– Удачная погода. В самый раз, – сказал хозяин катера с уверенностью местного жителя.
– Что это за пещера? – спросил Солонин, оставив без внимания дифирамбы погоде, и указал в интересующем направлении.
– А кто его знает, – хозяин приставил к глазам руку козырьком. – Грот какой-то.
Солонин прекратил дальнейшие расспросы. Собственно, он и не надеялся на вразумительную информацию. Придется все познавать самому.
– Долго вас ждать? – поинтересовался мини-капитан (ему было под пятьдесят, но выглядел моложе: поджарый, жилистый, в хорошей спортивной форме).
– Пока не вернусь. – Солонин приготовился к погружению.
– Это когда же? Воздуха на двадцать минут.
Солонин подмигнул хозяину катера и, перевалившись спиной за борт, ушел под воду.
До пещеры было не больше пятидесяти метров. Солонин быстро их преодолел и, показавшись над поверхностью, помахал своему капитану рукой. На того нашел приступ морской солидарности, и он ответил сразу обеими, сцепив их над головой в замок.
Набежавшая волна понесла Солонина внутрь черного зева.
Поневоле пришлось снова оказаться под водой. Только благодаря фонарику он не расшибся о подводные камни и острые края пещеры. Увертываясь и извиваясь, как угорь, Солонин медленно продвигался вперед.
Сперва тоннель шел прямо. Вода заполняла его до самого свода. С откатывающейся волной образовывалась воздушная подушка, но уже в следующий миг нахлынувшая новая волна ее разрушала. Солонин не переставая работал ластами, надеясь достичь места, где вода спадет и можно будет сэкономить кислород в баллонах.
Пещера изогнулась влево и поползла вверх. Теперь вода заполняла ее наполовину. Он поплыл по спокойной гладкой поверхности, осматриваясь вокруг, насколько позволял свет фонаря. В ширину было три-четыре метра, в высоту – трудно сказать, но до каменного свода свободно доставала рука, – пещера не носила никаких искусственных следов. Все натуральное, природное.
Постепенно море отступало, и вскоре Солонин вынужден был снять ласты и идти по щиколотку в воде. Пещера круче забирала вверх. Но уже через сотню шагов уверенно повела вниз.
Фонарь выхватывал изрезанные сырые стены, уродливые каменные отростки, прилепившиеся к ним, словно лишайник. В мертвой тишине гулким эхом отдавались звуки шагов. Вода под ногами уже не хлюпала, и Солонин двигался быстрее.
Тоннель сужался, грозя закончиться тупиком. В этом случае его эксперимент можно будет отнести к разряду туристической прогулки. Для дела пользы никакой. Для здоровья и общеобразовательного уровня кое-что приобретется. Но второй вариант его не устраивал.
Пещера и вправду обрубилась, оставив лишь узкую, угрюмо чернеющую щель в центре тупика. Минуту Солонин стоял потерянный. Сбылись худшие предположения. Но уж коль сюда забрался, нужно идти до конца. Втиснувшись боком в пролом, он попробовал двигаться дальше.
К немалому удивлению, через пару метров щель резко раздалась, и Солонин буквально выпал из нее. Еще через двадцать – тридцать метров он наткнулся на бетонный фундамент. Луч фонаря заскользил по монолитной преграде, не оставляющей надежды на проходы, лазы, щели, а значит, и на дальнейшее продвижение вперед. Похоже, путешествие подошло к концу.
Солонин направил фонарь вверх, прочертил прямую слева направо; опустил ниже и повторил ту же процедуру.
Желтое пятно выхватило квадратное окошко с металлической решеткой.
Вот, блин, подумал Солонин, книжку можно писать – «В поисках приключений».
Окошко находилось над ним в полуметре. Он сложил у стены акваланг, маску, ласты и, подсвечивая фонарем, надавил на решетку. Она слабо подалась. Солонин прицепил фонарик к поясу и надавил двумя руками. Решетка вывалилась наружу, со звоном обо что-то ударившись.
Он замер, прислушался. По ту сторону царило полное безмолвие, как в заброшенном старинном склепе, и еще – неопределенность. Выбора не было. Солонин подтянулся и впихнул свое тело в квадратный проем. Размеры окошка с трудом позволили попасть за бетонную стену.
То место, где он оказался, удивило не меньше, чем способ, которым он сюда проник.
Солонин стоял в комнате отдыха сауны.
Москва, Генеральная прокуратура,
Турецкому А. Б.
СПЕЦСООБЩЕНИЕ
Проживающий в городе Леверкузен взятый под наблюдение силами сотрудников «Пятого уровня» Генрих Грасс прошедшие двое суток провел дома с женой и детьми. На работу, в свою фирму, выезжал лишь однажды, чтобы встретить прибывшего из России бизнесмена Петра Лапина. Они провели вместе не больше получаса, после чего Лапин отправился в гостиницу, а Грасс – к себе домой.
Реддвей. 23 часа 55 минут. 15 сентября.
Помещение было сплошь обшито деревом, деревянный стол, скамьи у стен, начищенный до блеска самовар – все выдержано в лучших русских традициях. Окошко, которым он воспользовался, начиналось от пола и находилось в не заставленной мебелью, свободной нише. Оно, по всей видимости, служило единственной отдушиной – окна и другая вентиляция отсутствовали. Пол был выложен кафелем, оттого, падая, решетка и произвела такой шум.
