Глава 6
– Ну вот, товарищ гвардии лейтенант, это, пожалуй, главное место нашей деятельности… – Гусаров широко повел рукой, указывая на вытоптанную солдатскими сапогами бесконечно-длинную полосу за территорией гарнизона, сплошь уставленную самыми разнообразными устройствами и громоздкими сооружениями.
– Значит, так она выглядит, эта ваша знаменитая «тропа разведчика», – Игорь внимательно осматривался.
– Это лишь ее малая часть – «болото», – пояснил старшина. – На стандартной «тропе» такого препятствия нет, мы его сами соорудили, чтобы молодых натаскивать. Действовать-то зачастую приходится в болотистой местности и таких условий не миновать.
– А что это за чурки на тросах? – еще пристальнее пригляделся Игорь.
– Это не чурки, а «кочки», одна из главных составляющих болот, – пояснил Гусаров. – Учим молодежь перемещаться по ним, прыгая с кочки на кочку.
– Довольно травматичные условия обучения… – опасливо произнес лейтенант. – Можно запросто шею свернуть.
– Согласен, – подтвердил Гусаров. – Но вся наша служба состоит из риска. Возьмите, хотя бы, ночные прыжки на пересеченную местность: разве можно предугадать, куда ты приземляешься: на лес, на воду, или на тот же кочкарник, где можно на раз-два ноги переломать… Уж такая у разведчиков работа, товарищ лейтенант.
– Н-да, работа… – невесело констатировал тот и через паузу спросил. – Итак, чем мы будем заниматься, старшина?
– Учиться преодолевать участок заболоченной местности. Так что грязи сегодня не избежать, «комки» стирать придется долго…
Игорь уже знал, что словом «комо'к» разведчики называют повседневную камуфляжную одежду – куртку и широкие штаны. Уточнил, несколько удивленно:
– О какой грязи идет речь, сухо ведь?
– Это пока – сухо, а буквально через полчаса будет очень сыро, – усмехнулся Гусаров. – Поэтому мы эти занятия проводим в бэушной одежде, – лейтенант увидел, что старшина действительно облачен в старую, штопанную-перештопанную форму.
Гусаров глянул на часы:
– Вот-вот прибудет водовозка, я еще вчера ее заказал, от сухости не останется и следа… Мы это место недаром выбрали, – он глазами указал на обширную низину с кочками-столбами. – Выливаем тонн пять воды и почва тут же превращается в грязь. А для того, чтобы она была вязкой и липкой, насыпали толстый слой жирного чернозема… – его слова прервал натужный гул мотора, к полигону подъезжал грузовой автомобиль с установленной на раме огромной бочкой. Зашипев пневматическими тормозами, машина остановилась, из кабины выскочил водитель, рядовой солдат, подошел к разведчикам, взял под козырек:
– Товарищ гвардии лейтенант, вода доставлена, какие будут указания?
– Командуйте, товарищ старшина, – коротко глянул на Гусарова Игорь. Тот распорядился:
– Выливай всю бочку, Гарагу'ля. И сразу же поезжай за второй, чтобы мы могли привести себя в порядок после занятий.
Буквально через полчаса сухая низина превратилась в самое настоящее болото. Игорь критически осмотрел его и мрачно обронил:
– Лягушек бы еще сюда запустить для полного антуража…
Гусаров никак не отреагировал на это, лишь спросил:
– Разрешите начинать, товарищ гвардии лейтенант?
– А чего тянуть, действуйте.
Гусаров повернулся к взводу, расположившемуся поодаль:
– Сержант Коваленко, ко мне!
– Есть! – Коваленко, командир отделения, улыбчивый красавец парень, киевский призывник, чертом подлетел к старшине.
– Приступайте! – коротко приказал Гусаров. – Работаем парами, как обычно, зачетное время преодоления препятствия – двадцать минут. Вперед!
– Виноват, товарищ гвардии старшина, в прошлый раз было где-то двадцать три… – сгладив по-украински букву «г», – удивился Коваленко.
– Так это в прошлый раз, сержант! – твердо урезонил его Гусаров. – Выполнять!
– Есть! – тот четко повернулся и бегом направился к своим солдатам.
Игорь с азартным интересом наблюдал, как первая пара разведчиков, вооруженных учебными деревянным автоматами, сноровисто и почти синхронно стала прыгать с кочки на кочку, они зыбко колебались под их ногами. Преодолев кочкарник, разведчики распластались на черной раскисшей земле и нагоняя перед собой грязевую волну, быстро поползли в направлении леса.
– Как крокодилы, одни носы из воды торчат! – не смог удержаться от похвалы восхищенный Игорь. – Молодцы, черт побери!
– Никакие не молодцы… – Гусаров коротко глянул на секундомер – Не впишутся в зачетный параметр как минимум на две минуты, темпа не держат!
Разведчики, тем временем, достигли кромки болота, вскочили, стремительным броском метнулись вперед и скрылись в густых зарослях.
Гусаров повернулся к Коваленко, повелительно бросил:
– Следующая пара, сержант! Первую на повторный заход!
– А может имеет смысл дать первой паре немного отдохнуть, товарищ старшина? – деликатно поинтересовался Игорь.
