На улице за время моего пребывания в больнице начался проливной ливень. Мне всегда не нравилась эта часть осени. Дожди, сырость, серое небо.
Многие люди в этот период начинают отмечать жалобы на сниженное настроение, тоску и грусть, что связано с сезонным аффективным расстройством. Так что у психологов работы становится в разы больше.
Возил меня сегодня другой водитель, которому явно наскучило просто ждать в машине, и он решил со мной разговориться.
— Все дела сделали, господин? — поинтересовался он.
Многие аристократы на моём месте сочли бы выше своего достоинства вообще поддерживать такой разговор с обычным водителем. Однако я не против был пообщаться, чтобы хоть немного передохнуть. На фоне всего остального мне это было необходимо.
Да и не относился я к таким аристократом, как Елисеевы, например. Которые даже свои алхимические магазины делят на две категории. У меня отношение к этому было проще.
— Да, всё сделал, — кивнул я. — Не заскучали, пока ждали?
— Нет, — обрадовался поддержанию разговора тот. — Дочке звонил. Она недавно мне второго внука подарила, так что узнавал, как у них дела.
— Поздравляю, — улыбнулся я.
Водитель приободрился и решил развить эту тему.
— Главное, научить внуков не допускать моих ошибок, — заявил он.
— Ошибки у них будут свои, это неизбежно, — пожал я плечами. — А что вы имеете в виду?
— Много всего, — вздохнул тот. — Работал всю жизнь, сначала на шахтах, теперь вот устроился водителем в лабораторию. Не жалею, конечно, но с семьёй проводил очень мало времени. Дочь выросла, а я и не заметил. Теперь вот я уже дед и стараюсь исправиться. Сегодня после окончания смены поеду внукам сказки читать.
Семейные ценности — это очень важно. Мне было приятно слушать рассуждения этого водителя, так как во многом это совпадало и с моим взглядом на мир.
Я хотел что-то сказать, но водитель меня опередил, резко меняя тему.
— Дорога скользкая, — заявил он. — Проклятые дожди! Ох ты ж ё…
После этой фразы я почувствовал, как водитель потерял управление. И машина устремилась прямо на встречную полосу.
— Осторожно! — успел выкрикнуть я, прежде чем водитель каким-то чудом избежал столкновения с встречной машиной и выехал на обочину.
Я услышал гулкий звук соприкосновения автомобиля с деревом, после чего мир вокруг погрузился в темноту.
Глава 15
Я потерял сознание всего на пару секунд. Не последнюю роль сыграла в этом деле магия, которая была практически на нуле. Мне удалось немного восстановиться благодаря разговору с водителем, ведь беседа вызвала у меня приятные эмоции. А такие эмоции повышают уровень психологической магии, которую я могу использовать и для других целей.
Поэтому я очнулся почти сразу. Привычка всегда пристёгиваться, даже на заднем сидении автомобиля, сыграла свою роль.
Водитель был без сознания. Он тоже был пристёгнут, но в момент столкновения сильно ударился головой о руль автомобиля. Скорее всего, получил сотрясение мозга.
Так, прежде чем действовать, надо оценить обстановку. Мы врезались в дерево, по крайней мере, не во встречный автомобиль. Поблизости других машин не было, эта трасса в такую погоду и такое время суток не была особо оживлённой.
Передний бампер нашего автомобиля был разбит всмятку. Я плохо разбирался в машинах и понятия не имел, есть ли риск возгорания. Поэтому прежде всего надо было вытащить водителя на улицу и оттащить на безопасное расстояние.
Водительская дверь, к счастью, не была заблокирована. И вскоре я смог осуществить задуманное. Водитель, который совсем недавно рассказывал мне о своих планах на вечер, так и не пришёл в себя. На его голове была кровь, были и другие раны.
Если сейчас я воспользуюсь диагностической магией — у меня уйдёт слишком много магического запаса. И уже не хватит на его лечение. А если я пойму, что помощь ему нужна немедленно — положение окажется безвыходным.
Поэтому я принял решение воспользоваться «Эхом здравия». Тем самым авторским навыком Александра Сергеевича, которому он обучал нас в тайном клубе. Вернуть организм водителя в состояние до аварии.
На это уйдёт весь мой запас, но это должно помочь. Только так я могу его спасти.
Не теряя больше времени, я принялся за дело. На моих глазах раны стали затягиваться, и водитель открыл глаза.
— Что случилось? — удивлённо спросил он.
Я не ответил, вливая в него последние капли магии. После чего без сил опустился прямо на землю.
— Авария, — выдохнул я. — Нужны спасатели и дорожная служба. Дальше вы сами.
Сил не осталось хотя бы на то, чтобы просто встать с земли. Я прислонился к дереву и чуть прикрыл глаза. Сквозь полудрёму наблюдал, как водитель осознает произошедшее, как начинает кому-то звонить, как смотрит на свой автомобиль.
Человек в порядке, это главное. Его внуки ещё смогут послушать сказки от деда.
