Арам снова улыбнулся:
– Жалко, что твое вхождение в этот мир оказалось трудным. – Так когда, – он потер руки, – состоится наша с тобой следующая встреча?
Ее сердце забилось где-то в горле.
– Ничего следующего у нас с тобой не будет.
– Почему? Твой приговор остался без изменений?
– Нет, – тщательно следя за своим голосом, сказала Канза. – Я изменила вердикт. Ты невиновен, так что можешь считать себя свободным. Я развлекала тебя только до тех пор, пока ты не мог предугадать, что я скажу в следующий момент, но теперь я уже не представляю для тебя никакой ценности. Лучше мне уйти.
– Я вовсе не развлекался, – возразил Арам. – Ты назначишь время и место, или это сделать мне?
Канза была готова поклясться, что в ее голове вспыхнуло пламя.
– Ты получил оправдательный вердикт, – проворчала она. – Теперь я хочу повеселиться на вечеринке. Уйди с моего пути.
В его глазах светилось веселье.
– Значит, ты хочешь, чтобы я тебя удивил?
Бросив Араму пиджак, Канза прошла мимо, едва подавляя желание броситься прочь, чтобы не слышать его щекочущий нервы смех.
Но она слышала этот смех даже после того, как оказалась далеко.
Одной встречи с Арамом Назаряном оказалось более чем достаточно. Больше она с ним никогда не увидится.
Глава 5
– Значит, ты все-таки встретился с Канзой.
Арам застонал и остановился. Шахин! Вот с ним-то встречаться как раз и не хотелось. Сказать по правде, ему не терпелось нагнать особу, которая уже не в первый раз за непродолжительное время сбегала от него.
Однако Шахин явно был намерен получить ответ.
Решив, что лучшая защита – нападение, Арам хмыкнул:
– Встретился – ха! Скажи еще, что произошло это не по твоей воле, и Джохара к этому тоже непричастна.
– Я ничего не делал, – запротестовал Шахин. – Во всем виновата твоя сестренка. Но она только свела вас вместе. Ты мог бы избежать общества Канзы сразу же, как только что-нибудь заподозрил. Но ведь ты этого не сделал. По нашим скромным оценкам, ты провел с ней пять часов. Ты нашел ее вполне совместимой, мягко выражаясь.
– Попридержи-ка коней, приятель. – Арам погрозил Шахину пальцем. – Даже не ступай на эту дорожку, понял меня? Я просто говорил с… с… Боже, я даже не могу подобрать слово! Я не могу назвать ее ни девушкой, ни женщиной. Но она уж точно незаурядная. Не понимаю, что в ней такого сокрыто.
– Главное, ты больше не называешь ее ни монстром, ни гоблином, ни кем-либо еще. Это уже большое достижение.
– Нет, конечно, Канзе не подходит ни одно из этих определений.
И монстром Канзу назвал первым не он, а Мэйсун и ее друзья. Он использовал это прозвище в беседе с Шахином две недели назад, потому что не сумел подобрать подходящее слово.
Канза вызывала у Арама беспокойство. Она тревожила его и сейчас, только совсем иначе, чем раньше. Он пока еще не совсем разобрался.
– Сегодня я думал о ней как о колдунье, русалке, эльфе, но это все неточно.
– Слово, которое ты не можешь подобрать, – сокровище.
Арам уставился на своего друга:
– Сокровище?
Затем он моргнул. «Канз» – сокровище. Канза – женский род. Почему он никогда не задумывался, что означает ее имя?
Хотя…
– Я бы не стал называть ее сокровищем, – заявил он.
– Нет? – Шахин поднял бровь. – Может быть, пока еще нет? Но в любом случае она трудно поддается описанию.
– Вот в этом ты прав, но я не собираюсь предлагать ей руку и сердце, так что оставь эти мысли.
– Твоя осторожность понятна. Ты встретился с повзрослевшей Канзой всего несколько часов назад. Ты не успел привыкнуть к ней.
– И не собираюсь, – отрезал Арам. – Что, мужчина не может наслаждаться обществом не поддающейся описанию женщины без далекоидущих планов?
В глазах Шахина мелькнуло веселье.
– Вот ты и объясни мне, может или нет?
– Да, может. И собирается это сделать. И он хотел бы, чтобы ты и твоя драгоценная половина в это не вмешивались. Не пытайтесь строить далекоидущие планы. Понял?
– Понял, – кивнул Шахин.
Арам насторожился:
– Почему ты не споришь? Я догадываюсь, что впереди меня ждет какой-то неприятный сюрприз.
Шахин усмехнулся:
– Насколько я могу судить, ты нашел этот сюрприз восхитительным.
– Слишком много сюрпризов могут лишить привлекательности смысл. Это закон. – Скрестив руки на груди, Арам бросил на друга предупреждающий взгляд. – Держи свой королевский нос подальше от этой ситуации, Шахин. Я старше тебя и сам знаю, что для меня лучше, так что подари мне роскошь жить так, как я сочту нужным.
Усмешка Шахина стала шире.
– Я уже сказал, что… мы отстанем от тебя. С этого момента мы самоустраняемся.
– С этого момента? – скривился Арам. – Ты меня напугал. Боже, да вы та еще сладкая парочка!
– Мы сыграли свою роль катализаторов, а теперь позволим делам идти своим чередом.
