Темнота перед глазами исчезла, с той стороны камня послышался ещё один голос:
– Чего там у тебя?
Но мои ладони уже легли на горло и рот упавшего на меня стражника. Не просто легли, не давая ему издать и звука, выплеснули из себя Касание Забвения, а затем рванули голову в сторону.
Стражник захрипел, но свернуть ему шею я не сумел. Либо он не настолько слабей Хилдена, как я надеялся, либо мне и не могло хватить на это силы без зелья.
Зелья, которое находилось в кисете где-то под телом стражника.
Одна ладонь стражника вцепилась в мою руку, вторая вывернулась, нацеливаясь на меня.
Через мгновение он отправил в меня сноп каких-то Игл, я изогнул шею, и они хлестнули по правой щеке, а спустя миг уже я толкнул в меридианы нити стихии, буквально швырнул их к первому узлу, закрутил спиралью вдоль стенок меридиана, ведя к следующему узлу. В одно мгновение соединил пять, шесть, семь, восемь узлов Единения со стихией. Мышцы взбугрились, словно я проглотил зелье Духа Мада, и шея стражника щёлкнула ломаясь.
Я оттолкнул его тело, не обращая внимания на заливающую глаза кровь, ухватился за свою цепочку. Рванул её.
Не порвал.
Потянул её к глазам, ища надрубленное звено, перехватил, берясь как следует.
И рванул ещё раз, хрипя от натуги и вливая всё больше и больше стихии в Единение, заставляя нити в меридианах становиться всё толще и толще.
Щелчок я едва расслышал. Сквозь багровые круги перед глазами с трудом увидел, что звено разошлось, превратившись в подобие крючка, который цеплял целое.
Дрожащими руками ухватил звенья, разъединил их и отшвырнул цепочку прочь.
Выскочивший из-за камней стражник и не подумал что-либо спрашивать, сходу отправив в меня Лезвие. Я метнулся в сторону, неожиданно легко увернувшись, метнул в него свой Указ. Сон!
Стражник ничком рухнул, едва не вонзив мне в ногу меч.
Я перевёл взгляд в сторону камня. Его преграда не мешала мне видеть то, что ко мне приближаются ещё два скопления контрактов.
Тоже хотите меня убить? Сейчас вы будете убивать другого!
Я ощерился, потянулся туда, за камень невидимыми духовными руками, провёл ими по контрактам, желая только одного, чтобы они разрушились.
Большая часть растворилась, но два словно не заметили моего воздействия.
Промазал?
Нажал на них сильней и почувствовал, как наткнулся на преграду. Амулеты? Те самые амулеты, что защищают от мастеров Указов? Почему не все контракты, а лишь один? Неважно. Я ломал такие. Не один раз.
Впился взглядом в контракт ближнего ко мне стражника, нажал, ощущая его так, словно сжимаю в руках шипастое яйцо.
Неподатливый контракт словно хрупнул, развалился на две части, через миг то же самое случилось с непослушным контрактом его соседа. Я тут же очертил над обоими стражниками круги Указа. Сейчас не время мучиться в сомнениях можно мне так делать или нет. Пусть они просто остановятся и скроют меня от остальных стражников.
Символ Древних – Верность. Быстрый росчерк обычным письмом: Леград, служение, защита. Довольно.
Чужой крик прервал меня, заглушив все звуки в пещере:
– Здесь начертатель! Кто из вас?! Нет… Он прячется! Найти его, быстро!
Я выглянул из-за своего камня, махнул рукой, подкрепляя жест словами:
– Не подходить, сделать вид, что ищете. Здесь никого нет.
Один из стражников выпучил глаза при виде меня, открыл было рот и тут же рухнул как подкошенный, захлёбываясь криком.
Я ощерился. Дарсова тварь. Кому ты верен, отравителю и предателю? Впрочем, и я, глупец, хорош.
Рыкнул:
– Отменяю приказ. Молчать!
Крик превратился в неразборчивый и громкий стон. Второй стражник отмер, едва в его Указе налилась светом надпись служение, суетливо повернулся в одну сторону, затем в другую.
Мгновение я глядел на его залитое потом лицо, потом прильнул к щели между каменных пик. Как и думал, вопль стражника не остался незамеченным. Мало того что стражники рассеялись по пещере, заглядывая в каждый закуток, так человек пять уже находились на полпути ко мне, спеша на крик. Но я лишь довольно оскалился. Идите, идите!
И снова большая часть контрактов разрушилась легко, одним лишь воображаемым мазком, который стёр внешнюю границу жалких подобий Указов. А вот один… По одному контракту над каждым стражником вновь не поддались первому натиску. Странные амулеты. И как их много. Я же помню, когда меня заставили принять контракт…
Теперь стонал я. Стоило мне только вспомнить про этот дарсов контракт, увидеть за спинами стражников замершего с поднятыми руками Симара, как уже мой контракт очнулся, решил видимо, что я выступаю против семьи Саул. Не просто о чём-то там думаю, наказав мимолётной болью, а действую…
Я опомнился, отвёл глаза, занялся уже собой, действуя точно так, как задумал уже давно. Сделал мазок, который должен был стереть половину условий контракта Саул, сделав его бессмысленным.
И снова не сумел этого сделать.
Сцепил зубы в ярости.
Что в этот раз? На мне ведь нет никаких амулетов!
В голове промелькнула короткая мысль: «Есть!».
