Лекарь из трущоб — страница 67 из 123

Это он зря спросил – Син и так выглядел на редкость взволнованным, а после заданного вопроса и вовсе растерял самообладание. Кусая губы, он свесил вниз голову.

– Откуда ты знаешь, что исход решает сила крови? Хочешь сказать, что догадался всего лишь по этим текстам? Нуска, ты скрываешь от меня что-то, верно?

Лекарь вдруг громко закашлялся, пользуясь тем, что действительно болен. Син помрачнел, но выпрямился. Он вновь восседал, спокойно сложив руки на коленях.

– Лекарь Нуска, ты не знаешь, кем был твой отец?

– Глупым замкнутым стариком, – тихо ответил Нуска, не желая поддерживать эту тему. Слава духам, эрд и не настаивал.

Син забрал свои записи и начал разбирать заваленный книгами и бумагой письменный стол. Нуска же просто сидел, глупо таращась в спину эрда.

– Эм… Эрд Син, так когда мы приступим?

Син замер, а одна из книг повалилась на пол.

– Я знаю, что это срочно. И если ты думаешь, что Нарид подчиняется тебе, а не мне, то глубоко ошибаешься, – усмехнулся, не оборачиваясь, правитель. И продолжил приводить свое рабочее место в порядок.

– Не зря Вильна называла его крысой, – пробурчал Нуска и отвернулся. – Тогда… почему вы не вмешались?

– Я подумал, что для тебя это важно. Не забирать же себе всю славу? Да и книга, которую ты отыскал, может в будущем помочь всему Скидану. Думаю, я смогу осилить ее перевод.

– Разве нет подчиненных, которые сделали бы это за вас? – удивился Нуска. Хоть один правитель загоняет себя в бездну до такой степени?

– Эти тексты опасны. Не думаю, что есть человек, которому я мог бы их доверить. Слава духам, что книга не на скиданском, – с этими словами Син поднял со стола увесистый рукописный том и спрятал его в ящик стола, заперев тот с помощью дэ.

– Вы ведь просто вольете в меня свою кровь? – вновь поинтересовался Нуска, но, услышав в ответ молчание, напрягся.

Син действительно долго молчал и только потом ответил:

– Отдыхай тут. Поешь, переоденься, прими ванну. Жди, когда за тобой придут.

Нуска хмурился все сильнее и сильнее. Если эрд не говорит прямо, значит, это будет что-то воистину чудовищное, да? Лекарь вдруг припомнил ту невыносимую боль, которую испытал в Карборе во время излечения. Его ждет что-то подобное? Но разве это повод скрывать от Нуски правду?

Лекарь поворчал, а затем поднялся с места и подошел к эрду. Тот делал вид, будто очень занят, но Нуска догадывался, что за уборкой эрд скрывал волнение.

А потому приблизился и просто обнял Сина.

– Спасибо вам, – с улыбкой сказал Нуска и закрыл глаза.

В итоге эрд все равно все сделал сам. А то, что сделал лекарь, осилил бы кто угодно.

Син не реагировал даже на объятия. А затем Нуску отпихнули. Казалось, что тот вечер в Карборе ему приснился. Словно их ничего не связывало.

Лекарь вновь почувствовал боль в груди, но в этот раз виной тому были совсем не тяжелые карборские пары́.


За Нуской пришел не Нарид, а несколько безымянных слуг. Они попросили лекаря завязать глаза черной тканью и следовать за ними. В полной темноте Нуска брел, натыкаясь то на сопровождающих, то на стены. Когда же лекарь зашелся в кашле, слуги просто начали придерживать больного под руки.

К ночи Нуска вновь начал страдать от жара, но виду не подавал, хоть по спине и катился пот. Возникли и другие симптомы: слабость в теле и гнетущая темная дэ, распространяющаяся по телу. Судя по всему, яд попал в кровь и теперь проникал в другие органы, поражая их следом за легкими.

Отчего-то лекарь не боялся, но полная темнота и неспособность передвигаться самостоятельно заставили его волноваться. Шли они так долго, что к концу пути Нуску пришлось почти тащить. Он ослаб, но его сердце вдруг забилось быстрее. Послышался запах знакомой темной дэ, но, кажется, эрда не было рядом.

– Лекарь Нуска, снимите одежды. Вам нужно принять ванну, – вдруг услышал Нуска голос Миелы, личного слуги эрда.

Странным было то, что Миелы не было среди тех, кто сопровождал его от покоев. Видимо, до того, как пришел лекарь, здесь уже находилось несколько человек. Нуска нахмурился, но начал послушно стягивать рубаху – повязка с головы тут же поползла набок.

– Эм… А повязку я уже могу снять?

– Ни в коем случае! – тут же раздался рядом голос Миелы. Юноша сразу начал поправлять повязку на голове Нуски, затягивая ее потуже. – Это приказ эрда. Ни за что не снимайте.

Лекарь закусил губу. Ему не нравилось происходящее. Эрд не был ни циркачом, ни выдумщиком. Если он обставил все именно так, значит, пытался скрыть от Нуски что-то важное.

Он стащил штаны и повязки с ног, но вот нижнее белье наотрез отказался снимать.

– Думаю, и так сойдет… – со вздохом отозвался Миела и взял Нуску под руку. – Лекарь Нуска, пойдемте за мной.

