Так что техникой безопасности пренебрегать не стоило, тем более, что по галактической сети нам еженедельно доводили о новых смертельных случаях на космическом флоте. И становиться героем этих новостных сводок я не хотел. Никто не хотел.
Глава 15
Шлюз, ведущий на станцию, круглосуточно охранялся и нашими караульными, и службой безопасности станции. Нет, в теории к «Гремящему» можно было бы подобраться и снаружи, пройдя по поверхности станции, но там постоянно находились техники с соответствующим допуском и наши операторы.
На «Гремящем» собственно бронепехоты или абордажной команды не было, поэтому караул несли обычные операторы, отдельный взвод охраны, в случае реального боя способный только завизжать. Ну или пострелять в сторону противника из своих малокалиберных пукалок. Собственно, этот взвод охраны и требовался только во время подобных стоянок, а во всё остальное время они, можно сказать, бездельничали.
Отоспавшись после вахты, я всё же решил посетить станцию, воспользоваться открывшейся возможностью, а то будет глупо так и не заглянуть в знакомые уже злачные места U-681.
Возле наших караульных я остановился, заглянул им в лица, скрытые за бронированными масками.
— Как служба, орлы? — хмыкнул я.
— Порядок, господин лейтенант, — прогудел из-под шлема один из них.
Я скривился.
— Часовой должен отвечать только на вопросы начальника караула, его помощника, своего разводящего и лиц, прибывших для проверки! — раздражённо произнёс я. — Начкару доложишь. Вернусь — проверю знание устава, понял?
— Так точно, понял, — вздохнул часовой.
И это после адмиральской проверки. Да уж, разбаловали мы наш взвод охраны.
Я открыл шлюз, пошёл на станцию. Гермодверь закрылась за моей спиной.
— Мясник, сука… — пробурчал вздрюченный караульный, думая, что я не услышу.
Возвращаться и наказывать я не стал. Я и сам, бывало, ворчал так в спину своих начальников, будучи зелёным курсантом. В армии и на флоте это абсолютная норма.
Знакомые и привычные коридоры станции буквально заполонили флотские. Наши, с «Гремящего». Операторы, унтеры, офицеры, все подряд. Завидев меня, они, естественно, прекращали хохотать и веселиться, вытягивались смирно, исполняли воинское приветствие. Я вяло отвечал на каждое. Как бы не было лень, а приличия соблюдать всё равно надо.
Кроме нашего эсминца к станции были пристыкованы ещё несколько кораблей, в основном, наши торговцы и перевозчики. Но было и несколько иностранных корыт. Альянс Свободных Систем напропалую пользовался гостеприимством наших станций, хотя, насколько я знал от знакомых капитанов, сами они крайне неохотно обслуживали иностранцев в своих космопортах. Общались через губу, заправляли и чинили в последнюю очередь и так далее.
Зато наши всё пытались произвести хорошее впечатление на заграничных гостей, хотя лично я такого стремления вообще не понимал.
У очередной развилки я остановился. Бар с одной стороны. Комендант с другой. С одной стороны, хотелось отдохнуть и расслабиться, с другой — не повредит зайти к Уралову. Мне, пожалуй, было о чём с ним поговорить. Я пошёл к Уралову.
Василий Янович оказался на месте, в своём кабинете. На этот раз он оказался одет во вполне благопристойный костюм, сразу показывающий его высокий статус.
— Господин лейтенант! — широко улыбнулся комендант, приветствуя меня в своём кабинете и пожимая мне руку. — Рад вас видеть.
— Взаимно, Василий Янович, — сказал я.
— По делу? Или просто решили проведать старика, пока ваша посудина на обслуживании? — прищурился он.
— И то, и другое, — сказал я, усаживаясь в кресло напротив него.
— Вас уже можно поздравлять с повышением, или ещё рано? — улыбнулся комендант.
— Рановато, — усмехнулся я. — Но можете передать свои поздравления нашему новому командиру.
— Его я уже поздравил, — сказал Уралов.
— Я бы хотел обсудить проблему контрабанды, — сказал я.
Комендант вмиг посерьёзнел, побарабанил пальцами по столу, глядя на меня.
— И что именно? — спросил он.
— Вы же наверняка в курсе, за что сняли Сахарова, — сказал я.
Меня вдруг посетило ощущение, будто я шагаю по минному полю. Взгляд Уралова стал жёстким и колючим, тема нашего разговора ему явно была неприятна. Если он и хотел обсуждать контрабанду, то явно не со мной.
— Прямо скажем, ваш бывший капитан — набитый дурак. И не говорите мне, будто считаете иначе, — сказал комендант станции.
— Спорить не стану, — пожал я плечами. — Но на станции у него явно имелись связи.
И, вероятнее всего, напрямую с Ураловым. Даже если нет, то комендант точно был в курсе мутных делишек нашего бывшего кэпа.
— Было бы очень удивительно, если бы их не было, — сказал Уралов.
— Василий Янович… Я хочу навести в этой системе образцовый порядок. Это будет выгодно всем, и мне, и вам, и нашей с вами Империи, — сказал я.
— Похвальное стремление, — заметил Уралов.
— Сейчас же здесь пираты хозяйничают, как у себя дома, — добавил я. — Уверен, будь эта система полностью безопасной, торговля шла бы гораздо оживлённее.
