Крик качнул меня, заставил закружиться голову. Я тут же ответил туманом силы, старательно не называя его правильно. Не хватало ещё свалиться с ног в такой момент. Это – не запрещённая техника Духовной Защиты. Это – какая-то уловка самоучки, чтобы быть бодрым.
Между рогов Зверя, прямо надо лбом вспыхнула голубая искра. Налилась сиянием, осветив морду твари. Она не лысая, а костяная, словно к телу приросла голая черепушка.
Раздался незнакомый крик:
– Не дайте ему завершить умение!
Стражники снова ударили техниками, но они опять не причинили вреда Зверю, а подойти на расстояние меча никто не решился. Или не успел.
Через вдох сияние искры превратилось в голубой шар размером с голову человека. Его и кончики рогов соединили такие же голубые нити, а затем меня обдало жаром опасности, и я рухнул на землю, вжался в неё. Покров.
По кустам, земле, спине снова что-то стегануло. Жар от ощущения опасности сменился болью и холодом. Словно мне между лопаток вбили сосульку со склонов Братьев. Я скользнул внутрь себя, сразу обнаружив причину: в моём теле оказался стихийный яд.
Это явно не чужая духовная энергия. Я отчётливо видел сияющую голубым нить, разительно отличающуюся от нитей моей стихии. Когда меня ранил в плечо комтур Пратий я отчётливо видел в ране язычки пламени, а мой туман силы оказался не в силах затушить их. Не помогал он и сейчас. Умение Зверя пробило Покров, вошло в тело, принеся частицу его стихии, и теперь она буквально пожирала мою духовную силу.
Вокруг нити её становилось меньше, туман редел, а вот сама нить на глазах толстела и наливалась более глубоким цветом. Не помню, чтобы такое происходило с огнём Пратия. Но тогда мне некогда было изучать рану: я искал способ спастись, слушал споры Пратия и Лиоры, решал какое зелье использовать, чтобы дороже продать свою жизнь и купить жизни родных. Сейчас другое дело.
Пусть сражаются другие, пока лекарь, десятая звезда Воина, но полностью бесполезный в бою занимается собой и только собой. Я не уроженец Второго, такую рану получал второй раз в жизни и мне нужно получить опыт борьбы с подобным. Только…
На мгновение вынырнул из себя, сменив духовное зрение на обычное. Убедился, что всё верно оценил – время сейчас внутри тела идёт совсем по-другому. Точно так же, как и во время применения техник – когда за полвдоха успеваешь провести энергию по всему созвездию, усмиряя её бег и покоряя своей воле. Здесь, в настоящем мире едва миновало несколько мгновений после удара умения Зверя – ещё даже не упали на землю все сбитые листья, а стражники только готовятся использовать техники. Само же сражение далеко от меня: Зверь вылетел из зарослей чуть левее и дальше тела Рейна. А я лекарь. Это не моя проблема. Пять-шесть вдохов у меня точно есть. Я перекатился за ствол покрупнее и закрыл глаза.
И вокруг снова воцарилась темнота тела и сияние меридианов, узлов и чужой стихии.
Как говорил старик Фимрам? Использовать свою духовную силу и стихию, чтобы сжечь духовный яд. Или же… Разве есть сомнения, что я, Воин десятой звезды и Мастер первой звезды не сумею справиться с подобным? Может мне пойти дальше? Я знаю отличную технику – Синий Жемчуг. Технику, лучше которой против стихийного яда и не существует. Во всяком случае на недели пути вокруг от того места, где я сейчас. В Жемчужине вода и духовная энергия сплетены в одно целое, чтобы заключить чужую стихию в тюрьму. Что мешает мне повторить её действие без применения самой техники?
Я обратил духовный взор на нити своей стихии. Они есть не только в средоточии, до которого далековато, но и в самих меридианах, даже вокруг меня в тёмной пустоте тела, неспешно двигаются от поверхности кожи, поглощённые боевой медитацией. Этого достаточно.
Для первого раза мне нужна любая помощь, которую я только могу найти. К чужой голубой нити устремились мои синие: со всех сторон. Несколько вдохов и я сплёл вокруг чужой нити ажурную сферу из своих, пронизал её ещё и слоем духовной силы. Замер, вглядываясь в происходящее в моём теле. Неважно что там орут в настоящем мире. Неважно, до тех пор, пока боевая медитация не обжигает опасностью. Я ещё сильней отстранился от настоящего мира, завис в сумраке тела, словно весь обратился в духовное зрение, впился им в синюю сферу.
Чужая нить некоторое время висела недвижимо, затем скользнула к границе сферы. Словно обладая зрением, втиснулась между нитями воды. Я дождался, когда она наполовину окажется на свободе и представил, что обхватил сферу руками, сжимая её. Ажурная поверхность скомкалась, уплотнилась, сфера уменьшилась в несколько раз и нити теперь касались друг друга. Место, где воздух и вода соприкоснулись, озарилось вспышкой. Через мгновение чужая нить распалась на две части. Во всяком случае та, что оказалась вне ловушки сферы стала вдвое меньше первоначальной нити.
