Ну вот, теперь она знает о том, что произошло между ним и Шахином и кого винить в том разрыве отношений. Впрочем, «винить», наверное, не совсем правильное слово. Если она захочет узнать что-нибудь еще, то не сегодня. В другой день. Если у них будет другой день.
Сердце Канзы ёкнуло.
Арам вдруг одарил ее теплой улыбкой:
– Спасибо.
Сердце ее забилось с неистовой силой.
– За… за что? – пролепетала она.
Его черты смягчились, и это придало лицу Арама неотразимое очарование.
– За то, что выслушала. Что не осудила. Мне показалось, ты даже мне симпатизировала.
Глаза Канзы защипало от слез – так тронута она была.
– Да, симпатизировала. Все эти годы вдали друг от друга… Это было трагедией для всех вас.
Арам помолчал, потом сказал:
– Да. Но сейчас они вместе.
Он сказал «они». Не «мы».
Похоже, он не считает, что у него есть семья в лице его друга и сестры. Хуже того, он не рассматривает себя в качестве члена этой семьи. И хотя выражение его лица стало теперь бесстрастным, Канза чувствовала, что за этим скрывается боль.
После этого, словно по молчаливому соглашению, они провели остаток дня в ресторане, беседуя о самых разных предметах, но больше не касались темы потерянных лет и несбывшихся мечтаний.
Дождь прекратился, и Арам пригласил Канзу на прогулку. Они, казалось, исходили весь Центральный парк и гуляли до тех пор, пока не стемнело.
Канза не ощущала ни расстояния, ни времени. Она слышала, видела и чувствовала только Арама. В его компании ей было неожиданно легко, неожиданно занимательно. Единственное, что доставляло ей грусть, так это печаль из-за того, что их общение довольно скоро подойдет к концу.
За ужином речь зашла о смешных эпизодах, случавшихся в прошлом. От его густого сочного смеха по спине Канзы бегали мурашки. Она не раз ловила взгляды других женщин, выражающих недоумение по поводу того, что такая замухрышка делает в обществе божественно красивого мужчины.
На обратном пути Арам остановил машину в двух кварталах от ее дома, чтобы пройтись вместе с ней.
Они шли в молчании, и Канза ощутила огромное желание взять его за руку, прижаться к нему. Но она справилась с собой.
У подъезда Арам спросил:
– Как насчет завтрашней встречи в это же время?
Сердце в ее груди исполнило пируэт от перспективы провести еще один день с ним.
– Мне надо работать.
Арам махнул рукой:
– Возьми выходной.
– Я не могу. Джохара…
– Сама вытолкнет тебя из офиса, требуя, чтобы ты отдохнула. Она говорит, ты трудоголик.
– Да, конечно, – усмехнулась Канза. – То же самое она говорит и о тебе.
– Видишь? Нам обоим нужен отдых.
– Мы уже отдохнули.
– Мы вкалывали пять часов сегодня утром, – возразил Арам. – Завтра будет настоящий выходной – со всем, что из этого вытекает. Будем спать допоздна, а затем делать только то, что взбредет нам в голову. И так до полуночи.
Он только что описал, каким мог бы быть день в раю.
Затем Канза кое-что вспомнила, и мечта о райском дне угасла. Она простонала:
– Я действительно завтра не могу.
В его взгляде мелькнуло разочарование, правда, только на миг. Затем Арам оживился:
– Тогда послезавтра. Скажем, в одиннадцать часов. Нет, лучше в десять.
Неугомонное сердце заплясало. Канза приложила усилия, чтобы не расплыться в улыбке. Стараясь говорить безразлично, она произнесла:
– Ну ладно.
– Может, отреагируешь с большим энтузиазмом?
– Нет, – насмешливо нахмурилась она. – Это все, на что я способна. Прими или… В общем, прими такой ответ или не принимай его вовсе.
– Пожалуй, я приму его.
Девушка рассмеялась.
Несколько минут спустя она, улыбаясь, входила в свою квартиру. Надо же, как давно она не проводила время столь приятно. И все это благодаря Араму. Кто бы мог подумать?
Встретившись взглядом со своим отражением в зеркале, Канза моргнула от удивления. Щеки ее пылали, в глазах застыла мечтательность. И во всем виноват Арам, которому в голову даже прийти не могло, что общение с ним произведет на нее такой эффект.
Да, с ним было очень приятно. Жалко только, что он грозит разрушить ее душевное равновесие.
И она только что согласилась провести еще день в его компании. Ну не идиотка ли?
Глава 7
– Прекрасный день, мой эльф. Ну, как поживаешь?
Канза была вынуждена прислониться к стене, чтобы устоять на ногах, которые всегда слабели, стоило ей услышать голос Арама. Сердце бешено застучало в груди.
Можно было рассчитывать, что после месяца ежедневного общения она привыкнет к Араму, но этого не произошло. Кроме того, она становилась все более восприимчивой.
– Отлично, – принудила себя сказать Канза. – А как поживает мой рыцарь в сияющих доспехах? – пошутила она.
Арам расхохотался. Он утверждал, что она способна его рассмешить так, как прежде не удавалось ни одному человеку. И Канза, к их обоюдному удовольствию, продолжала его веселить. Наградой ей служил его смех.
