Алексей, мне страшно, – прошептала Анна, её голос дрожал от волнения. Она поёжилась, когда порыв ветра пробежал между ними, словно пытался втереться в их мысли и распугать их смелость.
Алексей взял её за руку, чтобы успокоить, чувствуя, как её пальцы дрожат в его руке . Это было не просто желание защитить её; ему тоже было не по себе в это мгновение, тень его страха начала обрастать призрачными формами, о которых он так старательно пытался не думать.
– Всё будет хорошо, – произнёс он, хотя сам не верил в эти слова. – Мы просто проверим, что происходит. Возможно, это всего лишь кто-то из детей.
Они медленно направились к задней части больницы, где находились выходы, ведущие к внутреннему двору. Сердце Алексея колотилось в унисон с его шагами, или может быть, даже быстрее. С каждым новым звуком он ожидал, что увидит нечто страшное – тень, о которой шептали соседи, или же фигуру, которую описывали испуганные пациенты.
Когда они подошли к двери, ведущей к заднему двору , Алексей замер. Путь, который они прошли, казался пустым; тревога нарастала, трепет сменялся настороженностью. Он открывал дверь с намерением проверить, что там, но его мысли унесло прочь.
Там царила тишина, нарушаемая только шорохом в ожидании. Внезапно в уши их долетели резкие звуки – скрежетание и шорох, что исходили из аллеи. Это погружение в реальность вернуло их в данное мгновение.
– Это… что-то не так, – произнесла Анна, её голос заполнили нотки страха.
Алексей и Анна замерли, вслушиваясь в тишину. Вдруг из-за угла вырвался отчаянный крик больше похожий на визжащие , и Алексей вмиг вскочил, готовясь к действию.
Из-за угла выплыла тёмная фигура, словно сама ночь обрела плоть. Глаза её светились ярким алым светом – они были полны голода, жаждущие чего-то страшного. Фигура двигалась быстро и бесшумно, приближаясь к ним, как хищник, готовящийся к прыжку. Алексей инстинктивно встал перед Анной, его тело стало непроизвольно напряжённым.
– Уйдите! – закричал он, даже не осознавая, насколько это бессмысленно.
Но фигура не остановилась. Словно невидимая сила притягивала её к ним, и в каждое мгновение набиралось всё больше тьмы.
Алексей, не растерявшись, мгновенно вытащил револьвер, который всегда носил с собой. Это было одно из немногих решений, что придавали ему уверенности в эти тревожные времена. Он направил ствол в сторону не понятного и, заставив себя сосредоточиться, выстрелил.
Первый выстрел раздался резко, как раскат грома, и пуля с глухим звуком впилась в грудь фигуры. Тёмная тень на мгновение затрепетала, словно её тело распалось, но только на мгновение. Алексей не поддался панике и выстрелил снова. Второй выстрел разрезал воздух, пробивая плоть мрака.
С криком фигура отшатнулась, её горящие глаза на мгновение потускнели. Тень будто распалась на мелкие искры, улетая в воздухе, стремясь раствориться в ночи. Осталось лишь легкое облачко дыма и полное молчание, поглотившее улицу.
Алексей ощущал, как адреналин все еще бьется в его жилах, а сердце колотится с такой силой, что казалось, будто оно сейчас разорвется. Он быстро обернулся к Анне, которая стояла за его спиной, её лицо было бледным, глаза, полные страха и недоумения.
– Ты в порядке? – спросил он, стараясь звучать уверенно, хотя сам был в шоке.
Анна кивнула, но её губы дрожали. Она посмотрела на место, где исчезла фигура, а затем снова на Алексея.
– Мы… мы должны уйти отсюда, – произнесла она, её голос был полон паники. – Это не просто слухи, Алексей. Это было реально!
Алексей сглотнул ком в горле. Он понимал, что страх теперь будет преследовать их. Вечер, который начинался так обыденно, превратился в кошмар. Они развернулись и почти вбежали обратно в больницу, закрывая за собой дверь, как будто это могло защитить их от последствий того, с чем они столкнулись.
– Что мы будем делать? – спросила Анна, её голос слегка дрожал.
Алексей тяжело вздохнул, понимая, что вопрос не имеет простого ответа. Им необходимо было обдумать происходящее, но теперь это уже было не просто работой – это было вопросом их выживания.
– Надо предупредить других, – сказал он, пытаясь сгладить свой собственный страх. – Может быть, это то, что нам нужно сделать. Если это действительно происходят, мы не можем оставить это без внимания.
Они направились к главному входу, чтобы все рассказать коллегам. Каждый шаг ощущался как шаг по краю пропасти: страх продолжал шептать о том, что за пределами стен больницы вновь встаёт тьма, какой бы силе они не противостояли. Главное – объединиться, ведь только вместе они могли бросить вызов тому, кто явился за ними в ночь.
Алексей знал, что впереди у них будет еще много испытаний, и каждый из них должен быть готов к тому, чтобы взять в свои руки свою судьбу, прежде чем тьма вновь придет за ними.