Всё, что происходило дальше, я наблюдал сквозь всю ту же полудрёму. Спасатели, скорая помощь, дорожная инспекция…
Лекарь из скорой помощи оценил моё состояние, и поняв, что произошло, поделился со мной частью своей магической энергии. Только после этого я оживился и вернулся в норму.
— Как вы, господин? — подбежал ко мне водитель. — Я плохо помню, что произошло. Наверное, потерял сознание. Но на мне ни царапины, удивительное дело!
— Вы ударились головой об руль и потеряли сознание, — объяснил я. — Я оттащил вас сюда и потерял остатки сил.
Не стал ему рассказывать про реальные травмы, которые он получил. Незачем ему об этом знать.
— У молодого человека не было запасов магии, а вы лекарь, верно? — уточнил работник скорой помощи.
Я кивнул.
— В таком случае повезло, что обошлось без травм, — заключил тот. — Можем ещё предложить вам успокаивающий настой из ромашки.
— Я в порядке, — отозвался я. — Если только водителю.
— Уже выпил, — усмехнулся тот. — Ещё за этот автомобиль перед начальством придётся объясняться!
Тут я уже ему не смогу помочь, пусть выпутывается самостоятельно.
Разборки с дорожной службой и спасателями заняли ещё около часа. В итоге водителя признали невиновным, так как ситуация произошла из-за плохих погодных условий. Машину забрал эвакуатор, а мы с водителем добрались до лаборатории на такси. Он отправился докладывать о ситуации директору, а я пошёл по своим делам.
События оказались довольно выматывающими, однако времени на отдых уже не оставалось. Я только успел сходить в столовую, чтобы запоздало поужинать и хоть как-то восстановить свою магическую энергию. А затем отправился в лабораторию, продолжать работу над проектом.
Следующие три дня проходили по такому же сценарию. Работа над проектом, короткие приёмы пищи, иногда перерывы на недолгий сон. Выматывающий распорядок дня, но деваться было некуда.
Новых руководителей нам действительно не назначили, директор решил следить за проектом самостоятельно. Ну как следить, он просто сидел в кабинете и ждал результата.
Водителя не уволили, директор тоже решил, что тот не виноват. Выдали другой автомобиль, и он продолжил работать.
Во вторую половину пятницы мы подготовили тестовый вариант «Искажения» и «Истинной речи». Вызвали Аркадия Павловича для тестов.
Это был, наверное, чуть ли не первый случай за всё время существования лаборатории, когда грузная фигура директора появилась где-то помимо своего кабинета. Для важности он зачем-то напялил очки, хотя зрение у него было отличное. Так что это придавало, скорее, комичный эффект.
— Значит, вы подготовили образец зелья? — уточнил он. — Разрешите взглянуть.
Я продемонстрировал ему пробирку с «Искажением». Второе зелье мы спрятали, но на вид и запах они были абсолютно идентичны.
— Ну и вонь! — заявил Савин. — Так и должно быть?
Мы переглянулись с Платоном Владиславовичем и тяжело вздохнули.
— Да, — отозвался я. — Зелье имеет специфический запах и цвет. Поэтому его трудно перепутать с каким-либо другим продуктом.
— Мне надо его опробовать, — заявил директор.
Мы рассматривали этот вариант как один из возможных. Не хотелось бы этого допускать, ведь зелье непредсказуемо. Кто знает, что захочет изменить директор?
Однако на случай, если его не переубедить, мы и подготовили такой тестовый образец.
— Зелье очень опасно, — предупредил я. — Оно может исказить реальность так, что в нормальное состояние она не вернётся. Может навредить вам, если желаемое будет недостаточно точным. Подумайте, стоит ли оно того.
— Мы всё рассчитали верно, — поддакнул учёный. — Зелье действительно рабочее, можете даже не сомневаться в этом.
— Я попробую, — упрямо заявил директор. — Я руковожу этим проектом и не могу допустить никаких казусов!
Не слушая больше возражений, он уверенно выпил содержимое колбы.
Интуиция моя молчала, а значит, и опасности никакой не возникло. Зато посередине лаборатории возник гигантский стол, уставленный едой. Так вот как он захотел изменить реальность! Просто лишний раз поесть. Ох…
— Работает! — радостно воскликнул директор. — Жаль, что зелье запрещено. С его помощью можно такого достичь!
Мы с Платоном Владиславовичем снова переглянулись и чуть выдохнули. Всё шло по плану. Директор же невозмутимо уселся за возникший стол и принялся за еду.
— Фу, безвкусная совсем, — разочарованно заявил он. — Что за дела?
— Мы не кулинарное зелье изготавливали, — пожал я плечами. — Его действие до конца даже не изучено. Вы пожелали, чтобы в этом помещении возник стол с едой. Но, возможно, не продумали вкусы блюд. А оно исполняет всё в точности.
— И сколько именно действует это изменение, тоже зависит от многого, — добавил учёный. — Например, эффект может продлиться пять минут, а может…
Договорить он не успел, потому как появившийся стол исчез вместе со стульями, и директор плюхнулся прямо на пол.
— Безобразие, — пытаясь встать, возмутился он. — Заказчику такое не понравится!