Апокалипсис продолжался всего четыре дня, но метро уже успело превратиться в одно из самых опасных мест города. Ограниченное пространство, хреновая видимость, куча мест, откуда на тебя может выскочить очередной любитель человечины. Не говоря уже о невозможности быстро сменить направление, если тебя обнаружили.
Глянул через плечо. Фонарик выхватил из темноты картину паршивее некуда. Не меньше тридцати тварей неслось за мной, сшибая друг друга. Среди них виднелись рожи отожравшихся — несколько уродцев, успевших натрескаться человечины до такой степени, что их мышцы набухли, а скорость выросла. Эти мчались впереди толпы и быстро сокращали дистанцию.
— Твою мать!
Впереди нарисовалась ещё одна проблема — прямо на путях стоял заляпанный кровью мужик. Огромный, как шкаф, и с обширной раной на животе. Он медленно повернулся на звук моих шагов, а пустые глаза уже зафиксировали добычу. Из разорванного живота свешивались вываливающиеся внутренности.
Вскинув автомат, нажал на спусковой крючок, но вместо грохота выстрелов раздался только сухой щелчок затвора.
— Да твою мать! — выругался я, понимая, что магазин пуст.
Времени на перезарядку не осталось — мертвяк уже заметил меня и, издав утробный рык, рванул навстречу. Сработали рефлексы — я ушел с линии атаки, заложив резкий вираж влево. Пока эта туша неслась мимо, я успел выхватить нож, быстро развернулся и, когда зомби затормозил и начал поворачиваться, прыгнул ему на спину, вонзая лезвие в основание черепа.
Сталь с легкостью вошла в мозг, повторно убивая мертвяка, только вот сам нож застрял между позвонками. Дёрнул раз, другой — хер там. А толпа мертвецов уже приближалась.
Забил на застрявший нож и рванул когти дальше, на ходу перезаряжая автомат. Сейчас было важно оторваться от толпы мертвяков, а поиском другого оружия я озабочусь потом.
Нащупал в набедренном кармане светошумовую гранату — последний подарок от Черепа. Сорвал чеку зубами и швырнул эту красотку назад, прямо в хлебало ближайшему преследователю.
Вспышка на секунду превратила тоннель в негатив фотографии — белые силуэты на чёрном фоне. За ней последовал громкий хлопок, эхом разнёсшийся по тоннелю. Передние мертвяки споткнулись, налетая друг на друга, шаг их сбился. Это дало мне несколько секунд форы.
В быстром темпе продолжил бег по рельсам. Фонарик выхватывал из темноты металлические конструкции, провода, технические ниши. В одной из стен заметил боковую дверь — служебный проход, ведущий куда-то вбок. Дёрнул ручку — заперто. Удар прикладом автомата — нихера, слишком прочный замок. Чертыхнувшись, продолжил движение по основному тоннелю.
На очередном шагу нога соскользнула с рельсы и угодила прямо в выбоину между шпалами. Я грохнулся на колено, не удержав равновесие, и по инерции рухнул на бок, больно ударившись о торчащий из стены металлический штырь. Тот впился прямо между рёбрами, раздирая тактический костюм и разрывая кожу.
— Блядский насос, — прошипел я, чувствуя, как тёплая кровь течёт по коже.
Рана глубокая, но не смертельная. Прижимаю к ней ладонь, направляя слабый импульс лечебной энергии — не больше десятка единиц, чисто чтобы остановить кровотечение. На полноценное исцеление нет времени, но хотя бы не сдохну от кровопотери. Остальное подлечу, когда выберусь из этого дерьма.
Наконец впереди замаячил свет — станция. Тусклые аварийные лампы давали слабую надежду. С удвоенной скоростью рванул туда, игнорируя боль в боку.
Когда вылетел на станцию, сразу оценил обстановку. Платформа была довольно пустынной — шесть мертвяков вяло бродили между колоннами, не проявляя особого интереса к рельсам.
Это давало мне преимущество — платформа возвышалась на добрых полметра над путями, и большинство тупых тварей не догадывались спускаться вниз. Они просто топтались на краю, как будто боялись высоты.
Остановившись, перевёл дыхание и оглянулся на тоннель. Толпа преследователей уже восстановилась после светошумовой и снова надвигалась на меня. Времени было в обрез.
Быстро взобравшись на платформу, метнулся к ближайшему мертвяку — молодой парень в драных джинсах и футболке с изображением какого-то сумасшедшего ученного из мультика. Короткая очередь из автомата вошла ему прямо в голову, разнося череп в мясо.
Следом стояла полная женщина в мятом свитере и старых джинсах. Её я тоже снял одиночным выстрелом в голову, экономя патроны.
Третий мертвяк — невысокий мужичок в заляпанной кровью толстовке — оказался идеальным кандидатом для моего плана. Я быстро схватил его за шиворот и оттащил в сторону, пока остальные твари не заметили нас.
Действуя быстро, я отцепил от пояса шумовую приманку и прикрепил её к спине мертвяка. Устройство работало идеально, имитируя звуки человеческого дыхания, кашля и бормотания.
Подтащив тело к краю платформы, я без особых церемоний спихнул его на противоположные пути. Труп с приманкой грохнулся на рельсы, и звук разнёсся по всей станции, многократно усиленный эхом.
