Теперь понятно: Святослав не захотел брать на себя такую ответственность.
— И вы оказались в академии, начали преподавать? — догадался я.
Вот как, оказывается, всё было на самом деле. Слухов вокруг всего этого ходит много, но не все из них просто слухи. Святослав и в самом деле один из самых могущественных некромантов в городе. И ему действительно предлагали место в совете. Но жизнь его резко изменилась после этого.
— Я действительно стал преподавать. Мы перестали общаться с Иваном, я как-то потерял его из виду.
— Зачем вы согласились сдать вашего брата Ивану? — спросил я. — Если знали, какой он.
— Это правила, — объяснил Святослав. — Я всегда старался придерживаться установленных правил, это мой принцип. Мой брат всегда восхищался Иваном, но его не взяли в совет некромантов. И он решил устроить им диверсию. Собрав вокруг себя последователей и превратив их в какую-то секту. Мне пришлось отдать его совету некромантов.
Жестоко, но я его понимаю. У каждого человека есть какой-то определённый кодекс, по которому он живёт. Ведь жить без этого кодекса — значит не жить вовсе. Тем более, он не позволил, чтобы из-за его брата пострадали другие люди.
И у Святослава это было строгое следование правилам. В этом они и не сошлись с Иваном.
— Я рассчитывал на справедливый суд над своим братом. Он это заслужил, — холодно проговорил Святослав. — Но я ошибся. Не понял вовремя, что Иван окончательно стал другим человеком. Он одержим идеей бессмертия. И хочет использовать для этого моего брата.
— В качестве жертвы? — понял я.
Для становления личом некромант должен провести особый ритуал. И чаще всего там нужно принести человеческую жертву. Я знаю это благодаря тем книгам по некромантии, которые находил в библиотеке.
— Да, так и есть, — подтвердил Святослав. — А вы, Николай, его очень заинтересовали. Он любит умных людей, а в вас он видит потенциал. Поэтому и не оставляет попыток получить вас в команду.
— Зря только мечтает, — усмехнулся я. — Препараты тоже нужны ему для ритуала?
— Большая часть, — подтвердил он.
Я думаю, он обратился именно в мой магазин, чтобы показать свои намерения. Вряд ли у верховного некроманта есть проблемы с добычей этих препаратов. Нет, основной его целью было показать мне, что он собирается сделать. И видимо, впечатлить меня этим. По сути, он ничем не рисковал, ведь спрос на препараты не является нарушением закона.
Только он просчитался, меня это не впечатлило.
— Надо прервать ритуал в процессе, — сказал я, дослушав историю Святослава. — Это будет самым удачным моментом.
Это было самым логичным решением. До ритуала с Иваном справиться будет очень и очень тяжело. Ведь он будет находиться на пике своих сил, полностью сосредоточенным.
После ритуала тем более не вариант, ведь Иван уже станет личом.
Именно во время этого ритуала он будет уязвим. Будет находиться между жизнью и смертью. И только так мы сможем его остановить. Хотя даже тогда это будет чрезвычайно сложно сделать.
— Да, я тоже об этом думал, — кивнул он. — Ритуал планируется тринадцатого октября.
Ну разумеется, именно тринадцатого. Многие называют это число чёртовой дюжиной и бояться его. А некроманты, наоборот, считают счастливым.
Значит, тринадцатого октября Иван попытается стать личом. А я ему помешаю. Как минимум ради Ярослава, ведь какие бы поступки он не совершил, смерти он не заслуживает.
— Понял, — проговорил я. — Спасибо, что всё рассказали. Я помешаю ему.
— Я с вами, Николай, — решительно сказал Святослав. — Я долго прятался от этой проблемы, но мне нужно её решить.
— Хороший настрой, — улыбнулся я. — Но пока что надо просто подождать.
Святослав кивнул.
Я вскоре покинул кафе и направился в свою комнату. Надеюсь, больше спящих незнакомок я в ней не найду, сильно устал.
Святослав рассказал правду, я был в этом уверен. Ему больше нечего скрывать. А значит, моей семье от Ивана ничего не угрожает.
Но стража я всё-таки оставлю, пока всё это не закончится. Мне спокойнее, когда моя семья под защитой.
Защитить семью — одна из моих главных целей. Особенно защитить её в будущем, когда меня предадут. В прошлый раз я не смог, но в этот всё должно получиться. Иного выбора у меня нет.
С такими мыслями я и отправился спать.
Утро среды началось вполне обычно. Никаких посетителей или новых писем. Даже странно, учитывая все последние события.
Хотя это и хорошо, есть время разобраться с текущими проблемами.
Я спустился в столовую и взял себе завтрак. Сырники со сметаной, чай с лимоном, пирожок с яблоком. Идеальное тихое начало дня, который в дальнейшем явно не будет таким же спокойным. Уж к этому я привык.
Через пару минут появился Владимир, сегодня сам похожий на ходячего зомби. Мешки под глазами, торчащие во все стороны волосы, наспех заправленная рубашка.
— Бурная ночь? — поинтересовался я, красноречиво обводя его взглядом.
— Ага, ещё какая, — буркнул друг. — Над уроками сидел полночи. С капустником понабрал кучу хвостов, и теперь надо всё сдавать.
