Сама же Лекси в итоге долго мыла руки, мысленно обзывая себя дурой.
Александр задержался взглядом на темнеющем проеме подъезда, в котором скрылась девушка. Только когда дверь за ней захлопнулась, он коротко махнул водителю — ехать.
Лекси совсем не похожа на женщин, к которым он привык. Милая, немного наивная, с этой открытой честностью, которую нельзя изобразить специально. Она не врет, не старается понравиться — и, как ни странно, это подкупает.
С такими нельзя торопиться. Малейшее давление — и она уйдет, замкнется, больше не подпустит ни на шаг.
Александр это понимал и никогда не спешил. Его оружие — терпение, мягкость, деликатный юмор. Он умел быть рядом так, чтобы девушка привыкла к его голосу, к вниманию, к постоянной поддержке.
Главное — дать почувствовать себя особенной.
Пусть думает, что держит ситуацию под контролем. Пусть привыкает к его присутствию.
Дистанция — это вопрос времени. Сначала осторожный взгляд, потом благодарная улыбка, ещё позже — ожидание одобрения.
Лучший способ подчинить — никогда не торопиться. Постепенно убирать границы, внушать доверие.
«Правильные девочки» всегда с характером, слишком уверены в себе, слишком горды. Их нельзя «сломать» сразу — и в этом азарт.
Но когда они поддаются, становятся самыми преданными. Александр знал это — и всегда играл по их правилам, пока не наступал момент назначить свои.
Лекси осторожна. Ее не купить дорогой машиной, она не реагирует на пустые обещания. Но у всех есть цена. Вопрос только в том, сколько стоит Алексия.
Глава 9
Букет привезли в восемь утра. Лекси только начала натягивать джинсы, собираясь в приют, когда раздался звонок домофона. Подпрыгивая на одной ноге, а вторую пытаясь втиснуть в штанину, девушка едва не грохнулась. Но все же добралась до трубки и почти рявкнула:
— Да!
Услышав про какой-то доставленный заказ, Лекси едва не села на пол от удивления.
Букеты в восемь утра… ей такое в голову бы не пришло.
Впрочем, ей их вообще никогда не присылали. Ну, дарили, конечно — на дни рождения, восьмое марта, ну или на свиданиях. Но чтобы вот так, с доставкой, ранним утром, да ещё и оплаченный… Такое впервые.
— Девушка! — пропыхтел курьер, выходя из лифта. — Вот, вам помочь донести его куда-то? Он несколько кило весит, я вам точно говорю!
— Это не мне! — перепугалась Лекси, которая сначала парня то не разглядела за этим цветочным облаком.
— Светлова Алексия Владимировна?
— Типа да!
— Значит это, типа вам! Куда нести?
Ошарашенная Лекси только и смогла, что ткнуть пальцем на пол. Она пока не могла сложить воедино то, что видела и себя. Пышные пионовидные розы с нежно-розовыми лепестками переливались всеми оттенками утренней зари. Запах — свежий, чуть медовый — тут же заполнил, казалось, всю квартиру.
К букету прилагалась небольшая открытка, где красовалась короткая надпись: «Хорошего дня». Ни подписи, ни намека, ни совести. Только плотная дорогая бумага и золотые чернила.
Ей подарили ровно сто одну розу. Лекси специально сосчитала. Потом подумала и решила пересчитать еще раз. И еще.
— Это что блин такое? — пробормотала, понимая только сейчас, как трясутся руки.
Утреннее подношение радости не приносило — только нарастающее смятение. Лекси взъерошила волосы и попыталась вспомнить, кто вообще мог устроить такой «подарок».
За этим явно скрывалось что-то большее, чем просто симпатия. Да и вообще у нее вазы нет такого объема, чтобы запихнуть всю эту красоту. Подумав, Лекси перетаскала розы в ванную, кое-как устроила их там и удрала из дома. Коты в приюте ждали. Лекси прямо ощущала как они выражают свое неудовольствие тем, что она задерживается.
И все же, кто мог прислать такой букет⁈ Лекси, пока спешила к приюту, перебирала в голове всех знакомых парней. Конечно, безумно хотелось бы, чтобы дарителем оказался Макс. Но девушка все же старалась рассуждать здраво, поэтому его кандидатуру с огромным сожалением отложила в сторону. Как и остальных.
М-да, букет реально вызывал не радость, а желание докопаться до правды.
Лекси так задумалась, что не сразу услышала нарастающее гавканье. Потом все же заметила оскаленную пасть лохматой здоровой дворняги. Она и еще две собаки поменьше приближались так, точно Лекси являлась их кровным врагом. Пришлось поднимать камень и орать. Только тогда шавки отбежали на безопасное расстоянии. Но долго еще продолжали гавкать вслед. Вот откуда они взялись?
Но мысли с собак опять переключились на букет. Лекси чистила клетки, раздавала котам еду, гладила их, а в голове прокручивала имена, пароли, явки. Аноним не желал являть себя миру. Вот так и рисовалась в голове белая ехидно улыбающаяся маска, почему-то со змеями вместо волос. Б-р-р-р-р! Лекси замотала головой, а потом услышала голос Лены:
— Эй, Лекс, поможешь котят взвесить?
Быстрый взгляд на часы показал, что времени еще вагон. Пары сегодня начинались аж с часу дня, но зато почти до шести вечера. Причем последняя у Морозова, так что даже не прогуляешь. Ладно, зато подольше на Макса посмотрит.