Всё это время я, не останавливаясь, гнал из средоточия всё новые и новые нити воды. Всё это время они скапливались вокруг в меридиане, в узлах, в темноте тела, пронизывая туман силы. Сейчас же я притянул одинокую нить воды и отправил её к половинке нити воздуха. Но она ведь сожрала до этого мою духовную энергию и даже сейчас, став меньше, оказалась больше моей. Мгновение, вспышка и моя нить исчезла. Исчезла, сделав меньше чуждую. А это самое главное. Три нити воды позволили мне уничтожить эту половину стихийного яда зверя.
Теперь мне стало интересно, что же происходит внутри сферы. Но я не успел раздвинуть её стенки. Стоило мне перенести внимание с закончившейся схватки нитей на саму сферу, как я словно провалился в неё. До этого такое происходило только со средоточием, в котором я уже не раз оказывался по одному желанию. Выходило, что в моём теле мне подвластно всё. Во всяком случае из того, что принадлежит мне.
Теперь я словно висел у стенки огромной синей сферы. И видел такую же огромную голубую… Нитью это уже назвать было нельзя. Здоровенный извивающийся змей, который кружил по клетке, не приближаясь к её стенкам. Значит, можно оставить всё как есть. В бою это немаловажно. Вряд ли у меня ещё будут случаи, когда за меня сражаются другие, оставив мне спокойствие медитации и мир духовного зрения.
Достаточно будет отправить к ране нити стихии и заключить отраву в подобную тюрьму. И даже без использования техники Жемчужины. Значит, этот способ я могу использовать при любых ограничениях, даже скованный по рукам и ногам. Удачно и легко вышло повторить действие техники. И всего за два вдоха. Не хочется гордиться, но хотелось бы мне узнать у Фимрама, сколько подобное повторение занимало у других его учеников.
А пока меня интересовал ещё один вопрос. Учитель Фимрам много говорил о том, как одна стихия может победить или проиграть другой. То, что я могу задавить чужую стихию количеством я уже понял. А могу ли я сделать её своей? Приблизительно так, как чужая нить воздуха поглощала мою духовную силу? То самое, о чём учитель Фимрам лишь начал говорить и оборвал, сказав: рано. То, что одна стихия может делать сильней другую. Воину, что получил Возвышение алхимией и который с трудом учит техники, может и рано. Но, что насчёт настоящего меня? Пусть Жемчужина сектанта, Фонтан, места силы, формации Миражного и Круговорот тоже не совсем безвредные и честные пути. Но…
Как там говорил учитель Фимрам? Как это можно провернуть в моём случае? Ветер, дующий в направлении течения, лишь делает поток реки быстрее. Но куда течёт моя река и куда дует чужой ветер?
Несколько мгновений я потратил на то, чтобы вслушаться в чужую стихию. И не почувствовал ровным счётом ничего. Ну, попробовать-то всё равно стоило.
Мысленно пожав плечами, я заставил стенки сферы отдать несколько своих нитей. Теперь по клетке кружили два змея. И мой вышел просто гигантский. Одно пожелание и он устремился на врага. Через мгновение я понял свою ошибку и сморщился, но было уже поздно, моя стихия навалилась на чужую и бесследно растворила её, уменьшившись сама.
Затем я снова оказался вне сферы, уже крохотной, через миг она, уже бесполезная, по моему приказу рассыпалась на десятки нитей. И в этот миг я ощутил укол боли, а вдалеке, там, куда я едва доставал взглядом, появился новый огонёк чужой стихии.
Непонятно откуда, но это значит можно будет сделать ещё одну попытку. Мгновение я решал – вернуться в настоящий мир? Но сияние чужой стихии так манило меня… Мне нужно всего полвдоха.
Вперёд, заключить в клетку!
Нити воды рванулись вдаль, я опередил их, сразу же оказавшись в нужном месте. Два или три мгновения наблюдал, как прибывают мои нити воды и сами окружают чужую стихию воздуха, не нуждаясь в моём внимании, я лишь добавил к ним побольше духовной энергии, сплетая из неё каркас, схожий с тем, что я когда-то давно делал вокруг меридианов. Затем снова оказался внутри сферы-клетки и замер. Мне нужно не уничтожить, потеряв часть стихии, а сделать своей, усилив себя. Сосредоточился, представляя, как ветер гонит волну по реке, помогая её течению, ловя ощущения и пытаясь сам стать водой, которая радуется попутному ветру.
И в этот миг меня словно ударили одновременно в голову и живот. Здесь и сейчас я присутствовал лишь духовным зрением, но ощущал точно – ударили не тело, ударили именно меня, моё духовное зрение. В голове помутилось, я ничего не видел, не мог даже двинуться, словно то, что переносило меня в моём же теле, отказало. Куда уж тут до образов и вживания в реку. А через мгновение меня и вовсе вышибло из тела, а голова закружилась. Перед глазами кружась мелькали трава, деревья, фигуры стражников. Опасность! Я использовал Покров и врезался в дерево, ломая сухие сучья-копья.
В уши ударил крик:
– Отродье, от страха ноги отнялись?! Прочь отсюда! Вы, бездари! Тело! Не дайте ему сожрать тело!
Орал Аймар. И он же, похоже, ухватил меня за ворот брони и швырнул шагов на пятнадцать, прямиком на поваленное дерево. Сжавшись на земле в комок, я попытался вернуться духовным зрением в своё тело, увидеть меридианы и средоточие. И не смог. Хуже того – меня вырвало. Кровью.