Лекарство для Мороза
Глава 1
Нет, определенно вчера не стоило засиживаться до двух. Именно эта мысль первой пришла Лекси в голову, когда она проснулась от настойчивой вибрации в районе уха. Один глаз уже открылся, им она и попыталась разглядеть кто посмел будить, когда на часах всего восемь утра.
Вообще-то, она и сама любит вставать пораньше. Но иногда случались казусы, как сегодня.
— Яна-а-а-а! — простонала она в телефон. — Я убью тебя! Нам же сегодня в универ только к двенадцати! А в приют я собиралась забежать в половине десятого.
— В универ — да! — радостно заорал мобильник, отчего Алексия, а для друзей просто Лекси, вздрогнула и убрала его подальше от уха. — Но мы договорились в одиннадцать встретиться и пожрать где-нибудь. Давай! Нас уже тут десять человек собралось, все наши. Ты чего молчишь?
Лекси старалась открыть второй глаз, потому сосредоточилась на этом, а не на разговоре. Яна поняла ее молчание по своему. Голос мигом стих, стал более извиняющимся.
— Лекси-и-и-и, ты все же злишься, да? Из-за Стаса⁈ Я честно ничего не делала!
Второй глаз открылся. А тема Стаса и вовсе заставила окончательно проснуться хотя бы для того, чтобы успокоить подругу.
— Это был просто курортный роман. — она зевнула от всей души. — Забей. Ну поцеловались пару раз. Наоборот хорошо, что он показал свою кобелиную сущность.
Голос Яны моментально повеселел.
— Просто я надеялась, что он поможет тебе забыть Макса. А этот гад надумал за мной бегать.
Лекси фыркнула. В душе одновременно стало тепло и больно. Как обычно происходило при звуке этого имени. Оно ассоциировалось у нее с темными волосами и синими глазами, с дерзкой улыбочкой и голосом, от которого сердце начинало попискивать. А в груди точно что-то обрывалось.
— Кстати, — она постаралась, чтобы тон казался небрежным. — Макс тоже будет?
Но обманывать одну из лучших подруг оказалось бесполезным.
— Будет, будет. Так что наводи красоту и выползай. В одиннадцать в «Непале».
Лекси со стоном откинулась обратно на подушку, но тут же подпрыгнула. Так, сейчас начало девятого, пока приведет себя в порядок, пока доберется до места как раз время подойдет к половине десятого. А что надеть? А как накраситься? А как себя вести⁈ О, и распечатки по дипломной практике не забыть. Покажет Михайлову прямо сегодня.
Новый учебный год Лекси воспринимала как очередной шанс показать Максу, что она та самая!
Черт! И приют никто не отменял. Лекси уставилась на себя в зеркало немного диким взглядом. Оттуда на нее смотрела темноволосая темноглазая девица, загорелая и малость взъерошенная. Брови как обычно чуть вздернуты, точно их обладательница перманентно в удивлении.
Мысли в голове лихорадочно выстраивались друг за другом.
— Спокойно! — сказала сама себе. — Пьем кофе, надеваем рабочую одежду, а потом переоденемся для универа. Фух!
Ленивое утро стало утром суетливым. Лекси едва не заорала, решив принять холодный душ для бодрящего эффекта. Затем чуть не ткнула в глаз кисточкой для туши. Ну и апофеоз: старые, но любимые джинсы печально треснули и разошлись на бедре, стоило их натянуть.
— Ла-а-а-адно! — в голосе уже слышалось нечто зловещее.
Это просто штаны, ничего страшного. Все равно она их натягивала только если шла в приют. Быстро переодевшись и убрав сменную одежду в пакет, а также все нужное для приюта, Лекси глянула на себя перед выходом. Синяков под глазами почти нет, темные волосы она убрала в высокий хвост. Лекси нравилось как она успела загореть за две недели на пляже. Там то и встретила Стаса. Который оказался студентом того же университета, что и она. Пару недель чисто курортного романа с прогулками и поцелуйчиками, а затем Стас решил, что Яна лучше. Лекси сама познакомила их уже после возвращения домой.
В этом году учеба начиналась после пятого сентября, который выдался очень теплым. Так что Лекси накинула на плечи светлый свитшот и выскочила из квартиры. Жила она здесь уже больше года. Когда перешла на четвертый курс, то отчим предложил свою однокомнатную. Ближе к университету и любимому приюту, да и тогда освобождалась комната для недавно родившегося брата Лекси. Сама девушка к такому варианту отнеслась более чем радостно. Воображение моментально подкинуло картину, как они с Максом встречают совместное утро.
С тех пор прошел год, сегодня начинался пятый курс. А Макс все не желал увидеть в ней девушку мечты.
До приюта пешком чуть больше двадцати минут. Лекси на ходу нацепила наушники, врубила музыку. Все же Яна хорошая подруга. Продержалась со Стасом неделю. После чего кинула, как он в своё время кинул Лекси. И в красках описала подруги его лицо.
Да уж, Макса он затмить не смог.
Двор, потом ещё один. Лестница с облупленной краской. Табличка с логотипом, знакомая до каждой царапины. Лекси дернула дверь, вошла — и её сразу окутал этот специфический приютовский аромат: немного йода, немного кошек, немного уюта. Здание это выкупили много лет назад, оно спряталось между старыми пятиэтажными домами. Неподалеку торчали три современные высотки.
