Атмосфера начинала накаляться. Сурии шумно спорили, а поднявшийся карборец уговаривал заковать себя в кандалы. Унова же почему-то просто стояла и ждала.
«Vae, она знает, что я должен предпринять. И я знаю. Только вот эрд…»
Нуска нахмурился. А затем вздохнул. Раз уж взялся за дело, то заканчивай его. Нет смысла вкладывать во что-либо только половину сил.
– Господа сурии, – вдруг объявил громко Нуска и усмехнулся. Пот так и лился с него ручьем, но он старался держать лицо. – Смею заверить вас, что я – маленький почтовый скир, который каждое утро скачет по полянкам и испражняется золотом… Кх…
И тут бред, который Нуска нес, прекратился. Его глаза расширились, а он вдруг повалился на колени. Длинные иглы пронзили его запястья наполовину, почти пробив вены. Эти ощущения он бы точно никогда не желал повторить.
– Нуска! Бездна тебя дери! Прекрати! Это того не стоит!
Первым, кто отреагировал, был Хайя. Он бросился к лекарю и попытался снять с него кандалы. Нуска только устало склонил голову, чувствуя, как струится кровь по рукам.
Хайя громко заговорил:
– Мне не нужна слава, не нужны богатства или чье-то одобрение! Я прекрасно жил и втихую продавал свои изобретения! Пускай Хинг останется в памяти других великим ученым – пускай, пускай! Разве нужны новые жертвы?! Разве эта правда того стоит?!
Хайя схватился за плечи Нуски и опустился рядом с ним на колени. Он выглядел ужасно: его глаза расширились от страха, лицо потемнело, а волосы встали дыбом.
– Главная сурии Унова, прекратите это! – поморщившись, обратился Хайя к матери. Но та его не послушала, а только заговорила, успокаивая присутствующих в зале.
– Как вы видите, все это время мой навык работал. Лекарь Нуска, повторите то, что знаете о Хинге и Хайе.
– Хинг… в жизни ничего не изобрел… А Хайя – гений, который создал все ваши водопроводы, металлические повозки и даже летомелл, – слабо и довольно тихо проговорил Нуска, прикрыв глаза. Кажется, его сознание начало мутнеть от кровотечения, а потому заканчивать нужно было как можно скорее. Видимо, Унова это тоже понимала, а потому начала осыпать лекаря вопросами:
– Хинг был связан с повстанцами?
– Да. Он был их лидером.
– Хинг убивал карборцев и использовал трупные материалы для строительства?
– Верно. За его лабораторией есть котлован. Можете проверить.
– Вы проникли в лабораторию, чтобы узнать, кто стоит за созданием карборских тварей из стали?
– Верно. И там на нас напало больше сотни тварей.
– Кто убил ученого Хинга?
– Хайя.
Унова немного помолчала и перевела внимательный взгляд на сына. Все карборцы знали, насколько был силен ученый Хинг. Видимо, он происходил из знатного рода и обладал выдающимися способностями.
– Кто напал первым? А кто защищался?
– Хинг… первым нанес удар… Мы своими глазами видели сборище отбросов, которые составили движение повстанцев… Они собирались начать войну и уничтожить эрда… используя разработки… военные…
Нуска чувствовал, как его язык начал заплетаться. Но он хотел сказать больше. Не слушая дальнейших вопросов, он вдруг заговорил:
– Хоней и Унова всегда поддерживали эрда Сина. Но они же… запирали Хайю… в железной деве. Это правда. Он сидел в ней каждый день с детства. А потому я считаю, что они… не заслуживают считаться наместниками.
Зал погрузился в гробовую тишину. Унова прикрыла глаза и вздохнула, а затем задала последний вопрос:
– Лекарь Нуска, откуда же вы все это выведали? Вам рассказал Хайя?
– Нет. Во снах я способен видеть прошлое.
Впервые Нуска во всеуслышание заявил о своих способностях. И теперь боялся того, к чему это может привести.
Началось бурное обсуждение. Каждый пытался перекричать другого, выразить свое мнение, но… Все свечи в зале вмиг погасли. Громкий гул оглушил смешавшихся сурии – эрд поднялся на ноги и полным ледяной ярости голосом заявил:
– Допрос окончен. Сурии Унова сию же секунду должна убрать оружие. Хайя освобождается из-под стражи, а Нуска – от подозрений. Унова и Хоней берутся под стражу для дальнейших разбирательств. Временным Главным сурии назначается сурии Усли Кардор. На этом совет окончен.
На этот раз никто не посмел перечить эрду. Потому что каждый на своей шкуре почувствовал тяжесть разрастающейся темной дэ в помещении. Все пространство искрилось от вышедшей из-под контроля энергии правителя.
Несколько сурии не выдержали. Они быстро встали и покинули зал. За ними потянулись и другие. И только Хайя смирно сидел возле Нуски, а затем подхватил его под руки, когда оружие дэ Уновы вдруг рассыпалось на мелкие частички.
Хайя не медлил. Он разорвал свои одежды и стал перевязывать кровоточащие запястья лекаря. Нуска на секунду напрягся, чувствуя, как и энергия дэ вместе с кровью покидает его тело. А потому сделал последнее усилие над собой – и остановил кровотечение. Но вспышка светлой дэ столкнулась с темной энергией – раздался электрический удар, и Хайя покатился по полу.
Нуска нахмурился и кое-как удержался в сидячем положении.
