Кстати о короле. У молодого монарха дела идут лучше некуда. Сеньоры присмирели после реформ отца и некоторых точечных репрессий сына. Королевские управляющие, которых я называю губернаторами, обладают всей полнотой власти на местах, а самим феодалам отведена роль свадебных генералов. Конфликт с союзом купцов приобрёл вялотекущий характер, лезть в открытое столкновение они боялись, помня разгром в речной битве, но продолжали гадить на морских коммуникациях. Флот Его Величества, хоть и отлично вооружённый, был ещё слишком малочисленным, чтобы полноценно охотиться на пиратов. Несколько раз купцы пытались восстановить факторию, но карательные экспедиции из столицы выдвигались незамедлительно, каждый раз сравнивая строения с землёй и захватывая богатую добычу. Торговля с южным материком почти прекратилась. Редкие заплывы кораблей контрабандистов не в счёт. Цены на товары, редкие специи, благовония и ткани, они ломили просто астрономические. Их можно понять, ведь рисковали вдвойне, их ненавидели в союзе купцов и люто за ними охотились, да ещё и королевские чиновники были не прочь пресечь контрабанду и конфисковать нелегальный товар. Но эту проблему предполагалось вскоре решить за счёт собственного производства и, как знать, за счёт открытия новых земель. Кстати, деньги, выданные самозванцу союзом купцов, всё-таки послужили королевству. Сначала они осели в карманах наёмников, потом в виде трофеев перекочевали к нашим бойцам, о те, в свою очередь, потратили всё на выпивку и шлюх, так что миллионы талеров продолжали работать на экономику королевства. Да, и к слову, Конрад тогда не успел потратить всё. Один из его ближайших придворных, будучи подвешен на дыбе, поведал о местонахождении тайника, где была спрятана почти половина полученной им суммы. Своим признанием он купил себе жизнь, титул рыцаря и крошечное имение в безлюдном закоулке королевства. А тайник благополучно вскрыли, выгребли оттуда серебро и доставили в казну. Само собой, что после такой финансовой подпитки, множество королевских проектов, на которые раньше не хватало средств, теперь резко начали реализовываться. Развернулось обширное строительство. Дорожная сеть стала едва ли не вдвое гуще, что позволило передвигаться по стране с гораздо большим комфортом. Кстати, король, человек разумный и экономный, не был склонен к бездумным тратам, участки дорог, проходящие по землям крупных феодалов, он возложил на их плечи. Строительство и ремонт за счёт хозяина лена. Те, конечно, возроптали громко, но ненавязчивое внушение со стороны королевских гвардейцев остудило горячие головы, напомнив, что в военном отношении рыцарство уже не такая большая сила, а замок в век пороха даёт только эфемерную защиту. Так что, господа феодалы развязали свои кубышки на благо родины. А рабочие руки нашлись в виде демобилизованной пехоты. Те почти без сопротивления сняли доспехи, а пики и алебарды сменили на кирки и лопаты. И да, Его Величество внял моему совету и женился на девушке благородного происхождения, которая, как говорят, была ещё и редкой красавицей. Скоро станет папой. Подозреваю, что, в отличие от своего отца, даже изменять жене с фрейлинами не станет. Не такой он.
Эльфы получили свою долгожданную автономию, несколько лесных районов страны были объявлены заповедниками, и вход туда людям был запрещён. Сами эльфы абсолютно не нуждались в обществе смертных и из своих лесов носа не показывали.
Постепенно решалась проблема с орками Срединного хребта. Гордые жители гор не от хорошей жизни ходили в набеги. Скудная земля не оставляла возможностей для земледелия, а овцеводством прожить было трудно. Многие ремёсла у них были в зачаточном состоянии, а купить предметы первой необходимости было не на что. Многие вообще ничего не имели, кроме пары овец, ржавого топора, да набедренной повязки. А набеги всё чаще оказывались неудачными, вместо добычи приносили домой трупы убитых братьев, если только успевали их унести. В такой ситуации нашлось немало тех, кто готов был наступить своей гордости на горло и, оставив образ жизни предков, спуститься на равнину и заняться земледелием. Поначалу таких было несколько сотен, в основном молодёжь. С позволения короля и после долгих переговоров через Эдмунда, который прочно занял должность королевского представителя на Срединном хребте, они спустились в почти незаселённые предгорья и образовали поселение. Опыта земледельческой деятельности у них не было, но на помощь пришли люди. А наша контора подбросила им самый совершенный инвентарь и семена, скот у них нашёлся свой. Новая колония орков сейчас жила относительно неплохо, что вызывало у остальных желание присоединиться. Лучше стало и с ремёслами. Группа гномов-геологов провела несколько экспедиций, обнаружили запасы угля и железной руды, они же взяли на обучение большое количество молодых орков, которые потом станут шахтёрами, кузнецами и сталеварами.
