— Нет, — побледнел Елисеев. — Я никак с ними не связан! Хотя они предлагали сотрудничество… Я отказался. Я не стал бы!
Точно, не стал бы. Он слишком для этого труслив. Но проверить всё равно стоило.
— Следующий вопрос, — размеренно произнёс я. — Вы как-то связаны с внезапной проверкой из Роспотребнадзора, которая почтила меня своим визитом буквально на днях?
— Да, — побледнел он ещё сильнее. — Я заплатил им, чтобы они нанесли вам визит.
И снова, как я и думал! Елисеев сейчас не мог врать, но он, в отличие от других людей, словно и не замечал этого.
— Зачем? — приподнял я бровь. — Какие вы преследовали цели?
— Потому что ваш магазин мне мешает! — выпалил тот. — Я хотел захватить весь рынок! Я хотел стать единственным владельцем алхимических магазинов. Устанавливать свои цены на препараты. И жить припеваючи. Но всё резко стало идти не по плану. Не удалось купить магазин у вашего отца, затем не удалось заставить его продать магазин, чтобы оплатить ваше обучение. Расторгалась помолвка с Меньшиковым! Вы всё начали переиначивать под себя!
Бурной же он речью разродился, давно в себе копил это всё, видимо…
— Ещё пытались переманить моих сотрудников, и с одним у вас даже получилось, — напомнил я. — А теперь решили закрыть меня с помощью проверки.
— И снова ничего не вышло, эти идиоты ничего не смогли сделать, — выдохнул тот. — Покупателей в моих магазинах стало меньше. Всё больше людей предпочитают ваших «консультирующих лекарей». По городу пошли слухи, что род Елисеевых уже не тот, что раньше. И всё из-за вас.
— Вы сами себе это придумали, — спокойно ответил я. — Я с самого начала был за честную конкуренцию. Однако вы играли грязными приёмами. Разбитое стекло, переманивание продавца. И сами же за это теперь платите.
Злости к нему я не испытывал. Просто мысленно удовлетворился, что проверка была именно его идеей и не надо искать нового злоумышленника. А все его речи про разрушенный бизнес не возымели на меня никакого эффекта. Он сам в этом виноват.
— Это был последний раз, когда вы поступили подобным образом, — холодно добавил я. — Учтите, ещё один хоть малейший такой акт нападения с вашей стороны, и мой завод прекратит с вами всякое сотрудничество.
— Вы не можете! — испугался Елисеев. — Прибыль завода во многом завязана на моём бизнесе.
Отчасти это правда, ведь Елисеевских магазинов по городу много. И если прекратить сотрудничество с ними — то завод потеряет крупного клиента.
— Смогу, — пожал я плечами. — И вы это знаете.
Граф Елисеев знал. Я понял это по его взгляду. А говорить он сейчас мог только правду, поэтому у него блефовать не выйдет.
— Я понял, — испуганно кивнул он.
— Отлично, — я встал со стула и направился к выходу. — Приятно поговорить с понимающим человеком.
И я ушёл из кабинета, оставив побледневшего графа за дверью. Забавно, что эффект гипноза будет действовать ещё пару часов, а к нему сейчас вернётся его сын. Может, он и ему скажет какую-то правду, которую скрывал.
Максим маялся в приёмной, и как только я вышел, подскочил ко мне.
— Николай, — стараясь выглядеть угрожающе, заявил он. — Отстаньте от Софии.
— Я к ней и не приставал, — пожал я плечами. — Я решал совсем другие вопросы с вашим отцом.
— При чём тут мой отец! — воскликнул тот. — София слишком часто упоминает ваше имя. Я… Я вызову вас на дуэль, если не перестанете.
О, об этом меня предупреждал Владимир. Но я был уверен, что у Максима не хватит на это смелости. Это фраза заставила даже чуть больше его зауважать.
— Ваше право, — ответил я. — Но к Софии я никак не приставал. Если у вас какие-то разногласия, то и решайте их сами. А не впутывайте меня.
— У нас нет разногласий, — уверенно ответил он. — Всего доброго!
— До свидания, — кивнул я и покинул приёмную.
Программа на сегодня была выполнена. Все важные места объездил и со спокойной совестью отправился в общежитие. Спать и отдыхать.
Утром за завтраком Владимир поделился новостями, которых я ждал все эти дни. Каким-то образом он уже успел узнать об этом с утра, и в этот раз я был ему очень признателен.
— На императора пытались совершить покушение, — прошептал он мне, перевесившись через столик. — Его хотели отравить каким-то зельем, представляешь!
Ещё как представляю! Эти дни я всё ждал, когда это произойдёт. Был риск, что другая лаборатория справится с заказом быстрее, или что заказчик выберет в итоге другой продукт. Было много рисков.
Но, видимо, этому человеку настолько уже не терпелось свергнуть Николая Третьего, что он использовал зелье уже через несколько дней после получения.
— И что произошло? — заинтересованно спросил я.
— Ну, новости такого уровня даже я толком не смог разузнать, — пожал друг плечами. — Даже пока неизвестно, кто конкретно пытался это сделать. Только то, что покушение не удалось, и человек по какой-то причине сознался во всём сам.