– Извини, Хайя, – выдавил он.
Молодой карборец только потряс головой, а затем тихо отозвался, продолжая валяться на полу.
– Ты извини. И спасибо.
Дальше все происходило как в тумане. Эрд отдал еще несколько указаний, спровадил из приемной последних сурии, а затем рывком подхватил охнувшего лекаря на руки. Нежность не его конек, что тут скажешь.
Хайя до последнего отказывался уходить, провожая эрда и Нуску виноватым взглядом. Видимо, было много вещей, которые он сейчас хотел бы сказать, но не мог.
Совет закончился.
– Что это была за выходка?! Решил пожертвовать собой ради этой h`aidgehl псины?!
Нуска аж сел. Давненько он не слышал и не видел, как эрд выходит из себя. Да еще и грязно ругается, вопя на весь дворец.
– Беру пример с лучших, эрд, – усмехнулся Нуска в ответ. Голова у него закружилась – так что он поскорее откинулся на спинку кровати.
– Ты ведь делаешь это не в первый раз, th`are! Не ври мне! В Подземном городе ты сотворил то же самое! Что для тебя значит этот мелкий щенок?! Готов бросаться на его защиту при любом удобном случае?! А если бы в прошлый раз я не успел?! А если бы сейчас тебя действительно разорвало на части?! Кто позволил тебе вытворять такое?! Кто разрешил тебе самостоятельно принимать такие решения?!
Син окончательно вышел из себя. Он навис над развалившимся Нуской и продолжил кричать. В комнате и без того было темно, потому что наступил поздний вечер. А из-за дэ, затянувшей комнату, несколько свечей и вовсе не справлялись, еле-еле поблескивая в колбах на стене.
– Я сам себе разрешил, – только и хмыкнул Нуска в ответ.
– Я здесь эрд!
– А я – сам себе эрд! – не выдержав, передразнил лекарь.
Син тяжко выдохнул. А затем устало повалился на стул, который еще днем стоял у кровати.
– Эрд, мне приятно, конечно, что вы так обо мне заботитесь. Но я бы предпочел отлежаться, а не слушать, как вы мной недовольны. Я и так об этом догадался. Но раз вы не захотели спасать Хайю, это пришлось делать мне, – с недовольным лицом проговорил Нуска, а затем отвернулся.
– Это ты мне говоришь? Ты меня обвиняешь? – со злобой переспросил Син и цыкнул. Казалось, перед Нуской сейчас был совсем другой человек. Настолько эрд был заведен и зол. – Значит, тебя совсем не беспокоит то, что ты мог умереть?
– Я бы не умер. Унова не планировала меня убивать, – самоуверенно заявил Нуска, сложив руки на груди. – В крайнем случае я бы успел себя залечить. Или вам кажется хорошей идеей сажать великих изобретателей в темницу?
– Кто бы знал, что он таков! Ты ведь, лекарь Нуска, даже не рассказал, что видел сон. Я полагал, что ты просто без сознания.
И тут уже лекарю нечего было ответить. Все-таки часть вины за произошедшее лежала на его плечах.
Син приподнялся и резко протянул к Нуске руки. Лекарь тут же зажмурился и почувствовал, как его грубо взяли за запястья. Эрд размотал намотанные Хайей куски ткани и с хмурым выражением лица уставился на следы от гвоздей.
На Нуске и без этих ран не было живого места. С того самого момента, как они покинули столицу, лекарь то и дело получал травмы. Особенно страдали руки, которыми он привык работать. Раньше Нуска намного трепетнее относился к собственным конечностям, благодаря которым зарабатывал на жизнь.
– Ты плохо излечил правую руку, – придирчиво заметил Син.
– Видимо, дело в том, что дэ по ней не проходит, – пожал плечами лекарь и прикоснулся к правому запястью пальцами левой. Теплый свет засверкал в воздухе.
Эрд вдруг снял перчатки с рук и аккуратно натянул их на Нуску, так осторожно, что лекарь невольно отвернулся.
– Зачем это? – проворчал Нуска.
– Их защитные свойства довольно хороши. Это кожа дракона.
Нуска на секунду завис. А затем быстро стащил с себя вещицы стоимостью в несколько десятков скиданских городов и бросил их эрду в грудь.
– Не буду я такое носить! А если их моль поест, что тогда?! Чем мне расплачиваться?! – возмутился Нуска. Такие дорогие подарки ему в жизни не делали.
– Тогда… – уже спокойнее отозвался Син, присев рядом с лекарем на кровати. – Стань моим личным лекарем официально. Жалованье, которое ты будешь получать, покроет и не такие расходы.
Нуска в изумлении посмотрел на эрда, пытаясь осознать сказанное им. Ему что, предлагают так просто взять да получить одну из самых высоких должностей в стране? Вот так просто? Разве это не накладывает некоторые обязательства?
– Я не знаю… – честно ответил Нуска, не поднимая на Сина глаз. – Разве я не должен для этого отучиться в школе сурии? Получить ранг? Доказать, что я не пройдоха из подворотни?
– Кому ты собираешься это доказывать? – Син приподнял брови, а затем внезапно взялся за подбородок лекаря и заставил посмотреть себе в глаза. – Разве моего покровительства недостаточно для получения необходимого ранга и разрешения?
Нуска и вовсе выпал из реальности. Что эрд делает? Что говорит? Как вообще это расценивать?