Харви продемонстрировал Стефану требуемую документацию. Доктор перестал смотреть прямо в камеру и повернул голову в сторону, по всей видимости, к монитору, на котором сейчас отображались медицинские документы капитана корабля. Онана удовлетворенно кивал головой. После изучения всех материалов Стефан, судя по еле доносящемуся через динамик звуку, быстро защелкал по клавиатуре, и робот вытянул вперед одну из металлических «рук», оканчивающуюся обтянутым черной прорезиненной тканью овальным углублением.
– Будьте любезны, капитан, положите ладонь внутрь этого углубления. Расположенные в нем приборы с помощью микроукола проведут скрининговый анализ крови, термометрию, определят сатурацию и считают еще некоторые показатели.
Харви с опаской просунул кисть руки в отверстие манипулятора и тут же отдернул ее:
– Ничего себе микроукол, док! Меня как будто током шибануло!
– Верните руку на место капитан, – улыбнулся белоснежной улыбкой Онана. – Больше ничего болезненного вам не сделают. Это один из недостатков робота. Лично я уверен в том, что забор капиллярной крови необходимо проводить в самом конце. Тогда показатели пульса и некоторые другие цифры будут более точны, чем после инъекции, когда обследуемый получает микростресс. Но мои коллеги считают, что времени, отведенного для считывания остальных данных, хватает на обработку показателей крови, что делает обследование действительно быстрым. В условиях массового обследования это весьма ценно.
Где-то в глубине робота раздался писк, а затем на втором экране высветились две колонки цифр.
– Пока я с вами разговаривал, ваше обследование завершено. Все показатели в норме. Уровень лейкоцитов, температура… Да, да. Все просто замечательно.
Робот повернулся вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов.
– Теперь вы, – обратился Онана к Томасу.
Убедившись в полном здравии второго пилота, робот покинул кабину и начал свое неторопливое путешествие по пассажирскому салону.
Томас радостно посмотрел на Харви. Мнительность, надежно пустившая корни в покрытую трещинами сомнений почву, давала свои всходы. Даже если ты был уверен в своем здоровье на все сто, где гарантия того, что через минуту не будет иначе? В мире, где практически каждую неделю вспыхивают новые очаги инфекции, таких гарантий дать не мог никто. И кто может поручиться, что в тебе уже не сидят бактерии, которым нужно только набрать силу и размножиться для того, чтобы взорвать первыми симптомами тихую и привычную жизнь организма?
На этот раз судьба вновь оказалась благосклонна к нему. Легкая улыбка коснулась губ ирландца. Расслабившийся после напряжения мозг выдал из закоулков памяти картинку из школьного детства, когда он с друзьями играл в одну настольную игру. Управляя армиями, они старались захватить соседние сектора для добычи ресурсов. Игра представляла собой дикую смесь фантастики и фэнтези: в одном отряде могла быть толпа механических роботов, мутантов, людей и, в то же время, магов, стреляющих самой настоящей магией и поднимающих тела умерших солдат в виде зомби. Так вот, было там одно заклинание, которое превращало землю под твоей армией в зыбучие пески. И, чтобы освободиться, надо было кидать кубик, каждый свой ход, до тех пор, пока на нем не выпадала шестерка. А за это время твои фигурки по одному отправлялись в страну Великой охоты. Ненавистная вещь!
И вот сейчас вся эта ситуация почему-то напомнила ему тот раз, когда он дважды за игру кидал кубик и дважды на нем выпадала шестерка. С первого раза!
Скоро карантин закончится, и его будет ждать номер в гостинице, оплаченный компанией до завтрашнего дня, пока самолет будет готовиться к обратному вылету. И до самого утра он намерен провести свое время с Роми, которая в разговоре перед полетом обещала ему что-то показать, игриво намекая, что это «что-то» Томасу очень понравится. Возможно, это было связано с бутиком нижнего белья, о котором она говорила в начале месяца. Если так, то его ожидает что-то поистине заманчивое и красивое.
Но все пошло наперекосяк. Вернее, даже не просто наперекосяк, а рухнуло в такую дырень, что просто слов нет…
– Сэр, что с вами? – Голос доктора Онана, доносившийся из внешнего динамика робота, остановившегося напротив полного мужчины в костюме, звучал крайне озабоченно. Пассажиры, сидевшие вокруг осматриваемого роботом человека, испуганно оглядывались. Кто-то постарался отодвинуться в ограниченном пространстве салона как можно дальше. Сидящая впереди молодая женщина вскочила и отошла на несколько шагов назад.
– Что происходит?! – Ее голос, оказавшийся на удивление противным, сразу взял верхний диапазон, окрасившись истеричными тонами.
– Не знаю. – Толстяк с испугом уставился на изображение Онана, а затем завертел головой, всем своим видом показывая полное непонимание паники, которую вызвала его особа.
– Вас беспокоит свет, исходящий от экрана? – задал вопрос Онана. – Вы зажмурились, когда робот повернулся к вам.
– Да. Мне почему-то больно на него смотреть.
– Что происходит?! – Вскочившая со своего места женщина бросилась к ближайшей стюардессе, но та ответила ей дежурной улыбкой:
– Вам не о чем волноваться. Пожалуйста, займите свое место. Ничего страшного не произошло. Осмотр скоро закончится…
– Как это не произошло? Я же вижу, что произошло! Где капитан самолета?
