– Думаю, что-то получится оставить… Только как ты домой пойдешь? Голый?
– Меня все равно никто не увидит. Мои кроты прорыли лаз прямо под дворцом, – говоря это, Хайя расплылся в самодовольной улыбке. – Родители до сих пор гадают, как это я незамеченный попадаю в свою комнату! Ха-ха!
Но Умена не поддержала шуточную беседу. Только нахмурилась.
– Эй, Хайя, они все еще… запирают тебе в ней?
– М-м-м… Как я понял, это будет продолжаться до тех пор, пока я не обрету свое оружие дэ. Хотя, честно, я почти уверен, что оно будет куда бесполезнее, чем мои изобретения.
– Может, оно и так… Но ты же знаешь, что ты единственный, кто проходит через это?
– Умена, мы уже обсуждали это…
– Нет, подожди! Я несколько лет пыталась растолковать тебе, что с другими детьми так не поступают! Ты ведь должен понимать, что это ненормально! – повысила девушка голос. Ее лицо раскраснелось, а сама она выглядела крайне взволнованной.
– Умена, я знаю, но… Когда я выдумываю новый механизм, то всегда представляю, что он поможет кому-то вроде меня… – признался Хайя, опустив голову. Он все еще продолжал крепко прижимать к груди несколько толстых альбомов.
– Так сам себе и помоги! – не выдержала девушка и схватилась за плечо юного карборца.
– Я знаю, что ты волнуешься… Но все действительно нормально. Для меня это в порядке вещей. А по поводу других детей… Мне-то не тяжело, но мне нравится думать, что какому-то другому ребенку, который плачет или кричит, находясь в «деве», мои изобретения когда-нибудь пригодятся.
– Хайя, ты больной, – выдала девушка и, сидя на корточках, подперла рукой щеку. Ей не впервой было общаться с этим странным пареньком, но она каждый раз пребывала в немом шоке от его доводов.
– Ха-ха! Это мы тоже уже обсуждали! Не трать время будущего великого изобретателя на обсуждение одних и тех же вещей изо дня в день. Жизнь постоянно должна быть наполнена чем-то новым и необычным!.. – начал разглагольствовать Хайя, потирая ушибы на лице.
– Да-да… Как скажешь, – согласилась девушка, а затем поднялась на ноги и подала мальчишке руку. – Пойдем, провожу тебя до лаза.
– Ага, – с улыбкой кивнул Хайя и схватился за нежную ручку. Ему особенно нравилось прикасаться к другим людям, но сейчас единственной, с кем он мог хотя бы подержаться за руку, была именно Умена.
– Опять задумался о своих странностях? Я все вижу по твоему внезапно поглупевшему выражению лица! – оборвала ход его мыслей карборка.
– Ха-ха, прости! Пойдем быстрее, – смущенно проговорил Хайя и помчался вниз с холма.
– Сегодня, дорогой ученик, займемся астрономией. Что ты знаешь о далеких звездах? О созвездиях?
– Подождите, учитель! Позвольте мне вам кое-что показать! – Хайя начал рыться в суме с воодушевленным выражением лица.
– Что, опять свои трубы выдумываешь? Кому оно нужно? – вздохнул карборец, сложив на груди руки. Это был взрослый мужчина с собранными в пучок волосами и строгим лицом с застывшим на нем выражением скуки.
– Нет-нет, вы только взгляните! – Подросток вынул из сумы несколько увесистых альбомов. Учитель только вздохнул: неужели ему придется опять все это читать и слушать? Неужели нельзя провести самый обычный урок, как с другими нормальными детьми?
– Ладно, что там у тебя? – устало выдохнул учитель и заглянул в записи, в которых не понимал половину обозначений. Учить кого-то настолько эрудированного и при этом не терять лицо было особенно трудно. Мужчина несколько раз даже порывался разорвать заключенный с Кардорами контракт, чтобы не испортить репутацию, но, казалось, этому мальчишке было достаточно того, что хоть кто-то слушает его фантастические россказни. Он был готов повторять одно и то же раз за разом и даже не требовал от карборца ответа.
– Посмотрите! – Хайя ткнул почти что черной бумагой прямо мужчине в нос. Лицо юнца было очень взволнованным, казалось, еще немного – и он упадет в обморок от переизбытка чувств. – Я смог вывести формулу! Я работал над этим почти семь лет!
– Формулу… чего? – попытался поддержать разговор учитель.
– Учитель Хинг! – возмущенно воскликнул мальчишка и даже нахмурился. – Я ведь говорил вам! Стали!
– Стали, значит? И кому это будет полезно? – мужчина еле сдержался, чтобы не зевнуть.
– Всем конечно! Вы только посмотрите на расчеты: при столь незначительной затрате ресурсов мы получаем прочный и податливый материал малого веса. Это не идет ни в какое сравнение с обычным железом! Возможно, данный сплав будет равен по крепости оружию сурии… Хотя я не особо задумывался об этом!.. – Хайя говорил быстро, пытаясь увлечь слушателя и выдать за раз все преимущества изобретения. Но его вдруг перебили.
– Подожди-подожди. Ты хочешь сказать, что оружие, сделанное из этого сплава… сможет выдержать атаку оружия дэ?
