— Я бы хотел, чтобы вы сразу перешли к сути, — сказал я. — У меня много дел, чтобы сидеть в кафе полночи.
— Да, хорошо, — ответил он, нервно отпивая из чашки. — Я хочу поговорить с вами о своём сыне.
Ожидаемо, других тем для разговора и быть не могло.
— По-моему, мы уже всё обсудили, — заметил я.
— Я был с вами не слишком-то вежлив, — не поднимая глаз, отозвался Сергей Станиславович. — Но теперь, в спокойной обстановке, я надеюсь вы выслушаете меня. Артём — это мой единственный сын. Мой наследник и моя гордость.
— Которого вы выгнали из рода, — спокойно напомнил я.
Он сам мне об этом рассказывал. За многочисленные нарушения законов, которые сильно отражались на репутации рода.
— Он уже снова принят в род, — заявил преподаватель. — Так что дело его будет рассматриваться в другом суде. У нас есть все шансы на признание его невиновным, но вы должны дать показания. Господин Аверин, вам просто нужно сказать, что Артём был там по принуждению. Что оказывал вам помощь при раскрытии лаборатории. Что на самом деле он ничего этого не хотел.
— Но это неправда, — ответил я. — Он напрямую заявил, что занимался всем этим по своей воле для получения дохода. Да он в той лаборатории был главным, это скорее второй паренёк действовал по указке.
— Да поймите вы, чёрного рынка вообще больше нет! — воскликнул Сергей Станиславович. — Полиция провела расследование и обнаружила, что ниша запрещённых зелий теперь пустует. Не знаю, что там произошло у их руководства, но это факт.
Отлично, весь мой план с Олегом Николаевичем сработал как надо. Я смог узнать об этом из совсем уж неожиданного источника. Но, думаю, я всё равно позову его на свой приём в честь нового титула. Просто поговорить.
— Это хорошие новости, — кивнул я. — Но к чему вы привели этот аргумент?
— К тому, что в итоге страдать за всё будет только мой сын! — ответил преподаватель. — И его друг. А остальные просто ушли от ответственности. Вы думаете, это справедливо?
Теперь я понял, какая развернулась дилемма. Я полностью свернул весь чёрный рынок запрещённых зелий, как и планировал. Но получилось так, что все остальные работники этой сферы действительно избежали наказания. Кроме тех, кого удалось накрыть в той самой подпольной лаборатории под академией.
По справедливости, конечно же, стоило бы наказать всех причастных к этому. Но это невозможно. Даже если бы я пошёл другим путём и долго и мучительно выискивал все подпольные лаборатории и других торговцев — организатор всего этого вышел бы сухим из воды, у него слишком много влияния. Поэтому я и решился на другой план, с помощью которого полностью покончил с этим бизнесом.
И теперь Сергей Станиславович просит, чтобы и его сын ушёл от наказания.
Я обдумал всё это. Артём торговал именно в академии. Из-за его зелий чуть не произошло несколько несчастных случаев. Тот раз, когда София пыталась мне подсунуть приворотное зелье, например.
Отравление Валентина, отравление Владимира… Слишком много случаев, когда могли пострадать знакомые и близкие мне люди.
Поэтому я не согласен на такое предложение. Артём должен ответить за свои поступки.
— Их двоих взяли в лаборатории, обустроенной прямо под академией, — проговорил я. — Они торговали запрещёнными зельями прямо у нас, продавая их студентам. И в своих делах они не раскаиваются. Может быть, справедливее было бы, если бы выловили всех подобных преступников. Но это никак не отменит того, что они должны за это ответить.
— Артём раскаивается! — воскликнул Сергей Станиславович. — Он добрый, хороший мальчик…
— Не сомневаюсь, что вы на самом деле так думаете, — прервал я его хвалебные отзывы. — Но это не так. Я разговаривал с ним и раскаяния никакого не увидел.
Преподаватель замолчал и задумчиво отпил успевший остыть кофе.
— Что вам стоит просто помочь ему избежать тюрьмы? — спросил он. — Я всегда шёл вам навстречу и помогал с научными работами. Просто немного измените свои показания, и мой сын будет на свободе. Суд над аристократами предусматривает такой вариант, наш адвокат сказал, что это сработает.
Теперь пытается надавить на жалость. Помощь Сергея Станиславовича в написании научных работ была весьма посредственной. Он просто ставил нужные подписи, приписывая себе соавторство и половину дохода. Так что это ещё вопрос, кто кому помогал.
— Я не буду врать при даче показаний, — ответил я.
— Может, вам нужны деньги? — решил попробовать ещё один вариант Сергей Станиславович. — Скажите, сколько? Мы сможем договориться…
А вот и подкуп. Уверен, следующим его шагом станет попытка меня запугать.
— Мне не нужны деньги, — ответил я. — Моё решение не изменится.
— Тогда вам следует знать, что просто так я это не оставлю, — злобно процедил преподаватель. — Я обязательно найду способ вам отомстить, клянусь своей жизнью!
Как я и думал, вот пошли и угрозы.
— Если это всё, о чём вы хотели поговорить, тогда всего доброго, — я поднялся из-за стола. — Больше нам говорить не о чем.