Приют активно спонсировался не только обычными людьми, но и городом.
— Привет, я быстро, — крикнула она в сторону открытого кабинета. — Принесла две лежанки и кучу старого белья на тряпки. Мама дома генеральную уборку проводила. Ева тоже кое что от себя передала.
Из глубины раздалось:
— В кладовку закинь. Прости, я занята, документы готовлю. Сейчас придут Фому забирать.
— О, супер! — обрадовалась Лекси. — А я уж думала, он станет местной звездой.
— Звездуном. — хмыкнули из кабинета.
Да уж, Фома попал к ним взрослым матерым папиным бродягой и маминым симпатягой. Хвост переломан, уши ободранные, одного глаза нет. Но ему это нисколько не мешало наводить суету в приюте. К тому же рыжий негодяй рычал и шипел на всех, бил лапой, правда, без когтей. И умел визжать как баньши.
Тот, кто его решил взять, просто герой!
Приют делился на две части: административная и, собственно, кошачьи комнаты. Всего десять комнат, где кошки свободно гуляли и общались друг с другом. Особо нервные жили в просторных клетках. А в дальнем конце здания находились карантинная комната и изолятор. Туда помещались заболевшие, новенькие и те, кто восстанавливались после операций.
Забросить тряпки и лежанки в кладовую было делом одной минуты. Лекси погладила нескольких подопечных, дала вкусняшки самым диким и перед уходом решила заглянуть к Фоме — пожелать тому удачи.
Но клетка оказалась пустой.
— Лена, — Лекси заглянула в административную часть, — а Фома уже в переноске?
— Что? Нет! Там мужчина придет с минуту на минуту и принесет ее с собой, а что?
Лекси развела руками:
— Значит, он сбежал.
Да, так и случилось. Фома в очередной раз доказал, что у самурая нет цели — только путь. Уж неизвестно как, но он вскрыл клетку и решил отправиться на прогулку по приюту.
Лекси метнулась назад, проверяя сначала соседние комнаты, потом тёмные углы у изолятора. Пушистый, одноглазый наглец растворился, как ниндзя.
А ей скоро надо уходить, если хочет успеть на завтрак с одногруппниками. И там будет Макс.
Она обязана успеть!
— Я тебе уши надеру! — пригрозила Лекси вслух.
Ее благородно игнорировали.
Наконец, у дверей административной части девушка услышала легкий хруст — как будто кто-то сдвинул что-то на полке. Лекси прищурилась, подняла голову… и замерла.
Фома.
Рыжий боец восседал на верхней полке, прямо под потолком, где хранились коробки с бумагами и какие-то старые брошюры. Он смотрел сверху с надменным видом. Создавалось полное ощущение, что сейчас Фома представлял, что он — император всея мира.
— Офигел? — прошипела Лекси, понимая, что добровольно эта рыжая морда не спустится.
Фома мяукнул в ответ. Упрямо, без капли раскаяния. Мол, да — офигел. И что ты мне сделаешь?
Судя по голосам за дверью, за Фомой уже пришли. Лекси вдруг ярко представила как будущий хозяин увидит на что способен их рыжий нахал, как приходит в ужас и убегает с криками. Почему-то особенно ярко представлялся вопль человека.
— Сиди там. — мрачно предупредила она, начиная карабкаться наверх.
Стеллаж, к счастью, был надежно прикручен к стене. Потому лезть по нему удавалось почти без страха. Фома наблюдал за попытками изобразить скалолаза и довольно щурился. Кажется, у него был свой план.
— Хороший котик! — пропыхтела Лекси. — Ты главное сиди и не двигайся.
Сейчас она его схватит, спустит и вынесет, типа, так и было задумано.
Дверь открылась в тот момент, когда Лекси протянула руку за Фомой. Рыжий решил, что пора. С коротким мявом он метнулся ей прямо на грудь. Лекси не успела даже вскрикнуть — только выдохнула слишком громко. Его лапы ударили ее в плечо, и равновесие было потеряно.
Одна рука в попытке удержаться схватилась за край коробки — коробка сдалась без боя. Вторая — судорожно удерживала кота. Фома вырывался, как демон из клетки, одновременно визжа и возмущенно пыхтя.
— Мля! — как-то беспомощно сообщила Лекси, понимая, что в лучшем случае все обойдется сломанной рукой.
Она врезалась во что-то твердое и живое. Чьи-то руки подхватили ее, резко, но аккуратно. Фома перестал изображать психованную змею и резко присмирел. Кажется, даже попытался замурлыкать, но вместо этого издал скрип несмазанного колеса.
Она зажмурилась, а потом приоткрыла один глаз. Второй вытаращился сам собой. Фома что-то проворчал, но продолжил изображать паиньку.
Над ней склонилось мужское незнакомое лицо. С выразительными скулами, серьезными серыми глазами и тем выражением, которое бывает у людей, не привыкших к хаосу к тому, чтобы ловить девушек, падающих с полки.
От незнакомца пахло свежестью осеннего утра и немного морем.
Лекси думала не долго. Ладно, она вообще не думала. Просто встряхнула Фому и спросила:
— Кажется, это ваше?