только утолил свою жажду крови, но и подставил меня. Перед тем, как уйти порталом на выручку Гарольду, я получила ещё одно письмо. Тоже отсроченное. Отсроченное по смерти. Не сказать, что его содержимое меня сильно удивило, скорее окончательно убедило в бесчеловечности одержимого даже к тем, кто считался когда-то его родными и близкими. Рассыпавшееся сразу после прочтения письмо означало лишь, что его отправитель мёртв.