– Алексей, я не просто хочу пойти с тобой – я должна быть частью этого. Если ты придёшь на кладбище, я должна быть рядом с тобой, поддерживать и помогать. Но вместо этого ты садишь меня в клетку, пока сам идёшь на встречу неизвестности. Это не справедливо! – Анна излучала тепло, настойчиво указывая на его неуместные страхи.
– Мы с тобой знаем, что это может быть не просто шуткой – это может быть опасно, – он снова обдумал свои слова, потянувшись к ней, чтобы попытаться успокоить. – Я не насмехаюсь над твоими чувствами, я переживаю за твою жизнь.
Её лицо стало ещё более серьёзным.
– Но если это правда, если в этих историях есть хоть искра правды, а ты отдаляешь меня от этого, нам никогда не узнать, что реально! – она продолжала говорить, в её голосе ощущалась искренность, которую совершенно не возможно было игнорировать. – Мы не можем позволить страху управлять нами!
Алексей посмотрел на неё и, сделав шаг назад, почувствовал, как его внутренние сомнения начинают разрастаться. Он не мог отвергнуть её слова, потому что они были основаны на правде – его собственные страхи не должны определять их путь.
Алексей молчал, внутренний конфликт бушевал в его сознании. Он знал, что Анна была права: эти истории не могли остаться без внимания. Но его страх за её безопасность удерживал его от решения позволить ей идти с ним. Он понимал, что её неподдельная страсть к истине и справедливости часто пересекалась с его стремлением к защите, и это создавало между ними ненавязчивую трещину.
Вздохнув, он произнёс:
– Анна, я всё равно не могу взять тебя с собой. Я хорошо знаю Кузнецова, он опытный человек, военный , служитель порядка и с ним нам будет легче справиться с непредвиденными ситуациями.
Она отвернулась от него и тихо сказала:
– Ты делаешь свой выбор, Алексей. Я просто надеялась, что ты доверишься мне – доверишься нашему партнёрству.
Эти слова заставили его сердце сжаться. Алексей понимал, что её чувства глубоки, и он, по сути, отвергает её, отвергая её желание быть частью важного для неё события.
– Я не хочу обидеть тебя, – произнёс он, но слышался он не так, как ему хотелось. – Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
– Я не знаю, как объяснить тебе, что это не только обо мне. Это и о тебе, о том, как мы можем понять и исследовать истину вместе, а не отдельно, – её голос дрожал от подавленных эмоций.
– Пожалуйста, Анна, я… – Алексей начал, но не смог закончить фразу.
– Пожалуйста, не продолжай, – она резко прервала его, взглянув на него с такой глубиной, что его уверенность начала таять. – У тебя уже есть решение.
Он почувствовал, что в её голосе звучит боль, и это ранило ее. Но ему необходимо было сделать то, что он считал правильным. Наконец, Алексей покачал головой и дал понять, что не может изменить своего решения. Он отвёл взгляд и, собравшись с мыслями, решил пойти в участок что бы встретится с Кузнецовым, так как план был уже сформирован.
Кузнецов был опытным бойцом и повидал многое . Он был участником Русско-Турецкой войны по-этому его взгляд был всегда насторожен и серьезен . Он всегда обладал проницательностью и умением разбираться в запутанных ситуациях, и поэтому Алексей надеялся получить от него помощь в их расследовании. Опустив голову, он вышел из кабинета, оставив Анну с её мыслями.
На улице его встретил ледяной ветер, пронзающий до костей, словно настраивая его на ожидающее напряжение. Как только Алексей добрался до полицейского участка, он увидел, что Кузнецов уже ждал его как будто догадывался что сейчас что то произойдет . Полицейский был крупным мужчиной с короткой стрижкой , длинными усами и серьёзным выражением лица.
– Алексей, рад видеть тебя, – сказал он, шлёпнув его по плечу. – Что привело к нам в эти морозные времена?
Алексей собрался с мыслями и сказал:
– Мне нужна помощь. Я слышал странные слухи о кладбище «святого Николая» и захоронениях. Люди говорят, что там происходят жуткие вещи – странные звуки, свет в могилах и даже случаи, когда тела находили с несоответствующими данными о смерти.
Кузнецов посмотрел на него с меняющимся выражением лица – от благожелательности до беспокойства.
– Такие слухи всегда были вокруг этого места. И всё же, если эти истории стали столь настойчивыми… – он задумался, потом продолжил, – возможно, нам стоит проверить это. Люди могут выдумывать много, чтобы развлекать себя в зимние вечера, но тут, похоже, что-то не так.
– Верно. Я думал, что, если мы пойдем ночью , когда описываются наиболее странные события, возможно, мы сможем собрать реальные факты, а не только слухи, – его голос звучал полным решимости.
Кузнецов кивнул, и его глаза, полные опыта, посмотрели на Алексея с уважением.
– Я возьму с собой несколько своих людей. Мы должны быть готовы к чему угодно, – сказал он, поднимая брови в знак уверенности. – Но будь готов, что это может быть не просто увлекательный вечер.
