Я вспомнил, как закончил медицинскую академию с отличием. Как отправился работать в Гатчинскую больницу по целевому договору. Как через пять лет перевёлся в лучшую больницу Санкт-Петербурга.
А ещё через пять лет мои заслуги заметили, и меня пригласили стать личным лекарем императора. Самая престижная лекарская должность в Российской империи.
И я согласился… А затем меня предали. И приговорили к казни. Я стоял на эшафоте… используя свое последнее в жизни заклинание. Чтобы вернуться в прошлое.
Но закончить своё заклинание я не успел, меня прервали. И поэтому воспоминания перенеслись так отрывочно. Целого предсказания будущего увидеть не удалось.
Кто именно меня предал? Не получалось вспомнить ни имени, ни лица того человека. Ни конкретного события, за которое меня приговорили к казни. А мою семью отправили в изгнание.
В воспоминаниях мелькало множество знакомых лиц. Преподаватели с академии. Однокурсники. Друзья…
Итак, в возрасте около тридцати пяти лет меня предадут, и я умру.
Точнее, я уже умер, но смог переместиться назад в своё же тело. И теперь мне нужно это предотвратить.
— Николай, вы в порядке? — вдруг услышал я.
Точно, я же пришёл на таинственную встречу, прошёл в центр холла и в итоге стою тут со своими воспоминаниями. Со стороны это точно выглядит странно.
— Да, — ответил я. — Доброй ночи, господа. И вам, Иван, отдельно здравствуйте.
Верховный некромант усмехнулся.
— Вы всё-таки меня узнали, — произнёс он. — Я думал, вы меня не запомнили.
— Во-первых, вы ещё тогда сказали, что скоро мы увидимся, — ответил я. — Во-вторых, я хорошо запомнил вас и ваших людей. В-третьих, название чата, «О. Н.» — это общество некромантов, верно?
— Общение некромантов, — поправил Иван. — С фантазией на такое у нас было туго.
Оно и заметно…
— И что вам от меня нужно? — спросил я. — Зачем нужно было угрожать мне и моей семье?
— Господин, я пытался объяснить ему, что мы не угрожали, — сказал Ивану тот самый мужчина, с которым мы виделись днём.
— Николай очень недоверчивый, — усмехнулся Иван. — Не страшно, сейчас мы всё объясним.
— И лучше поспешите, — произнёс я. — Я не в лучшем настроении для долгих переговоров.
Хотя в случае возникновения опасности придётся тяжко. К психологической магии даже подчинённый Ивана был довольно устойчив. А здесь их десять человек.
И сам Иван, который обладает огромной силой некроманта.
Чтобы разобраться со всеми, магии мне не хватит. Но я нашёл другой выход из положения.
— Константин был прав, мы не хотим причинять вред вам и вашей семье, — произнёс Иван. — Мы лишь хотели поберечь вас.
— Словами «Ты перешёл черту»? — уточнил я. — Мало похоже на какое-то предостережение.
— Какого чёрта⁈ — обратился верховный некромант к одному из подчинённых. — Я же дал конкретный текст написать «Берегись, Аверин!»
— Я решил, что это угроза, — пролепетал мужчина. — И решил переделать, чтобы было пострашнее.
Видимо, за эту самодеятельность он ещё получит от своего главы.
— Ну что же ты, — обманчиво мягко произнёс Иван, чтобы не начинать отчитывать его прилюдно, ибо мне подобное видеть не стоит. — Ты всего лишь не так исполнил задание и подверг опасности весь мой план. Я тебя просто убью.
Хотя… нет, видимо, Иван решил провести показательное наказание, чтобы остальным не повадно было. Да и меня демонстрацией силы напугает, точнее, он наверняка так думает.
Иван вытянул вперёд правую руку и резко сжал её в кулак. Мужчина тут же замертво упал на земли.
За какую-то секунду Иван убил собственного подчинённого.
Я впервые видел смерть, и мне стоило больших усилий сохранить невозмутимое лицо.
Иван за это ответит… но уже не передо мной.
Он невозмутимо повернулся ко мне.
— Прошу прощения, Николай, — произнёс он. — Из-за нехватки кадров иногда приходится брать на работу вот таких необязательных людей. Но я уверен, для остальных это станет хорошим уроком.
Подчинённые согласно закивали, даже не посмотрев на умершего товарища. Странные порядки.
— Так вот, Николай. Как вы уже поняли, текст в записке должен был быть другим. Я хотел вас предостеречь от Ярослава. Зазнавшийся некромант, решивший играть по своим правилам!
— Предположим, так и есть, — проговорил я. — Только вам это зачем? Тратить силы на какого-то обычного студента.
— Что вы, Аверин, вы далеко не обычный студент! — воскликнул Иван. — В вас скрыт большой потенциал некроманта!
Он чувствует мою пробудившуюся ветвь магии? Похоже на то.
— Я лекарь-лечебник, — уверенно ответил я.
— Ох, мне можете не рассказывать. Я ощущаю в вас эту магию. Я вижу в вас потенциал. У вас есть некротическая магия. И лечебная есть. И я знаю это точно, — ухмыльнулся Иван.
Если он правда чувствует некротическую магию, отпираться не имеет смысла. Но, разумеется, про остальные ветви магии я говорить не буду.