— Хорошее дело, — усмехнулся я. — Учёба превыше всего. Помочь с чем-то надо?
— Конспекты по алхимии сможешь одолжить? — широко зевнул Владимир, пытаясь нащупать на столе сахарницу.
— Могу, конечно, — я заметил, что вместо сахара друг схватил такую же баночку, но с солью. — Владимир, ты…
— Да, да, надо серьёзнее относиться к учёбе, не начинай, — ворчливо перебил друг, размешивая соль в стакане с кофе. Затем с предвкушением сделал большой глоток, и его лицо исказилось в гримасе.
— Ты соль вместо сахара насыпал, — договорил я. — Но ты это уже и сам понял опытным путём.
Вот только с моим другом такое может случиться! Вляпываться в разные ситуации — это у него в крови. От таких мелочей до серьёзных проблем, вроде той дуэли из-за Екатерины. Никогда не забуду, как он прибежал ко мне в комнату и заявил, что у него в комнате верблюд.
— Этот день уже не сможет стать хуже, — отплёвываясь, подытожил Владимир. — Самый кошмарный день в истории Владимира Маврина, вот увидишь.
— Не драматизируй, — улыбнулся я. — Ещё только утро.
— Ещё и в расписании снова поставили занятие по магическим заболеваниям, — оповестил друг, заменив себе кофе. — Говорят, уже конец сентября, и надо быстро нагнать программу. Да даже программы никакой нет, Виктор Александрович сам упоминал!
— Ну, видимо, снова организация лекарей так решила, — предположил я.
Сам я не имел ничего против. Занятие мне понравилось, и не терпелось узнать про специфические заболевания других стихийников.
Я отправился в корпус один, так как Владимиру «нужно было прийти в себя после всех душевных потрясений». Ничего. Всё равно успеет ровно к началу занятий, как всегда.
Возле корпуса снова стояла Варвара Александровна. Она так каждый раз своего брата караулить будет?
— Николай! — замахала она мне рукой, привлекая внимание абсолютно всех однокурсников, которые шли в этот момент на занятие. Здравствуйте, новые слухи.
— Доброе утро, — кивнул я, подходя к экстравагантной преподавательнице.
— У вас занятие с моим братом? — будничным тоном спросила она.
Хоть я и проверял Варвару Александровну психологической магией и знал, что её психическое состояние в полном порядке, вопросы продолжали меня настораживать.
— Да, магические заболевания, — ответил я. — А вы пришли его навестить?
— О, мне он надоел ещё в детстве, чтобы его навещать, — заявила Варвара Александровна. — Он должен вынести мне мой любимый зелёный чай. Без него я не могу читать свои лекции.
В этот момент из здания как раз появился Виктор Александрович с каким-то пакетом. Прекрасно, а то я уже и не знал, что в следующую секунду выкинет эта новая преподавательница.
— Варя, что ты делаешь? — строгим голосом спросил её брат.
— Жду свой чай, — легкомысленно отмахнулась она. — И развлекаю себя беседой.
— Мне уже пора в аудиторию, — заявил я, не желая присутствовать при очередных семейных разборках. — Всего доброго, Варвара Александровна.
— Увидимся! — помахала она мне рукой.
Ведёт она себя как-то странно. Внимание от преподавательницы я явно не ожидал, и оно мне было не нужно. Я вздохнул и ушёл в здание.
Виктор Александрович догнал меня уже на лестнице.
— Николай, — остановил он меня. — Я хотел сказать. В общем, не обращайте внимания на мою сестру. В смысле… Не воспринимайте всё, что она говорит, всерьёз. Она довольно избалованная. И…
— Всё в порядке, — перебил я его. — Я и не обращаю.
Видимо, уже и брат Варвары понял, что её поведение крайне неуместно.
— Просто у неё было очень трудное детство, — зачем-то попытался оправдаться Виктор Александрович. — Точнее, у нас. Родители погибли рано, и нам пришлось самим справляться с этой жизнью.
Что ж, это объясняет, как Варвара Александровна в принципе стала преподавателем. Обычно женщин на таких должностях нет.
— Всё в порядке, — повторил я. — Пойдёмте на занятие?
— Да, — с явным облегчением кивнул Виктор Александрович. — Сегодня буду рассказывать про заболевания магов воздуха.
После занятия и обеда я отправился в магазин, заступать на вторую ночную смену. Сегодня должен был прийти Иван за препаратами по своему списку. И он явно не случайно выбрал именно среду. Он хочет встретиться со мной.
План на этот случай уже тоже готов. Раньше времени я не буду говорить ему, что его замысел раскрыт. В продаже откажу, так как нет специального разрешения.
А дальше буду смотреть по ситуации.
В магазине меня поджидали отец, желающий передать смену, Павел Алексеевич и Василий.
— Добрый день, — поздоровался я со всеми. А затем добавил: — Василий, давно вас не было видно!
— Да, сынок многие смены мои забрал, — с гордостью отозвался продавец. — Я и отдохнуть хорошо успел!
— Как справляется наш новичок? — поинтересовался я у отца, имея в виду Павла Алексеевича.