Однако сейчас, подъезжая к городу, я вдруг в полной мере осознал, насколько серьезно изменилась судьба целого региона. Жизнь здесь кипела. Дороги, поселки, поля… Железнодорожные пути были буквально забиты товарными составами, вагонами, бочками с топливом и нефтепродуктами. Деревушки и поселения попадающиеся на пути, активно развивались, тут и там были люди, сельскохозяйственная техника. Стада коров, овец, многочисленные свинарники. Вспаханные поля, сады с фруктовыми деревьями. Несмотря на то, что осень уже была в самом разгаре, множество деревьев ещё стояли зелёными, небольшую часть некоторых коснулась желтизна.
Когда я вышел на железнодорожной станции Янов, поразился чистоте воздуха. Вот уж точно, никакой радиации, никакого загрязнения. Вокруг сплошные леса. Надо же, и впрямь все получилось⁈
Сам я в Припяти ни разу не был, зато в интернете видел множество различных фотографий и видеороликов — все было мрачное и унылое. Серое, безжизненное. Своего рода напоминание для тех, кто рискнул приручить мирный атом, но не осознал, несколько это грозная сила и что будет, если ее не контролировать. Сейчас казалось, что все это было сделано искусственно, кем-то несерьёзным, а в голове не укладывалось, как вообще можно было допустить, чтобы случился Чернобыль, со всеми вытекающими⁈
И вот сейчас, я находился там, где все произошло, видел вокруг совсем другую картину, какая и должна была быть, если бы не та страшная дата 26 апреля 1986 года…
Выждав еще немного времени, вместе с другими пассажирами я сел на автобус, идущий в саму Припять — тут недалеко, всего-то семь-восемь километров. Дорогу между небольшим городком Чернобылем, чье неофициальное имя и носила атомная станция, и самой Припятью, основательно отремонтировали, повсюду стелили свежий асфальт. Этот запах был точно таким же, как и в детстве.
Периодически туда-сюда ездили легковушки, мотоциклы, грузовики, трактора… Регион не просто жил, он развивался быстрыми темпами. Наличие рядом АЭС открывало для региона огромные перспективы, все больше людей приезжало сюда, рассчитывая получить работу и жилье. В Союзе с безработицей было жестко.
Насколько я помнил, в километре от самой ЧАЭС строилась новая, третья очередь из ещё двух энергоблоков и скоро они тоже должны были запуститься… А это еще больше рабочих мест, еще больше семей.
Вдруг, в какой-то момент, над кронами деревьев я заметил кое-что интересное, о чем раньше даже и не задумывался. Огромный комплекс антенн, во много раз превосходящий по высоте самые высокие деревья. Несколько десятков тысяч тонн сплошного металла — все они были видны за много километров. Это был засекреченный военный объект «Чернобыль — 2», то самое «Око Москвы», о котором в двадцать первом веке будет сложено множество историй и легенд. И сейчас этот объект тоже работал… Был на боевом дежурстве!
Пассажиров в нашем автобусе было много, не меньше двадцати человек. В основном, все молодого возраста, до тридцати лет. Были и студенты — их было легко узнать по тубусам в руках, в которых они переносили чертежи. У кого-то были мольберты или учебники.
Я не сразу вспомнил, что сегодня уже суббота — для большинства жителей СССР наступили выходные дни. А здесь были свои плюсы…
За все то время, что я провел в Афганистане, каждый день как две капли воды похож на предыдущий, причем совершенно не важно, выходной это день или будний. Все одно и тоже. А потому неудивительно, что я совершенно отвык от всего этого и в военном училище лишь немного успел войти в колею просто потому, что тебе постоянно об этом напоминали… Не офицеры, так другие курсанты. Регламент учебного времени, распорядок дня и прочее…
Что касается пункта назначения, то у меня имелся точный адрес, куда именно необходимо явиться для встречи с полковником из КГБ. Вот только самого города я не знал от слова совсем, карты у меня не было. Если по Батайску и Краснодару я перемещался без проблем просто потому, что знал, куда идти из прошлой жизни. Улицы-то остались по-прежнему. То тут была проблема — Припять из другой оперы.
Наш автобус миновал небольшой мост, под которым проходили железнодорожные пути, вероятно, ведущие к самой электростанции. Затем проехали мимо белой, печально известной на весь мир стелы «Припять» с обозначением года основания города. Второй такой не было нигде. Она была новенькой, чистой и аккуратной. Трава пострижена, никакой лишней растительности.
Вышел я на улице Дружбы Народов, последовав примеру большинства пассажиров, так же покинувших транспорт именно на этой остановке. Все отправились по своим делам и я Очень быстро остался в чуть ли не одиночестве — ещё несколько человек видимо ожидали прибытия другого номера.
Постояв немного, осмотревшись по сторонам, я мысленно улыбнулся. Увидел пожилого мужчину на лавочке, подошел к нему.
— Доброго дня. Не подскажите, как пройти к зданию Горисполкома?
Тот смерил меня заинтересованным взглядом и тут же ответил:
— Конечно, это на главной площади города, сразу за гостиницей «Полесье». Белое, пятиэтажное здание. А ты откуда, парень?
— Я из Краснодара, — коротко ответил я.
— Военный?
