Ушла по-английски, называется.
— Извините! — только и смогла пискнуть, прежде чем удрать. Котята подпрыгивали в такт бегу: один на плече, а второй ухитрился упасть в капюшон куртки и намертво вцепиться в него.
— Светлова! — донесся ей в спину рык. — Стоять!
Она молча припустила еще быстрее. К черту лифт. Только лестница, только хардкор! Придерживая котенка на плече, Лекси перепрыгивала через ступеньку. И только радовалась, что не надела каблуки. А еще спиной ощущала, что вот-вот ее схватит разгневанный Морозов. Почему-то в мыслях он перекидывал ее через плечо и уносил обратно в квартиру. Так что неудивительно, что Лекси буквально вывалилась из подъезда, почти ощущая карающую преподавательскую руку на плече.
И резко затормозила, когда увидела как на нее смотрят молодая женщина и две девочки лет пяти.
— Ой! — первой дар речи обнаружился у незнакомки. — Ой, вы наших котят нашли! А мы только собирались объявление повесить в домовом чате!
— А? — Лекси оглянулась на подъезд, но оттуда никто не выбегал. Вскинула взгляд повыше и сглотнула. С балкона на нее смотрел Артем Игоревич. Даже с такого расстояния было заметно, что он крайне недоволен.
Лекси молча сунула котят девушке, зачем-то помахала рукой застывшему в негодовании Морозову, после чего бегом поспешила прочь. При этом в голове мелькала мысль: «Больше никогда и ни за что…никогда и ни за что». Но что имелось в виду не понимала даже сама Лекси.
— Значит так, Глебушка, кажется, мне пора вести себя как мажорка и требовать брендовые шмотки?
От такого вопроса Лекси не удержалась, переступив порог огромного ультрасовременного здания, где располагалась модная галерея для картин и скульптур современных творцов.
Оно и само напоминало некий арт-объект: мягкие углы углы, непривычные изгибы, стеклянные стены и много блестящего холодного металла. Вход украшен странными и внезапно яркими конструкциями, похожими на цветы будущего, подсвеченными изнутри.
Внутри ослепляли белоснежные стены с сюрреалистичными яркими мазками тут и там. Выставочные залы, где картины и скульптуры казались зависшими в воздухе. Пространство играло с восприятием: то узкий коридор, то вдруг — открытый зал с потолком высотой в три этажа. Свет лился неравномерно: где-то приглушенно, где-то резкие софиты — как на подиуме.
Гостей встречал строгий ресепшн из прозрачного стекла. За ним — экран на всю стену, на котором мелькали лица детей, ради которых был организован вечер. Мягкая музыка лилась точно со всех сторон.
Ну просто торжественный выгул всех известных личностей города и не только подумалось Лекси. Вон даже несколько крутых блогеров трутся неподалеку. И у всех наряды такие, что даже завидовать бесполезно. Хотя и у нее тоже весьма неплохое платье. Мама забраковала то, что выбрала Лекси, взамен предложив несколько нарядов на выбор. В итоге девушка остановилась на узком темно-золотом платье длиной до колен, с небольшим разрезом и полностью обнаженной спиной. Впереди же все закрыто, кроме рук. Потому украшение пришлось взять тоже необычное: ожерелье из черного жемчуга, которое спускалось тонким ручейком вдоль позвоночника. Из волосы соорудили гладкую прическу, украсив сбоку крупной заколкой в виде черно-золотой звезды.
Лекси не знала куда смотреть: то ли на гостей, то ли на обстановку. Тут и там расположились забавные инсталляции: перевернутый рояль, собранный из оргстекла, светящиеся слова на латинском, кот с головой крокодила, собранный из консервных пустых банок. Нет, девушка окончательно поняла, что современное искусство ей непонятно.
— Не забудь про айфон последней модели. — хохотнул Глеб, уже взмахом руки приветствуя кого-то.
— Дорогой, прекрати! — возмутилась мама Лекси. Она выглядела сногсшибательно в темно-красном длинном платье с открытой спиной и небольшим разрезом вдоль правой ноги. Мелкого оставили дома под надзором няни.
— Ну серьезно, Глеб! — Лекси чуть нервно хохотнула. — Прежде ты на такие тусы не ходил!
— Пей таблетки для памяти. — ее легонько щелкнули по носу. — В прошлом году ты отказалась идти на подобный вечер, сказав, что «ой да что там ловить, и вообще я путаю столовые приборы». — Глеб весьма умело передразнил Лекси, на что получил легкий шлепок сумочкой от жены.
Девушка смутно что-то такое припомнила. Да, в прошлом году в это время она усердно занималась в студенческом театре, надеясь на Хэллоуин поразить Макса в самое сердце. Так что никакие вечеринки мира не смогли бы ее соблазнить.
Сердце слабо кольнуло от воспоминаний о вчерашней вечеринке. Но и только. Так странно…
Глеб подхватил у одного из официантов бокалы с шампанским, сунул их своим спутницам. А себе решил взять виски. После чего поинтересовался.
— Ты с нами, или сама по себе?
— Я хочу Еву найти. — Лекси помнила, что подруга с семьей тоже сегодня придут себя. — Но если что и вас отыщу. Только не покупайте на аукционе ничего странного! Ну вроде чулок Мэрилин Монро и так далее!
