– Конечно, – не раздумывая, ответил Син.
– Тогда… – Наемница вдруг широко улыбнулась и скинула с себя верхнее одеяние.
Ее волосы оказались острижены по плечи, но это ее совсем не портило. Серо-голубые глаза поблескивали из-под пушистых длинных ресниц; от тонких, но выразительных черт лица было трудно отвести взгляд. Пухлые розовые губы продолжали кривиться в улыбке.
Нуска сразу приметил все атрибуты наемников – серебряные украшения на шее, кожаные ремни на теле и множество карманов для вещей, оружия и ядов. Эта женщина уже явно не первый год промышляла охотой[31].
– Не хочешь позаботиться обо мне?
Все разом замолкли. Только в кустах где-то нервно затрещал сверчок.
– А? Что? – первым пришел в себя Нуска, уставившись на женщину такими глазами, словно перед ним был ополоумевший скир.
Наемница нахмурилась, не услышав ответа. А затем оценивающе оглядела лекаря с головы до пят.
– Я не спорю, твой раб тоже симпатичный, но он ведь не родит тебе детей. Да и я не против быть не единственной, – пожала рирка плечами и вновь уставилась на эрда абсолютно невинными глазами.
Син же был в полном замешательстве. Только что он разговаривал с врагом, готовый в любую секунду снести противнику голову, а тут перед ним вдруг расселась женщина, которая сейчас не только предлагала взять себя замуж, но и как-то особенно чувственно оглаживала рукой его меч.
Лицо эрда вдруг потемнело. Он поморщился и рывком спрятал свое оружие. Но, сделав пару шагов назад, взял себя в руки и со вздохом проговорил:
– Твое положение в клане настолько плачевное?
– Как видишь, – пожала плечами наемница и опустила руки. – Можем заключить контракт. Если я тебя не интересую, то просто…
– Что я получу взамен? Зачем мне вообще помогать тебе? – не выдержал Син. Вся эта ситуация явно сбивала его с толку.
– Ну… Эрды просто так не берут отпуск, чтобы посетить Риру… – протянула наемница и почесала за ухом. Рирка все еще сидела на земле, а теперь и вовсе развалилась, широко расставив ноги. – Наверняка вы приехали с какой-то целью. Спустившись вниз с холма, вы встретитесь с множеством недоверчивых взглядов. Никто даже говорить с вами не будет. Останется только два варианта – обращаться напрямую к Рирьярдам за помощью или прорываться силой. Нет, я не спорю, что второй вариант возможен, если это сам Син Рирьярд… Но вам так сильно хочется перерезать всех риров в Скидане?
Син цыкнул и промолчал. Нуска же задумался.
– Ты знаешь что-то про повстанческое движение в Рире? – взял и выдал он, разом раскрыв все карты.
Эрд только руками развел и стал нервно расхаживать от дерева к дереву.
– А, так вот зачем вы здесь, – кивнула рирка и задумалась. – Слава бездне, моя семья с этим никак не связана. Скорее всего, воду мутят Шиеры. Только вот доказать это будет непросто.
– Как насчет того, чтобы переехать в Эрьяру, сдать экзамен на ранг и начать жизнь благочестивой сурии? – решился предложить Нуска, не зная, что может заинтересовать эту женщину.
– Не-е, ты меня видел? – наемница обвела руками свое тело, увешанное трофеями, и скривила губы. Лекарь только сейчас обратил внимание на то, что на лице женщины, пересекая губы, вился бледный шрам. – Лучше отправьте меня на другой континент.
– Другой… континент? – переспросил Нуска.
– Ну конечно! Это лучшее место, чтобы начать новую жизнь! Говорят, что там… – мечтательно начала рирка, но ее тут же перебили.
– По рукам. Я отправлю тебя на другой континент, если ты окажешь нам помощь. Но если предашь нас…
– Да-да, – сразу согласилась наемница. Бросив на эрда еще один взгляд, она обворожительно улыбнулась. – Ты выпустишь мне кишки. Кстати, а почему этот малыш рыдал в кустах, а на тебя мой навык не подействовал?
Нуска только сейчас обратил внимание на то, что эта рирка позволяла себе так фамильярно разговаривать с самим правителем. Даже лекарь уже отбросил все попытки перейти с эрдом на «ты». Слишком уж далек он был и от простых людей, и от сурии, чтобы запросто «тыкать» ему в лицо.
– Возможно, и подействовал. Не могу сказать, – только пожал Син плечами. – Если твой навык заключается в том, чтобы пробуждать плохие воспоминания, подрывая волю противника, то лично мне не требуется твоя помощь для того, чтобы что-то припомнить. Картины прошлого затмевают мой взор день за днем.
Лекарь сначала не поверил. Он не мог понять, как человек вообще может существовать, постоянно прокручивая в голове худшие моменты своей жизни. Те несколько минут, когда сознание Нуски было под контролем наемницы, больше напоминали пытку.
Одно дело, когда что-то плохое происходит прямо сейчас. Другое дело, когда плохие воспоминания разом переполняют голову. И мелькают перед тобой, мучают до тошноты, ни на секунду не позволяя отвлечься.
– Вот так песня, – хмуро сказала на это наемница и вздохнула. – Правильно говорят, что тебя невозможно убить. Проще дождаться, пока ты сделаешь это сам. Ну, так вы дадите мне что-нибудь перекусить? Меня, кстати, Ранри зовут. Ранри Сидъяра, как заметил достопочтенный эрд.