Нуска почувствовал под ногами холодный мокрый камень. Где же они? Судя по затхлому воздуху, они все еще находились внутри дворца. Осторожно ступая вперед, лекарь чувствовал лишь усиливающуюся в теле тяжесть и возрастающее желание сбежать. Темная дэ пропитала пространство. Но где же эрд? Почему Нуска не слышит его успокаивающего голоса? Не чувствует рядом взволнованного дыхания человека, который провел бессонную ночь ради того, чтобы помочь ему? Может, эрд и вправду просто-напросто отсыпается?

Лекарю помогли забраться в купель. Воды здесь было не так много, но, стоило Нуске притронуться к ней, как каждая клеточка его тела завопила, а по глади прошли рябь и ток. Слуги охнули и отшатнулись, встав подальше. Нуска отчетливо слышал поспешные удаляющиеся шаги людей.

Сколько же здесь было наблюдателей? Всех их заставили не спать сегодня, чтобы провести над Нуской этот странный ритуал? Слишком много чести. Если быть до конца откровенным, лекарь обладал точно таким же рангом, как и любой из слуг.

– Опуститесь в воду, – скомандовал Миела, а затем нагнулся и сунул Нуске что-то в руку. – И воспользуйтесь этим, когда все слуги отойдут подальше.

Лекарь сглотнул. А затем погрузился в воду по пояс и покрепче сдавил в ладони нож.

Яд струился по жилам – Нуска ощущал это отчетливо. Если пустить кровь, а через нее – потоки темной дэ, то они, схлестнувшись со светлыми потоками, смогут выжечь яд на корню. Но что произойдет в процессе? Каким будет прямое столкновение светлой и темной дэ?

Нуску вдруг обуяло странное возбуждение; оно на секунду охватило все его существо. То ли от болезни, то ли от приятной, щекочущей сознание дэ, лекарь тяжело задышал, а затем, не задумываясь, провел кончиком ножа по запястью. Одна из вен была задета – кровь заструилась по руке, а затем действительно раздался взрыв, за которым последовала яркая вспышка. Нуска зашипел и вцепился покрепче в бортик. Вода раскачивалась, молнии, бегущие по волнам, кололи кожу. Слуги зашумели, кто-то даже вскрикнул.

Лекарь не выдержал. Он стащил с лица повязку, а затем уставился на свои покрытые красной жижей руки. Он никак не мог задеть артерию! Но откуда здесь так много… крови?

Терпкий запах ударил в нос только сейчас. Вода продолжала плескаться, заливая каменные дорожки. Нуска, раз за разом погружая руки в странную жидкость, а затем поднимая их на свет, не мог понять, почему вся эта купель… красная.

Осознание пришло не сразу. Первой лекаря застала боль. Опустив руку в воду, Нуска наконец позволил темной дэ проникнуть в тело. И впился пальцами в бортики, застонав от боли. Голова точно раскалывалась надвое. Кожу, казалось, сдирали заживо, а все внутри горело. Нуска рывком попытался подняться, но кто-то тут же палкой толкнул его прямо в середину купели.

Ему не дадут сбежать отсюда. Придется терпеть до конца.

Лучше быть с макушки до пят объятым огнем лесного племени. Лучше взлететь, достигнув самой высокой точки над Карбором, а затем упасть с летомелла. Лучше ощутить на себе цепь Хинга. Лучше вновь рыться в гниющих останках друзей и соседей, перебирая мертвеца за мертвецом, по локти погрязнув в гное и мясе, чем на секунду дольше пробыть в этой купели, полной огня из самой бездны.

Нуска пытался терпеть, но затем со слезами и воплями начал взбираться по бортику вверх. Вновь и вновь его спихивали в центр. Вновь и вновь он пытался сбежать от беспрерывно кусающихся, режущих тело волн.

Но его не отпускали. Его не выпустят, пока это не закончится. Пока зараза не выйдет из тела Нуски без остатка.

Он держался, как мог, но почти потерял сознание. Свалившись в воду, он начал захлебываться. И только тогда узнал этот ни на что не похожий, вязкий, полный ужаса и отчаяния вкус. Это была кровь темного рира. Кровь Сина. Ее влили в эту купель и смешали с водой, но Нуска не был уверен, чего же здесь больше.

Может ли человек выжить после такой кровопотери?

Каким образом Нуска стал тем, ради кого проливается кровь самого эрда?

Разве в этом выражалась его благодарность? Нет. Это были жалость и чувство вины.

Син влил сюда почти всю свою кровь в попытке смыть с себя грехи. Потому что именно он был тем, кто виновен в смерти родителей Нуски.

Как глупо, что лекарь понял это только сейчас, когда его палкой подцепили под руку, как какой-то мусор, и выловили, швырнув на камень.

Легкие были здоровы, но отчего-то стало невыносимо тяжело.


– Вы должны немедленно покинуть Эрьяру.

Это было первым, что Нуска услышал, когда очнулся. Он лежал в постели, в своих покоях во дворце.

Приподнявшись, лекарь тут же повалился обратно. У него не было сил, а каждое движение вызывало в теле взрыв боли.

Кроме Нуски, в комнате находились два сурии: лекарь хоть и не смог разглядеть их, но почувствовал водную и огненную дэ. Нарид и Вильна. Как странно, что те, кто его сюда когда-то притащил, теперь пытались сплавить его подальше.

– Я предполагал, что ничем хорошим это не закончится. Но надеялся, что у вас хватит совести покинуть дворец сразу, как вы завершите миссию в Дивуре. И что же вы сделали, лекарь Нуска? Попытались обобрать эрда, жили за его счет, брали золото и шлялись непонятно где?