Солонин прошел дальше, в другие помещения. Две душевые кабины сиротливо молчали. Небольшой бассейн – совершенно сух.
Он заглянул в парилку. И обнаружил, как и следовало ожидать, пустые, в два яруса, полки.
Да, роскошью сауна не отличалась. Можно понять желание Богачева ее капитально реставрировать. Взять хотя бы пол в комнате отдыха. Давно пора было заменить кафель на дерево. Не успел хозяин осуществить задуманного, а вот хватит ли сообразительности у хозяйки довести все до ума – большой вопрос.
Солонин вернулся обратно, подошел к входной двери. Она оказалась запертой снаружи. Значит, попасть в дом можно или имея ключ, или если бы кто-то предварительно открыл ее. Такой вариант подтверждал версию, что у убийцы был сообщник из близкого окружения Богачева, допущенный в его семью.
"Еще раз осмотревшись, Солонин решил возвращаться и уже опустился на пол, чтобы пролезть в отверстие, когда взгляд его упал на засохшие на кафеле кусочки грязи. Он сам наследил, но его следы были влажными. А эти – не первой свежести. В сауне явно давно не убирали, так как не пользовались ею. И это пришлось как нельзя кстати.
Попробовав рукой засохший грунт и сравнив его с прилепившимся к своим подошвам, он убедился в полной идентичности. Вывод напрашивался сам собой: до него инкогнито здесь побывал кто-то еще, и этот кто-то пробрался сюда тем же путем, что и он.
Но с какой целью? Ясно, не в сауне попариться и не прогулки ради.
Солонин уже примерно представлял себе, как все произошло.
Мысленно поблагодарив покойного хозяина, что не успел заменить кафель на дерево (на деревянном полу следы были менее заметны и отчетливы), он покинул помещение. Решетка легко стала на свое место, Солонин подхватил снаряжение и двинулся назад.
Когда вода достигла подбородка, он нырнул. И опять холодная непроницаемая масса окутала его всего, сдавила тело. Солонин заработал ластами.
Косые лучи солнца прорезали морскую толщу, уходя в глубину и теряясь в ней. Подводный сумрак начал редеть. Это могло означать только одно – выход из пещеры недалеко. По его подсчетам, кислорода в баллонах хватало. Вливающийся в проход поток отбросил Солонина назад, потом подхватил и увлек вперед.
Он очень поздно заметил каменный выступ и налетел на него плечом. Спас резиновый костюм. В противном случае не обошлось бы без приличной раны. Избегая нового столкновения, Солонин нырнул глубже, где бродящие взад-вперед потоки не ощущались и не грозили расшибить о камни.
В полумраке что-то блеснуло. Он заложил влево и вниз. Пришлось опуститься еще на пару метров. На ушные перепонки начало безжалостно давить. Не обращая на это внимания, Солонин разрезал воду двумя мощными гребками ласт и почти достиг дна.
Блестящий предмет покоился в расщелине скалы. Мимо, щеголяя пестрым окрасом, прошмыгнул морской окунь. Солонин протянул руку. И тут же ее отдернул. Большой краб выполз из расщелины, служившей, вероятно, ему убежищем, и бесстрашно уставился на непрошеного гостя. Забрался на тускло переливающийся предмет и, выставив вверх клешню, приготовился защищать свое сокровище.
Он отогнал краба фонариком. Тот проворно засеменил боком и, от греха подальше, скрылся под ближайшим камнем. Виктор подобрал предмет.
В свете луча фонарика искрилось, мерцало колье с двенадцатью подвесками. Он уже не сомневался в том, что именно держит в руках.
…В гостиничном номере, бросив подвески Екатерины на стол, сидя в кресле, некоторое время разглядывал их издалека. Подводное путешествие порядком вымотало, но впустую не прошло. Мягко говоря! Его версия получила наглядное подтверждение. Он опустил веки. События выстраивались примерно следующим образом.
Убийца и грабитель с большой долей вероятности был одним и тем же человеком.
Убийца Богачева, несомненно, знал о пещере, ведущей в особняк. Продумывая план преступления, он или сам наткнулся на нее, как и Солонин, или ему кто-то подсказал. В последнем случае у него должен был быть сообщник. За наличие такового говорил и тот факт, что проникнуть в дом без чьей-то помощи было непросто.
Преступник проделал уже известный путь под водой и по пещере. Из сауны, дверь которой предварительно открыл его сообщник, он проник в жилые помещения. Безошибочно ориентируясь, опять же благодаря чьим-то инструкциям, нашел кабинет Богачева, где тот зачастую отдыхал, и расправился с хозяином. Затем, прихватив подвески, скрылся тем же путем, каким и пробрался в дом. Лодка могла его ждать по другую сторону скалы. А если убийца был хорошим пловцом, то и вовсе мог обойтись без нее.
После его ухода сообщник запер дверь сауны, лишив расследование возникшей бы, возможно, еще тогда версии.
Оставалось непонятным, являлись ли подвески, так сказать, целью убийства или оказались случайным приложением. Не стоило сбрасывать со счетов и вариант попытки пустить сыщиков по ложному следу.