Арам прищурился:
– Даже если ты уверен, что я все порчу? Верится с трудом. Ты не будешь испытывать соблазн вмешаться?
– Это тебя беспокоит? Что ж, значит, ты постараешься не напортачить, верно?
– Шахин!
Его приятель рассмеялся:
– Хорошо, хорошо, ты сам по себе. Только смотри не жалуйся, что тебе не к кому обратиться.
– Не буду. – Арам цокнул языком. – Я всего лишь хочу понять, что делает ее столь непостижимой.
Шахин вздохнул:
– Мне кажется, это оттого, что никто не ожидает от принцессы, женщины ничего подобного. До того, как Канза стала партнером Джохары, люди называли ее мышкой, неловкой и неуклюжей.
– Что?! О чем, черт возьми, они думали?
– Ты же сам назвал Канзу монстром, – напомнил Шахин.
– По крайней мере, это говорило о силе ее характера.
Шахин пожал плечами:
– Я же думаю, что она мила.
Арам фыркнул:
– Мила? Это слово меньше всего подходит к описанию. Мила – это что-то неопределенное и холодноватое.
Губы Шахина изогнулись.
– А ты, очевидно, проведя вечер в компании Канзы, успел изучить ее характер. Как бы ты ее описал?
– Повторяю, я затрудняюсь. Она – сплошные иглы и колючки. Она как сила природы, как… как ураган.
– Ураган – это скорее природная катастрофа, – не согласился Шахин.
«Умник», – чуть было не бросил Арам. Он пришел в отчаяние оттого, что Шахин и Джохара интерпретировали его интерес совсем не так, как следовало. Он ничего подобного никогда в жизни не испытывал. Его чувства сейчас были так же непредсказуемы, как этот самый ураган.
Одно Арам, по крайней мере, знал точно. Он не собирался давать какие-либо характеристики. Или ожидать слишком много от урагана. И уж точно не собирался приручать Канзу. Не станет он оправдывать ожидания Шахина или Джохары.
– Как бы то ни было, это единственное слово, которое приходит мне на ум, – сказал Арам.
– Тогда она будет зваться Ураган Канза.
С этими словами Шахин отвел его к Джохаре, которая также не упустила случая поддразнить брата. Арам воспользовался этим, чтобы повторно взять с них обещание, что они не будут вмешиваться.
Покидая пентхаус, он снова подумал об имени, которое предложил Шахин. Ураган Канза. Это прозвище подходило ей как нельзя лучше. Особенно после того, что она устроила в офисе Джохары. Больше всего на свете ему хотелось снова попасться ей на пути, а дальше – куда забросит судьба.
Но вряд ли Канза согласится на встречу по собственной воле. Она должна осмыслить его рассказ, который, принимая во внимание ее стремление к справедливости, должен изменить мнение Канзы о нем. Для нее это, несомненно, каверзная ситуация, так как она слишком долго исходила из предубеждений, а Мэйсун, как ни крути, по-прежнему остается ее сводной сестрой.
Арам смотрел на дверь кабинета Джохары, чувствуя, как усиливается его нетерпение.
Канза была на утреннем совещании с его сестрой. Как только совещание закончится, он намерен ее перехватить.
Так он поступал каждый день последние две недели, но каждый раз Канза ускользала. Он успевал перемолвиться с ней несколькими словами, а затем она исчезала, словно эльф. Но что это были за слова! От них оставалось послевкусие хорошего вина, вызывая желание попробовать еще раз.
Арам позволял Канзе сбегать, попутно изучая ее. Он получал огромное удовольствие от процесса. Но сегодня он не собирался отпускать непокорную бабочку. Сегодня Канза целый день проведет в его компании, только она об этом пока не подозревает.
Помощницы Джохары смотрели на Арама с любопытством, без сомнения задавая себе вопрос, почему он снова сидит в приемной. Почему он просто не зайдет в кабинет своей сестры? Поначалу он так и хотел поступить – загнать в угол этого непокорного эльфа. Но потом Арам передумал. Посягать на свободное время Канзы – одно дело, а на рабочее – совсем другое.
Дверь кабинета неожиданно открылась, и показалась голова Джохары. Золотистые волосы упали ей на лицо.
– Арам, войди, пожалуйста.
Он мгновенно встал, придя в восторг оттого, что увидит Канзу сейчас, а не через час или больше.
– Я думал, у тебя встреча, – заметил Арам.
– Когда это тебя останавливало? – Усмешка Джохары стала шире, когда он взлохматил ей волосы. – На самом деле мне нужна твоя помощь, братишка.
Арам прижал сестру к себе, любовно целуя ее в макушку:
– Всегда к твоим услугам, родная.
Его взгляд остановился на Канзе сразу, едва он вошел в кабинет. Арама охватило ощущение дежа-вю, когда он увидел, что, как и в тот первый вечер, она стоит у шкафов с документами. Единственным различием было то, что в кабинете сегодня царил безукоризненный порядок.
Двоих других людей Арам заметил лишь тогда, когда они поднялись, приветствуя его. Все его помыслы были сосредоточены на мощном источнике энергии, стоящем у противоположной стены, даже когда он не смотрел в сторону Канзы.
Обратив наконец на него внимание, она сдержанно сказала:
– Арам.
Это прозвучало почти как ругательство, произнесенное сквозь зубы, и Арам с трудом удержался от смеха. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы переключиться на деловое русло.