Они быстро придумали план, и после нескольких минут разговоров, они определились с временем выхода и необходимым снаряжением. Кузнецов предложил взять фонари , – они освещали темноту и помогли бы в поисках.
До наступления вечера у Алексея не пошатнулось внутреннее спокойствие . Он чувствовал, как его решение взять с собой Кузнецова было мудрым, но в то же время не мог избавиться от чувства, что Анна была права. Он позволил страхам управлять собой и теперь, возможно, упустил важный момент.
Когда ночь окутала Кишинёв своим черным покрывалом, и первые звёзды заполнили холодное небо, он встретился с Кузнецовым и его подчиненными . У них были фонари, некое снаряжение и намерение разобраться с тем, что творится на кладбище.
– Готов? – спросил Кузнецов, проверяя, готов ли Алексей к предстоящему.
Алексей утвердительно кивнул и, чуть вздохнув, они направились к кладбищу .
Снег под ногами тихо хрустел, словно сам воздух пробуждался от ожидания.
Как только они подошли к кладбищу, холодный ветер завывал, казалось, что сама тьма стонет от чего-то, что было под поверхностью. Алексей почувствовал волны тревоги, и, посмотрев на Кузнецова , он увидел его уверенность.
– Помни, держимся вместе , прикрываем друг друга , – произнёс Кузнецов, вдруг понимая ту атмосферу, что окутала их. – Слушай, всё, что услышишь докладывай, и будь наготове.
Алексей стиснул фонарь, готовясь к тому, что ждёт впереди. Кладбище, окутанное снегом, выглядело более зловещим, чем он себе представлял. Странные тени танцевали на белоснежной поверхности, и каждый шаг приближал их к разгадке давно забытых тайн.
Он чувствовал внутреннее беспокойство и неуверенность, но, в то же время, он понимал, что сейчас они должны были сделать всё возможное, чтобы разгадать ту истину, которую оставила за собой тьма этого места .
Алексей и Кузнецов расположились у одного из старых надгробий, укрытые от холодного ветра. Они постарались устроиться как можно удобнее, внимательно глядя на бескрайнее кладбище, которое обрело зловещую атмосферу.
Вокруг стояла непроглядная тьма, и лишь редкие проблески луны прорывались сквозь облака, бросая трепещущие тени на снег.
Прошло несколько часов, и тишина ночи начинала давить на психику. Алексей чувствовал, как холод проникает под пальто, вызывая нехватку тепла и внутреннюю тревогу. Он пытался оставаться настороже, но сон, казалось, пробирался к нему, коварно дразня его. Глаза сами собой тяжело закрывались, и Алексей, к его великому удивлению, начал поддаваться этому обману.
Снег под ним тихо хрустел, и вскоре он вовсе забыл о времени. Внезапно его разбудил сонный шёпот Кузнецова, который слегка толкнул его в плечо.
– Алексей! Проснись! – произнёс он, тревожный тон его голоса внезапно вернул Алексея к реальности.
– Что произошло? – посмотрел он с недоумением, ещё не осознавая.
– Смотри! – указал Кузнецов на темное пространство между могилами.
Алексей поднял взгляд и увидел, как неясная фигура медленно движется по кладбищу, точно странствующая тень. Сердце Алексея забилось быстрее, он встал на ноги, стремясь разобраться в ситуации.
– Это может быть тот, кто выкапывает могилы, – прошептал он, и его голос дрожал от неподдельного страха.
– Мы должны схватить его, – решил Кузнецов, и его лицо сделалось сосредоточенным.
Они стали двигаться осторожно, стараясь не издавать ни звука. Алексей чувствовал, как от возбуждения дрожат руки. Он всё-таки не хотел, чтобы это была опасная ситуация. Два человека крадутся по кладбищу в ясную ночь с фонарями, и всё это слишком странно вокруг.
Фигура повернула в сторону, и Алексей на мгновение остановился, сжимая в руках фонарь, готовый осветить лицо незнакомца. Когда они приблизились, фигура резко повернулась к ним, и Алексей от неожиданности замер. Он не мог поверить своим глазам.
– Анна?! – выдохнул он, в глазах его сверкнула искра одной надежды и бесконечного удивления.
Стоящая перед ним фигура действительно была Анной. Она даже не заметила, что они рядом, и с легкостью смотрела вокруг, будто надеялась, что её не заметят. Алексей почувствовал, как его сердце замерло. Он был одновременно взволнован и зол. Как она могла прийти сюда? Это место так опасно!
– Что ты здесь делаешь? – обратился он к ней, не задумываясь о силе своих слов. – Ты же обещала остаться дома!
Кузнецов окинул её неодобрительным взглядом. Он, казалось, был более сердит на то, что Анна ослушалась предостережений Алексея .
Анна, словно вернувшись из своего мира, испуганно взглянула на Алексея, в её глазах отразился ужас, но она быстро взобралась на ноги и выпрямилась.
– Я не могу сидеть, когда знаю, что происходит здесь что-то ужасное. Я должна знать правду, – её голос был полон решимости и смелости.