Ответа не последовало, и я покинул кафе. Так, произошёл очень интересный момент. Преподаватель прямо заявил, что собирается мне мстить. До этого момента моим главным подозреваемым в будущем предательстве был как раз Олег Николаевич. Но я не учёл, что злость рассерженного отца может быть в разы сильнее. А уж не он ли в будущем организует моё предательство?
Надо иметь это в виду.
Ведь моё сознание не просто так перенеслось именно в это время. Я мог выбрать любой момент своей жизни, но раз оказался именно здесь — значит, именно последние события важны. В них стоит искать главный ответ.
На следующий день мы с Анастасией отправились на выставку «Живые полотна». Девушка предвкушала это мероприятие и всю дорогу до выставки рассказывала мне во всех красках особенности таких картин. Насколько я понял, полотна называются «живыми», так как изображения на них могут двигаться. Но это ещё не всё, движения изображения сопровождаются звуками и даже запахами.
Пишут такие картины очень известные художники со всего мира особой магией и специальными красками. Их очень мало — всего девять человек.
— Спасибо вам ещё раз за приглашение, — улыбнулась Анастасия, когда мы подъехали к выставке. — Я и не думала, что смогу сюда попасть. Это же мечта, настоящие произведения искусства!
— Рад, что смог вас порадовать, — кивнул я. — Тогда пойдёмте ими любоваться.
Мы зашли внутрь, сдали верхнюю одежду в гардероб и оказались в просторном зале, где были выставлены картины. Людей вокруг было ну очень много. Казалось, что все жители Санкт-Петербурга решили посмотреть на эти самые «Живые полотна».
Девушка взяла меня под руку, и мы пробрались к первой картине, пейзажу «Шёпот леса». На ней был изображён густой лес. Деревья покачивались, словно от ветра. Был слышан лёгкий шелест листьев и пение птиц.
— Всегда любила природу, — проговорила Анастасия. — Тем более психологи всегда советуют прогулки на природе как способ отвлечься от проблем.
— А если мы смотрим на картину с лесом, это считается за прогулку на природе? — улыбнулся я.
Девушка звонко рассмеялась моей шутке и хотела что-то ответить, но меня отвлекла какая-то возня и ругань за нашими спинами.
— Вам здесь не место! Вдруг это вообще заразно! Вы похожи на гигантскую жабу! — истерично кричала какая-то аристократка.
— Точно, первый раз в жизни вижу такое уродство, — поддакнул ей мужской голос.
Я обернулся и увидел небольшую толпу аристократов, окруживших какую-то женщину. Та низко опустила голову, не зная, как ей реагировать.
— Что здесь происходит? — решительно подошёл я к ним.
— Да вот, пришла тут одна, — поджала губы та самая истеричная аристократка. — Чтобы народ распугать, видимо.
— Я не хотела, — почти беззвучно проговорила та женщина, на которую все и ополчились.
Я подошёл к ней и смог рассмотреть её ближе. Теперь понятно, почему её назвали «жабой». Шея женщины была резко увеличена и выступала спереди огромным опухолевидным образованием.
Диагноз понятен сразу, но я на всякий случай перепроверил его диагностической магией. Зоб, вызванный аутоиммунным тиреоидитом.
— Давайте отойдём, — предложил я женщине. — Я лекарь, не волнуйтесь.
Она кивнула, но не столько из-за того, что хотела осмотра лекаря, сколько из-за желания скрыться от этой разгневанной толпы. Аристократы бывают жестокими.
Я отвёл женщину в сторону, где ещё до этого заприметил несколько лавочек. Меня тут же догнала и Анастасия, которая присела рядом.
— Давно это началось? — спросил я у женщины.
— Да, наверное, — рассеянно ответила она. — Сначала я и внимания не обращала. Но она всё росла и росла. И вот уже стыдно стало кому-то показываться и что-то с этим делать. Сидела дома, надеялась, что сама пройдёт. А тут эта выставка, и я так хотела на неё попасть… Видимо, зря. Теперь слухи пойдут по всему городу.
Женщина всхлипнула и замолчала. Краем глаза я увидел, как Анастасия без слов принялась за свою задачу и начала воздействовать на женщину психологической магией. Я мог бы сделать это и сам, но её вмешательство освободило меня от лишнего расхода магической энергии.
— А другие симптомы беспокоят? — увидев, что женщина немного успокоилась, спросил я.
— Ну, в горле как будто ком стоит, как бы странно это ни звучало, — ответила она. — Ещё слабость постоянная. Постоянно в жар кидает, даже когда вокруг прохладно. Сонливость страшная, спать постоянно хочется.
Все классические признаки. Сейчас у пациентки тиреотоксическая фаза, когда щитовидная железа начинает неконтролируемо продуцировать гормоны. Это приводит ко всем описанным женщиной симптомам.
У аутоиммунного тиреоидита существует также несколько форм. Латентная форма, когда симптомы отсутствуют. Гипертрофическая форма, которая как раз у этой пациентки. И атрофическая, когда щитовидная железа, наоборот, уменьшается в размерах.
По лечению всё довольно сложно. Полностью заболевание не излечивается, но с ним вполне можно жить.