Я огляделся, оценивая варианты отступления. Первой мыслью было подняться по эскалатору наверх и выбраться на улицу. Но эту идею пришлось отбросить, так как если вестибюль метро уже занят мертвяками, то я просто окажусь зажат между двумя группами зомби без возможности маневра, и хрен уже оттуда выберусь.
Затем подумал продолжить бег по тоннелю, попробовать найти другое техническое помещение или боковой проход. Но не успел реализовать этот план — с противоположного конца платформы показались первые мертвяки. Несколько тварей уже карабкались на платформу и в любой могли засечь мое движение.
Пока орда рванула к приманке, я метнулся в дальний угол платформы и, заметив там женское тело с пробитой головой, быстро распластался рядом, а затем частично накрылся трупом для маскировки, при этом расположившись так, чтобы краем глаза видеть основную массу зомби. Если твари решат изменить направление, у меня будет хотя бы пара секунд на то, чтобы среагировать.
Сердце колотилось как бешеное, но я заставил себя дышать медленно и ровно. Любое резкое движение — и мне конец. Под весом трупа было тяжело, но это была небольшая плата за маскировку.
Сквозь щель между мёртвой рукой и полом я наблюдал, как мертвяки отреагировали на приманку. Подавляющее большинство тварей, рыча и толкая друг друга, спрыгнули на рельсы и побрели в сторону шумовой приманки. План сработал почти идеально, но несколько зомби всё же остались на платформе, бесцельно шатаясь и принюхиваясь.
И тут я увидел её — ползущую тварь, приближающуюся ко мне со стороны путей. Женщина без ног, в изодранной, пропитанной кровью юбке. Вместо нижних конечностей — кровавое месиво с торчащими осколками костей. Она медленно, но целеустремлённо тащила своё тело по полу платформы, оставляя за собой кровавый след.
«Сука, она меня чует», — промелькнуло в голове.
Я медленно, миллиметр за миллиметром, потянулся за запасным ножом. Любое резкое движение могло привлечь внимание других мертвяков, а этого допустить нельзя.
Ползучая тварь уже в метре от меня. Её голова поднята, ноздри раздуваются, втягивая воздух. Гнилые зубы видны сквозь разорванные щёки. Ещё немного — и она издаст звук, который привлечёт всех остальных.
В последний момент, когда тварь уже почти дотянулась до моей ноги, я стремительным движением бросился вперёд. Одной рукой зажал ей рот, второй вонзил нож в основание черепа. Сука извивалась, как гадюка, но я крепко держал её, полностью подмяв под себя.
Лезвие не сразу нашло правильный угол — оно скользило по черепной кости, не достигая мозга. Я чувствовал, как твёрдые зубы пытались прокусить перчатку, а руки с почерневшими ногтями отчаянно царапали мой тактический костюм, не в силах пробить защитный материал. Именно для таких случаев эта броня и нужна — она спасает от случайных царапин, которые могли бы стать смертельными. Наконец нож вошёл глубже, и тело обмякло.
Я замер, прислушиваясь. Несмотря на работающую приманку и доносящиеся из тоннеля звуки, эта возня могла привлечь оставшихся на платформе мертвяков. Через несколько секунд я убедился, что никто из зомби не обратил внимания на происходящее — все были слишком увлечены сторонними звуками.
Только я собирался перевести дух, как заметил ещё одного зомби, отделившегося от группы. Молодой парень с разорванной грудной клеткой, из которой свисали почерневшие внутренности, медленно шёл в моём направлении. Он двигался неуверенно, но явно что-то учуял.
Секунды растягивались в вечность, пока я лежал, едва дыша, под трупом женщины. Шумовая приманка все еще работала, но её эффективность снижалась с каждой секундой. Один из оставшихся на платформе мертвяков, крупный мужчина в изорванной рабочей спецовке, начал медленно поворачивать голову, словно принюхиваясь. Его движения стали более целенаправленными, менее хаотичными.
Сначала он просто стоял, покачиваясь и поворачивая голову из стороны в сторону. Потом сделал неуверенный шаг в моем направлении. Затем еще один. Я замер, стараясь даже не моргать лишний раз. Мертвяк остановился, словно потеряв след, но затем его голова резко дернулась, а мутные глаза неожиданно сфокусировались прямо на мне.
Он прыгнул с неожиданной резвостью, но я успел оттолкнуть в него тело женщины, под которым прятался. Отожранный мертвяк с силой врезался в труп и на мгновение запутался в конечностях, но быстро освободился и продолжил атаку, оскалив пожелтевшие зубы.
Его челюсти клацнули всего в паре сантиметров от моей шеи, и только энергетический щит, активированный инстинктивно, спас меня от укуса. Гнилые зубы скользнули по невидимому барьеру, оставляя мерзкие следы слюны, но не смогли пробить защиту. Я молниеносно вонзил нож в висок твари и с выдохом отшвырнул его в сторону.
Но звуки нашей короткой схватки, эхом разнесшиеся по полупустой платформе, уже привлекли внимание остальных зомби. Они почти синхронно повернули головы в мою сторону, полностью потеряв интерес к шумовой приманке, и зарычали утробно, почуяв живую добычу.