На шум выстрелов быстро сбежались медсёстры и врачи, охваченные тревогой и неразберихой. Лица многих были в недоумении и страхе, а шаги их будто пробили в такт сердцебиению Алексея. Он чувствовал, как внутри него нарастает паника – каждый раз, когда кто-то обращал на них внимание, его мысли возвращались к непонятным тёмным теням, которые однажды пришли за ними.
– Алексей! Анна! Что случилось? – закричал один из врачей, пробираясь сквозь толпу, глаза его полны тревоги.
– Темное существо, – выдавила Анна, её голос дрожал. – Мы увидели… Оно на нас напало!
Весь персонал замер, услышав о нападении. В эту минуту из-за угла появился лейтенант Кузнецов, высокий и подтянутый, в полной форме, с фуражкой, с которой капли пота стекали по лбу хотя на улице было морозно.
– Что здесь произошло? Я был на патрулировании и услышал грохот , – спросил он, его голос был строгим и взволнованным. – Кто стрелял?
Алексей сделал шаг вперед, пытаясь восстановить спокойствие, несмотря на все громкие голоса вокруг.
– Лейтенант, это было ужасно. Мы вышли проверить, что происходит на заднем дворе , и встретили… существа. Оно напало на нас! Я выстрелил дважды, и оно исчезло, – Алексей заговорил, стараясь не упустить ни одной детали.
Кузнецов нахмурил брови, его выражение лица стало серьёзным.
– Существа? Вы уверены ? Вам не показалось ? – спросил он с недоверием, но в его глазах читалось беспокойство.
– Мы видели его, – вмешалась Анна, её голос тихо дрожал, но в нём было решительность. – Оно было тёмным, с горящими глазами, словно тень сама стала плотью. Мы не можем просто отмахнуться от этого как от слухов!
– Хорошо, – сказал он, обращаясь к остальным. – Надо все проверить.
Алексей почувствовал легкое облегчение от того, что их слова были восприняты всерьез, но страх за их жизни всё ещё остался.
Смотря на собранный персонал, Алексей внезапно понял, что всё это не просто работа. Теперь это было личным. Каждый из них был частью этой истории, и отдают свои силы, чтобы противостоять ночи, которая хотела забрать их.
На мгновение тишину нарушил только шёпот, и несколько сотрудников покачали головами. Алексей почувствовал, как пелена тьмы снова накрывает их, но теперь они не были одни. Они были в этом вместе.
– Мы справимся с этим, – произнес он, крепко сжимая руку Анны. – Мы не позволим страху управлять нами.
Кузнецов кивнул, обрабатывая информацию и наблюдая за реакцией своих подчинённых. Его способности командовать и собирать людей в такой нестандартной ситуации стали важным активом.
– Мы должны проверить территорию вокруг больницы, – уверенно произнёс он.
Он организовал группу из своих подчиненных и направился на улицу .
Кузнецов и его патрульные вышли из больницы, погружая себя в предвечернюю темноту, которая поглощала весь окружающий мир. Лунный свет с трудом проникал сквозь плотные облака, что добавляло атмосферу зловещности. Каждый из них понимал, что страх витает в воздухе, и задача их не из легких.
– Разделитесь на группы, – распорядился Кузнецов, стараясь сохранить уверенность в голосе. – Проверьте каждый угол, каждую закоулку. Мы должны найти хоть какую-то подсказку.
Они отправились по опустевшим улицам, где созерцание мрачных зданий и темных переулков создавало ощущение, что кто-то наблюдает за ними. Сердце каждого стучало в унисон с колоколами, доносившими свои ноты по пустым улицам.
Чем тщательнее они проверяли местность, тем более странным казался им этот мир. Никаких следов, никаких признаков борьбы. Лишь тишина царствовала вокруг. На мгновение кому-то показалось, что он услышал шорох в кустах, но, подойдя ближе, они лишь обнаружили налетевший ветер, приносящий с собой холод.
– Это никуда не годится, – наконец произнес один из полицейских с раздражением. – Мы ломаем голову над чем-то, что, возможно, и не существует.
Кузнецов по-прежнему сохранял сосредоточенность. Он знал, что, если они вернутся с пустыми руками, их слушать никто не станет.
– Мы должны продолжать, – сказал он, стараясь вернуть уверенность себе и своим подчинённым. – Это не просто миф. Алексей и Анна не могли бы придумать это.
После долгих поисков, когда испарилась последняя капля надежды, один из полицейских закричал:
– Смотрите, – он указал на землю. – Это же гильзы!
Кузнецов подошел ближе и увидел две гильзы, оставшиеся на месте, где весьма вероятно, Алексей стрелял во что то . Эти находки явно принадлежали его револьверу.
– Это те самые гильзы, но в кого же он стрелял , – заметил Кузнецов, поднимая одну из них. Этот факт лишь усилил несоответствие между их рассказом и тем, что они увидели.
– Только они и остались, – сказал кто-то из группы, глядя на мрак, словно укрывающий в себе нечто опасное.
Кузнецов, почувствовав, как неуверенность начинает оплетать их сердца, решил взять инициативу в свои руки.
– Итак, возвращаемся, – сказал он. – Наша задача не закончена. Мы должны предупредить персонал и быть готовыми к том