Постучав в дверь, лейтенант приоткрыл её и заглянул внутрь.
— Разрешите, товарищ полковник? Лейтенант Раков поставленную задачу выполнил, доставил старшего сержанта Хорева и прапорщика Громова.
С той стороны раздался возглас удивления. Лейтенант отшатнулся в сторону, дверь широко распахнулась и на пороге появился тот самый офицер, с которым я уже говорил ранее, когда лежал в госпитале.
Увидев меня, он остолбенел.
— Громов, а ты тут откуда взялся?
— Эвакуировался! — без тени улыбки, отозвался я. — Комендатура меня забрала, сразу по выписке из госпиталя. Ну, вам это наверняка уже известно⁈ Увезли меня куда-то на север, а потом на колонну напали. Я один выжил, после потерял сознание от болевого шока. А когда открыл глаза, то понял, что ещё жив. Один местный житель помог. А тут вдруг, неподалёку наша вертушка упала. Я туда — а на ней мой боевой товарищ, один из членов группы «Зет», раненый больше двух месяцев назад и по совместительству, ваш сын. Вот так мне и повезло оказаться здесь…
Повисла напряжённая пауза — лейтенант Раков молча стоял как истукан и, скорее всего, при этом вообще ничего не понимал.
— Так, лейтенант! — полковник хмуро посмотрел на младшего офицера. — Ты свободен! Объявляю тебе благодарность! Молодец!
— Служу Советскому Союзу! — отчеканил тот и как-то незаметно потерялся.
— Так, а вы двое, входите!
Оказавшись в кабинете у товарища Щукина В. В., стало очевидно, что моя теория была верна — в кабинете ранее сидело не менее трёх офицеров. Сейчас тут никого не было.
— Садитесь!
Мы заняли свободные места у, т-образного стола. На столе были следы желтоватой пыли — своеобразной визитной карточкой Мазари-Шариф с ее вечными пыльными бурями и ветрами. Обстановка спартанская, смотреть не на что.
Сам полковник Хорев тоже уселся за стол, смерил нас внимательным взглядом.
— Так, ну во-первых, я очень рад тому, что ситуация с Громовым наконец-то разрешилась, пусть и так, совершенно неожиданным для меня образом. Хочу отметить, что прямо сейчас, ещё две наши группы осматривают тот самый квадрат, где было совершено нападение на вашу колонну. Кстати, довожу до твоего сведения Максим, с вас сняты все обвинения!
— А как быть с прапорщиком Корнеевым? — уточнил я.
— С ним тоже все в порядке. Повторюсь, все обвинения уже сняты, а того нерадивого начальника, который дал команду вывести тебя за пределы гарнизона, уже допрашивает КГБ… Всплыло кое-что интересное, но мне об этом немногое известно. Да вряд ли тебе сейчас это нужно знать!
— Оперативно, — ответил Док, выслушав доклад отца.
— И все равно, недостаточно! — дерзко добавил я, глядя на полковника. — Помню, во время нашего последнего разговора в госпитальной палате, вы меня заверили, что никакой угрозы нет и проблема решена. А на деле что получилось?
Тот вздохнул.
— Признаю, ситуация, вышла из-под моего контроля. Но главное, мы раскрыли, кто именно стоял за тем самым «хвостом», что тянулся от вашего прошлого Комбата…
— И? Кто это был? Кто отдал приказ?
— Неважно… — вдруг отозвался полковник, изменившись в лице. — Сейчас я бы хотел поговорить о другом, более важном. Ну, во-первых, я рад, что ты наконец-то вернулся в строй…
При последних словах он посмотрел на сына.
— Ты почему не ничего не говорил? — вдруг спросил Док, перебив отца. — Почему я от Грома, да ещё и в такой ситуации, случайно узнаю, что мой отец оказывается прямым начальником, который отдаёт приказы нашей группе?
— Так было нужно… — невозмутимо ответил тот. — Скажем так, это не самое главное в этот момент. Есть куда более важное дело, которое и заставило меня собрать здесь вашу группу. А всё остальное мы обсудим с тобой наедине. Хорошо?
Последние слова он произнес с какой-то непонятной интонацией, но я не стал ломать под этим голову. Пусть родственники сами разбираются над своими отношениями.
— Договорились! — кивнул Док.
Я тяжко выдохнул — боль ощутимо давала о себе знать и весьма ощутимо.
— Тебе в госпиталь нужно… — тихо напомнил медик. За время полёта на «крокодиле» тот успел меня немного подлатать. Жаль, что промедола у него не оказалось. — И лучше не тянуть!
— Успею! — недовольно отмахнулся я, глядя на полковника. — Может, перейдем к делу⁈
Полковник не стал делать акцент на моей манере разговора.
— В общем, так. Вашего командира, майора Игнатьева, Александра Николаевича отстранили от занимаемой должности. На его место командира группы замены пока нет. Она и не требуется, по крайней мере, в данный момент.
— Зачем нужен общий сбор? Тем более здесь, в Мазари-Шариф? — спросил я.
— Ну, вы в курсе, что сейчас в Афгане все кипит и бурлит⁈ У вас в скором времени, будет новое задание.
— Серьёзно? — я едва не подавился от удивления. — В таком состоянии, я не то что на задание идти, я и до госпиталя самостоятельно не доберусь!