— Вроде того, — косвенно ответил я. Надо же, а что тут только военные из Краснодара приезжают? — А как пройти к главной площади?
— Смотри… — мужчина привстал, поправил усы. — Выходишь обратно на Проспект Ленина, идёшь до конца. Это километра два, наверное. Выходишь прямо на нее, впереди увидишь Дворец Культуры «Энергетик», справа от него коллонада. Ее невозможно не увидеть. Вот ещё правее будет улица Курчатова, на ней гостиница, а уже сразу за ней Горисполком.
— Понял, спасибо вам за наводку, — поблагодарил я.
— Да не за что! — широко улыбнулся тот. — А ты к нам на постоянное жительство или в командировку?
— Скорее второе…
Ещё раз поблагодарив его, я неторопливо двинулся обратно, перешёл через дорогу и вышел на Проспект Ленина. Двинулся на север, где уже виднелись какие-то строения. Ориентировался я на возвышающееся над зданиями жёлтое колесо обозрения, которое медленно прокручивались, поднимая вверх все новых и новых гостей, затем опускало их вниз. Сразу же бросилось в глаза, что в городе очень много открытого пространства и молодой зелени. Новый асфальт, бордюры, клумбы. На столбах транспаранты, баннеры и стяги. Молодые деревья и кустарники, посаженные словно под линейку. Все чисто, без мусора на тротуарах. Повсюду стояли урны, тут и там газетные киоски, автоматы с газированной водой. Магазины с обувью и одеждой…
Когда я был в Батайске, как-то не обращал на подобные вещи внимания, а тут вдруг заметил. Наверное, львиную долю влияния оказало осознание того, где именно я сейчас находился… Обернувшись, далеко за юго-востоке увидел вентиляционную трубу четвертого энергоблока, а вокруг нее поднятые стрелы кранов, которые периодически двигались то вправо, то влево. Интересно почему? Если аварии не было, то зачем краны? Что-то достраивают? Или все же авария была, только куда меньшего масштаба?
Я шел дальше, вертел головой по сторонам. Даже не верилось, что нахожусь я именно в Припяти… Именно там, где в будущем будет все совсем по-другому.
Проходя мимо пятиэтажного дома с номером «28», рядом с которым стояло другое, трёхэтажное здание непонятного назначения, я вдруг услышал шум. Кажется, даже прозвучал выстрел. Там, во дворе явно что-то происходило.
Правее увидел жёлтый милицейский бобик, чуть позади него второй. С другой стороны двора ещё один. Сотрудников милиции видно не было, скорее всего, это какой-то рейд или выезд. Заинтересовавшись, я шагнул ближе, встал с краю тротуара.
Ну точно, в самом разгаре была какая-то операция, видимо ловили кого-то. Всегда хотел посмотреть, как работает советская милиция, и вот, концерт по заявкам.
Несколько минут было тихо, я уже собрался уходить — у меня всё-таки есть важная цель, я сюда не ворон считать приехал. И тут вдруг в крайнем левом окне первого этажа этой самой трехэтажки, со звоном разбитого стекла вылетела часть рамы… Изнутри показался какой-то человек, в черном спортивном костюме, с капюшоном на голове. Выпрыгнув, он приземлился на землю, сделал перекат.
Милиционеров поблизости не было, поэтому этого момента никто не увидел. Быстро осмотревшись, он бросился в мою сторону, но поскользнулся. Едва не упал, но бросился дальше. Расстояние сокращалось с каждой секундой… И тут, из того же окна показался ещё один человек, в джинсах, рубашке и с пистолетом в руке. Он сразу увидел беглеца.
— Стоять, милиция! — крикнул он, но человек в капюшоне даже и не подумал остановиться, наоборот ещё больше ускорился.
Ну, разве мог я остаться в стороне? Пропустить мимо себя того, кого ловит милиция. Пешеходов тут почти не было, лишь гуляли одинокие мамочки с колясками — вмешаться попросту некому.
Совершив резкий рывок, я бросился на него, сбив незнакомца с ног. Тот кубарем покатился в сторону, растянувшись на асфальте. Он почти сразу принял вертикальное положение, капюшон слетел с головы. Морда у него ну прям бесплатное приложение к ориентировке — типичный представитель криминального мира. В руке у него мелькнул пистолет.
— Ах ты, сука… — прошипел он, но воспользоваться огнестрельным оружием не успел. — Жить надоело?
Ловко и шустро выбив ствол из руки бандита, я тут же заломил ее в болевом приеме, бросил противника обратно на асфальт. Но тот, ухватив с обочины горсть земли, бросил мне ее в лицо. А сам бросился бежать. Я, кое-как проморгавшись, бросился за ним. Ну, что тут скажешь, от разведчика не убежишь — скорость и выносливость у меня развиты хорошо. Догнал я его быстро, метров через пятьдесят. Повалив его на землю, я заломил ему руку за спину так, что у него в плече что-то хрустнуло. Он взвыл от боли.
Сзади послышался топот, я резко обернулся. Увидел молодого мужчину, того самого, что кричал из окна. Он по-прежнему был вооружен.
— Оп-па! — выдохнул он. — Спасибо парень, за помощь! Дальше я сам! Это особо опасный преступник!