Еще несколько пассажиров с опаской и тревогой стали осматриваться по сторонам. Высокий худой парень тоже вскочил на ноги.
– Будьте добры, посмотрите, пожалуйста, на внешнюю камеру. Рядом с ней сейчас откроется источник направленного света. Смотрите прямо на него и постарайтесь не отводить взгляд. Введите, пожалуйста, руку в отверстие манипулятора.
– Где капитан корабля?! – кричащая особа направилась в сторону кабины, игнорируя просьбу стюардессы занять свое место.
В следующее мгновение толстяк издал крик боли, дернулся в сторону и, обхватив голову руками, завалился вперед. Крик его перешел в протяжный вой.
– Голова! Голова! Господи Иисусе, сделайте что-нибудь!
– Сэр, вам было больно смотреть на источник света? – Находящийся по ту сторону экрана доктор нахмурил лоб.
– У меня сейчас голова разорвется, вашу мать! – завыл с новой силой толстяк. – Сделайте хоть что-нибудь!
– Вода! Есть у кого-нибудь вода? – запричитала сидевшая впереди толстяка полная дама. – Дайте ему воды!
– Вам нужно принять обезболивающее. – На экране монитора Онана отвернулся, внимательно что-то рассматривая.
– Сэр. – Связь в кабине пилотов ожила голосом Роми, говорившей в трубку внутреннего телефона шепотом, чтобы ее не мог услышать никто из пассажиров. – Капитан, у нас на борту ЧП.
– Что стряслось?
– Я не знаю. Но одному из пассажиров плохо.
– Только этого еще не хватало!
Канал связи принес сообщение из диспетчерской аэропорта:
– Борт номер семьсот шестьдесят шесть, у вас заражение. Повторяю, вы заражены. Вам предписано не покидать зону карантина до особого разрешения.
– Что за заражение?
– Подозрение на менингит.
– Все, парень, – мрачно бросил Харви, – приехали. – Он включил громкую связь. – Говорит капитан корабля. Всем членам экипажа и пассажирам надеть респираторы. Не вступать в контакт с зараженным пассажиром. Не пытаться самостоятельно покинуть салон самолета. Личному составу сопроводить пострадавшего в хвостовой отсек к изоляционной камере. Обеспечить раздачу средств личной защиты и проконтролировать их правильное использование.
Он выключил связь и посмотрел на побледневшего Томаса, судорожно надевающего маску на лицо. Сделав то же самое, Харви с тоской взглянул на монитор, куда передавалось изображение с видеокамеры в пассажирском салоне. Паники еще не было. Большинство пассажиров сидели на своих местах. В проходе оставались только истеричная дама, что-то активно объясняющая стюардессе Долли, и двое мужчин. Они частично заслоняли обзор прохода, в котором Роми и еще одна стюардесса сопровождали державшегося за голову мужчину в хвост лайнера. Медицинский робот ехал за ними.
Какое-то время больше ничего не происходило, и сидящие в запертом самолете люди, ограниченные от всего остального мира, смиренно ждали, как будут разворачиваться события дальше.
В дверь кабины постучали. Харви, думая о чем-то своем, бросил короткий взгляд на монитор, а затем перевел тумблер в положение «открыто», после чего повернул ручку среднего замка двери. Внутрь зашла Роми и протянула ему большую зеленую бутылку.
– Читаешь мои мысли. – Харви взял ее. – Надеюсь, что мы все выберемся из этого ангара и оплатим штраф компании за распитие спиртного в рабочее время. Если же нет, то и сожалеть не имеет смысла. – Он с треском свинтил колпачок с горлышка и, сделав небольшой глоток, протянул бутылку Томасу. – Ну и пойло же делают у вас в Ирландии!
– Как ты? – Роми положила руку на плечо Томаса, и тот, накрыв ее своей ладонью, свободной рукой принял бутылку виски от капитана.
– Одно могу сказать точно. – Томас, улыбнувшись, посмотрел на девушку. – Мне намного лучше, чем тому парню, который сейчас в хвостовом изоляторе.
– Его начало рвать. И, видимо, голова стала болеть еще сильнее. Робот вколол ему успокоительное и взял анализы. Это не может быть простым отравлением? Кто-то из пассажиров говорил про это.
– Я, конечно, не доктор, – пожал плечами Томас, – но, мне кажется, при отравлении в первую очередь будет болеть живот.
– Умеешь ты все-таки успокоить! – Роми несильно ткнула парня кулаком в плечо.
– Борт номер семьсот шестьдесят шесть. – Связь неожиданно разразилась голосом диспетчера аэропорта. – Подозрение на менингит подтверждено с точностью в девяносто четыре процента. Вы остаетесь в зоне карантина. Ангар оцеплен подразделениями ОБЗ. Мне правда очень жаль, ребята. Да спасет Господь ваши души. Аминь.
Связь прервалась, и в кабине воцарилось молчание. Томас первым прервал его, вдавив кнопку связи:
– Диспетчерская! Диспетчерская!
Ответом ему был равнодушный тихий треск помех на частоте.