Лекарь из трущоб — страница 89 из 123

Ив завопила так, что Нуска был вынужден кивнуть и молча удалиться. Но, стоило ему отойти на несколько шагов от кучки лекарей и сифы, как он услышал свист.

В это мгновение к нему подлетел Жеро. Все с той же слащавой улыбкой он заключил лекаря в объятия и голой рукой перехватил летевшее в спину Нуски копье.

Лекарь замер. Юноша все еще продолжал обнимать его, но хаванец не находил в себе сил, чтобы обернуться или сделать шаг вперед.

– Сдохни!!! Просто сдохни!!! Пусть все, все, все узнают, какой ты!!! Тварь!!!

Нуска внутренне содрогнулся и вырвался из рук арцента, а затем, проходя мимо, похлопал своего спасителя по предплечью.

– Не стоит, – проговорил Нуска. – Но спасибо.

С лица Жеро сползла улыбка. Глаза расширились. Он сложил руки на груди, но промолчал.

Пока лекари и стражи разбирались с возникшей ситуацией, старейшина Аверис вновь начал вещать:

– Ученики, просим вас держать себя в руках! Старайтесь не наносить другим сурии сильных увечий. Вы ведь не хотите навлечь на себя гнев чьей-то семьи? Сурии должен обдумывать свои шаги, быть благородным и разумным…

Нуска, сморщившись от этих речей, плюхнулся прямо на землю у ворот. И сидел, подперев спиной стену. Наблюдать за последующими битвами у него не было никакого желания.

«Интересно, Минхэ так и не спустится до окончания экзамена?.. Надеюсь, он не видел то, что произошло».

Лекарь вновь провалился в ту бездну, в которой был до ухода из обители. Казалось, он должен был стать сильнее, но сейчас не смог даже почувствовать атаку Ив. Да и… Нуска изначально не воспринимал ее как врага.

– Я так старался, столько дэ сжег… А ты излечил ее?

Нуска рывком обернулся. Слева на земле уселся этот арцент, Жеро. Лекарь не слышал его шагов, не чувствовал его дэ… Только вновь запах горящих цветов заполнил всю округу.

– Зачем ты вообще это сделал? – хмуро отозвался Нуска. Он все еще не мог понять, что творит этот обезумевший знатный арцент.

– Как зачем? Хотел подружиться с одним из избранных духами, – с улыбкой проговорил Жеро и схватил Нуску за руку. – Буду не против потолковать с тобой…

– Blathien! Когда же вы все заткнетесь?!

Нуска отшатнулся, а затем обхватил голову руками и зажмурился. Впервые за долгое время он сорвался на крик. Его уже начинало мутить от этой смеси различных дэ в воздухе, от вида крови, от шепота и оскорблений. Почему его просто не могут оставить в покое?!

– Ха… Я понял-понял. Если будет нужна помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне или в дом Герье. Буду рад встрече, если вдруг решишься посетить Арценту, – проговорил юноша с улыбкой и вскочил на ноги, не сводя с Нуски глаз. – Я надеюсь, что мы будем друг другу полезны.

Жеро пропал так же внезапно, как и появился. Нуска только сейчас начал вникать в то, о чем арцент говорил.

«Избранный духами? Что он нес? Арх, vae, наверное, он просто поехавший…»

Нуска уткнулся в предплечье и выдохнул, прикрывая глаза. Тут издалека до него донесся шум трибун и голос Авериса:

– В следующей дуэли примут участие Олин и Нуска! Встречаем, зрители!

Толпа взревела, подбадривая молодого талантливого арцента.

Может Нуске хоть раз повезти в этой жизни чуть больше, чем утопленнику?

Почему именно этот невероятно талантливый высокородный и честный арцент? Он же сотрет Нуску в порошок и даже жульничать не будет. У лекаря нет ни шанса на победу.

И все равно. Нуска поднялся на ноги, отряхнул зад. И медленно направился в центр арены, где уже стоял, выпрямившись, Олин, укутанный в красные развевающиеся ткани.

– Хорошо выглядишь, Нуска, – с улыбкой произнес арцент, вынимая из груди огромный двуручный меч.

Лекарь покачал головой и тоже невольно улыбнулся, обнажая земной меч.

– И я рад встрече, Олин.

Глава 39Исход сражения


Если бы Нуска был немного собраннее. Если бы его столь грубо не обозвали во всеуслышание, не попытались убить. Если бы сегодня здесь не присутствовал эрд, а его противником не был бы один из немногих, к кому Нуска испытывал симпатию во всей этой прогнившей школе. Может, тогда бы ему не было настолько тяжело.

Олин орудовал двуручным мечом. Разве лекарь мог быть таким неудачником? Нет. Как говорил Минхэ, если неудачи наслаиваются друг на друга, преследуют тебя, то они не случайны. Старейшины не знали, насколько хорошо мог быть обучен Нуска, но, видимо, успели разузнать, что лекарь так и не обзавелся оружием дэ. А это означало только одно – его земное оружие довольно легко сломить.

«Tje vae! Как вообще обороняться, если от любой атаки мое оружие разлетится на осколки?!»

Олин не спешил: видимо, хотел, чтобы их бой был показательным. Мол, смотрите, сурии должны сражаться, а не избивать друг друга. Сначала они нарезали круги, а затем арцент занес меч для удара. Нуске удалось ускользнуть, но он пока не планировал раскрывать все свои преимущества. Лекарь старался выглядеть медленнее и слабее, чем был на самом деле. Кое-как уворачивался от простых ударов мечом, жалобно поглядывал на бывшего соседа. Только вот сурии такого уровня обмануть трудно – он ведь чувствует, что энергия дэ так и переполняет все каналы Нуски.