Котята же оказались просто милашками.
— Какая милота! — Лекси прижимала черно-белого котенка, у которого глаза еще были голубые и слегка раскосые.
Всего их насчитывалось пять штук. В большой переноске, которая стояла на длинном металлическом столе. Тут же находились весы, несколько лежанок и стопка одноразовых пеленок. Сбоку притулился маленький холодильник с медикаментами. Едва слышно шумели три стиральные машины, которые, казалось, работали здесь круглосуточно.
— Та-а-ак, полезай к своим. — Лекси вернула на место черно-белого и взяла рыжего. — Ути какое солнышко! Ути какое пузико! Ты ж моя няшечка! Найдем тебе кожаного раба, который станет тебе поклоняться и убирать твои… — она повернулась на звук открывшейся двери, закончила упавшим голосом. — … какашки.
— Мяу. — сообщил котенок, точно соглашаясь с тем, что поведал ему человек.
— А здесь, Артем, у нас что-то вроде общей комнаты. — Лена покусывала губы, чтобы не расхохотаться, явно слышала проникновенную речь Лекси. — Тут стираем, вон там посудомойка.
— А тут, я так понимаю, вы говорите котикам как вести себя с, как там сказала Алексия, кожаными рабами?
«Я убью тебя», — сообщил взгляд главного куратора, которая красноречиво двинула бровями в сторону Лекси. Та и сама уже была не рада, что ее пробило на красноречие. И что вообще Морозов тут делает⁈
Кажется, этот вопрос отразился у нее в глазах. Потому что Лена вдруг слегка торжественно произнесла:
— Вот, Лекс, показываю нашу территорию новому постоянному спонсору.
— Ик. — сообщила девушка.
А вот Артем Игоревич поморщился и попросил так его не называть и вообще, чем меньше все будут знать о его роли, тем лучше.
— Я сюда пришел за котенком, а не за восторженными взглядами. — отрезал в конце фразы. — Алексия, вы мне покажите котят?
— Иди, иди, Лекс. — Лена аккуратно, но решительно забрала рыжего мелюзгу у девушки. — Я тут закончу. Иди, дорогая!
— Так я… — Лекси хотела сказать, что вообще-то положено кураторам помогать с котятами, но Лена так сверкнула глазами, что пришлось придержать свои слова.
— Мне понравился рыжий! — тут же сообщил Артем Игоревич, когда они вошли в комнату, где носился кошачий мелкий вихрь. — Которому вы внушали как правильно завоевывать мир!
— Он не кастрированный, у него нет прививок и он не прошел карантин. И вообще еще слишком маленький. Лучше берите вот этих.
Лекси нагнулась и выхватила из барахтающейся кучи полосатого и хулиганистого даже на вид котенка, у которого глаза смотрели лихо и раскосо. При виде двух страшных людей он немедленно открыл пасть и беззвучно зашипел.
— Светлова, вам надо было идти на ветеринара. — сообщил Артем Игоревич.
Он наклонился и разглядывал мелкого, который смотрел в ответ и точно составлял нелицеприятное мнение о человеке.
— В смысле⁈ — возмутилась Лекси.
Он намекает, что ей нечего делать на архитектурном⁈ С какой радости вообще⁈ Да она…да он! Лекси не успела возмутится, потому что следующая фраза заставила ее прикусить язык и вытаращить глаза.
— Потому что вы как-то умудряетесь чувствовать животных. Я хочу забрать этого полосатого!
Тут Артем замолчал и медленно опустил взгляд. Лекси последовала его примеру. Оба уставились на белоснежного котенка с разноцветными глазами. Он упорно карабкался по джинсам мужчины, при этом громко сообщая всем, как ему нравится сей занимательный процесс.
— Кабачок! — выдохнула Лекси.
Она попыталась оторвать котенка от штанов, но тот вцепился так, что стало понятно: лишь порвется ткань, либо — котенок.
— Он такой, кхм, громкий. — задумчиво произнес Артем Игоревич, с интересом глядя как несчастная студентка Светлова пыхтит и старается разжать кошачьи лапки. Кабачок же вырывался и прорывался вперед и вверх, застряв где-то не сильно далеко от ширинки. Несмотря на внешнее спокойствие, мужчина внутренне ощущал себя крайне… неуверенно.
— Осторожнее, — пробормотал он, но было неясно, кому именно адресовал это — Лекси или Кабачку.
До Лекси, наконец, дошло где именно «припарковался» пушистый наглец. Мгновенно покраснев, девушка подпрыгнула и едва не прокричала:
— Снимайте его!
Кабачок с Артемом тут же дружно посмотрели на нее, затем переглянулись. Котенок молча позволил отцепить себя, так же молча пристроился на руке. На девушку косился без восторга и уж явно ставил ее по рангу гораздо ниже Артема и себя.
— Она глухая. — зачем-то сообщила Лекси, не понимая почему горят щеки и воздух кажется горячим.
— Зато громкая. Прямо как вы. Забираю обоих. Котят в смысле, вас забирать не буду. Вы, Светлова, вредная. И мурлыкать не умеете.
— Артем Игоревич! — позволила себе усомниться Лекси. — А вы не того…
— С вами я точно «того» стану! — сообщили ей вес