– В реальной боевой обстановке их станут травить розыскными собаками и гнать на засаду! Отдыхать там будет некогда, и выбор невелик: или оторваться от погони, или лечь костьми в таком вот болоте, а еще хуже – попасть в плен! – как-то даже раздраженно произнес Гусаров. Но вдруг спохватился и словно заглаживая свою резкость, спросил. – А когда вы, товарищ лейтенант, собираетесь пойти по болоту?
– Готов идти в следующей паре, – с уверенностью, которой удивился даже сам, произнес Игорь. – Если не возражаете, то хотелось бы с вами, старшина.
– А может, отложите на следующий раз?
– Это почему?
– Да одежда на вас не совсем подходящая для сегодняшней работы… А я специально облачился в старье, думал вам урок преподать. Сам-то теперь редко по грязи ползаю, заслужил как-никак.
– В таком случае, идемте, а с одеждой я после разберусь! – решительно подытожил Игорь, он твердо решил не отступать.
– Тогда пойдете справа, мы там специально чурки потолще навесили, для начинающих, – сказал Гусаров и, передавая секундомер стоявшему рядом Коваленко, приказал. – Продолжайте занятие, сержант, мы с лейтенантом Березкиным – очередная пара.
– Слушаюсь! – чуть удивленно произнес тот и тоже окинул критическим взглядом экипировку лейтенанта.
Игорь неуверенно ступил на первый столбик, он тут же закачался и стал упруго уходить из-под ноги.
– Быстро упирайтесь в следующую кочку и ни в коем случае не останавливайтесь! – подсказал Гусаров, устойчиво балансируя чуть левее. – Не бойтесь, я рядом, если что – подстрахую.
А Игорь уже и сам вдруг уловил, что единственный способ не упасть, это не останавливаться, а прыгать и прыгать с кочки на кочку, помогая себе держать равновесие раскинутыми руками.
– Неплохо получается, товарищ лейтенант! – не преминул похвалить Гусаров. – Только не торопитесь, сейчас надо нарабатывать технику хода, о времени не думайте.
И вот так, очень медленно и осторожно, Игорь неожиданно для самого себя преодолел весь этот рукотворный кочкарник. Ни о каком временно'м нормативе речь, конечно же, не шла, необходимо было лишь удержаться на ногах. И это, с горем пополам, у лейтенанта получилось.
Теперь предстояло не менее сложное испытание – нырнуть в грязь и проползти по ней более двухсот метров.
– Вперед! – снова откуда-то сзади короткая команда Гусарова. Не оглядываясь на него, Игорь решительно упал в полный рост, по сторонам разлетелись густые брызги грязи и тут же он ощутил, как во все щели одежды стала заливаться липкая противная жижа, обжигая тело грязным холодом. Энергично работая конечностями, лейтенант пополз вперед. И снова сзади наставительный голос старшины:
– Сильно торчите на поверхности, прижмитесь к земле как можно плотнее!
В этот раз Игорь не смог устоять, чтобы не обернуться. Гусаров полз в метре позади, его лицо – сплошная маска грязи, светились только глаза. Лейтенанту стало понятно, что сейчас и он являет собой нечто подобное. Выполняя команду Гусарова, придавил себя к неровностям болотистого дна, погрузил голову по уши.
– Вот теперь более или менее! – от придирчивых глаз старшины, казалось, было некуда деться. – Задницу еще ниже опустите, в боевых условиях она может стать отличной мишенью!
«Он еще шутить способен в такой обстановке!» – раздраженно подумал Игорь и в этот миг под его руками возникла пустота. Не успев среагировать, он с головой нырнул в грязь. Углубление было не более полуметра, но ему показалось, что он выбирался из него целый час. Выставив, наконец, голову наружу, лейтенант на минуту потерял возможность видеть, грязь залила глаза толстым слоем. Кое-как очистив глазницы пальцами, Игорь вновь обрел зрение.
– Дальше ползти сможете? – уже начавший надоедать голос.
– Могу… – Игорь выплюнул это слово вместе с внушительной порцией грязной и вонючей субстанции.
– Тогда вперед, осталось метров полсотни!
Сквозь пелену стекающей со лба грязь Игорь и сам видел, что его мучения заканчиваются, кромка соснового леса уже была близко.
Через несколько минут разведчики выползли на сушу. Игорь в изнеможении растянулся на земле, уронил лицо в густую траву. Сил больше не было, они остались в искусственном кочкарнике и в этом проклятом заливном болоте.
– Вперед, товарищ лейтенант! – голос старшины вернул его в действительность.
– О чем вы, Гусаров? – тот кое-как расцепил слипшиеся от грязи губы. – Надо же отдохнуть хоть пару минут.
– Какой может быть отдых?! Представьте, что по следу идет погоня с овчарками. Сейчас мы должны оторваться от преследователей, закрутить большую «улитку»7 и встретить противника в удобном месте кинжальным огнем из засады.
«Какая, на хрен, может быть сейчас улитка, когда я не чувствую самого себя от усталости…» – Игорь едва не взорвался гневом, но вдруг вспомнил слова капитана Никитина: «Мужчина не должен иметь в своем лексиконе слово «устал».
Огромным усилием воли и остатка физических сил, он смог подняться, струи густой липкой жижи змеисто заструилась по телу.