Подействовало зелье «Истинная речь». План удался во всём его великолепии. Теперь этого нападавшего наверняка будут допрашивать уже личные помощники императора, а алхимики проведут анализ.
Я чуть заметно выдохнул. Неделя работы практически без отдыха, разрыв сотрудничества с крупнейшей лабораторией Санкт-Петербурга — всё это, несомненно, стоило того.
Теперь надо было обязательно посетить завод и выбрать новую лабораторию для сотрудничества. Директор Савин, хоть трусливый и жадный, но вряд ли настолько глупый, чтобы не догадаться, что произошло.
Вполне вероятно, что достанется и моему напарнику, Платону Владиславовичу, но мы с ним обсуждали такой риск. Он говорил мне, что может уйти в другую лабораторию, и с его квалификацией его туда примут без проблем. Так что справится.
— Если будут ещё новости — говори, — сказал я другу.
Тот кивнул, уже сосредоточенно занятый тем, что поедал омлет.
После завтрака и занятия по кожным заболеваниям у меня снова зазвонил телефон. Эти дни он звонит, не переставая.
В этот раз это оказался Святослав.
— Добрый день, — поприветствовал я некроманта, взяв трубку. — Как у вас дела на новом месте?
— Осваиваюсь, — отозвался он. — Но я не по этому поводу звоню. Николай, мне нужно, чтобы вы срочно приехали.
— А что случилось? — поинтересовался я.
— Игорь вспомнил ещё кое-что, — ответил некромант. — И вас может это заинтересовать.
Глава 19
Игорь уже рассказал нам в прошлый раз историю своей жизни, особенно примечательной в ней оказалось неоконченное дело в виде тайника с часами.
Казалось, что он вспомнил уже всё. Однако скелет снова сумел нас удивить.
Святослав позвонил мне, поскольку я тоже был замешан во всей этой ситуации с Игорем. Сначала одним из первых случайно узнал о его существовании. Затем помогал искать его, когда скелет пропал. Правда, Игорь тогда благополучно вернулся сам.
Так что меня правда заинтересовало, что же ещё вспомнил этот неугомонный скелет.
— Вечером буду, — ответил я. — Куда подъехать?
Святослав назвал адрес, где теперь располагался совет некромантов, и добавил, что они будут меня ждать.
После обеда и занятий я сразу же отправился к ним. Очень уж заинтересовало меня, что там ещё мог вспомнить наш экстравагантный загадочный скелет.
Совет некромантов теперь располагался в одном офисном здании и занимал целый этаж. Я прибыл вечером, а потому там уже никого не было. Лишь в одном помещении горел свет, в кабинете Святослава. Так что я отправился туда.
Бывший декан занимал большой и просторный кабинет, обстановкой очень напоминавший тот, что был у него в академии. Только тут стояло два стола, за одним из которых сидел сам Святослав, а за другим вальяжно раскинулся Игорь, облачённый в чёрный плащ. Это был элемент униформы некромантов.
— Салага, столько лет, столько зим! — обрадовался он. — Пришёл навестить любимого скелета?
— Добрый вечер, Николай, — мрачно кивнул Святослав. — Вот, полюбуйтесь. Не захотел работать ни в каком другом помещении, кроме моего. Пришлось поставить ему тут стол, а теперь ещё и постоянно приходится терпеть его табачный дым.
— Да брошу я, начальник, брошу, — возмутился Игорь.
Они нисколько не изменились, несмотря на новые должности и положение. Так и переругиваются между собой.
Я тихо усмехнулся и уселся на диван.
— Игорь, Святослав мне рассказал, что вы смогли ещё что-то вспомнить, — проговорил я. — Что-то интересное.
— Ага, так и есть, — важно кивнул скелет. — Это с моими часами связано. Я помнил, что они какой-то секрет в себе хранят, но никак не мог понять, какой. Думал просто из-за воспоминаний меня к ним тянет. А тут как фондом заинтересовался — сразу всё вспомнил до конца!
— Каким фондом? — спросил я.
Святослав тяжело вздохнул и чуть заметно закатил глаза.
— Наш драгоценный Игорь решил открыть благотворительный фонд под названием «Костяное достоинство», — пояснил он. — Для помощи работникам кладбищ. Чтобы мертвецы были похоронены достойно.
— Да начальник, всё ты не так говоришь, — шикнул Игорь. — Колян, ну вот сколько могил заброшенных-то стоит! И толком никто не следит за ними. А там, между прочим, такие же как я скелеты лежат. Только мёртвые, конечно. Но всё равно они лучшего заслуживают!
— И вы решили организовать фонд, чтобы за такими могилами ухаживали? — догадался я.
— В точку, — щёлкнул костяшками пальцев он. — Идея супер! Капюшончатый ворчит только, но куда ему деваться, всё равно в итоге поддержит меня!
Благотворительный фонд, который основан скелетом Игорем. Для помощи другим скелетам. Ух, никогда бы не подумал, что вообще столкнусь с чем-то подобным в жизни.
— Да и вообще, некроманты часто нас призывают, — добавил Игорь. — Без всякого контроля. А я буду и этот вопрос контролировать, чтобы скелеты не уставали. В общем, задумка очень крутая, все оценят!
Он довольно закинул руки за голову и торжествующе посмотрел на Святослава. Тот только ещё раз вздохнул.