Оставив за собой последнее слово, Лекси не спеша направилась изучать обстановку. И на всякий случай скромно ухмылялась всем на своем пути. В основном незнакомые люди, но несколько известных личностей она заметила.
А вот Евы всё не было. Зато Лекси едва шею не свернула, заметив мужчину, будто бы вынырнувшего из саги о викингах: мощные плечи, русая грива, и лицо — как у героя древнего эпоса, только с ухмылкой столичного хищника. На нём был безупречный костюм в тон его темно-серым глазам — современный, дорогой, как и он сам. Вот это экземпляр! Рядом с ним уже вились несколько красоток, заглядывая незнакомцу едва ли не в рот. Лекси только головой покачала. Так вот как она выглядит со стороны, когда слушает Макса. Уф-ф-ф-ф, хотелось верить, что ей удается сохранять в такие моменты больше интеллекта на лице.
— Ох ты, божечки. — услышала Лекси рядом с собой. — Златогорский как всегда в окружении куриц!
Девушка едва не фыркнула. Фамилия этому типу подходила как нельзя лучше!
Вообще вечер не произвел на нее особого впечатление. Ну да, роскошно, помпезно и все такое. Ну а дальше что? Лекси заглянула в зал, где проходил аукцион, выпила еще шампанское, съела что-то слишком маленькое и слишком соленое на ее вкус.
А потом увидела Еву. Она со своими родителями и братьями вошла в основной зал. И как всегда выглядел ослепительно. Особенно на фоне семьи, которые предпочли весьма строгие классические наряды.
Афрокосы она убрала в одну толстую косу, переброшенную через плечо. Изумрудного цвета платье с высоким воротником и длинными рукавами, пышная юбка чуть выше колен, прозрачные туфли на высоком каблуке, макияж с нотками дерзости. Ева как всегда напоминала колибри: такая же яркая и внезапная.
Лекси помахала сумочкой, стараясь привлечь внимание подруги. И тут ощутила чужие руки на обнаженных плечах. Носа коснулся нехорошо знакомый запах парфюма от которого мигом захотелось чихать.
Лекси рванулась вперед, но ее тут же развернули.
— Привет. — Александр возвышался над ней, разглядывая холодно и пристально. — Так и думал, что ты не откажешься посетить это веселое мероприятие. — он чуть наклонился к ее лицу, заставив девушку слабо отшатнуться. — Пойдем, устрою тебе увлекательную экскурсию.
— Я сегодня социофобушек. — возразила Лекси все так же нервно.
Он держал ее чуть выше локтя. Та самая поза, когда очень неудобно вырываться, сразу привлечешь к себе внимание. Так то ей плевать, ну посмотрят как она ему каблуком по яйцам заедет. Но вопрос, а не пострадает ли от этого репутация Глеба. Мало ли, решат еще, что она ненормальная и пошло-поехало. Это только в идеальном мире все смотрят исключительно на человека, а не на его окружение.
— Хорошо. — Александр не спорил, но и руку не отпустил, разве что переместил хватку чуть пониже, чтобы не так бросалось в глаза.
Ну да, лицемерно будем делать вид, что просто болтаем? Лекси дернула локтем, понимая насколько неприятно прикосновение сухих прохладных пальцев. Ее бесило все: запах, прикосновения, взгляд. Она читала, что существует теория: люди выбирают друг друга по запаху. Влюбленные, имеется в виду. Вроде как совпадения феромонов, гормонов и прочего. Ну если это правда, то здесь, наоборот, полная несовместимость.
К ее удивлению, Александр выпустил ее руку. Но не отодвинулся. Продолжал стоять и влиять своими негативными флюидами. Он, наверное, и бизнес так ведет да? Сидит, слушает, смотрит, давит авторитетом, пока партнеры не сдадутся.
— Лекси, прости, я перегнул. — он вроде говорил искренне. — Ты не такая, как остальные…
Девушка огляделась, но родителей поблизости не было, лишь незнакомцы. И никто на них не обращал внимания.
— Я думал, ты просто будешь одной из многих. — продолжал Александр, пытаясь обласкать ее холодным взглядом карих глаз. — Хорошая девочка, которую можно приручить, если проявить заботу и внимание. Но ты слишком независимая, строптивая и…живая. Это бесит и восхищает. Ты поселилась в моей голове, понимаешь?
Лекси скрестила руки на груди. Жест, что ей не хочется открываться перед этим мужчиной. Хотя он красив, если так подумать. Холодная строгая красота. Светлые волосы зачесаны по моде пятидесятых, дорогой костюм цвета «мокрый асфальт», галстук в тон, дорогущие часы. На такого девчонки должны вешаться.
— Вы типа мне в любви что ли признаетесь? — ей захотелось вести себя как гопница.
Александр покачал головой. Нет, он определенно пожирал ее взглядом, но Лекси это не восхищало. Скорее — пугало.
— Я не верю в любовь, но позволь мне объяснить кое что. Я хочу, чтобы ты стала моей. Подожди! — он поднял руку, глядя, что Лекси сделала шаг назад. — Я не монстр, Алексия. Просто не привык слышать «нет». Ты выходишь за меня замуж, получаешь все, что захочешь. Деньги, путешествия, любой каприз. Хочешь работать? Я устрою тебя в лучшую проектную фирму. Или могу создать ее, специально для тебя. Или можешь работать из дома. Или, может быть, ты захочешь заниматься чем-то другим. Только скажи, я все сделаю!