– Активация резервного пульта завершена. Все системы переведены под единый контроль. Капитан приглашается на мостик!
Бойцы замерли, настороженно оглядываясь. Слишком светло, слишком уютно, слишком непривычно. Мы словно стая потрепанных ночных волков, неожиданно высвеченная лучом прожектора. Ощетинившиеся, чумазые, битые оружием и жизнью. Стальные волки стального леса…
Дед первым пришел в себя и в своем уже фирменном стиле разрядил обстановку:
– Ну что ж вы нахохлились, соколики? Задумались, как будете рукоблудить при свете? Стесняетесь размеров своих пипеток? Капитан, ты-то чего замер? У тебя теперь отдельный кабинет – балдей без стеснения!
Я покачал головой и улыбнулся:
– Дава, ты реально – больной на всю башню…
– А то! – Дед заржал, заражая смехом остальных.
Смех зазвенел по отсеку, сбрасывая напряжение и возвращая улыбки. Простой окопный юмор. Незамысловатый и жизненно необходимый – как глоток воды в пустыне. Без него – реально край.
Дав народу десяток секунд, особист стер улыбку с лица и стал неожиданно серьезным:
– Отставить смех! Группа! Смирно!
Стегнув бойцов командой, он и сам вытянулся в струнку и козырнул мне двумя пальцами:
– Капитан, мобильная группа номер один построена! Задание выполнено – доступ в командирскую рубку обеспечен. Разрешите поздравить вас со вступлением в должность!
Некоторое время молчу, переводя глаза с одного лица на другое. А ведь они серьезны. Никаких шуток и бирюлек. Нет больше в нас игры, нет среди нас и сытых менеджеров «общества потребителей». Вышло все – с потом и кровью. Передо мной – реальные бойцы. Стократно познавшие смерть и тысячекратно отбиравшие жизнь. Мои бойцы!
Козыряю в ответ.
– Благодарю за службу!
Стены содрогаются от синхронного:
– Служим Империи!
И ведь не тренировались никогда… Откуда это в нас? На генном уровне? Имперцы. Сила – которую мир поторопился позабыть.
Ну что ж, пришла пора напомнить!
Вхожу в рубку, вдавливаю сигнал общекорабельной связи:
– Внимание! Говорит капитан! Слушай мою команду!