Дед вновь замолчал, на этот раз – надолго. Пришлось ускорить процесс воспоминаний:
– Сколько вас?
– На территории Космодрома сейчас проживает сто семьдесят два человека. Соседи называют нас «Армейцами», хотя настоящих военных осталось меньше дюжины. Мутагенный вирус Роя накрыл и Новый Севастополь, так что мужчин в клане всего шестнадцать. Из них молодежи – двое. Привести их с собой я не смог. Сам понимаешь – нынче эти зажравшиеся козлики – величайшая ценность и главный обменный фонд поселения.
Кил поморщился:
– Доноры?
– В точку! В саму дырочку! Почетные, етить их в башню, спермодоноры. Отдаем наших жеребцов в лизинг, взамен получаем таких же спесивых мудаков. Ручки – что спички, тяжелее девчачьей сиськи ничего в лапках не держали. Плечики – как у котенка, а глаза – гордо в потолок. Элита, епта! Я и к вам-то смог выбраться исключительно под предлогом поиска свежей крови. Сверкание боя на орбите не заметил бы только слепой. Вот и наше сонное начальство отвлеклось от дележа содержимого складов флотского резерва и задумалось – а вдруг кто-то выжил в стерильной атмосфере боевых кораблей? Неюзанный геном – это ж ништяк, размером с эсминец! Так что, ребята, готовьтесь к рукоблудию. Родина требует подвига – с каждого по литровой пробирке сметаны!
Кил отшатнулся и изумленно вскинул брови:
– Дед, ты офонарел?!
– Не сцы, салага! От тебя не убудет!
– Бумц!
Лейтенант Овсяникофф не успел покровительственно похлопать Кила по плечу. Кулак жилистого и быстрого как мангуст штурмовика четко вошел ему в бороду.
Нокаутирующий удар деда не свалил. Тело лейта колыхнулось, гася импульс и резонируя мелкой рябью – словно его плоть была отлита из баллистического геля.
– Алерт!!!
Тревожная вспышка импланта, вой сирены под потолком, лязг оружия – все смешалось в рвущем нервы хаосе.
– Технологии Роя! Потенциальный клон-диверсант-разведчик Роя! Захватить-уничтожить-нейтрализовать!
Приказы и тактические маркеры сыпались глиф-картами, различаясь расцветкой, яркостью и вибрацией.
Любой ценой ♦ Жизненно Важно ♦ Приоритетно ♦ По возможности ♦ По желанию…
Разоблаченный дед шарахнулся назад и выставил перед собой руку, вокруг которой тут же развернулась полусфера силового щита. Второй рукой он рванул из-за спины меч, чей клинок затрепетал лепестками жидкого металла. Страшное оружие…
Плазма врезалась в щит, вихрь волнистых лезвий перехватил первые потоки кинетических боллов, а громогласный голос деда рванул перегруженные перепонки:
– Отставить! Не стрелять! Прошу переговоров!
Глава 16
Новый Рим. Тюрьма СБ. Сектор особого содержания.
В надежном захвате силового кокона покоился препарированный обрубок человека. Собственно, «человеком» это назвать было трудно. Конечности, таз и брюшина отсутствовали полностью, а бронированная грудная клетка вскрыта медицинским лазером.
Над разведенными в стороны пластинами псевдоребер шустро порхал автодок, подчищая операционное пространство и время от времени уступая его хак-серву.
Крошечный дрон работал с не меньшей грацией. Он ювелирно врезался в оптоволоконную проводку, тестировал модули, извлекал из тела ки-мода опасные сюрпризы и бережно выщелкивал из зажимов кристаллы многочисленных процессоров. Распотрошенный пленник все меньше походил на человека, а тюремная камера все больше напоминала лабораторию ученого-мясника.
Толстая экранированная дверь отъехала в сторону, пропуская в помещение фигуру в темном плаще. Не осматриваясь по сторонам, гость подошел к медицинскому саркофагу и на минуту замер у тела. Наблюдение за работой механизмов не принесло ожидаемого облегчения. Раздраженно плюнув в операционное поле, он резко скинул плащ и уперся взглядом в бледное лицо заключенного.
– Романофф!!! Слышишь меня, сукин ты сын?!
Ки-мод не ответил, оставаясь все таким же безучастным ко всему. К неожиданному захвату, к затянувшейся пытке, к непрекращающейся брут-форс-атаке многострадального мозга…
– Я знаю, ты меня слышишь, гнида имперская! Думаешь, заперся в своей башке и никак тебя не достать? Небось балдеешь там, у виртуального моря, и трахаешь цифровых девок? Радуешься, что твои щенки сожгли «Вергилий»?
Ки-мод вновь промолчал. Он был занят, очень занят. Ведь это бесконечно сложно – терпеть боль от подключенных к спинному мозгу электродов, отбивать бесконечные штурмы сознания и одновременно синтезировать из собственного мозга бризантную взрывчатку.