– Я не думал об этом… Но, если рассуждать в этом ключе… Думаю, что да, только надо будет сделать акцент на стойкости материала, а не на его пластичности. Соблюсти необходимые температуры можно только при помощи магии арцентов, но для начала…
– А ты можешь… одолжить мне ненадолго свои записи? Думаю, что это может заинтересовать некоторых высокопоставленных ученых… – издалека начал учитель. На секунду на его лице отразился неподдельный интерес.
Хайя просиял. Впервые кто-то положительно отозвался о его трудах! Разве это не здорово?!
– Учитель Хинг, конечно! Если это пригодится в дальнейших разработках… Поможет людям! Я буду только рад! – Подросток чуть ли не выкрикивал это, а затем вскочил на ноги и всучил бумаги в руки мужчине. – Берите, берите! Я и так помню все формулы наизусть! Но если вдруг ученые… Гм… Решат заняться разработкой… Ну, вдруг! То я с радостью помогу!
– Благодарю, молодой сын Кардора, – ухмыльнулся Хинг, поскорее пряча бумаги в своей суме. – Я тоже думаю, что это будет полезно для многих карборцев.
– Не только для карборцев! – вдруг перебил Хайя и нахмурился. – Для всех скиданцев!
– Ага, для скиданцев… А записи и чертежи других изобретений можешь тоже мне дать?
Хайя на секунду задумался и даже почесал затылок.
– Самые интересные разработки еще в процессе… Но я мог бы дать вам теоретические данные и расчеты для транспортных средств, системы лифтов, схемы и расчеты затрат постройки водопровода, а также зарисовки строения высокотехнологичных тварей… – Хайя на секунду замолчал, а затем снова заговорил, так быстро и живо, жестикулируя, что учитель не поспевал за ходом его мыслей. – Знаете, они могли бы сильно облегчить жизнь работникам рудников! По моим расчетам, крот с бурлящей установкой будет способен пробурить за день расстояние в несколько километров! А горнодобывающие машины, например, роторный экскаватор…
– Знаешь… – вдруг перебил учитель, улыбаясь. – Неси все. Я думаю, что ученые разберутся с тем, как можно использовать твои изыскания.
– Ах да… Конечно-конечно! – Хайя быстрым шагом пересек комнату и стал рыться в сундуках под кроватью, вылавливая из них один толстый альбом за другим. На миг он замер. – Только… Если вдруг что-то из этого начнут разрабатывать… Могли бы вы мне сообщить?
– Непременно, юный сын Кардора. Только я ничего не могу обещать, все-таки сам я не располагаю такими средствами… Но могу воспользоваться связями, чтобы твои заметки хотя бы посмотрели, – с все той же приторной улыбкой заверил его Хинг.
– Да, вы правы… В моем положении я буду просто рад, что хоть кто-то прочтет это, – кивнул Хайя, стопку за стопкой перенося альбомы на рабочий стол, за которым они с учителем обычно занимались.
– Тогда начнем же наш урок. Что ты знаешь о далеких звездах и созвездиях?
Хайя только устало вздохнул, разместив на столе четыре высоченные стопки записей, и уныло повесил голову. Почему-то его не оставляло беспокойство, но юный сурии решил оставить переживания при себе.
Хинг мельтешил на улицах словно крыса. Прятался в тенях зданий, перебегал из одной подворотни, пропахшей испражнениями, в другую. А затем, наконец, встретился с несколькими людьми, укутанными в темно-серые одежды.
– Записи у меня, – тут же выпалил карборец и сощурился. – Но я буду лично заниматься разработкой стали. Да и остальных изобретений этого поганца тоже.
– Не слишком ли много вы на себя берете, сурии Хинг? – сощурился один из карборцев. Из-под одежды и натянутой на лицо маски виднелись только холодно поблескивающие глаза. – Что вы вообще смыслите в научных разработках?
– Достаточно! Я вполне себе ученый, может, даже получше, чем ваши великие умы, – хмыкнул Хинг. А затем вдруг обнажил оружие дэ – длинная цепь, побрякивая звеньями, поползла по земле. – Или вы хотите поспорить со мной? Отобрать добытые мною записи?
Несколько карборцев, с которыми толковал учитель Хинг, поморщились. Они осознавали, что даже впятером не смогут одолеть этого аристократа со столь диким и пугающим оружием.
– Хорошо, вы будете назначены лидером научной группы. Но тогда вам необходимо получить статус ученого… – попытался умерить пыл Хинга карборец.
– С моими связями и авторитетом это не будет проблемой, – усмехнулся учитель, но все же припрятал бумаги поглубже в суму, не желая передавать их в чужие руки.
Теперь его жизнь заиграет новыми красками. Все те, кто насмехались над ним в научных кругах, падут ниц и будут молить о прощении. Он-то недостаточно умен? Он-то не сможет изобрести ничего, кроме туалетных горшков? Ха!
«Посмотрим, кто первым окажется в дамках. Увидим, чьи разработки покорят весь Карбор и Скидан!»
Хайя отправил почтовую гончую в путь и присел на одну из резных лавочек в дворцовом саду. Прошло два года с тех пор, как он видел учителя Хинга в последний раз. И до сих пор от него не было ни весточки, но…
– Быстрее, несите сюда балки! Нужно укрепить подземные ходы!
– Да подождите вы! Еще ничего не рушится! Трубы-то куда девать?!
– Как куда?! Поместите их в лифт и спускайте на нижний ярус!