Ну и о гномах. Эти коротышки были теми, кто больше всего приобрёл от объединения миров. Прогресс у них шёл семимильными шагами. Пароходы, один за другим, сходили со стапелей. А через Северный хребет протянулась первая железная дорога. Пока небольшая, всего километров десять, но её постоянно достраивают. Паровозы, пока ещё очень несовершенные, дают преимущество в тяге, если сравнивать с теми же быками. Да и скорость у них, как ни крути, повыше. Кое-что, правда, освоить пока не могут. Например, высокоточных станков у них нет, не доросли пока. Но эти станки они получили от нас, заплатив золотом. А получив, сами приспособили их к приводу от паровой машины. А теперь настал черёд электричества. Двое наших инженеров совместно с гномами строят первую электростанцию. Допускаю, что у них она появится даже раньше, чем у нас. А станки помогут производить более совершенное нарезное оружие. Как знать, возможно, через десять-пятнадцать лет королевская армия вооружится трёхлинейками.
А в столице, на базе Академии Магии, стала работать медицинская академия, где преподают несколько квалифицированных врачей из моего мира. Первыми студентами стали те самые коновалы, которых я подготовил незадолго до великой битвы. Сама Академия активно сотрудничает с нашими учёными, регулярно присылают артефакты для исследования и получают аппаратуру, которой пользуются сами. Есть идея прокладки телефонного провода от столицы до моего замка, но пока не нашли столько кабеля. На короткие расстояния, до десяти километров, провода уже протянуты и связь действует. А где нет телефонов, там помогают мощные рации. Стационарную антенну на крыше замка возвели почти одновременно со стенами.
Вот, собственно, все события, которые произошли в королевстве за последний год. Колония наша, считающаяся моим ленным владением будет процветать и дальше. Там, в нашем мире, знают о ней немногие. Да и использовать как-либо пока не догадались. А действительно, что можно поиметь со средневекового мира, ну, кроме золота, которое худо-бедно оправдывает затраты. Допустим, найдём мы здесь нефть и газ, и что? Трубопровод через барьер можно сделать, да только с учётом затрат энергии, нефть та золотая будет. Куда проще всё найденное использовать здесь, а для этого будем заниматься прогрессорством. Можно ещё использовать новооткрытый мир для утилизации лишнего населения, ну так Россия — не Китай, нет у нас лишних людей, впору отсюда туда отправлять. Тем более, что здесь, с развитием производительных сил и прогресса медицины сократится смертность, и в ближайшие пятьдесят лет страну ждёт демографический взрыв.
Научники наши, проделав проход в этот мир, не думают успокаиваться. Чуть ли не ежедневно проводят новые опыты с установкой. Долгов, как настоящий учёный-маньяк, в последнее время вообще странный стал, ходит кругами вокруг установки, бормочет что-то, бриться и то перестал. Я намекал Колесову, который курирует всю колонию, что надо бы товарищу учёному отдохнуть, а то, как бы лечить потом не пришлось. Но, как любой увлечённый человек, Константин мало поддавался внушению. Тем не менее, несмотря на явную неадекватность, учёный завел себе жену. Кого бы вы думали? Алиса, которая прибыла прямо из столицы. Подозреваю, что король послал её в качестве информатора, но нам даже на руку. Смысла сложных лабораторных опытов она всё равно не поймёт, а из торговли спиртом или производства сельхозинвентаря мы секрета не делаем. Как ни злилась на неё Наталья, но себя держала в руках, так что причёска Алисы не пострадала. Но и от меня пришлось держаться подальше. Вот и нашла себе пару. Языковой барьер преодолели легко, Долгов в совершенстве знал немецкий язык, так что переучиться на местное наречие трудности не представляло. Так и живут вместе в отдельном боксе со всеми удобствами. Даже какую-то помощь ему оказывает. Как знать, если опыты окажутся успешными и у нас появится выход во множество разных миров, тогда и в нашем мире что-то сдвинется с мёртвой точки, но я в этом отношении пессимистичен. Верю, что выход найдут, но не верю, что от этого будет польза.
Вскочив на коня, я привычно объезжал свои владения, проехал мимо благоухающего ароматами спиртзавода, откуда как раз выезжала телега, нагруженная горой бочонков. Крупную тару для продукции не позволяет протащить барьер, сваривать цистерны на месте пока не научились, вот и приходится использовать то, что есть. Следом потянулись поля. Урожайность, как я уже говорил, прекрасная, а теперь, с появлением более совершенных орудий (даже трактор планируем затащить по частям, только работать на нём наш тракторист будет), глубокой запашкой, удобрениями, станет и вовсе избыточной. Но, зерно лишним не бывает, всё лишнее поглотит спиртзавод.
Село Борка (название менять не стали) пока не достигло прежних размеров, но уже застроено больше, чем наполовину. Комфортные деревянные домики, хозяйственные постройки, склады для товаров и небольшой рыночек. Теперь тут ещё и центр торговли рыбой и морепродуктами. Выход к морю у моих владений был и неплохой, местные рыбаки, снабжённые полноценными судами и совершенными рыболовными снастями, да сверх того, чутким руководством двух опытных рыбаков из моего мира, давали небывалые по местным меркам уловы, море бесплатно поставляло соль для консервации. Так что торговля шла очень бойко, а заинтересованные низкими ценами перекупщики доставляли нашу рыбу в столицу и южные порты.