Одежды Нуски были вновь отвратительно грязными. Лекарь вообще не мог представить, как эрд сейчас будет работать в таком же виде. Хотя, судя по всему, к совету Нуски в лесу он прислушался и прогулялся до ближайшего русла, чтобы помыться и выстирать белье.
Лекарь выдохнул и почесал затылок. А затем, вместо того чтобы идти в таверну, направился к реке.
Как и тогда, он вновь погрузился в воду, держась за обрыв. Хоть сейчас был день, но ледяной поток заставил Нуску дрожать всем телом, а потому его купание долго не продлилось.
Лекарь быстро выскочил на берег, натянул одежды и присел на траву. С того момента, как Нуска игриво окунул эрда в эту самую реку, прошло меньше недели. Но хаванцу казалось, что минуло не меньше года. Если он снова так поступит, то наверняка получит по лицу. А ведь будь Нуска нормальным человеком, который рос бы не среди наемников и всяких оборванцев, то, наверное, возненавидел бы эрда.
Нуска помотал головой и, дрожа от холода, поспешил вернуться в таверну. Как бы он этого ни хотел, но эрд так и не пришел.
В помещении горели огни и пахло едой. Все громко обсуждали произошедшее, а вот Сина и двух высокопоставленных военных видно не было.
– Не мог Хаз быть в этом замешан! Почему если карборец, то сразу виновен?
– Скажи это Тирсу, который остался без руки.
– Икас тоже пострадал. Только недавно пришел в сознание.
– Господа, может, проводите меня к раненым? – Одной фразой Нуска прекратил все склоки и споры.
На секунду повисла тишина, а затем солдаты бросились к лекарю и окружили его.
– Нуска, наконец-то вы здесь! Знаете, как нам тяжело было без лекаря?
– А руки пришивать умеете?
– У Икаса тоже не все гладко… У него который день не спадает жар.
– Так, тише-тише, друзья, – во второй раз перебил их с улыбкой Нуска и закинул руки на плечи двух сифов. – Я сделаю все, что в моих силах. Только подскажите, где найти больных.
Воодушевленные солдаты повели лекаря на второй этаж. Там, в одной из комнат, стояло сразу четыре кровати. Двое больных были без сознания, двое других – серьезно ранены.
– А теперь оставьте нас. Вы же поставили патрульных у въезда в деревню?
– А… Да, вроде как. Хотя о подобном обычно распоряжался Хаз… – отозвался один из солдат, смущенно почесав затылок.
– Тогда уточните у второго… гм, арцента… Спросите, что вам делать.
– Если вы про командующего, то его зовут Отэн.
– Точно, у Отэна! Уточните, как вам избежать нападения!
– Как скажете, лекарь Нуска, – послушно согласился второй солдат. А за ним третий, и четвертый, а затем и все разом закивали головами и покинули комнату.
Нуска вздохнул. Ну что за безмозглые полудурки? Неужели они могут только исполнять поручения да махать мечами?
Лекарь сразу приступил к работе. Пришлось начать с самого тяжелораненого. Кажется, солдаты говорили, что его звали Тирс. Этот молодой сиф, только отращивающий волосы, метался во сне. Одной руки у него действительно не доставало: она была отгрызена по самое плечо. Солдаты явно сделали все, что было в их силах: остановили кровотечение, наложили лечебные снадобья… А что для него мог сделать Нуска?
Лекарь почувствовал себя бессильным. Конечно, он ускорил свертываемость крови, снял часть болевых ощущений, а также сбил жар, но вернуть потерянную конечность не мог. Может, будь она отрублена только что – попытался бы, но даже в такой ситуации нельзя быть уверенным в успехе.
Немного поколдовав над Тирсом, лекарь обратился к Икасу. Его внутренние органы были сильно повреждены, словно по нему прошлось стадо скиров. Тут уже лекарь смог разгуляться: устранение внутренних повреждений давалось ему особенно хорошо. Сложнее всего было с головой, ведь Нуска чувствовал от нее тянущийся шлейф темной дэ и крови. Видимо, внутричерепное кровотечение. На то, чтобы остановить его, у лекаря ушло не меньше часа.
Двое других солдат страдали от переломов. Их Нуска быстро поставил на ноги, а заодно получил свою законную порцию благодарностей.
Из покоев больных лекарь вышел совершенно выжатым. В нем не осталось ни крупицы светлой энергии, что успела восстановиться за время пути. День уже шел к своему завершению.
«Надо сходить к эрду… доложить», – смутно подумал Нуска и, воспользовавшись внутренним чутьем, направился на лестницу.
Отыскать комнату эрда вновь оказалось легче, чем собственные ботинки поутру. Тем более, судя по дэ за дверью, в комнате одновременно присутствовали сразу трое сурии темной стороны.
Нуска кратко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел. И в который раз начал ругать себя на чем мир стоит, что вламывается в покои эрда без разрешения.
Трое взрослых высоких мужчин стояли посреди комнаты. Карборец и арцент крепко держали эрда за руки, жали их и обнимали правителя. Нуска на секунду столкнулся с Сином взглядом и встретил в нем те же смешанные чувства, что мучили и его самого: удивление и смущение.
– А… Господа аристократы, я могу зайти и попозже!.. – начал ошалевший Нуска, порываясь закрыть дверь. Давненько он подобного не видел.