— Знаю… По тебе заметно. Но, во-первых, речь не о тебе! Задание не срочное, и оно не для всех. На него будет привлекаться не вся группа, а только три человека!
Мы с Доком переглянулись. Очевидно, что ни я, ни он такого не ожидали.
— Что за задание?
— А это уже другой вопрос. Его мы обсудим позже. Что касается тебя Громов, то у тебя есть две недели, чтобы в госпитале привести себя в порядок, а затем отправиться в Краснодар. Ты знаешь, зачем!
Конечно же, я знал — мне предстояло стать курсантом высшего военного училища. Так сказать, кардинально сменить профиль и род деятельности в целом. Не скажу что я был от этого в восторге, но и постоянно скакать по Афганистану, а затем израненному возвращаться в госпиталь, уже просто осточертело! С другой стороны, полковник Хорев меня очень заинтриговал — что же там за задание такое, раз привлекаются не все?
Выпытывать я не стал, хотя любопытство имелось. Выслушав полковника, я сдержанно кивнул.
— Здесь, на базе, уже находится почти вся ваша группа… Артёмов, Иванов, Самарин и Смирнов. Корнеев тоже здесь. Все будут находиться в режиме ожидания, это понятно? Прапорщик Громов, дуй в лазарет, пусть тебя тщательно осмотрят и решат, что с тобой дальше делать. А ты останься!
Последние слова были адресованы Доку, хотя он и был не в восторге.
Я вышел из кабинета, медленно отправился обратно к выходу из штаба и там, буквально нос к носу, столкнулся с шикарной брюнеткой, в комбинезоне технической службы военной авиабазы.
Черт возьми, едва взглянув на ее лицо, я приятно изумился…
Глава 9Снова госпиталь
Это была Лена, дочь прапорщика Лось.
И нужно признать, за прошедшее время она сильно изменилась… Явно похорошела, да и новая форма ей была к лицу. Честно говоря, я уже точно и не помнил, когда же видел ее в последний раз. Кажется, это было уже после того случая, когда мы на носилках вынесли с места падения вертушки военного советника, тогда ещё полковника Бехтерева… И после госпиталя тоже. Вот хоть убей, не помню и все. Почему-то такие моменты выветриваются из головы…
Сейчас на ней был новенький, темно-синий комбинезон — именно такие носила техническая служба на авиабазе. Впрочем, у них были и серые комбезы. Я в подобные вопросы как-то ни разу не вникал. Но в любом случае, форма была ей к лицу.
— Ой, Максим, привет! — улыбнулась она, будто бы не удивившись. — Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть!
От ее открытой улыбки, у меня даже ноги болеть перестали. Магия, какая-то.
— И тебе привет, красавица. Честно, я и сам не ожидал себя тут увидеть, — усмехнувшись, ответил я, параллельно осматривая девушку. — Интересно, а что геолог делает в штабе на авиабазе Афганистана? Уже что, военная геология появилась? Ну ничего себе, Советский Союз развивается…
— А я больше не геолог, — снова улыбнулась Лена. Под рукой у нее был зажат планшет с какими-то бумажками. — После того, как отец пропал, многое в жизни пришлось пересмотреть. С прошлой работой и интересами покончено.
— Ого, вот это неожиданно. Так, а разве прапорщик Лось потом не нашелся?
— Конечно, нашелся! — вновь улыбнулась она. — И рассказал, благодаря кому именно ему удалось выбраться оттуда, — тут она многозначительно подмигнула мне, да так деликатно, что я даже невольно смутился. Чего это вдруг?
Я также заметил, что она смотрит на меня таким взглядом, который можно расценивать как угодно. Вроде и как с открытой благодарностью, а вроде и не только. Но тут была явная симпатия.
— Кстати, как он? — спросил я, оборвав затянувшуюся паузу.
— Все хорошо, уволили его пару месяцев назад. Сказали, хватит — повоевал достаточно. Он, конечно, был недоволен, жизни без армии не представлял. А теперь вот живёт под Ростовом, кур выращивает. Домик там небольшой у него. Тихо, спокойно.
— Ух ты, наш прапорщик и вдруг фермер? — удивился я. — Да ни за что не поверю! Хотя, на самом деле, ничего удивительного в этом не было — когда мы гоняли в наряды по птицеферме, неподалеку от нашей шараги, Лось проявлял открытый интерес к выращиванию домашней птицы. Мы думали это сугубо прапорщицкое — карманы набить, но нет. Вот оно как получилось. Нет, мы тогда тоже интерес проявляли, но в основном к яйцам на сковородке и куриному супу в кастрюле. Все остальное срочников не сильно волновало.
— Что это с тобой? — Лена вдруг обратила внимание на мой внешний вид. Выглядел я действительно ужасно.
— Только с задания! — уклончиво ответил я, попытавшись спрятать ногу за ногу. — А сейчас в лазарет, пусть осмотрят. Потрепало меня немного.
— Да уж, это правильно! — тут ее взгляд стал серьезным. — А то смотрю я на тебя, а ты как плюшевый мишка, весь штопанный-перештопанный. Что тогда, что сейчас в бинтах.
— Наверное, ты права. Кстати, а ты куда направлялась?
— Да, я так… — отмахнулась девушка. — В штабе теперь сижу. Третью неделю здесь. Бумажки подписываю, ничего интересного. Скукотища даже. Вникаю в обязанности, потихоньку.
— Это у меня скукотища! — улыбнулся я.