Гектаген имеет сложнейшую формулу, собирать его приходится буквально по молекулам. Но зато заряд размером с горошину эквивалентен полутора тоннам древнего тротила. Уходить – так с музыкой, громко хлопнув на прощание дверью! Тем более что хлопок этот будет последним. Душа не любит излишней ки-модификации организма и вряд ли вернется в ловушку нового тела. Хотя… В этом есть и свои плюсы…
Раздраженный гость все больше распалялся:
– А давай-ка я испорчу тебе сиесту? Сгорят скоро твои птенцы, сгорят – в адских муках! Я послал к «Марату» новую группу! Систершип «Дуче» – авианосную красу второго флота! Летающее чудовище! Два ствола крейсерского калибра и девяносто единиц москитного флота! Силища, да? И это я еще не упомянул малую флотилию эсминцев сопровождения – авианосцы не ходят в одиночку! Небось думаешь – что это явный перебор для одного недобитого корыта? Так и есть! Но, учитывая наличие на борту крейсера дюжины планетарных бомб, – в самый раз! Не будет больше Нового Севастополя! А равно с ним – Урала, Новгорода Звездного, Стар Питера и еще парочки полузабытых планет, с имперскими орлами на полюсах! Дурацкая мода… А-а! Вижу – проняло?! Задышал-то как, задышал! И моторчик твой плазму погнал! Есть еще гормоны в системе!
Обрубок человека действительно очнулся. Срезанные веки не позволяли сказать, что он «открыл глаза», но появившийся в них разум и осмысленный взгляд подсказали гостю результат.
Довольно притопывая, он зачастил:
– А еще через несколько часов мы закончим ломать твою защиту и снимем полный дамп памяти! И тогда, на бесконечную плаху поднимутся все, кто тебе знаком и дорог! Вечность мук, миллионы смертей! До тех пор, пока душа окончательно не утратит искру и не развоплотится во вселенском ничто! Без шанса на перерождение! Ты услышал меня, старовер?!
Запекшиеся губы пленника беззвучно шевельнулись.
– Что? Громче! Моли о пощаде, сними ментальные блоки, и тогда я подарю тебе легкую смерть! Ну же! Не слышу?!
Мучитель наклонился поближе и смог-таки разобрать слова имперца:
– Сварог, прими мою жертву!
Ба-да-бам!!!
И крохотное солнце вспыхнуло в сердце Столицы. Полтора грамма сверхмощной взрывчатки мгновенно отдали свою силу, стирая с лица планеты правительственный квартал и отправляя к спящему богу семь тысяч сакральных душ. И бог проснулся…
«Огонь! Огонь!» – имплант надрывался, пластуя пространство алыми векторами рекомендуемых атак.
– Прекратить огонь! – беру ответственность на себя, автоматом получая двукратный коэффициент к будущему результату боя.
Мое сердце еще не окаменело, и эмоции имели шанс поспорить с логикой…
Двести миллисекунд на исполнение команды. Маркер опасности отсека просел до оранжевого уровня. Тишина не пришла – но яростный мат боя утих. Согласно розданным ИИ-тактиком номерам, зашелестели системы вооружения. Перезарядка, принудительное охлаждение стволов, профилактика поля боя.
На пару сантиметров опускаю ствол штурм-комплекса.
– Говори!
Теперь дед серьезен, хотя что-то ироническое нет-нет да мелькнет в стальных глазах.
– Код «Именем Императора!».
Штурмовики в непонятках. До «14-го дополнения» к Имперскому Уставу они вряд ли успели добраться. Не до теории им сейчас…
Пакет стволов моего ИМПа опускается еще на десяток миллиметров. Достаточно для обозначения позиции и для демонстрации серьезности намерений. Много я видел говорунов…
– Минута на опознание и доклад. Ведется запись.
Дед пренебрежительно хмыкает:
– Бюрократ…
Оружие штурмовиков взвывает в унисон, реагируя на повышение уровня тревожности бойцов. Захват цели, разгон стволов, подача плазмы!
Дед вскидывает руки к потолку:
– Воу, воу! Спокойно, орлы!
Флегматично озвучиваю таймер:
– Осталось сорок пять…
Я лед, я пламя… Нет во мне сейчас эмоций, лишь долг да честь…
Гость наконец перестает хохмить. Его лицо сглаживается, эмоциональный сканер перестает получать информацию и окрашивать речь оппонента цветовыми маркерами.
– Прошу прощения. Неизбежная психодеформация после длительной гибернации сознания и экспресс-воскрешения… Старлей, прими дигитальную ксиву и расслабь булки. Имя и звание я уже называл, они верны. По крайней мере, для твоего уровня доступа… Структурная принадлежность – Служба Безопасности Флота РИ. Цель визита: арбитраж по делу номер 711229/44.
Интерфейс пискнул, сообщая о получении документа, щедро обещанного грозными резолюциями и кричащими печатями. Рамка вокруг сообщения быстро наливалась зеленым цветом: имплант заверял подписи и сертификаты, повышая уровень доверия к доку. Наличие технологий Роя учлось как косвенный пруф-факт – все трофеи и новые разработки научников в первую очередь достаются СБ Флота.
Перевожу взгляд на незваного гостя. Убойные корочки хоть и впечатляют, но вызывают во мне отнюдь не запланированные особистами эмоции. Страх и почтение? Да хрен там! Вот в рожу дать – хочется! Ну не любят у нас на Руси судейских да прокурорских…
– Лейтенант, ваши полномочия временно подтверждены. Предоставляю доступ к сети соединения. Почему сразу не представились по всей форме? Что за балаган вы тут устроили?
Дед криво улыбается одной стороной лица. Вторая половина – холодна и непод