– О, лекарь! – громогласно отозвался арцент, продолжая крепко обнимать за плечи товарищей. – Заходи, заходи! Ха-ха, не стесняйся!
А Нуска стеснялся. Вам что, втроем плохо обнимается?! Зачем вам четвертый?!
Но все же лекарь переступил порог и тихо прикрыл за собой дверь. Комната эрда была обставлена так же небогато, как и другие: маленькое окно, деревянная односпальная кровать, шкаф и пара стульев – вот и все, что сюда вмещалось. Оказавшись четвертым лишним в небольшом помещении, Нуска застыл в паре шагов от высокопоставленных сурии.
– Эрд! Но вы уверены, что это не вызовет никаких вопросов? – продолжил разговор Хаз, который не обратил на вошедшего никакого внимания.
– Нет. Но ты направишься обратно в столицу. Решение этого вопроса откладывать нельзя. – Голос правителя был на редкость тихим и измученным. Нуска не видел Сина в таком состоянии с очищения Дивура. – Пошли вперед почтовую гончую. Пускай Усли незамедлительно выдвигается следом за нами в Карбор. Также снаряди отряд, который отправится в столицу вместе с ранеными. Брать с собой так много вооруженных солдат будет не лучшим решением.
– Верно, – согласился Хаз, который хоть и перестал одаривать правителя объятиями, но все еще держал его руку в своих. – Вы все верно говорите! Карборцы не любят столичных солдат… Эрд Син, но неужели вы правда мне доверяете?
– Если бы я не доверял тебе, то это означало бы, что я не доверяю самому себе. Кто назначил тебя на пост первого командующего городской стражей, сурии Хаз?
– Что верно, то верно… Но нельзя пренебрегать мнением большинства…
– Я могу позволить себе подобное, – усмехнулся Син, покачав головой.
– Да, наш эрд на редкость смелый мужчина! – Арцент, которого, видимо, и звали Отэн, по-братски похлопал правителя по плечу. – Даже не скажешь, что вы столь молоды! Фавэр бы никогда не отправился лично решать столь трудоемкие задачи.
– Возможно, именно поэтому сейчас ваш лидер – это не Фавэр, – лаконично подытожил Син.
Повисла неловкая тишина. Мужчины соображали, не оскорбили ли ненароком правителя, упомянув предыдущего эрда. Но, вглядываясь в лицо Сина, они нашли там только ни с чем не соизмеримую усталость.
– Что же, тогда… Мы оставим вас с лекарем. Может, мальчишка сможет вам чем-то помочь? – Арцент рассмеялся, и его бас, казалось, накрыл в этот момент всю таверну.
А затем Нуска в который раз в изумлении замер: командующий Отэн опустился на колено, взяв свободную руку правителя и поцеловал ее. То же самое следом проделал неуклюжий Хаз – с шумом упав на колени и схватив свободную кисть Сина, он приникнул к ней лбом и губами.
Нуска так и хлопал глазами, наблюдая, как двое взрослых мужчин расцеловывают руки третьего мужчины. Может, он что-то упустил в дворцовом этикете?!
Хотя Син, казалось, и сам растерялся не меньше, но сохранил самообладание. Через несколько секунд он аккуратно отдернул руки и похлопал военных по плечам.
– Идите к своим людям и свободно распоряжайтесь ими. Нужно восстановить охрану окраин и ведущих в деревню дорог.
– Еще раз от всей души благодарю вас, Высший сурии эрд Син! Гнить бы мне сейчас в тюрьме, если бы не ваше благоразумие! – откровенно сказал карборец и с доброжелательной улыбкой поднялся на ноги. – Отэн, пойдем! Пора приструнить солдат. Они явно отбились от рук, пока я сидел без дела.
– Ха! Кажется, ты, Хаз, недооцениваешь мои лидерские качества! – вновь рассмеялся арцент и так шлепнул товарища по спине, что Нуска было задумался, не понадобится ли мужчине его лекарская помощь.
Военные покинули комнату, хлопнув дверью. Син тут же устало повалился на кровать. Казалось, в нем не осталось сил даже для того, чтобы элементарно раздеться.
– Лекарь Нуска? У тебя что-то срочное?
– А… Ну… Я хотел доложить, что подлатал раненых. Думаю, они смогут вынести дорогу до столицы.
– Ясно. Отлично.
Комната погрузилась в тишину. На улице смеркалось, а тусклый свет от свечей бросал блики и тени на пустые стены. Нуска не знал, следует ли ему остаться, потому что эрд никак не распорядился касательно его дальнейших действий.
Раз ему дали свободу воли, может, стоит оказать посильную помощь правителю? Когда он последний раз спал? Не неделю ли назад? Нуска очень надеялся, что его предположение окажется ложным.
Лекарь тихо подошел к правителю, который развалился поперек кровати с закрытыми глазами. Сейчас он выглядел абсолютно безобидным, в какой-то степени даже жалким. Все-таки и сильнейшие сурии иногда должны отдыхать.
– Эрд, вы хоть ели сегодня? – начал Нуска.
– Да, успел перекусить сразу после возвращения.
– И когда вы в последний раз спали?
– Успел отдохнуть около двух часов перед отъездом из лесных племен.
Нуска нахмурился. За все время путешествия эрд всего один раз смыкал глаза?!
– В ваши планы входит умереть молодым и красивым? – с усмешкой начал лекарь, присаживаясь рядом. Кровать предательски скрипнула, а Син тут же приоткрыл глаза.