Тот амулет, что дал мне учитель Фимрам. Я рванул его с шеи, содрал, едва не порвав шнурок. Снова потянулся к контракту. И снова не сумел его коснуться. Напрягся, навалился на контракт, точно так же, как сделал это сейчас со стражниками, точно так же, как делал когда-то в лесу с людьми Ария.
Только в этот раз в моих руках оказалось не шипастое яйцо, лопающееся от небольшого усилия. Нет. Я словно стиснул в ладонях стальной шар, раскрывший во все стороны острые лезвия. До этого момента я и не знал, что те невидимые руки, которыми я рисовал и разрушал Указы и контракты, могут испытывать боль.
Могут. Сейчас мне казалось, что они изрезаны лезвиями до костей, так сильна оказалась нахлынувшая на меня боль. Мне казалось, что у меня и впрямь хлещет кровь. А проклятые лезвия контракта ещё и раскалялись, заставляя кровь вскипать, а плоть моих духовных рук обугливаться.
Сдаться? Подчиниться чужому контракту? Поверить в то, что он сильней меня? Меня, мастера Указов?
Как бы не так.
И я надавил ещё сильней, буквально слыша, как лезвия скрипят, скользя по костям духовных рук, отделяя с них плоть.
А затем я услышал хруст, и защищавший контракт стальной шар лопнул под моим натиском. Через мгновение условия самого контракта начали истаивать, оставляя вместо себя жалкие остатки.
Клянусь не сообщать чужим ничего о Саул. Запрещено рассказывать о контракте, запрещено бежать.
Раздался недовольный голос:
– Эй, брат Лакой, чего таращишься? Ищи чужака.
Задыхаясь, я прильнул к щели в камнях. Подчинённый мной стражник замер, оглянулся сначала в мою сторону, а затем повернулся к тому, кто его окликнул. По-прежнему выполняя мой приказ: молчать.
Дарсова дрянь…
С этим я ничего уже не сделаю. Я скрипнул зубами и уставился прямо сквозь камень. Стражники подошли так близко, что я отлично вижу их контракты и так, через преграду.
Стереть!
Контракты не поддались, даже не заметили моего широкого мазка, который должен был их разрушить, заставив истлеть. Я стиснул зубы, постарался ухватить их шипастые шары воображаемыми руками, на которых не ощущал живого места, надавил.
Разрушайтесь.
Раздался вопль:
– Ты думаешь, я буду на это смотреть?!
Крик Симара оглушал даже здесь, на самом краю пещеры, заставляя меня на миг потерять сосредоточенность. О чём он?
Опомнившись, я снова нажал на контракты стражников, но они снова не поддались, лишь причиняя мне боль. Вместо этого их основа, круг, который я и пытался уничтожить, налилась алым, запульсировала, словно в такт биению сердца.
Симар снова заорал:
– Вон там! Там, где эти шестеро, прячется начертатель! Убейте его!
Я нажал сильнее, вкладывая в это усилие всё, что только мог, ощущая, как шипастая защита контрактов впивается в раны на моих духовных руках. Ничего. Алые контракты словно не заметили моих усилий, лишь причинили мне новую боль. Из-за камня послышался звук скрестившихся мечей и изумлённый возглас:
– Лакой!
Сверкнуло, прилетевшую слева технику я принял на Покров, который в этот раз справился и защитил меня. Повернувшись, увидел стражника, что выскочил из-за камня и таращил на меня глаза, выбросил в его сторону Указ.
Сон.
Тот рухнул, словно и не было у него никакого амулета. По-прежнему целый контракт так и пульсировал над ним.
Я тряхнул головой, заставляя мысли проясниться, утёр со лба текущую в глаза кровь. Оглядел свои руки. Целые, без порезов. Что на меня нашло? Я так увлёкся каждодневными мыслями о мести Саул, изо дня в день повторяя про себя одно и тоже, что сейчас поддался мечте убить одного из Саул руками их же верных стражников?
Не иначе Небо сейчас глядит на меня, наказывая за глупость.
Я быстро перевёл взгляд слева направо, прямо сквозь камень.
Сон. Сон. Сон…
Через миг на ногах остался только верный мне стражник. В щель его, замершего с поднятым мечом, было отлично видно. Сглотнув, он перевёл взгляд с упавших в мою сторону. Наши глаза встретились. На его лице отчётливо читался ужас.
Симар снова заорал, срывая голос на визг:
– Встаньте! Я, ваш хозяин, приказываю вам!
Я тоже приказал:
– Прячься.
Гораздо тише, чем Симар, но стражник услышал, пригнулся и бросился в сторону.
А я сам приник к щели, выворачивая голову и ища взглядом Симара.
Он стоял всё там же, возле самого Сердца Стихии. Первое, что бросилось мне в глаза, это его поднятая вверх левая рука. Запястье у него оказалось рассечено, обильно лилась кровь, падая на свиток, который Симар держал в правой руке, подставляя под кровавый поток.
– Встаньте! – Симар выругался и с жаром закончил. – Бесполезные отбросы, вы чего замерли? Убейте уже этого начертателя!
Я усмехнулся в своём укрытии. Ну уж нет. Не выходит сломать? Я и не буду больше. Вы всё равно останетесь здесь навечно. Каждого, на кого падал мой взгляд, я награждал символом Сна. Безо всякой боли. Через двадцать вдохов в пещере на ногах осталось лишь три человека: я, стражник с моим Указом на верность и Симар.