— Именно это я вам и говорил во время нашей прошлой встречи, лейтенант, — улыбнулся Уралов. — И я рад, что «Гремящий» готов приложить к этому все усилия. Готов ведь?
— Разумеется, — кивнул я.
— И я всецело поддержу это ваше начинание, — сказал комендант. — Но таможенные дела лучше оставить нашим дорогим таможенникам. Контрабанда — это их головная боль.
Ясно. Даже не намекнул, а фактически прямо сказал мне в это не лезть.
— Это наша общая головная боль, но я вас понял, господин комендант, — сказал я.
— Я буду очень признателен, если вы лучше займётесь проблемой пиратства, — побарабанил пальцами по столу комендант. — Вот что беспокоит меня гораздо больше.
Конечно, на контрабанде можно неплохо зарабатывать. А вот пираты эту прибыль, грубо говоря, забирают.
— Кажется, с прошлого раза, с того инцидента… С «Двиной». Не было ни одного случая, — сказал я.
— Вы стали известны в системе, господин лейтенант. Пираты избегают появляться здесь, когда вы стоите на вахте, — усмехнулся Василий Янович.
А о пропущенных сигналах мне не докладывают. И когда мы с Макаренкой поменялись вахтами, сигналов тоже не было, из чего можно сделать только один вывод. На «Гремящем» сидит крот, который сливает расписание вахт. Но на душе стало тепло, подобная репутация дорогого стоила.
— Я подумаю, что с этим можно сделать, — сказал я.
Несколько идей у меня уже появилось. Во всяком случае, попробовать стоило.
— Могу только пожелать вам удачи, — улыбнулся комендант. — Хотя нет… Не только.
Василий Янович Уралов предлагает вам задание!
Очистить систему U-681 от пиратского присутствия:
Захватить или уничтожить пиратский корабль;
Одна стандартная неделя без нападений на торговые суда в системе;
Время на выполнение: бессрочно
Вознаграждение: 15000 социального рейтинга, 20000 имперских кредитных билетов, бонус 1000 с. р./500 и. к. б. за каждое уничтоженное пиратское судно
Принять/отклонить
Принять, разумеется. Комендант имел право раздавать подобные задания. И добавлять социальный рейтинг тоже, причём весьма ощутимо. Хороший стимул, чтобы очистить здешние авгиевы конюшни.
— Неожиданно… — улыбнулся я. — Всё сделаем в лучшем виде, Василий Янович.
— Не сомневаюсь, господин лейтенант, — пожал он мою руку.
Я покинул его кабинет, раздумывая, как бы ловчее провернуть задуманное. В любом случае, сначала надо закончить с ремонтом и заправкой, и только потом переходить к уничтожению пиратов.
Но техническим обслуживанием «Гремящего» занимались специально обученные люди, мне там пока делать было нечего. Можно, конечно, было и поприсутствовать, выгонять меня никто не стал бы, чай, не кадет сопливый, да и изучить потроха нашего любимого эсминца мне бы тоже не помешало, но я решил заняться этим в другой раз. Выходной нужно было потратить с пользой, отдохнуть, а не превращать его в ещё один рабочий день. Неоплачиваемый, к тому же.
Я направился в бар, надеясь, что там найдётся хоть одно свободное место. Готов поспорить, там сейчас яблоку негде упасть, дорвавшиеся до развлечений флотские кутят напропалую, прерываясь только для того, чтобы сбегать в уборную.
В дверях меня чуть не сбил с ног вдрызг пьяный оператор.
— Уоу! Госп-подин лейтенант! Пршу прщения! — крикнул он мне в лицо.
Я скривился, разглядывая его нашивки на форме. Артиллерист.
— Смотри, куда идёшь, воин, — рыкнул я.
Он поспешил удалиться, ещё раз пробормотав извинения.
В баре и впрямь даже присесть было некуда, весь бар оккупировали наши. Знакомые все лица, ни одного чужого человека. Впрочем, завидев меня, все тут же радостно завопили, словно я вдруг попал на собственный юбилей. Меня закружило, будто в водовороте, кто-то уступил мне место, из ниоткуда появилась выпивка, которой меня хотел угостить каждый второй, мне протянули блюдо с закусками. Отдыхать так отдыхать.
По плану, ремонтироваться «Гремящий» должен был ещё не меньше суток. Можно было отдыхать и не париться о том, что скоро заступать на боевое дежурство.
— Господин лейтенант! Давай, за мир во всей галактике! — толкнул меня под локоть старший мичман Добрынин, так, что я едва не расплескал налитый мне виски.
— Хочешь оставить нас без работы? — усмехнулся я.
Чокнулись, выпили. Чад кутежа вокруг не стихал ни на минуту, кто-то покидал бар, кто-то заходил внутрь, бармен, довольный наплывом посетителей, кое-как успевал обслуживать всех. Я нечасто позволял себе подобный отдых, но сейчас чувствовал — можно.
Посторонние сегодня даже не смели показаться в станционном баре, хотя пристыкованных кораблей было достаточно, и их команды в обычный день наверняка просиживали бы здесь. Ничего, скоро мы станцию покинем, и гражданские снова смогут потягивать свои коктейли. А пока — дайте погулять нам.