Лекарь попытался отстраниться.
– Эрд Син! Вы что творите?! – попытался перевести разговор Нуска, но, кажется, сделал только хуже.
– Ты ведь обещал остаться со мной. Забыл? – Син заговорил тише, не сводя с Нуски пронзительных голубых глаз. – Почему ты отказываешься?
Нуска вдруг замотал головой и кое-как освободил лицо, но выбраться из хватки не смог. Потому, отвернув голову, так же тихо ответил.
– Я не отказывался… Просто хочу заслужить это место. Я отправлюсь в школу сурии и получу официальное разрешение, – упрямо заявил Нуска, а затем отвернулся и сложил на груди руки, показывая, что ничего больше слушать не будет.
– Хорошо. Я отправлю тебя в одну из обителей по приезде в столицу. Но боюсь, что к тому времени ты и вовсе без рук останешься, – хмыкнул Син и взял лекаря за руку. – Так что прими мой подарок.
– Нет уж. Это слишком большая ответственность.
– Тогда я попрошу сшить тебе другие из материала подешевле.
– Тоже нет. Сам себе куплю, когда начну получать жалованье.
Син только вздохнул. Разве этого осла можно переспорить?
– Что-то ты не был так против, когда я платил за тебя в трактире, – усмехнулся вдруг Син, прикрыв глаза.
– Вы сравнили цену за выпивку и за драконью кожу! Изделия из драконьей кожи вообще считаются артефактами. На одной драконьей чешуйке медиумы и алхимики колдуют. А тут целые перчатки…
Нуска бы так и болтал, не переставая, если бы Син вдруг не взялся за ворот белоснежной рубашки хаванца и не начал расстегивать ее. Лекарь настолько удивился, что сразу же заткнулся, молча вглядываясь в преспокойное лицо правителя. Нуска даже слов не мог найти. Это… Это что происходит?
Син уже стянул рубаху с плеча лекаря, а затем коснулся места между шеей и плечом. Нуска зашипел от боли.
– Ты не собираешься залечивать укус? – тихо спросил эрд.
– А… Укус… Ну… Я забыл про него, – облегченно выдохнул Нуска и тут же укутался обратно в рубаху, отводя взгляд. – Вы бы хоть сказали, я и сам могу раздеться…
Нуска нахмурился и бросил недовольный взгляд на эрда, после чего ногами начал выпихивать правителя со своей кровати.
– Уходите! Я хочу отдохнуть! А заодно подумайте… все ли правители ведут себя таким образом!
– Так и быть. Подумаю.
Син мягко усмехнулся, а затем поднялся и вышел из комнаты.
Нуска еще долго валялся на кровати, пряча лицо в подушке. Словно услышав пожелания лекаря, духи подарили ему возможность увидеть сегодня и злого, и доброго, и взволнованного, и даже улыбающегося Сина. И Сина, который восседает на троне и повелевает главными сурии.
На сердце было тепло. Несмотря на испытанную сегодня боль, Нуска получил достойную награду. Хотя каждый раз дырявить ради этого вены…
– Не хотелось бы вновь это повторять, ха-ха…
Нуска замялся. Сердце забилось чаще. Странная картина встала перед глазами, не желая покидать внезапно опустевшее сознание. Огромное поле. Много людей. Оружия. И кровь… на запястьях. Лекарь резко приподнялся, борясь с головокружением, но все равно уставился на свои руки. Однако на них ничего не было. Только ожог и несколько потемневших ран от шипов.
Глава 30Над городскими огнями
Нуска ожидал, что на следующий день судебные разбирательства продолжатся. Что его снова позовут и заставят рассказывать о прошлом Кардоров и Хинга. Во всяком случае, это было бы логично, но… Знаете, что выдумали эти странные аристократы?! Они внезапно решили закатить праздник!
Было уже двадцать шестое шайшая.
«Ну, это даже я знаю. Сегодня День Земли. Все будут жрать да пить! Только вот вместе с этим праздником они решили провести назначение Усли Кардора на пост Главного сурии металла, а Хайи – на место главы научной группы».
Итак, что имел Нуска: улицы, переполненные торговцами, вкуснейшей едой, крепкой выпивкой со всех уголков Скидана и абсолютно пустые карманы. Что же делать? Идти к эрду и просить денег после вчерашнего разговора? Ни за что!
Нуска не собирался никоим образом участвовать в официальной части праздника. Пускай эрд отдувается за всех – не зря же он правитель страны. А потому лекарь без зазрения совести натянул самые простецкие одежды, укутался в плащ и после обеда выбежал на улицу.
Находиться во Дворце Металла было невыносимо – слишком густое скопление неприятной дэ, да и воспоминания Хайи до сих пор не выходили из головы. Если подумать, то Нуска предпочел бы сейчас оказаться в столичном дворце. Пускай тот и был неудобным и огромным, но его каменные стены и понятное убранство были лекарю ближе.
Нуска шмыгал по улицам в поисках местных бедных районов. Народ уже начал собираться, толпясь на улицах, пробуя уличные кушанья да распивая местную выпивку прямо посередь дороги. Лекарь мог лишь бросать завистливые взгляды на состоятельных карборцев. И почему он вчера отказался от должности? Сейчас бы уже брюхо набивал да песни распевал в местных «барах».