— И что? — холодно спросил я.
— Как это «что», Николай? Вы до сих пор не поняли? Это уникальный случай, такие люди появляются очень редко! — воскликнул Иван. — И как только я понял, что вы один из них, то сразу начал за вами следить.
Но записка с угрозами через магическую почту пришла раньше встречи с Ярославом. Выходит, он следил за мной ещё до нашей первой официальной встречи.
— Мне нужны такие люди, — сказал Иван. — В команду. С вашим потенциалом вы должны работать на меня. А если у нас появится личный лекарь, то…
— Я никому ничего не должен, — прервал я его фантазии. — Кроме того, я студент, ещё не лекарь. И даже когда отучусь, с чего мы мне работать на вас?
— Поэтому я и не хотел ещё с вами встречаться, — вздохнул Иван. — Слишком рано. Ну что ж, работать с нами стоит как минимум из-за высокого дохода. Магазин вашей семьи просто-таки взлетит до небес. Кроме этого, мы преследуем благие цели.
— Это какие же? — спросил я.
Серьёзно, я до сих пор не понял, чем вообще занимается эта группа. Я был уверен, что это просто кто-то вроде начальника над всеми некромантами.
— Наши цели вам пока знать необязательно, — заявил Иван. — Вы к нам ещё не присоединились, а просто так рассказывать я не буду.
— Так значит, вы увидели во мне какой-то потенциал и захотели, чтобы я присоединился к вам, — подытожил я. — За хорошие деньги и ради целей, которых вы не можете назвать.
— Всё так, — кивнул Иван.
— Из-за этого вы следили за мной, посылали записки через магическую почту академии, встретились с сестрой, узнали про мой магазин?
— Именно, — снова кивнул некромант.
— А теперь предлагаете присоединиться к вам?
— Да, — ответил Иван. — Вы согласны?
— Нет.
— Нет? — переспросил он, вскинув бровь.
— Нет, не согласен, — повторил я. — Вы угрожали мне и моей семье. У меня нет ни единой причины вам верить. Поэтому я не буду на вас работать. Ни при каких условиях.
— Чего-то подобного я и ожидал, — усмехнулся Иван. — Что ж, просто ещё время не пришло. Вы измените своё решение. А до тех пор мы будем ждать.
А встречу они организовали, чтобы я теперь всегда знал — они за мной следят.
— Не трогайте мою семью, — процедил я сквозь зубы. — Если вы ещё раз подойдёте к Анне…
— Я не буду трогать вашу семью, — примирительно поднял руки вверх Иван. — Слово некроманта.
Я не верил ему. Необходимо придумать, как обезопаситься от них. И, кажется, у меня уже есть идея.
— В таком случае, думаю, наша беседа подошла к концу, — заключил я.
— На сегодня да, — усмехнулся Иван. — До встречи, Аверин.
Я покинул приют Красного креста и остановился привести мысли в порядок. Слишком много событий за один час!
Итак, если я ничего не предприму, я умру в тридцать пять лет. От того, что меня кто-то предаст. А до этого я стану лекарем Императора.
Про общество некромантов в воспоминаниях ничего не было. Но это ничего не значит. Они могут навредить кому-то из моей семьи. Воспоминания очень отрывочны.
Теперь касаемо этой ситуации. Я не верил Ивану. Он был очень опасным человеком, и я хорошо это чувствовал. Да и то, как хладнокровно он убил подчинённого, говорило о многом.
Следил он за мной, судя по всему, довольно долго. Что тоже не вызывает доверия.
И есть только один человек, который хоть как-то объяснит мне эту проблему. Святослав.
Поэтому я сразу отправился в академию, в корпус некромантов. Святослав, ожидаемо, был там.
— Мне нужны объяснения, — произнёс я, появляясь в его кабинете. — Кто такой этот главный некромант? Что ему нужно от меня? И как с этим связаны вы?
— Всё-таки он нашёл вас, — вздохнул Святослав. — Я подозревал, что он заинтересуется. Но не думал, что так скоро.
— Скорее это я вышел на него, — ответил я. — Но он угрожал моей семье и долгое время следил за мной. И я знаю, что вы со всем этим как-то связаны. Поэтому решили меня обучать?
— Нет, что вы! — воскликнул Святослав. — Я вызвался вас учить, потому что мне интересно было обучить перспективного студента. У которого две ветви лекарской магии. Что является большой редкостью!
— Иван мне говорил те же самые слова, — криво улыбнулся я.
— Я не работаю на него, — снова повторил Святослав. — Но я мог бы быть на его месте.
— Так вы в самом деле могли стать верховным некромантом?
— Да, — кивнул Святослав. — У меня была такая возможность. Но… Я не стал. Всё слишком сложно.
— Объясните мне, — потребовал я.
— Я не могу, Аверин. Я дал клятву некроманта о неразглашении, — ответил Святослав.
— Существует такая клятва?
— Да, но её можно дать только верховному некроманту. Всё сложно, Николай, и я правда не могу сейчас всего объяснить, — сказал он.
— Вы можете объяснить хоть что-нибудь? Пока что слишком много загадок. А я оказался во всём этом замешан, — проговорил я.
— Что ж, Иван вряд ли в самом деле пытался вам навредить. Его просто заинтересовала ваша редкая сила, сразу две ветви лекарской магии.