– Я тоже поживаю отлично, так как знаю, что скоро увижусь со своим эльфом. Ты готова? Я внизу. – Да, он никогда не просил разрешения подняться в ее квартиру. – И поторопись! У меня есть что показать.
– Не играй со мной, – предупредила Канза с улыбкой. Взглянув на себя в зеркало, она простонала. Не такая уж хорошая мысль – смотреться в зеркало за мгновение до встречи с Арамом. Сравнение с ним она конечно же не выдерживала. Раздосадованная, Канза вышла из квартиры и быстрым шагом направилась к лифту. – Неужели ты приготовил сюрприз? У меня аллергия на сюрпризы.
– Чтобы ты не оказалась в больнице, я намекну. – В его голосе слышалось возбуждение. Это происходило каждый раз, когда они планировали сделать что-то вместе. – Это то, где живут люди.
– Ты купил квартиру?! О, поздравляю!
– Неужели ты думаешь, что я решился бы на столь серьезный шаг, не проконсультировавшись с тобой?
Двери лифта открылись, и она увидела Арама. Канза ощутила почти физический удар. Как же он красив!
И, глядя, как блестят его глаза, она поняла, что Арам в полном порядке. Шесть недель назад он выглядел иначе. С тех пор его состояние заметно улучшилось.
И она, дурочка, ежедневно встречается с ним. С другой стороны, прямой угрозы от него не исходило.
Как обычно, Арам не стал прикасаться к Канзе, брать ее за руку. Он устремился вперед, жестом предлагая ей следовать за ним. Она была готова идти за ним куда угодно.
Когда они оказались в машине, Арам повернулся к ней:
– Мы едем смотреть квартиры. Я подпишу контракт на покупку той квартиры, которая, по твоему мнению, подойдет мне больше всего.
От удивления Канза открыла рот:
– Как я смогу выбрать?
Он лукаво взглянул на нее:
– Потому что ты все знаешь.
– Эй! – воскликнула девушка. – Спасибо, что предоставил мне такую честь, но я вынуждена отказаться.
– Ты не можешь отказать своему другу, – возразил Арам.
– А как насчет свободы воли? – слабо запротестовала она.
– Зачем нужна воля, если у меня есть ты?
– Если бы это сказал кто-нибудь другой, я рассмеялась бы. Но ты безумен и действительно купишь ту квартиру, на которую я укажу.
Арам подтвердил ее слова энергичным кивком.
– Что, если тебе мой выбор не понравится?
– Этого не будет, – заявил он. – Кстати, я не безумен, просто у меня есть опыт. Все, что ты выбираешь для меня или советуешь мне, я считаю идеальным. Достаточно взглянуть на меня.
Именно это Канза старалась не делать.
Арам указал на свою одежду:
– Вчера в магазине ты сказала, что мне подойдет этот костюм. Так и есть.
«Да, потому что ты будешь выглядеть великолепно даже в мешке», – подумала Канза.
– Сам-то я предполагал, что буду выглядеть как попугай, но нет. – Глубокий пурпурный цвет подчеркивал невероятный оттенок его глаз и волос. – Я купил костюм по пути сюда, основываясь исключительно на твоем мнении. У меня еще никогда не было одежды, которая так шла бы мне.
Канза улыбнулась – нельзя было не признать правоту его слов.
– Тебе подойдут даже розовые рюши, – пошутила она.
– В следующий раз обязательно куплю что-нибудь с рюшами, – с готовностью отозвался Арам.
– Я должна это увидеть, – засмеялась Канза.
Он усмехнулся, его зубы ослепительно блеснули.
– Непременно увидишь. – Арам стал серьезным. – Шутки в сторону, я вовсе не импульсивен. Я бизнесмен и принимаю решения, выбирая то, что лучше для меня. А ты для меня лучше всего.
– Спасибо, – растерялась Канза. – Но, право, ты мне льстишь.
– Ничего подобного. – Он покачал головой. – Ты видишь вещи и людей такими, какие они есть. – Арам бросил на нее одобрительный взгляд; в последние дни такое часто случалось. – Ты доказала это, поверив мне на слово и изменив свое мнение обо мне. Пожалуйста, посмотри на меня.
О боже, только не это! Осознает ли Арам, какой эффект на нее оказывает близость к нему? Что уж говорить о взгляде…
Нет, наверное, ему невдомек, что она при этом испытывает.
Канза вздохнула:
– Ну, смотрю. Пурпур тебе к лицу. На что мне еще смотреть?
– На чудо, которое ты совершила. Ты познакомилась с пресыщенным человеком, который чувствовал себя так, словно ему сто лет, и превратила его в неугомонного ребенка, увлекшегося теми вещами, которыми он давно не занимался. Причем ты добилась этого, будучи сама собой, понимая меня и говоря все то, что мне необходимо было услышать.
Канза моргнула. Она говорила ему далеко не все. Ни за что! То, что она думает об Араме, что чувствует по отношению к нему – это ее беда, не его. Однако с каждой проведенной в его обществе секундой ей становилось все сложнее сдерживать эмоции.
А он тем временем продолжал:
– Ты выдернула меня из спирали, по которой я скатывался вниз. Встреча с тобой была самым лучшим, что произошло со мной за последнее время.
Сердце Канзы было готово выпрыгнуть из груди. Значит, Арам рассматривает ее в качестве замены своего лучшего друга и сестры – осознавать это было одновременно