– Нуска, – коротко сказал хаванец и, не прекращая хмуриться, стал рыться в припасах.
Син никак не прокомментировал слова наемницы – просто ушел на свое место у костра. Видимо, пожелал вновь уйти в себя.
На удивление этой ночью Нуска уснул быстро. Близость убийцы никак не помешала ему провалиться в сон – видимо, сказывались годы, проведенные в логове наемников. Но на протяжении всей ночи его не отпускали тяжелые сновидения. Уцепиться за них не получалось, как и хорошенько разглядеть происходящее, но крики и шум боя звучали в ушах, а кислый металлический запах наполнял ноздри до самого рассвета.
Глава 45Туманная Рира
Этой наемнице, Ранри, явно нравилось чесать языком. Эрда это раздражало, а вот Нуска был не прочь послушать о рирском быте, да и занять себя хоть чем-то. Оставшийся путь им пришлось преодолевать пешком, потому что троих путников волчак не выдержал бы.
– Мои родители не из основной ветви Сидъяров. Поэтому в семье никого не заботит, что там со мной будет. Нужно отрабатывать свой хлеб.
– Ты про родовую семью? – уточнил Нуска.
– Ага. Я не шатаюсь среди наемников. У нас каждый сам за себя. Добычу делить слишком хлопотно и невыгодно, – рассказывала Ранри, закинув руки за голову и разглядывая полог листвы над головой. – А ты, значит, не раб?
– Неужели похож? – не выдержал Нуска и еще раз оглядел свои дорогие одежды, которые хоть и были ему велики, но смотрелись очень даже прилично.
– Ну, рир и хаванец вместе – зрелище редкое. На самом деле настоятельно советую надеть рабский ошейник, чтобы тебя не уволокли другие наемники. Если все будут думать, что твой хозяин – сам Син Рирьярд, то мысль перепродать тебя появится только у конченного психа.
– Отказано, – хмуро влез в разговор Син, который все это время мечом расчищал путь. Последние два удара были особенно хороши – рир невольно задел ствол дерева, и оно покосилось, надрывно треща, а затем упало наземь. Им пришлось остановиться, дожидаясь, пока срубленное дерево не упокоится с миром.
– Син, тебя что, не заботит сохранность твоего хаванца? Что за ужимки? – проговорила Ранри, но затем замолчала, встретившись с правителем взглядом.
– Он – не мой хаванец. Он – придворный лекарь, – Син сказал это как отрезал, внятно чеканя каждое слово.
– Чего? Я, по-твоему, на дуру похожа? К чему вообще эта скромность, не пойму? – хмыкнула Ранри, а затем притянула Нуску к себе за плечи; ее глаза игриво блеснули. – Или я могу забрать этого малыша себе?
– Мне кто-нибудь объяснит, почему я малыш? – влез в спор Нуска.
– Только когда он отслужит положенное во дворце или заполнит все официальные бумаги, указав уважительную причину отказа от службы, – занудным тоном разъяснил Син. Только вот его битва с зарослями в какой-то момент превратилась в ожесточенное сражение: ни в чем не повинные растения разрубались на мелкие клочки, а щепки высоко взлетали в воздух.
– Бездна тебя дери! Как Нуска вообще выдержал дорогу с тобой? – Ранри закатила глаза и отпустила лекаря, похлопав того по плечу. – Мужайся, дружок. Твой эрд – просто заноза в заднице.
Нуска что-то проворчал себе под нос. Он не мог не согласиться с наемницей, но и слушать, как кто-то откровенно ругает эрда, было не в его силах. Все-таки правитель должен оставаться какой-то незыблемой фигурой, которую нельзя так просто распекать… Хотя кто его знает, как правильно? Не так много эрдов Нуска встречал на своем веку.
Вскоре они застыли на краю леса. Перед ними предстала утонувшая в тумане долина. Воспользовавшись возможностями дэ, Нуска смог разглядеть раскинувшийся средь дымки город. Ровно посреди него протекала река – видимо, она и была причиной повышенной туманности в Рире. Только вот над долиной уже поднимался дым – видимо, в городе жгли костер.
– Мы не пойдем сегодня в город, – только увидев силуэты домов, сказал Син и тут же развернулся, чтобы вернуться обратно в чащу.
– Что? Вы думаете, у меня так много свободного времени, чтобы с вами таскаться? – возмутилась Ранри. – У вас даже еды нормальной с собой нет. Опять сухарями будем перебиваться?
– Эрд Син, Ранри в чем-то права. Я не думаю, что у вас так много свободного времени, чтобы без дела прогуливаться по ночному лесу, – невольно согласился Нуска, бросив на эрда взгляд.
– Не могу взять в толк, какую часть сказанного мною ты не услышал.
Ледяной тон пробирал до костей. Лекаря невольно передернуло, и он со вздохом шагнул к эрду.
– Это из-за ритуала прощания, верно? – вдруг услышал лекарь за спиной. Ранри, говоря это, усмехалась без всякого стеснения. Нуска вновь застыл.
– Ритуал прощания? – непонимающе переспросил он.
– Верно. Сегодня проходит погребение одного из семьи Рирьярдов. Кажется, Син настолько заботлив, что не хочет, чтобы ты это видел.