– Отпусти!
Домар легко вырвался из моей хватки, брезгливо отстранил меня, грязного, пропахшего алхимией. А я тут же развернулся к Аймару:
– Господин! У вас же есть амулет Истины! Спросите меня, я отвечу ещё раз! Это правда!
Домар шагнул в сторону, заслонил своей спиной Аймара:
– Дядя, не стоит тратить амулет на такую мелочь.
Я усмехнулся, скрытый сейчас от всех взглядов Домаром. Помнится, Равой очень переживал за каждый разрушенный амулет. Выходит и для вас он дорог и ограничен в числе применений?
Раздался голос Аймара:
– Племянник, считаешь, что ворующие у меня стражники – это мелочь?
– Конечно это не так, но с этим справится и простой пересчёт зелий в Павильоне Дерева. В крайнем случае обыск в крыле стражи, ведь мы знаем уже одно имя.
– Имя мертвеца?
Я решил, что самое время напомнить о себе, воскликнул:
– Мертвеца?! Господин, вы о Хилдене?
Неожиданно заговорил из-за стола Симар:
– Мы позвали этого слугу, чтобы спросить как раз об этом убийстве. Если ты не против, дядя, то давай используем Истину для этого вопроса.
Домар резко повернулся, уставившись на брата, я же украдкой шагнул чуть в сторону, чтобы видеть лицо Аймара. Тот нахмурился, переспросил:
– Истину вот для этого?
Симар пожал плечами:
– Но мы же должны быть уверены, дядя.
– Уверены в чём? – Аймар перевёл взгляд с Симара на меня и обратно, снова напоминая мне Жулана этими резкими движениями головы. В лучах Светочей блеснуло широкое кольцо с орнаментом, что стягивало его волосы на макушке. – Уверены в том, что не слабак лекарь, который шаркает ногами, убил опытного стражника?
– Он единственный, кто входил к нему, – Симар развёл руками, – я не говорю, что он убийца, но он может указать нам своих сообщников, тех кто соглашался воровать зелья. Или же очистить своё имя, как хочет того брат Домар.
– Сообщников? – Аймар потёр щеку, спросил: – Знаешь, о чём я думаю? Первое с чего бы начал брат Шань, это с проверки всех стражников поместья под Истиной.
Симар пожал плечами:
– У дяди Шаня есть и мастера правды, и мастер Указов, он может себе это позволить.
Пока эти двое перебрасывались фразами, я покосился на Кирта. Он словно ждал этого момента, встретил мой взгляд и коснулся рукой меча. Ясно. Тоже подозревает бедного слугу. Уж, конечно, ему лучше знать кто из стражников вообще мог быть способен на такое. Жаль. Я надеялся, что у столь наглого человека, как Хилден, найдётся пара недругов, с которыми он в ссоре.
Аймар вдруг спросил у Домара:
– Может ты съездишь к нему и одолжишь на пару дней? Или лучше Симар?
Домар зло, коротко рассмеялся:
– Он не пустит ни одного из нас на порог.
– Зачем ты клевещешь на родного дядю? – Аймар покачал головой, перевёл несколько раз взгляд с Симара на Домара, остановился на Домаре. – Мне кажется, едва ты сообщишь, что приехал с просьбой, то он сам выйдет к тебе. Я неправ?
Домар молчал. Мне не было видно его лица, только побелевшие кулаки, которые он завёл за спину, распрямлённую до хруста. Аймар же принялся рассуждать:
– Думаю, он будет только рад выполнить просьбу сына родного старшего брата. И потребует самую малость за поиски вора и убийцы. Встать на колени, к примеру. Или девять раз поклониться. Или…
– Хватит! Дядя, к чему эти оскорбления?
– А к чему весь этот ваш фарс с лекарем? Ты, – Аймар ткнул пальцем в Домара, – раз за разом пытаешься заставить меня отказаться от этого слуги. Обрекаешь мой выход в лес на неудачу. Ты, – палец теперь указывал на Симара, – вроде и пытаешься выгородить лекаря, но я чую подвох в твоих словах. Впрочем, я всегда знал, что ты завистлив. Похоже зря я решил ночевать в поместье. Отдельно от вас и впрямь отдыхается лучше и спокойней. Тут я словно в змеином гнезде, где мне лгут на каждом шагу. Впору, как и Шань, требовать от каждого родственника контракта на верность…
Домар оборвал Аймара:
– Довольно, дядя! Весь вечер и утро я раз за разом выполнял твои прихоти и доказывал свою верность. Что ещё не так?
Я не косился больше на Кирта, но видел того стражника, что стоял у столба справа от Аймара. И он сейчас положил руку на меч. Невольно я раскинул сферу боевой медитации. Ничего. Ничего, что могло бы угрожать мне. Но кто сказал, что сейчас стражник готовится сражаться со мной? Смешно.
Аймар недовольно процедил:
– Зря брат Сирк передал все дела тебе. Чем больше гляжу на тебя, тем больше понимаю, правы те, кто шептался, будто выдумки у тебя больше, чем ума.
– Дядя, – голос Домара срывался, – ты переходишь границы с оскорблениями.
– И ты сегодня же покинешь моё поместье? – В зале опять повисло молчание, но стражник убрал руку от оружия. Аймар переспросил: – Нет? Я так и думал. Я не буду доискиваться, кто убил стражника и подставил слугу, организовав этот фарс передо мной. В конце концов, это стражники поместья, которых ты нанял, а я отдал все эти заботы о поместье Сирку. Он тебе? Значит, это твоя проблема. – Аймар хохотнул. – Кто бы её ни создал. Завтра мы выходим в лес. Подберите этому лекарю доспех. Ну, чего замерли? Все свободны. Идите!