Когда Нуска наконец перебрался на неприятно пахнущие улочки, на которых сновали бедные и средней руки карборцы, лекарь от радости аж потер ладошки друг о друга. Вот здесь он и подзаработает, не светя лишний раз лицом!
Хайя прогуливался по городу, демонстрируя всем свои дорогие украшенные одежды. Длинный плащ, усеянный железными винтиками и завитушками, неприятно оттягивал плечи. Штаны, прилипшие к ногам, тоже казались тяжелыми, как и обувь со стальной подошвой. Однако все встреченные Хайей аристократы сразу же узнавали молодого сына Кардора, кланялись и жали ему руку. Во всех газетах на первой полосе уже пестрели объявления: «Ученый Хайя Кардор – истинный гений», «Сурии Хинг провел карборцев – его трупную руду сбросят на дно котлована», «Новые изобретения гениального Хайи», «Не хинговский, а хайевский бум!»
Но теперь повзрослевший Хайя никак не реагировал на славу, полученную такой ценой. Ради этого момента погибла Умена. Ради этого признания несколько раз чуть не умер Нуска, пожертвовавший собственной кровью. Стоил ли того этот миг величия?
Хайя так долго бродил по улицам, ведомый внутренним чутьем, что и сам не понял, как покинул самые шумные улицы. Конечно, юный карборец искал своего благодетеля. И, конечно, хотел хотя бы сказать «спасибо», прежде чем хаванец покинет город. Поиски чистой светлой дэ завели Хайю в одну из подворотен. Длинный бледный след четко вел сюда, но в какой-то момент карборец даже засомневался. Что тут забыл личный лекарь эрда? Разве он не должен сейчас веселиться со всеми? Нуска бы точно не упустил возможность попробовать карборские вкусности и запить все это дорогой выпивкой. Тем более, эрд точно бы не поскупился.
Заглянув за угол, Хайя поморщился при виде неприятной картины, а потому быстрым шагом последовал дальше. Затем юный господин вдруг застыл. И бегом вернулся обратно, практически влетев в одну из подворотен, где стояли мусорные баки.
– Вы что творите?! – выкрикнул Хайя, в ужасе подлетая к двум застывшим сурии.
– Это… это не то, что вы подумали! – с куда большим ужасом в голосе отозвался незнакомый карборец.
– А? Хайя? Подойди попозже – я работаю, – спокойно ответил Нуска, повернув голову. Хайя аж чуть не сел на землю, смотря на это невинное выражение лица лекаря.
Двое сурии прятались за баками, но Хайя все равно смог их разглядеть. Незнакомый карборец стоял, облокотившись на стену, а Нуска пристроился рядом на коленях и стаскивал нижние одежды с мужчины. Лицо лекаря было так близко от паха карборца, что Хайя побагровел, отводя глаза.
– Нуска, ты кем работаешь?! А эрд что подумает?! Это же незаконно! – Хайя кричал так громко, что люди, проходившие мимо, невольно начинали оглядываться. Цыкнув, молодой Кардор схватил Нуску за предплечье и рывком поднял на ноги.
– А на что это похоже?! – возмущенно спросил лекарь и нахмурился так, будто его действительно оторвали от очень важного дела, а не застали в неловком положении в узком переулке. – Ты что себе навыдумывал?! И что себе позволяешь?! Ваше Высочество, милостиво прошу позволить этому бедному труженику заработать себе на хлеб!
Нуска просто дымился от злости и даже начал паясничать, высвобождаясь из захвата Хайи. Но, когда лекарь обернулся, то его клиент уже сверкал пятками, на ходу подтягивая штаны.
– Th`are! Хайя, из-за тебя я даже выпить сегодня не смогу! – завопил Нуска и пихнул карборца в грудь. – Чем я, по-твоему, мог тут заниматься?! Своими прямыми обязанностями – лечением!
– Чего… чего лечением? – Хайя в который раз чуть не свалился наземь. Да что здесь вообще происходит?!
– Чего-чего! Я лучший лекарь по половым болезням в Скидане, вот чего! – в бешенстве завопил Нуска и еще несколько раз пихнул Хайю. – А ты прибежал и напугал бедного больного! Он теперь всю жизнь с этой дрянью проходит – reh`z там он обратится теперь к кому-то за помощью!
Хайя только нахмурился. А затем схватил лекаря за перебинтованную руку. Видимо, полученные вчера раны еще не зажили.
– Почему ты этим занимаешься? Разве личный лекарь эрда не должен получать высокое жалованье? – уже спокойнее заговорил Хайя, но руку Нуски не отпустил.
Нуска только вздохнул и повел плечом.
– Меня никто не имеет права назначать на эту должность официально. Я никогда не посещал всяких школ, да и ранга у меня нет, – признался вдруг лекарь и отвел глаза. Было неприятно говорить об этом аристократу, который сегодня еще и будет назначен лидером группы ученых.
На секунду Хайя растерялся. Удивление отразилось на его лице, но этого было достаточно, чтобы Нуска зашипел как дикий кот, вырвался и побежал прочь.
Ему было стыдно. На самом деле Нуска понимал, что его застали за крайне неприличными действиями. Ни один уважающий себя лекарь не занимался подобным, тем более на улице меж мусора. Каждый нормальный лекарь располагал собственной приемной, занавешенной легкими хлопковыми тканями, множеством трав и снадобий. В приемной уважающего себя лекаря курились благовония, а во время излечения больно