– Долго будем спектакль разыгрывать? – посмеялся Олин, а затем выставил перед собой меч. Тот в одно мгновение обуяло дикое пламя – лекарю пришлось зажмуриться и, не глядя, перекатиться по земле, чтобы не обжечь слизистые.

Если бы руки Нуски не были защищены перчатками, то с них наверняка бы уже слезла кожа. Все вокруг дышало жаром, а огненная энергия врывалась в легкие, опаляя их.

«Так вот в чем главная трудность сражения с арцентами. Даже не в том, что можешь сгореть заживо, ха-ха! Прежде, чем это случится, тебе уже будет нечем дышать».

Нуска в очередной раз воздал хвалу духам за то, что разбирался в лекарском деле. В несколько прыжков увеличив дистанцию, отступая и сжигая дэ под своими ногами, лекарь успел оторвать лоскут одежды от рукава. Им он перевязал нос и рот, чтобы пламя и дым не добили его как раз в тот момент, когда он подберется ближе к сопернику.

Это не укрылось от Олина – глаза арцента весело заблестели. Красные одежды развевались по ветру и не позволяли как следует разглядеть движения его рук и ног. Нуске приходилось уходить из-под атак в самый последний момент, уповая на свою ловкость. Предугадать замыслы противника он мог сейчас только одним способом, но не спешил им воспользоваться.

Люди шумели. Кажется, им нравилось, что хоть кто-то сегодня решил сразиться. Нуска пытался считать движение дэ Олина, но и это ему не удалось – в воздухе было так много смешавшейся дэ сильных сурии, что оставалось только отдаться инстинктам с головой.

Так лекарь и поступил. Они с Олином почти танцевали, замахиваясь оружием друг на друга. В какой-то момент хаванец даже смог подобраться ближе и сделать подсечку – арцент нахмурился, пошатнулся, но устоял. В это мгновение Нуска радовался тому, что его лицо скрыто под тканью, ведь он широко улыбался.

Есть. Вот оно, слабое место. Чтобы управлять таким тяжелым оружием, нужно было постоянно поддерживать устойчивую позицию. Если Нуске удастся сбить его с ног или заставить потерять равновесие, то победа будет в кармане.

К тому же Олин был достаточно медлителен. Нуска мог только удивляться тому, насколько же он стал быстр после чудовищных тренировок своего учителя.

«Свет – самая быстрая стихия».

Нуска сосредоточился и провел пальцами по лезвию меча от эфеса до острия, а затем замахнулся – и произошло именно то, что он планировал. Длинный луч света сорвался с оружия и полетел в противника. Лекарь уже не помнил, где узнал об этой технике, но она оказалась действенной. Соперник успел разглядеть атаку только в последний момент – его глаза расширились – и он встретил удар лбом. Часть атакующей дэ пришлась на его меч, который сработал подобно щиту, но луч был длиннее, быстрее, чем движения медленного арцента. Его плечи и колени оказались располосованы – пролилась первая кровь. Но Олину удалось скрыть за огромным мечом бо́льшую часть тела и жизненно важных органов. Светлая дэ столкнулась с огненной – воздух затрещал. Искры обожгли одежды и лицо знатного юноши.

Даже если Нуска сейчас проиграет, никто не посмеет сказать, что его избили, будто последнего щенка. Меньше всего лекарю хотелось, чтобы его жалели так, как тех проигравших до него сурии.

Настрой арцента сразу же переменился. Взгляд стал серьезным, а на руках, что удерживали меч, выступили вены. Теперь Олин будет сражаться в полную силу.

Нуска улыбался. Он чувствовал, как много в воздухе светлых частиц, как все вокруг подпитывает его шаги.

Меч арцента охватило пламя. Языки огня лизали воздух и землю. Олин бросился в атаку, но Нуска, ничего не боясь, подгадал момент и подпрыгнул вверх, перелетев через голову нападавшего. А затем, прямо в воздухе, нанес удар мечом в спину Олина.

Толпа взревела. Никто не рассчитывал на то, что хаванец сможет хоть как-то противостоять арценту. Только вот по спине Олина бежала кровь, а лекарь искреннее наслаждался своей силой и преимуществом.

Верно. Старейшины рассчитывали, что Нуска проиграет, не сумев отразить атаку двуручного меча. Но лекарь сделал разницу в их боевых стилях своим путем к победе. Нуска был слишком быстр для Олина, у которого уходило так много времени для проведения каждой атаки.

Только вот, увидев кровь, Нуска замешкался. Не слишком ли сильно он ранил своего соученика? Тот ведь будет в порядке? Он же не задел сплетения мышц? И в этот краткий момент замешательства Олин поймал его за руку, приблизился и опалил Нуску огнем. Только вот лекарь даже меча не выронил – перчатки надежно защищали руки. Но вот плечи и шея оказались обожжены.

Нуска, тормозя пятками, отскочил назад и поднял пыль в воздух. Ему удалось убежать, а потому… Лекарь кратко прикоснулся руками к своим плечам, провел пальцами по шее, быстро залечив раны.

Олин, который рассчитывал вывести противника из боя, опешил. Уставившись на Нуску, он не мог понять, почему на нем нет ни царапины.