Ко мне подскочил Кирт, ухватил за халат, рванул так, что ткань затрещала, буквально поволок из зала. Я только и успевал перебирать ногами. Кирт тащил меня следом за стремительно несущимся по коридорам Домаром. Остановились мы в какой-то комнатушке. Первым делом Домар пнул стол, разметав по комнате сложенные на нём бумаги. Затем ударил в стену. Явно применив технику, потому что пробил толстенный брус насквозь. Голой рукой. Следом свистнул меч, превративший в обломки шкаф с какими-то горшками. Бумагу на полу засыпало высушенными листьями. Сбор для отваров?
Через мгновение мне стало не до глупых вопросов: меч замер у моих глаз. Домар прошипел:
– Опусти голову.
– Господин, что?
– На колени, опусти голову, склонись передо мной. Что неясного в моих словах, отброс? Что неясного в приказе?
Я сглотнул, между лопаток холодило чьё-то неприкрытое желание моей смерти, но жара опасности не было. И я выполнил приказ, опустился на пол, оперся руками о колени, склонил голову и обнажил шею. В своей способности соврать я не сомневался, но в способности ударить хозяина контракта? Сжался, готовый рвануться в сторону, как никогда жалея, что Призрак очень далеко и надеясь только на амулет старика Фимрама.
Шеи коснулось тёплое и я едва не рванулся в ноги Домара, в последний миг сообразив, что это не ощущение боевой медитации, а… кровь. Домар вернул меч в ножны и всё лил и лил кровь на меня. И вдруг пнул, заставив упасть на спину, прямо под ноги Кирту. Теперь он держал у моих глаз меч. Снова, как и тогда во дворе.
Домар выругался, заставив меня перевести на него взгляд. Всё расплывалось, перекрытое образом клинка, но я видел, что он достал из рукава фиал, капнул из него на палец. Не глядя на меня, заговорил:
– Ваш выход должен продлиться месяц. Я сделал так, что цепочка позволит тебе медитировать два месяца. Ты по-прежнему должен молчать о ней, о контракте и вообще обо всём, что связано с ним. Ты ведь хочешь жить?
Я осторожно кивнул, заставив образ Домара на миг исчезнуть за лезвием меча:
– Хочу, господин.
– Половина твоего контракта у меня. Поверь, заступничество Аймара не спасёт тебя от моего гнева. Даже у него нет влияния в главной семье, чтобы попросить об услуге мастера Указов. А вот ты, если и дальше будешь хорошо служить старику Фимраму, вполне можешь освободиться от контракта и стать его учеником. Ты понял меня?
– Понял, господин.
– Кирт, подбери ему броню. Хорошую броню, из малой оружейной. Он должен вернуться живым и в срок. Понял?
– Господин, спросите его о Хилдене.
Домар зарычал:
– Не зли меня, Кирт!
Клинок у моих глаз дрогнул, снова на миг заслонив Домара.
– Господин!
– Плевать мне на твоего дружка Хилдена! С твоими стражниками и так полно странностей! Те двое, за которых ты поручился, почему они сбежали?! Почему не прошло и суток с их побега, а свитки уже почернели?! И ты так и не нашёл их тел… – Домар замолк, на миг перевёл взгляд на меня, уже тише сказал: – Поговорим об этом позже.
– Хорошо, господин.
Меч исчез, а меня вздёрнули на ноги.
– Идём!
Броню мне Кирт и впрямь подобрал хорошую. Тяжёлую, прочную. Неудобную. Такую броню не использовал никто из ватажников. Кожаная основа, на которую навесили прямоугольные металлические пластинки внахлёст. Ни повернуться, ни прыгнуть толком. Ещё и бренчало всё это… Да на такой шум сбегутся все Звери на расстоянии половины перехода по лесу. Раньше, чем я успел придумать, как обиднее сообщить о такой глупости Кирту, он сунул мне в руку три амулета, буркнул:
– Большой на шею, маленькие – вот сюда, как выйдем.
Кирт ткнул мне для уверенности пальцем в рукав. Там и впрямь оказался небольшой кармашек, как раз подходящий размером. О том что это и для чего, я ещё успею узнать или прямо скажут. Сейчас я больше заинтересовался другим: Кирт сказал – выйдем. А это значит, что он тоже идёт в лес. Удивительно. Я сразу повеселел, ведь тогда за маму можно не переживать. Да и… Все эти недели моей жизни в поместье, он ни разу надолго не покидал его. Может он и хороший боец, но каков он в лесу? Не зря в Гряде контракты опытных ватажников стоили гораздо дороже, чем новичков.
Вспомнить хотя бы Воина Гравоя, которого я нанял себе на замену. Пусть наёмник хромал, но его цена была немалой из-за его опыта. Я усмехнулся про себя, а вот мой контракт, контракт опытного ватажника и Мастера первой звезды, достался Домару совсем дёшево. Правда, если сравнить с Гравоем, то у меня не хромота, а связанные руки и ноги. Да и с Киртом не так всё просто, как я себе навоображал, ведь он говорил однажды, что два года ходил в лес. Жаль. Но, с другой стороны, это было давно. От леса отвыкаешь, как отвык я от Умножения и сложных техник, а там… Я хоть и лекарь отряда, но всего лишь ученик настоящего лекаря, значит могу и ошибиться с дозировкой зелья.